Chapitre 286
Le producteur Jang affichait un air perplexe.
« Quoi ? Ce n’est pas Kingdom Age. »
Almond jouait à un tout autre jeu.
***
Une fois le tournage terminé, Ju-Hyeok et Sang-Hyeon se retrouvèrent face à leur plus gros problème.
« À quel jeu jouer ensuite ? »
Cette question, qui semblait anodine, s’avéra étonnamment importante : elle déterminerait leur avenir.
Ju-Hyeok songea : « Ce serait bien de continuer sur LIL, vu sa popularité, mais… »
En poursuivant sur LIL, leur popularité grimperait sans aucun doute à court terme. Mais Almond ne s’imposerait pas comme un streamer capable de jouer à tous les genres.
S’il ne devenait pas un streamer qui jouait à toutes sortes de jeux, sa carrière resterait fragile, tributaire des fluctuations de popularité d’un seul titre.
Même si LIL marchait bien pour l’instant, qui pouvait prédire la suite ? Personne ne se souvenait des jeux d’il y a dix ans. Qui aurait cru qu’ils existeraient encore aujourd’hui ?
« Même si on joue à LIL, il faut essayer un autre mode. »
LIL proposait plusieurs modes. Les principaux modes de tournoi étaient l’escorte et la survie.
Le mode survie ne différait guère d’un Battle Royale. S’ils continuaient sur LIL, Almond devrait probablement se mettre au mode escorte.
« Mais on ne peut pas s’y remettre tout de suite. »
Ils finiraient forcément par jouer au mode escorte, mais pour le moment, ce serait délicat. L’image d’Almond se figerait en celle d’un streamer LIL.
Avant cela, il leur fallait un jeu léger pour changer, puis un gros titre.
« Dans la liste, il y a… »
Voici les jeux que Ju-Hyeok avait envisagés :
[Joseon Assassin]
[Run Guys]
[Mana Sword Online]
Joseon Assassin était un jeu narratif, Run Guys un jeu casual, et Mana Sword Online un RPG. À part Joseon Assassin, Almond n’avait jamais essayé ces genres.
« Il ne faut pas commencer par un trop gros jeu. »
Run Guys lui semblait trop casual. Un RPG risquait aussi d’entraîner des dépenses en jeu, qui pourraient vite grimper. Et Almond pourrait ne pas trouver de classe qui lui convienne.
Ju-Hyeok ne cessait de trouver des raisons d’écarter chaque jeu.
« Ah, c’est compliqué. »
Il se décoiffa en se passant la main dans les cheveux, puis décida de faire une pause.
[Boîte de réception]
Ju-Hyeok alla consulter ses courriels. Il chercha les propositions publicitaires dans sa boîte de réception et élimina les spams des résultats. Plusieurs propositions reçues au cours de la semaine écoulée apparurent.
Il les parcourut rapidement en soupirant.
« Voilà, c’est ça, la vie. »
Sang-Hyeon, qui consultait des informations sur son téléphone, le regarda, incrédule. « Qu’est-ce que tu fais ? »
« Hmm. Je réfléchis au jeu auquel tu devrais jouer. »
Ju-Hyeok se mit à taper sur son clavier comme si de rien n’était.
Tac, tac, tac, tac.
Des caractères sans queue ni tête remplirent la barre de recherche.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda de nouveau Sang-Hyeon, sincèrement perplexe.
« Depuis quand tu es derrière moi ? Bon sang. »
« Je voulais te montrer ça. »
Sang-Hyeon lui tendit son téléphone, où s’affichaient les recherches tendance de Javer.
15e place : Almond
Même s’il n’avait fait qu’un live, Almond se classait aux alentours de la quinzième place chez les hommes comme chez les femmes dans la vingtaine.
« Waouh, impressionnant. » Ju-Hyeok applaudit sa réussite, puis s’interrompit et tenta de détourner le regard.
« Hein ? »
Il avait l’impression d’avoir aperçu quelque chose d’inhabituel.
« Attends… »
11e place : Kingdom Age
Kingdom figurait parmi les recherches tendance.
