Chapitre 294
L’ambiance dans le chat changea soudain. Les spectateurs restèrent bouche bée.
— ???
— Qu’est-ce qui se passe ? C’est quoi, ça ?
— Tu pars, comme ça ?
— Il est vexé, mdr.
— Pars pas ??
— ??? Nan~ Peux pas~ Chikicha~
— C’est un dialogue du jeu ? C’est pas vrai, hein ?
— Pourquoi tu pars si vite ?
Ba-bam !
Les dons urgents se mirent à pleuvoir.
[Mr.OpenDoor a donné 10 000 wons !]
[Abandonner la vendeuse de snacks !? L’abandonner !?]
[BestDonator a donné 10 000 wons !]
[Frérot, t’es vexé ? Reviens, s’il te plaît !!]
[MissionHunter a donné 10 000 wons !]
[Frérot, et la Mission qu’on t’a confiée ?]
« Oui, merci pour les dons. La vendeuse de snacks ne risque rien, je les ai laissés là-bas. Je ne suis pas vexé. Pour la Mission… »
À bien y réfléchir, il lui restait encore une Mission à accomplir. Elle était très bien rémunérée, alors ça l’embêtait un peu. Il devait se débarrasser de ces voyous.
« Il ne reste qu’une heure environ. »
La majeure partie du temps s’était déjà écoulée. Il ignorait s’il recroiserait cette bande d’étudiants, ou même s’ils étaient encore en vie. Difficile de se faire une idée après une seule journée de jeu.
« Si vous me confiez à nouveau la Mission la prochaine fois, je m’en chargerai. »
Almond prit sa décision. Mieux valait arrêter le Stream maintenant, pour que les nouveaux spectateurs attendent le prochain avec impatience.
« Bon~ Salut ! »
[Le Stream est terminé]
***
Pendant ce temps, l’équipe marketing de HighGames, qui distribuait Zombie School, était en pleine discussion.
« Mais dépenser quatre mille en publicité pour une seule personne… Vous ne trouvez pas qu’on s’emballe ? Même si cette personne est liée à un jeu précédent… »
La cheffe d’équipe du marketing de HighGames, Joo Ji-Young, déclara : « Ça ne me paraît pas rentable. »
Elle avait toujours douté que les frais publicitaires d’Almond en vaillent la peine. Elle semblait n’avoir pas changé d’avis.
« Pourquoi le développeur du jeu s’en mêle-t-il ? Il devrait nous laisser gérer le marketing », tenta de justifier un employé.
« Kingdom a une base de fans fidèles. Si un Streamer est populaire auprès d’eux, ça aura forcément de l’effet, non ? Pour eux, Almond est une star. »
« Mais ils sont combien, dans cette base de fans ? Kingdom a perdu en popularité parce que sa qualité n’était pas à la hauteur du battage médiatique ! »
« Euh… »
L’employé ne trouva rien à répondre.
« On aurait mieux fait de choisir Bubblegum. C’est son genre de jeu… et tout ce à quoi il joue devient tendance sur Treevy, non ? »
« Mais le tarif de Bubblegum est… très, très élevé. »
« C’est pour ça qu’il faut s’en tenir à Bubblegum. »
La cheffe d’équipe Joo recommandait toujours Bubblegum.
Pourtant, à la demande du développeur, la publicité avait été confiée à Almond pour une somme conséquente.
« On a dépensé beaucoup trop pour Almond cette fois, alors on ne peut même plus approcher Bubblegum. »
« Mais, madame, que pouvons-nous faire contre la demande du développeur ? »
Contrairement à Punk, HighGames avait un avantage indéniable en tant qu’autre distributeur de jeux. Leur survie dépendait du choix du développeur de leur réserver le jeu ou non ; ils ne pouvaient donc pas faire fi de son influence.
« C’est WePlug qui a développé le jeu, non ? Organisez une réunion avec eux aujourd’hui. »
« Aujourd’hui ? Vous savez au moins qui dirige WePlug ? »
« Alors, on va les laisser nous dicter leur loi ? On va continuer à se faire mener par le bout du nez ? On reste un distributeur de jeux, même si on a pris du retard sur Punk, non ? »
« Eh bien… »
« Organisez une réunion demain à onze heures. »
« Oui, oui… »
Un employé reporta son attention sur l’ordinateur. Après un instant, il reprit la parole : « Mais… Madame. La réaction est meilleure que ce que vous craigniez, non ? »
« … La réaction ? Bien sûr qu’elle est bonne. Le jeu est novateur, mais la question, c’est de savoir s’il a de l’influence ou non. »
« Non, je veux dire… Son influence est bonne. Il y a un extrait qui circule partout en ce moment ! »
***
Le Stream d’Almond était bel et bien terminé. Mais, déçus, ses spectateurs ne partirent pas tout de suite.
— Sérieux, il nous fait ça ??
— Je vais me venger.
— Les fans ne te pardonneront pas !
Ils lui en voulaient d’avoir mis fin au Stream sans prévenir.
— Je vais partager l’extrait maintenant, mais seulement avec des streameuses. Salut.
