Chapitre 284
« Pourquoi avez-vous pris votre retraite si tôt ? » Il s’était attendu à cette question. Pourtant, les lèvres de Sang-Hyeon tremblèrent.
« Tu sais pourquoi tu es au centre de toutes les discussions en ce moment, pas vrai ? »
Les paroles de Ju-Hyeok lui revinrent en mémoire.
« C’est à cause de ton histoire. Je te l’ai dit. Elle a du poids. »
Sang-Hyeon ferma les yeux un instant et reprit son souffle.
« Tous les médias qui nous contactent en ce moment t’appellent pour cette histoire. Si tu réponds à leur invitation, tu devras la raconter de nouveau. »
Il lui faudrait la répéter encore et encore, comme une machine.
Ju-Hyeok avait insisté là-dessus à plusieurs reprises.
« Avec le temps, tu finiras par t’y habituer et ça ira. Je pense qu’un jour, ce sera le cas. Mais si tu n’en as pas envie, tu peux toutes les refuser. »
Ju-Hyeok ne pouvait que deviner le poids qui pesait sur les épaules de Sang-Hyeon. Il lui avait donc dit qu’il n’était pas obligé de faire une grande percée à la télévision.
« Même si tu ne passes pas sur les grandes chaînes, on trouvera un moyen de vivre. »
C’était vrai. Sang-Hyeon n’avait pas besoin de faire ses débuts sur les grandes chaînes. Il pouvait se contenter de ses lives personnels, qui lui rapportaient déjà suffisamment. En continuant comme ça pendant un an, il pourrait même s’acheter une maison convenable. Mais Sang-Hyeon secoua la tête.
« So-Yeon se moquerait de nous. »
Après ces mots, Sang-Hyeon avait décidé de faire ses débuts sur les grandes chaînes.
« M’arrêter là juste parce que je gagne assez ? Juste parce que je suis incapable de raconter la même histoire ? So-Yeon se moquerait vraiment de moi. »
Sang-Hyeon savait que Ju-Hyeok voulait qu’il fasse ses débuts sur les grandes chaînes. Non, c’était nécessaire à ses yeux. Et cela profiterait aussi à Ji-Ah.
Sang-Hyeon savait ce que cela représentait pour les autres de le voir débuter sur les grandes chaînes. Il n’était plus seul. D’autres l’avaient aidé à arriver jusque-là.
Le PDG de Divers avait imaginé que Sang-Hyeon irait encore plus loin, et lui avait proposé une telle publicité.
Fantasia le soutenait depuis le début, et Manager Oh attendait lui aussi de grandes choses de sa part. C’était pour cette raison qu’ils l’avaient traité de façon si particulière.
Le moment était venu pour Sang-Hyeon de leur rendre la pareille.
« J’ai eu un accident. »
Il esquissa un sourire et leva le bras droit.
« Quoi ? Un accident ? »
« Oh là là… »
« Vraiment ? »
Comme s’ils s’étaient donné le mot, les animateurs réagirent tous de la même façon.
« Après avoir remporté la médaille d’or aux championnats nationaux, j’ai eu un accident de voiture. C’était un incident assez célèbre… parce que le taxi roulait en mode autopilote. »
« Oh… ! Cet… cet accident-là ? »
Han Min-Gu, surpris, regarda les autres animateurs.
« Vous vous souvenez de cet accident ? Quand le premier taxi autonome est sorti, il y a dix ans. On en parlait partout dans les médias. »
Les animateurs acquiescèrent vivement.
Kim-True, ancien journaliste, posa sa question avec encore plus d’intérêt.
« Vous étiez la victime de cet accident ? J’étais chargé de le couvrir aux informations. »
« Oui. Depuis, mon bras droit… Je peux encore m’en servir au quotidien, mais dès que je lui demande un effort supplémentaire, la douleur chronique devient insupportable. »
En vérité, le problème venait de son cerveau. Mais il pouvait passer ces détails sous silence. C’était difficile à expliquer, et il préférait s’en tenir à la douleur chronique.
Ensuite, Sang-Hyeon raconta les difficultés qu’il avait connues en vivant avec sa grand-mère. Il avait continué à travailler dur pour sa rééducation, mais avait fini par tout abandonner, incapable de dépasser les limites de son bras droit.
Son récit alla jusqu’à son entrée à la Corporation Ahsung.