« … Il vient de sortir un drama qui s’appelle Kingdom Age ? » plaisanta Ju-Hyeok en cliquant sur le terme recherché.
[Le sujet du live d’Evening Wide : le premier jeu d’Almond ?]
[Une solide communauté de fans d’Almond dans Kingdom Age. À conseiller à ceux qui veulent découvrir le vrai Moyen Âge]
[De l’archer au héros qui s’envole dans Kingdom Age : Almond]
Le jeu était en tête des recherches parce que c’était le premier jeu d’Almond.
« Pas possible, c’était juste un live… »
Ju-Hyeok avait du mal à y croire.
Il fallait qu’Almond soit incroyablement célèbre pour que son premier jeu se hisse aussi haut dans les recherches. Pourtant, il n’était pas si connu que ça.
Puis Ju-Hyeok remarqua une phrase.
[Promotions de fin d’année chez Punk : jusqu’à 100 % de réduction !]
Punk organisait des promotions de fin d’année. Pour qui ne connaissait pas les soldes de jeux vidéo, une réduction de 100 % pouvait sembler étrange. Mais les jeux en fin de vie étaient souvent soldés avant la sortie de l’épisode suivant.
Après quelques recherches, Ju-Hyeok finit par comprendre.
« Oh ! »
Kingdom Age, l’un des jeux typiques en fin de cycle, occupait une place de choix sur la page d’accueil.
La vidéo montrait Almond en train d’y jouer. Comme il était streamer partenaire, Punk pouvait utiliser ses vidéos à sa guise.
« C’est donc pour ça qu’Almond était dans les recherches tendance ? »
L’effet combiné d’Evening Wide et de la distribution gratuite de Punk avait attiré l’attention sur Almond.
En somme, c’était grâce à Kingdom Age qu’Almond était devenu tendance.
« Enfin, c’est logique. Le live d’Evening Wide n’attire pas tant de monde que ça… C’est seulement quand la version montée sort qu’on en parle. »
Ju-Hyeok finit par comprendre ce qui se passait.
« Waouh, quel coup de chance. »
« Pas vrai ? On dirait que Manager Oh nous a inclus dans le lot. »
Sang-Hyeon gloussa et reprit son téléphone. Alors qu’il s’apprêtait à retourner au canapé, Ju-Hyeok le retint.
« Attends, cette distribution gratuite, ça veut dire qu’ils sortent le prochain jeu ? »
« ? »
Sang-Hyeon sembla perplexe. Il n’y avait pas pensé.
« Je vais vérifier. Attends… Quoi ?! »
Une nouvelle inattendue le stupéfia. Le courriel venait d’apparaître sur son autre écran.
[Bonjour, nous sommes Red Hat, les producteurs de Kingdom Age…]
« C’est pas possible. »
Les développeurs du jeu les contactaient directement pour leur proposer une publicité. Et ils venaient de l’étranger, en plus.
« Pourquoi ne sont-ils pas passés par Punk ? »
En général, ces jeux demandaient à Punk de s’occuper de leur promotion, puis Punk les distribuait aux streamers partenaires. C’était justement pour ça que les gens devenaient partenaires.
Pourquoi leur avaient-ils écrit directement ? La réponse apparut à la lecture du courriel.
Ils ne cherchaient pas à faire la publicité de Kingdom Age, mais d’un nouveau jeu qu’ils avaient produit et que Punk ne distribuait pas.
[Notre nouveau jeu, Zombie School, a mobilisé toute l’équipe de WePlug. Il a été conçu principalement pour le marché coréen. Toutefois, en raison des marges de distribution, nous avons décidé de le lancer exclusivement sur la plateforme High Games…]
La situation était délicate. Ils ne se contentaient pas d’éviter de passer par Punk : ils comptaient distribuer leur jeu exclusivement sur une plateforme concurrente.
[Nous savons parfaitement que vous êtes streamer partenaire de Punk. Toutefois, nous serions honorés qu’Almond, qui a eu un impact considérable sur les ventes de Kingdom Age, joue au nouveau jeu de notre société…]
Ju-Hyeok soupira lourdement en faisant défiler le texte.