Les spectateurs commencèrent à envoyer des dons vidéo à d’autres Streamers.
« Qu’est-ce que c’est ? Un extrait d’Almond ? »
Bientôt, des vidéos intitulées [Même Almond fait parfois n’importe quoi dans les jeux] ou [Même Almond a des moments bien merdiques (au sens propre)] se mirent à circuler sous forme de dons.
« Almond a fait une bourde dans le jeu ? Pourtant, il joue vraiment bien. »
Les Streamers cliquèrent sur ces vidéos, intrigués. Qui aurait cru que la bourde évoquée dans le titre était de ce genre-là ?
« Pourquoi, pourquoi tu essaies de sortir !? Entre d’abord ! »
« Parce que… je peux. »
En voyant la vidéo, ils se couvrirent la bouche, stupéfaits.
« Oh là là, il fait vraiment ça ? »
« C’est… c’est vrai ?! »
Voir Almond tenter désespérément de se frayer un chemin parmi les zombies parce qu’il avait besoin d’aller aux toilettes leur faisait de la peine.
Puis…
« Mais… il est en train de faire ses besoins après avoir dit ça ? Comment… comment c’est possible… haha… »
« HAHAHA ! »
La compassion fit vite place au rire.
« Héhéhéhé ! »
« HAHAHA ! »
« Hi hi… Oh là là, Almond… »
Certains riaient sans retenue, tandis que d’autres essayaient de se retenir pour ne pas embarrasser Almond. Mais, au bout du compte, impossible de réprimer leur hilarité.
— Le plus drôle, c’est qu’il se soit fait avoir haha. Pourquoi il a gobé ça ? haha
— Quel débutant hahaha
— Problème de toilettes
— Il s’est fait avoir ? Hahaha
Ils ne purent pas résister à la scène où Almond ressortit après s’être soulagé, vit le chat, changea aussitôt d’expression et se déconnecta avec un sérieux absolu.
« Héhéhé, l’expression de son avatar… héhé… »
« Hahaha… Oh, qu’est-ce qu’on va faire… hahaha… »
L’avatar était resté dans les toilettes, immobile et le regard dans le vide. Les deux bras tendus, il affichait une expression mêlant surprise et idiotie. Avec le beau visage d’Almond, le résultat était encore plus saisissant.
— Cette expression est hilarante hahaha
— Il s’est vraiment fait avoir hahaha
— Un débutant pur jus hahaha
— Waouh haha
***
Les dons vidéo avaient commencé par mesure de représailles après l’interruption brutale du Stream. Au début, les spectateurs envoyaient surtout ces vidéos à des streameuses pour se moquer d’Almond.
Mais les spectateurs de ces chaînes commencèrent à partager l’extrait à leur tour, et il devint vite un mème intitulé [Oups, j’ai fait n’importe quoi dans ce jeu (au sens propre)]. La vidéo se répandit à toute vitesse ; ce n’était qu’une question de temps avant que ce jeu absurde attire l’attention.
« Quel genre de jeu permet qu’une chose pareille arrive ? »
« C’est quoi, ça ? Je n’ai jamais vu ça. »
« On dirait que c’est vraiment réaliste. »
Les premiers à s’y intéresser furent les Streamers qui avaient reçu les dons vidéo. Parmi eux se trouvait un Streamer très connu, toujours à l’affût des jeux de niche qui faisaient tendance sur Treevy.
« Hahaha ! Gum ! »
C’était Bubblegum.
« Hein ? C’est quoi, cet extrait ? Almond ? »
À peine son Stream lancé, il reçut un extrait d’Almond fonçant vers les toilettes. Bubblegum rit d’abord de bon cœur, puis s’intéressa au jeu.
« … Mais c’est quoi, ce jeu ? Il a l’air plutôt marrant. »
— Sérieux haha, ça m’intrigue
— C’est quoi, ce jeu qui a rendu Almond aussi désespéré ?
— Si Gum y joue, ça va être le délire haha
***
Les gens avaient deux théories sur Bubblegum.
— Il sait toujours comme par magie quels jeux sont tendance, mdr.
Il savait très bien prévoir l’ascension et le déclin d’un jeu.
— Ou alors, c’est simplement que n’importe quel jeu auquel joue Bubblegum devient tellement amusant qu’il finit naturellement par être populaire.
Ou bien, tout ce à quoi il jouait devenait un succès.
Quoi qu’il en soit, tout le monde s’accordait à dire que le moindre jeu de niche auquel il jouerait ferait parler de lui parmi les joueurs pendant un moment. Quelle que soit l’opinion défendue, ce fait ne changeait pas.
Résultat, Bubblegum touchait des tarifs publicitaires vraiment élevés, compte tenu du nombre de spectateurs de son live et de ses abonnés YouTube.
« Oh, ça a l’air sympa. Vous savez que j’adore les jeux de survie. »
Zombie School avait piqué sa curiosité. Pour les développeurs et les responsables marketing, c’était un événement considérable. Une véritable bénédiction. Si Zombie School avait été coté en Bourse, son cours aurait bondi.