« Oh… Vous avez été embauché au titre du quota réservé aux personnes handicapées, mais beaucoup ont cru que vous aviez obtenu le poste grâce à vos relations… »
« Exactement. À l’époque, le manager m’a demandé ce qu’il valait mieux dire : que j’avais été embauché au titre du quota ou grâce à mes relations. J’ai choisi la deuxième option. »
Sang-Hyeon expliqua aussi pourquoi il avait choisi cette autre version.
— Oh…
— Il a travaillé dans cette entreprise pour sa grand-mère.
— Comment renoncer honnêtement à l’argent et à une grande entreprise…
— Franchement, ça me brise le cœur… Qu’est-ce que je dois faire ?!
« Ah. Donc vous avez été obligé de mentir sur votre âge. Vous avez ajouté deux ans pour le service militaire. »
« C’est ça. Il ne voulait pas dire qu’il avait été embauché au titre du quota réservé aux personnes handicapées. Comme il avait prétendu avoir été recruté grâce à ses relations, il a dû faire deux ans d’armée. »
« Oh là là… »
La raison pour laquelle il avait menti sur son âge venait elle aussi d’être révélée. Les animateurs poussèrent des soupirs, et même l’équipe de production fut émue.
— Je pleureeeee
— Réparez-lui le bras droit tout de suite !
— L’Association de tir à l’arc n’était pas censée l’aider ?!
— Sa vie a été plus difficile que je ne l’imaginais.
— Je croyais juste qu’il avait de l’argent et qu’il s’était mis au streaming…
Après avoir entendu cette histoire, même ceux qui découvraient Almond ou n’en avaient entendu parler que de loin éprouvèrent de la compassion pour lui.
« C’est beaucoup mieux que la dernière fois. »
Almond était satisfait de l’émission du jour, surtout de la partie où ils avaient évoqué son passé. C’était bien plus naturel que la première fois qu’il en avait parlé. Il ne s’était pas senti trop nerveux non plus. Au contraire, les mots étaient sortis tout seuls, rapidement.
« C’est comme ça qu’on finit par accepter son passé. »
Le mot « s’habituer » convenait parfaitement à Almond. C’était étrange de voir ce passé douloureux s’estomper, comme si de rien n’était, mais le passé ne pouvait que rester derrière soi. Il aurait dû en être ainsi depuis longtemps. Après tout, ce n’était pas si grave d’en avoir parlé devant tout le monde.
« Je pense que j’aurai droit à un bon temps de parole dans la version montée aussi. »
Almond avait parlé pendant environ une heure et demie. Son intervention avait duré quarante à cinquante minutes de plus que celle d’In-Ho, l’idole invitée.
Et il restait encore beaucoup de choses à raconter. Almond ignorait comment le montage serait fait, mais il avait beaucoup parlé et se sentait soulagé.
« J’ai fait tout ce que je pouvais. »
Almond s’adossa un instant. Il avait été assez nerveux, puisque c’était sa première émission-débat. À présent, toute son appréhension s’était envolée.
Alors qu’il se disait qu’il était temps de laisser les autres parler et de tuer le temps, des sanglots retentirent sur le plateau.
« Oh là là… Seo-Rin. Pourquoi tu pleures encore ? »
Seo-Rin, l’animatrice et idole, se mit à pleurer.
— Seo-Rin pleure ?
— Hé, tu pleures ? mdr
— Mais qu’est-ce que… mdr.
Almond fut un peu décontenancé de la voir pleurer. Il ne s’attendait pas à une réaction aussi forte.
« Ouh… Bouhouhou… Je… je suis désolée. »
« Oh là là… Hé. Franchement… »
Han Min-Gu resta sans voix, désemparé par ce brusque changement d’ambiance.
« Enfin, ça va mieux maintenant, pas vrai, Almond ? »
« Ah, oui. »
Han Min-Gu demanda à Almond de raconter des choses plus joyeuses, peut-être pour réconforter Seo-Rin.
Almond avait déjà parlé pendant plus d’une heure et ne savait pas quoi ajouter.
« Parlons de choses plus réjouissantes, maintenant. Cette fille pleure comme si quelqu’un était mort. »
« Euh… D’accord… Alors… »
Almond se mit à raconter le reste de son histoire : son licenciement d’Ahsung et la façon dont il s’était lancé dans le streaming sans réfléchir.
« Cette histoire ne sera pas très intéressante. »
À partir de là, ce n’était qu’une histoire comme en vivaient tous les streamers. Rien de très palpitant.
Almond raconta avec sincérité comment il s’en sortait bien, et que ses lives avaient suscité de bonnes réactions dès le début.