« Sérieusement… Pourquoi ne pas passer par Punk ? Ils veulent gagner combien de plus… ? »
Red Hat, le développeur de Kingdom Age, pouvait être considérée comme une petite entreprise. Mais WePlug, qui avait collaboré au jeu, ne l’était certainement pas. Dans l’industrie vidéoludique coréenne, c’était l’une des rares entreprises cotées en bourse aux États-Unis.
« Pourquoi tu as fait cette tête ? »
À la question de Sang-Hyeon, Ju-Hyeok lui expliqua la situation.
« Ah… »
Sang-Hyeon hocha lui aussi la tête. Il avait l’air un peu préoccupé, lui aussi.
« Où est le problème ? »
« … ? »
En fait, Ju-Hyeok faisait complètement fausse route. Sang-Hyeon ne comprenait pas du tout où était le problème.
« Le problème, c’est que… »
Ju-Hyeok se remémora le visage avenant du chef de service. Il risquait de se sentir un peu trahi, non ?
« Rien ne nous interdisait de jouer à des jeux sur d’autres plateformes. On n’a pas lésiné sur Punk non plus. Même pour Lazy Soldat, on s’est donné à fond. »
« … C’est vrai. »
Ju-Hyeok ne sut quoi répondre.
« Qu’est-ce qui lui prend ? Comment connaît-il toutes ces clauses ? Il est vraiment obsédé par l’argent ? »
Il traitait Sang-Hyeon de grippe-sou pour plaisanter, mais celui-ci s’intéressait bien moins à l’argent que Ju-Hyeok lui-même.
Sang-Hyeon semblait surtout très motivé à l’idée de faire la promotion de ce jeu.
« Faisons-le, tout simplement. Le jeu me tente. »
« Hmm… »
Ju-Hyeok réfléchit un instant, puis fit une proposition.
« Et si on rejouait à Kingdom Age ? »
« … »
Sang-Hyeon ne laissa rien paraître, comme s’il n’avait pas entendu la proposition.
« Si on joue à Kingdom Age, ça ferait plaisir à la fois à l’éditeur et à Punk… Hé, tu m’écoutes ? »
« Hmm… Ça a l’air sympa. »
Sang-Hyeon fit soudain comme si Ju-Hyeok était invisible et fit défiler la page avec sa souris.
[Zombie School]
Ce nouveau jeu avait l’air très tentant.
« C’est vraiment original. »
Zombie School racontait une épidémie de zombies dans un lycée, un scénario de survie. Le thème était courant dans la sous-culture, mais c’était une première pour un jeu de réalité virtuelle.
En plus, d’après la société, le jeu proposait un monde ouvert. Difficile de résister.
« Il y a aussi une touche d’horreur, l’immersion doit être géniale. Et… »
La plupart des œuvres mettant en scène des zombies garantissaient une immersion immédiate.
« J’ai envie d’essayer. »
Sang-Hyeon avait surtout très envie de jouer à ce jeu.
« Si on pense à nos intérêts respectifs, choisir Kingdom serait la bonne décision… »
Ju-Hyeok regarda Sang-Hyeon lire innocemment la présentation du jeu et songea : « Je n’ai toujours pas abandonné mes vieilles habitudes. »
Il s’accrochait encore aux principes qu’il avait suivis lorsqu’il travaillait à la Corporation Ahsung. Qu’en penseraient ses supérieurs ? Comment les partenaires commerciaux le percevraient-ils ? Et ses collègues ?
Il n’avait été qu’un pion déplacé sur l’échiquier par ses supérieurs. Les intérêts des autres avaient sans cesse restreint sa liberté. Il comprit qu’il n’était qu’un pion, incapable d’avancer de plus d’une case à la fois.
« Mais maintenant, c’est différent. »
Désormais, il n’était plus un pion. Il pouvait avancer de plusieurs cases, voire en diagonale. Il n’était pas une reine non plus. En réalité, il n’avait jamais été sur l’échiquier. Il était devenu le joueur. Cette fois, il décida d’avancer.
Il ignorait de combien de cases il avancerait, mais c’était un pas en avant.
