Chapitre 283
Les spectateurs se mirent à commenter dans le chat en direct dès qu’Almond apparut sur le plateau.
— Noix ! Noix ! Noix ! Noix !
— Oh, notre Almond a réussi !!
— Incroyable, il est trop canon, même à côté d’idoles masculines. C’est quoi cette beauté ? Oh là là !
— Waouh, mec, je plaisante pas, mais tu brilles.
Le chat se mit à défiler de plus en plus vite.
Ju-Hyeok surveillait nerveusement le compteur, un outil qu’il avait téléchargé pour compter les messages.
[21]
[59]
[92]
Les chiffres grimpaient progressivement. Au début, leur valeur en elle-même n’avait pas d’importance. Ce qui comptait, c’était de voir la courbe monter.
« C’est similaire. »
La courbe ressemblait à celle d’In-Ho, l’idole masculine invitée qui était passée avant Almond.
Bien sûr, In-Ho gardait une nette avance en chiffres absolus. Mais, avec une courbe ascendante similaire, Almond pourrait finir par le rattraper.
« Ça monte encore plus. »
La courbe dépassa même celle d’In-Ho.
— Waouh, avec du maquillage, Almond est vraiment pas croyable.
— Il est malade ? Pourquoi il est aussi beau ? Qu’est-ce que je suis censée faire ?
— Waouh, le frère Noix est là, mdr !
— Sa tenue et sa coiffure vont trop bien ensemble !!
— Papa ! Pourquoi je ne suis pas Almond ?
Les messages défilaient sans arrêt. La vague initiale dura plus longtemps que prévu.
« Avoir autant de messages, ce n’est pas forcément une bonne chose… mais pour l’instant, ça se présente bien. »
Pour figurer dans la version montée, il fallait que la conversation soit intéressante, mais le réalisateur avait du mal à ignorer le chat.
Pour l’instant, Almond avait obtenu des réactions comparables à celles d’In-Ho, l’invité qui avait le fandom le plus puissant.
« C’est parce qu’il est nouveau. »
Ceux qui découvraient Almond s’intéressaient à lui justement parce qu’ils le voyaient pour la première fois. Quant à ceux qui le connaissaient déjà, ils avaient hâte de le voir dans une émission de débats. Ils étaient enthousiastes et curieux de découvrir Almond dans ce nouveau format.
Quelles histoires allaient être racontées ? Comment les célébrités réagiraient-elles face à Almond ?
« Déjà plus de trois cents ? »
Le compteur dépassa les trois cents messages par minute.
— Almond s’est assis en face de Han Min-Gu, mdr.
— Regardez Kim-True qui fixe le script d’un air absent, haha. Il étudie Almond pour voir s’il y a quelque chose à lui reprocher.
— Je parie que Han Min-Gu va lui faire une remarque sur son physique, vu qu’il déteste les beaux mecs.
Ju-Hyeok se dit que l’équipe de production allait réagir à un tel flot de messages et se tourna vers l’équipe de tournage.
« Waouh. Les réactions sont bonnes, hein ? »
Comme Ju-Hyeok s’y attendait, le réalisateur discutait à voix basse avec les scénaristes, à l’avant du plateau.
« Il s’en sort mieux que prévu, non ? »
« Oui, les chiffres sont bons aussi. Il rend bien à l’écran. »
« On dirait qu’on a fait le bon choix pour le casting. »
« Ses fans sont vraiment fidèles. Autant de gens sont venus regarder le live et ils écrivent tellement de messages. »
L’équipe de production aussi jugeait les réactions du chat positives.
« Maintenant, il faut juste qu’Almond assure. »
Tout était en place. Il ne restait plus qu’à bien mener l’émission.
***
Sang-Hyeon réprima son admiration en entrant sur le plateau.
« Waouh. »
Pour commencer, les animateurs l’accueillirent en grande pompe.
« Le prodige du tir à l’arc devenu employé de la Corporation Ahsung, puis streamer de jeux vidéo ! Le génie de la transformation ! Voici le streamer Almond ! »
Plus loin, de nombreuses grosses caméras étaient braquées sur lui. On se serait cru dans une scène de trahison d’un film noir, où toutes les armes pointaient vers le protagoniste.
« Ça fait peur. »
Almond trouva l’atmosphère oppressante en s’asseyant. Il voyait aussi, derrière les caméras, le personnel, les scénaristes, le réalisateur et les autres.