Pourtant, tout le monde réagit autrement qu’il ne l’avait imaginé.
— Waouh !
— Bon sang, il fonce vers ce qu’il veut ! Il a essayé d’acheter une capsule avec l’argent qu’il avait récupéré sur sa caution de location.
— Cinglé.
— Waouh, je n’avais jamais entendu cette histoire, mais il y a vraiment un truc qui cloche chez notre frère Almond !
Les spectateurs trouvèrent son récit très amusant. C’était la première fois qu’il racontait à tout le monde comment il avait commencé le streaming.
« Waouh. Donc, dans le jeu, votre bras droit fonctionne normalement ? » demanda Kim-True, impressionné, en agitant son propre bras droit.
« Oui. Aucun problème. Au début, ça m’amusait tellement de pouvoir tirer à l’arc de nouveau que j’ai continué à jouer. »
« Et quel a été le premier jeu auquel vous avez joué ? Un jeu de tir à l’arc, j’imagine ? »
L’histoire dura plus longtemps qu’il ne l’avait prévu, car les animateurs n’arrêtaient pas de lui poser des questions. À leurs yeux, les débuts d’un streamer étaient quelque chose de nouveau.
« Mon premier jeu, c’était Kingdom Age. Je l’ai choisi exprès. »
— Waouh, Kingdom passe sur une grande chaîne ! Almond, tu es le héros de Kingdom !
— Les fans de Kingdom doivent être contents.
— Il a parlé de Kingdom dans Evening Wide, mdr.
— Ils parlent vraiment de Kingdom maintenant ? Hahaha.
« Kingdom Age ? »
« Ah, oui. Ce n’est pas très populaire, mais les joueurs le connaissent assez bien. »
« Ah, je vois. Vous avez donc choisi un jeu très peu connu au départ ? Et vous avez décroché le gros lot avec celui-là ? »
« Oui, à ce propos… »
Les animateurs se montrèrent très intéressés quand il raconta comment il était devenu populaire grâce à son premier jeu, Kingdom.
Dans le jeu, Almond avait été le premier à révéler à tout le monde les conditions d’un Tir parfait.
En entendant ses explications, Han Min-Gu n’en crut pas ses oreilles et ouvrit de grands yeux.
Il lui demanda encore : « Dès le début ? Vous avez réussi un Tir parfait dès votre première partie ? Vous avez découvert quelque chose comme ça ? »
« Non, je ne l’ai pas découvert. Quelques personnes le savaient déjà, et des rumeurs circulaient. Mais c’est devenu une vérité connue de tous parce que j’arrivais à enchaîner les Tirs parfaits. »
« Oh là là, les conditions du Tir parfait doivent être… »
Han Min-Gu prit un air incrédule en répétant les conditions du Tir parfait.
« On n’a qu’une seule chance de réussir un Tir parfait, et il faut toucher le centre même du Point vital. Si on rate une fois, ça ne marche plus. Ça a du sens, ça ? On peut réussir ça quand on veut ? »
« Oui, bien sûr. C’est comme ça que je l’ai révélé. »
« Bien sûr ?! »
— Mdr, pour Almond, c’est évident.
— Han Min-Gu est toujours surpris par l’assurance de notre petit Almond, mdr.
— C’est vrai, pour lui, réussir ce genre de prouesse, c’est tellement évident !
« Waouh. Il faut qu’on voie ça, maintenant. »
À la fin, Min-Gu réclama même une courte vidéo d’Almond en train de jouer. Cela prit encore dix minutes.
« Ça ne commence pas à faire un peu long ? »
À ce stade, même Almond commençait à trouver que ça traînait.
Quand il jeta un coup d’œil à l’équipe de production, le réalisateur semblait ravi. Les scénaristes agitaient aussi leurs pancartes pour lui dire de continuer.
« L’équipe de production n’arrête pas de nous dire de continuer. »
***
Environ deux heures plus tard, ils terminèrent enfin le tournage.
« Waouh. Bravo à tous ! Le tournage a un peu duré, aujourd’hui. »
Clap, clap, clap !
Tout le monde s’applaudit mutuellement.
Roulement.
La salle se remplit de toutes sortes de matériel de tournage qu’il fallait sortir du plateau. Almond fit le tour en saluant chacun d’un petit salut et en le remerciant.
« Merci pour aujourd’hui ! »
Il décida de se considérer comme un débutant et se remémora l’époque où il s’appliquait à faire ses exercices de taille.