« D’accord, allons-y. »
Quoi qu’il arrive, il en assumerait les conséquences. C’était à la fois le destin et la joie de ceux qui quittaient l’échiquier.
Prendre sa vie en main, c’était s’affirmer en tant qu’individu indépendant.
« Vraiment ? »
« Oui, ça a l’air sympa. Au début, tu avais choisi Kingdom et ça avait cartonné aussi. »
Ju-Hyeok décida de se concentrer sur l’essentiel : être streamer de jeux vidéo. Et les relations avec leurs partenaires ? Tout dépendait aussi du streamer, qui devait rendre le jeu amusant, et des spectateurs, qui devaient l’apprécier. C’était ainsi que tout pouvait tenir.
S’ils ne pouvaient pas jouer à un jeu qui avait l’air amusant à cause de leurs relations avec un partenaire, alors leurs priorités étaient mal placées.
« Pour un streamer, le mieux, c’est de jouer à ce qui lui plaît. »
Un streamer devait simplement prendre plaisir à jouer. Que le live repose sur l’habileté ou sur l’humour, c’était la condition essentielle.
« C’est vrai. Soupir. »
Sang-Hyeon approuva Ju-Hyeok et lui adressa un grand sourire.
« Envoyons-leur notre réponse. »
***
Peut-être parce qu’ils étaient une société de production étrangère, ou parce qu’ils appréciaient vraiment Sang-Hyeon, le contrat et les transactions furent bouclés en un rien de temps. La moitié de la somme promise fut versée d’avance, soit la coquette somme de vingt millions de wons.
« … Tout ça ? »
Ju-Hyeok aurait dû demander davantage, mais la surprise lui coupa la parole.
Vingt millions, auxquels s’en ajouteraient vingt autres. Au total, quarante millions de wons pour jouer une fois au jeu et en faire la publicité.
Ju-Hyeok avait été trop modeste et n’avait pas osé demander plus.
Même Sang-Hyeon ouvrit de grands yeux en voyant la somme.
« Ils ont… Ils ont envoyé vingt millions tout de suite ? »
« Ouais, je leur ai envoyé ta signature numérique et c’était réglé. Ça fait peur, le monde. »
« Waouh. »
Quoi qu’il en soit, c’était une bonne nouvelle.
Sang-Hyeon entra aussitôt dans la capsule.
[Ce jeu m’a proposé une publicité.]
Ju-Hyeok avait préparé ce titre.
Il ne restait plus à Sang-Hyeon qu’à télécharger le jeu et à lancer le live. Sur la nouvelle capsule, le téléchargement ne durerait pas longtemps et il serait bientôt en direct.
Mais Sang-Hyeon lui envoya un message étrange.
[Hé. Zombie School n’est pas encore dans la liste.]
Sur Treevy, il fallait généralement sélectionner le jeu auquel on jouait, mais comme celui-ci venait de sortir, il ne figurait pas encore dans la liste.
[Ah. Je vais faire comme ça, alors.]
« Hein ? »
Sang-Hyeon avait trouvé une solution tout seul avant même que Ju-Hyeok ait le temps de la lui expliquer.
Ju-Hyeok fut surpris en regardant l’écran de Treevy.
[Je joue à Kingdom Age]
Ça… on aurait dit que KAF allait débarquer en masse.
Ding.
[Le live d’Almond vient de commencer !]
Quoi qu’il en soit, le live démarra et une notification fut envoyée.
— Salut, salut !
— Oh, salut.
— C’est enfin le grand retour ?
— J’ai vu le mode histoire et j’ai attendu des jours pour ça.
— Frérot, je t’ai vu dans Evening Wide ! C’était génial !
— Waouh, trop classe mdr.
— C’est quoi, « ce jeu » ?
Au début, les spectateurs ne comprirent pas, mais ce n’était qu’une question de temps. Ils finirent par remarquer qu’il jouait à Kingdom Age.
— Hein ? Kingdom Age ?
— Sérieux ?
— Dingue.
— Kingdom t’a payé pour une pub ???
— Dingue, KAF a enfin réussi.
— Merci mille fois, frérot. Enfin, Kingdom…
— Rosejenitaaaaa
— T’as abandonné Raina ? Hein ?