« Alors, toutes ces personnes participent à l’émission en regardant ce genre de scène. »
Il comprit enfin dans quel environnement étaient produites les émissions de divertissement qu’il regardait jusque-là sans y penser.
Pan. Pan.
Son cœur se mit à battre plus vite, mais Almond régla sa respiration avec assurance et calma ses nerfs. Ce n’est qu’alors que les voix autour de lui lui parvinrent.
« Oh, vous vous êtes déjà présentés tous les trois dans la salle d’attente ? »
Han Min-Gu, l’animateur principal, interrogea les invités.
In-Ho prit la parole comme s’il avait attendu ce moment. « Oui ! On l’a fait tout à l’heure ! J’étais déjà là et quand Almond est entré, j’ai vraiment cru que c’était un acteur, au moment où la porte s’est ouverte ! »
— Comme prévu, notre chouchou fait toujours de son mieux, hein ??
— Il est venu le premier et il s’est présenté, je visualise trop la scène ! Il est si mignon.
— Ne te laisse pas marcher sur les pieds, bébé !
— Pourquoi tu réponds aussi sérieusement à une question toute simple, In-Ho ?
Almond se tourna vers Lil Grass et l’observa un instant.
Lil Grass était arrivée en retard dans la salle d’attente et ne savait pas qu’In-Ho mentait.
« In-Hoou~ Je vais me présenter comme une idole, encore une fois. Bonjour ! Nous sommes Blossom ! »
À ces mots, Han Min-Gu éclata de rire.
« Attends, tu fais ça même quand tu es tout seul ? »
« C’est… c’est une habitude… »
— Comment tu peux faire ça tout seul ? Mdr.
— Blossom ??? Tout seul ???
— Quelqu’un, donnez-lui une laisse ! Ce pauvre paillasson me fait trop de peine…
— Paillasson, ne remue pas la queue devant tout le monde !
Ses fans le surnommèrent « le paillasson » et redoublèrent d’ardeur dans le chat. Ils l’appelaient ainsi parce qu’In-Ho jouait souvent le rôle d’un garçon trop conciliant.
« Le paillasson… »
Almond finit par rire avec ironie devant ce surnom étrange.
Les autres invités pouvaient eux aussi voir le chat en temps réel. Sur le côté de l’équipe de tournage, les messages s’affichaient en direct sur un grand écran.
Ils n’avaient pas le droit de réagir directement aux messages, mais il fallait en reprendre quelques-uns pendant l’émission.
À cet égard, Almond avait un avantage en tant que streamer.
« C’est vrai, monsieur Almond ? »
Han Min-Gu lui demanda si c’était exact.
Le visage d’In-Ho se crispa, mais Almond ne cilla pas.
Han Min-Gu lui avait posé la question sans arrière-pensée particulière.
« Ah, oui. C’est la première fois que je rencontre une idole. J’ai été très surpris de voir à quel point vous étiez poli. »
Han Min-Gu applaudit, tout à fait d’accord.
« Ah~ C’est vrai, l’éducation aux bonnes manières que reçoivent les idoles de nos jours est vraiment excellente. »
Kim-True acquiesça à côté de lui.
« Oui. De nos jours, dans notre pays, on dirait que les idoles sont les derniers gardiens du confucianisme, pas vrai ? »
« Oui~ Plus tard, dans les livres d’histoire, on écrira que le métier de lettré a été remplacé par celui d’idole. Ça ne saurait tarder. »
— Les derniers gardiens du confucianisme, mdr.
— Han Min-Gu est trop drôle.
— Bientôt, les lettrés seront des idoles.
— C’est pas si différent, mdr !
— C’est vrai. Écrire et réciter des poèmes, c’est pareil que danser et chanter, non ? Avec une étiquette stricte, hahaha.
Han Min-Gu rit, satisfait de sa répartie, puis poursuivit l’émission.
« Bon. Maintenant que tous les invités sont là, reprenons depuis le début. Commençons les questions avec mademoiselle Lil Grass. »
Les invités passèrent dans l’ordre de leur arrivée et expliquèrent chacun pourquoi ils avaient changé de voie.
Lil Grass passa une vingtaine de minutes à faire la promotion de son nouvel album et à dispenser ses réflexions philosophiques.
In-Ho parla surtout de son drama en cours. Il bavarda sur ses partenaires, puis évoqua une polémique sur son jeu d’acteur. Au total, il passa environ quarante minutes à parler.
« À présent, c’est au tour d’Almond », annonça Han Min-Gu en l’observant de nouveau attentivement.