« Beau travail ! »
« Merci ! »
Ju-Hyeok se leva lui aussi et salua l’équipe de production. Tous deux se remémorèrent un moment le bon vieux temps.
Pendant ce temps, Seo-Rin vint les saluer. C’était sans doute la seule à être venue les aborder d’elle-même.
« C’était vraiment sympa, aujourd’hui. Beau travail ! »
Frouch.
Elle leur adressa le salut typique d’une idole, formant un cœur avec les doigts, puis s’inclina si bas que ses cheveux s’envolèrent.
« Merci. Vous aussi, vous avez bien travaillé. »
« Almond ! »
Lil Grass surgit derrière eux.
« C’était trop bien, aujourd’hui ! Moi aussi, je fais des lives. Tu m’inviteras ?! »
« Ah, je ne joue pas à LIL en live en ce moment… »
« Ouais ! Bien sûr ! Bien sûr ! On fera un live ensemble ! »
Frouch.
Ju-Hyeok bondit soudain et accepta l’invitation au nom d’Almond.
« Je suis le manager d’Almond, Kim Ju-Hyeok. Je suis un grand fan de vous, Lil Grass. C’est un honneur de vous rencontrer ! »
« Oh, vraiment ?! »
« Oui. J’écoute aussi votre nouveau single, RPB. »
« Waouh ! Vous voulez un autographe ? »
« Oui ! Ce serait génial ! Vous pourriez signer ici ? »
Ju-Hyeok lui tendit un stylo et lui demanda de signer la coque de son téléphone.
« Hein ? Vous voulez que je signe là ? »
« Ouais, bien sûr ! »
Après lui avoir signé un autographe, Lil Grass quitta le plateau, satisfaite. Elle continua à leur faire signe.
Quand elle eut complètement disparu, Sang-Hyeon se tourna vers Ju-Hyeok et pencha la tête.
« … RPB ? »
« C’est l’abréviation de Real Pussy Bitch… »
« … Oh. Je croyais que c’était un truc en coréen… »
« Les singles de Lil Grass ont toujours des titres comme ça. »
Sang-Hyeon fut une nouvelle fois impressionné par Ju-Hyeok. Ce type s’était renseigné dans les moindres détails.
Sang-Hyeon savait que les goûts musicaux de Ju-Hyeok étaient très éloignés de ceux de Lil Grass.
« Lil Grass avait l’air de t’apprécier plus que les autres, alors j’ai fait quelques recherches en attendant », avoua Ju-Hyeok avec un sourire gêné.
« Enfin, je vais quand même la garder. Elle est jolie. »
Bien qu’Almond n’ait rien dit, Ju-Hyeok lui montra sa coque comme pour se justifier.
« Comment tu as su que Lil Grass m’appréciait le plus ? »
« Hum ? C’est juste une impression. Pourquoi ? J’avais raison ? »
« Eh bien… ouais, tu as raison. Allez, rentrons. »
« D’accord. »
Ju-Hyeok se dirigea vers le parking en ricanant.
« Hé, le nombre de spectateurs était plutôt bon, aujourd’hui ! Environ cent trente mille. C’est vraiment énorme pour un live. D’habitude, on ne dépasse pas les cent mille. »
« Oh… »
« Le superviseur Park ne va pas regarder l’émission quand elle sortira en version montée ? On dirait que tu as beaucoup tourné, cette fois. Mdr, ça va être trop drôle. Héhéhé. »
Ju-Hyeok afficha un sourire diabolique. Sang-Hyeon gloussa doucement et le suivit vers le parking.
« Bof. Peut-être pas tant que ça. Cette personne regardera sûrement l’émission de trot. »
« Le trot ? Hé, le superviseur Park n’a même pas cinquante ans. Tu es dur avec lui, haha. »
« Ah bon ? Pourtant, on dirait qu’il a passé la cinquantaine… »
Ding !
L’ascenseur arriva tandis qu’ils riaient et discutaient.
« Ouais, le directeur Jang ne peut rien faire… »
In-Ho se trouvait dans l’ascenseur et s’interrompit brusquement. Il faisait partie des rares personnes à avoir quitté le plateau plus tôt. Il était maintenant accompagné d’un manager qui n’était pas là auparavant.
Ju-Hyeok se mit à réfléchir à toute vitesse.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Ces deux-là, à moins d’être assez idiots pour avoir oublié d’appuyer sur le bouton du rez-de-chaussée en discutant jusqu’ici…
« Ils viennent de l’étage au-dessus ? »
Ils venaient d’un étage supérieur.