Si Bubblegum jouait au jeu par pure curiosité, l’effet serait bien plus important qu’avec une publicité payée.
« Les jeux de survie aussi tordus, c’est vraiment marrant, non ? »
— Tordu, mdr.
— Mdr, prépare-toi à en prendre plein les papilles.
— Si Gum y joue, ça va être génial…
— Oh, ça va être marrant, mdr.
— Gum est bon aux jeux de survie, alors ça ne sera peut-être pas si corsé !
— Oh, ça m’avait manqué. Fais-le, s’il te plaît !
La réaction du public était enthousiaste. Après la fin de l’émission de variétés, ils allaient enfin pouvoir retrouver un Stream typique de Bubblegum.
« Alors~ J’ai un jeu en réserve pour aujourd’hui. Je vais l’essayer demain. »
— Waouh !
— Génial.
— Vraiment ? J’ai trop hâte, mdr
— Demain, je serai là, c’est sûr.
« Je ferais mieux de le télécharger. »
Il se rendit sur le site de Punk pour chercher le jeu et fut momentanément surpris.
« … Il n’y est pas ? »
Bubblegum vérifia HighGames, au cas où. Comme prévu, le jeu y était vendu en exclusivité.
« Ah. Il est sur HighGames. »
— Mdr.
— Gum a trahi Punk !
— (suspect…)
Bubblegum se gratta la tête, mais téléchargea le jeu sans hésiter.
« Everyone~, un partenaire reste un partenaire. Je dépasse toujours mon quota de jeux, alors ça ne change rien~ »
Pour Bubblegum, le plus important était d’aimer le jeu ; il lança donc le téléchargement.
« Je vais essayer ça demain. »
***
Le lendemain, un employé de HighGames découvrit quelque chose en faisant des recherches sur le Web.
« Hein ? »
Par réflexe, il tourna la tête vers l’horloge. Il était onze heures.
« C’est pas vrai. »
Il s’en était aperçu trop tard. Il fit rapidement une capture d’écran pour l’envoyer, mais le destinataire ne la lut pas. Évidemment, il était déjà en réunion.
« Excusez-moi, je dois entrer un instant dans la salle de conférence. »
Il se précipita vers la salle de conférence où devait se trouver la cheffe d’équipe Joo Ji-Young. S’ils n’étaient pas au courant, ils auraient de gros ennuis.
« Ouf… Ouf… »
Haletant, il frappa à la porte de la salle de conférence.
Couic.
Un bruit venant de l’intérieur lui répondit aussitôt.
« Bubblegum, c’est le meilleur choix, non ? »
« Oui, c’est une stratégie marketing presque parfaite, surtout si l’on tient compte de son goût prononcé pour les jeux de survie… »
« Ah, c’est trop tard. » L’employé comprit aussitôt qu’il était arrivé trop tard.
La veille, la cheffe d’équipe Joo Ji-Young n’avait pas été entièrement satisfaite des résultats d’Almond. Si les choses continuaient ainsi, ils seraient à la merci du client ; elle avait donc demandé une réunion avec le PDG de WePlug afin de prendre les devants.
Mais il semblait qu’ils avaient désormais complètement perdu l’avantage. Comme prévu, le PDG de WePlug rejeta ses cheveux en arrière et esquissa un sourire en prédateur.
« Hé, Ho-Tae », lança-t-il à l’employé baraqué assis à côté de lui, avant de lui donner un ordre.
Un extrait vidéo fut projeté sur le mur. On y voyait Bubblegum télécharger Zombie School pendant son Stream.
« Bubblegum est en train de le télécharger. Il a même dit qu’il y jouerait demain. »
« … Quoi ? »
Joo Ji-Young, prise au dépourvu, eut le regard vide.
« Ce n’est même pas une publicité. Il a simplement décidé d’y jouer, pas vrai ? Vous ne trouvez pas que c’est la meilleure publicité possible ? On a réussi à obtenir une pub de Bubblegum au tarif d’Almond. »
« Mais ce n’est qu’une coïncidence, non ? »
L’homme éclata de rire. Une coïncidence ? Comme si une chose pareille pouvait lui arriver.
« Ah, les hommes primitifs ont vu la foudre et ont cru que c’était une lance lancée par un dieu. Pourquoi ? »
« … ? »
« Parce qu’ils ne savaient pas. Ils ne savaient pas comment elle se formait. Parce qu’ils étaient ignorants », dit-il avec un certain mépris.
Les mots « obstiné », « grossier », « excentrique » et « arrogant » accompagnaient toujours cet homme. Mais un autre les précédait tous.
« Génie… »
Exactement, c’était un génie. Quiconque rencontrait pour la première fois Kim Yi-Seo, le PDG de WePlug, employait toujours ce mot.
« Si vous faites de la publicité par l’intermédiaire d’Almond, Bubblegum finira par y jouer. Tout était calculé, cheffe d’équipe. C’est une stratégie si subtile et si grandiose qu’elle vous semble fortuite. »