Après quelques instants, il cligna des yeux.
« Attendez… cette personne. Ce n’est peut-être pas le plus célèbre, mais c’est lui qui a le plus l’allure d’une célébrité, non ? »
Il chercha l’approbation des autres animateurs, puis interrogea directement Seo-Rin.
« Qu’en pensez-vous, Seo-Rin ? »
« Oui ?! »
Seo-Rin, l’animatrice issue d’un groupe d’idoles, était restée plutôt silencieuse et fut prise au dépourvu.
« Le groupe d’idoles SugarSugar… Débutante dans les émissions de variétés. Chargée de l’image du groupe. »
Almond se remémora les renseignements à son sujet et la regarda de nouveau.
« Que pensez-vous de monsieur Almond ? Il pourrait tout de suite prendre la place de center dans un groupe d’idoles, non ? »
— C’est clair.
— Il est vraiment incroyable.
— Hahaha, devenir le center d’un groupe d’idoles à trente ans, hahaha.
— Même à trente ans, c’est possible.
— Info : Almond n’a pas trente ans, mais vingt-huit.
À la mention d’un poste de center, l’expression d’In-Ho se durcit un instant, mais la caméra principale ne le filma pas.
« Ah, ah. Oui ! C’est vrai ! »
« Qu’est-ce qui est vrai, Seo-Rin ? Le poste de center, ça dépend uniquement du visage ? »
Han Min-Gu ricana, comme s’il l’avait prise en faute.
« Ah… Non ! »
« Concentre-toi. »
« D’accord ! »
— Hahaha, pourquoi Seo-Rin se fait-elle taquiner ?
— Elle est trop mignonne, hahaha.
— Elle est vraiment gênée, hahaha. Elle pensait à autre chose ?
Han Min-Gu tapota le script sur le bureau.
« Allez, concentrons-nous pour de bon. Seo-Rin, pourquoi es-tu si silencieuse aujourd’hui ? Tu sors d’un emploi du temps épuisant ? »
Hyeon-Min, un autre animateur à leurs côtés, humoriste et ancien membre d’un groupe d’idoles, s’interposa.
« Elle n’avait rien de prévu avant l’émission ! Elle n’arrive juste pas à se concentrer parce qu’elle est entourée de deux beaux mecs~ ! »
« Hé !! Qu’est-ce que tu racontes !? »
Devant la réaction véhémente de Seo-Rin, Han Min-Gu rit et insista.
« Attends, c’est vrai ? »
Tout excité, il se lança à la recherche du coupable.
Les yeux de Han Min-Gu n’avaient encore jamais autant brillé depuis le début de l’émission.
— Han Min-Gu revit, hahaha.
— Il a trouvé sa proie, hahaha.
— Comprenez-le, il mourrait s’il ne pouvait pas taquiner les gens.
« Qui c’est, qui ? Hein ? C’est In-Ho ? »
Seo-Rin suivit la main de Han Min-Gu et se tourna vers In-Ho. Son expression était indéchiffrable.
Il désigna ensuite Almond.
« Ou Almond ? »
« Ah, non, vraiment. Pourquoi vous faites ça !? Je vous en prie ! »
Seo-Rin repoussa doucement Han Min-Gu et détourna le regard.
« Cette émission de débats est vraiment démodée. »
Le mot « démodée » déclencha chez Han Min-Gu un traumatisme : il se redressa d’un bond.
« Hé. Pourquoi tu fais soudain semblant de t’intéresser aux émissions de débats d’autrefois et d’aujourd’hui ? Tu n’y connais rien ! »
— Headshot !
— « En plein dans le mille. »
— Je vais exploser de rire, hahaha.
— Franchement, Seo-Rin ne s’intéresse pas du tout aux tendances des émissions de débats, mdr.
Han Min-Gu trouva la réaction de Seo-Rin amusante et la taquina encore davantage.
« Hé~ Seo-Rin, mais c’est possible. Monsieur Almond n’a pas trente ans, mais vingt-huit. C’est écrit juste là, dans le script. Sérieusement, l’équipe de production ? Ils se moquent de nous avec tout, ou quoi ? »
« Oh. C’est parce que monsieur Almond avait dit au début qu’il avait trente ans. »
« Hein ? C’est vrai ? Enfin, on n’a pas du tout laissé monsieur Almond parler. Je suis vraiment désolé. »
Almond acquiesça en souriant et lui fit signe que ce n’était rien.
« Commençons par préciser votre âge. Monsieur Almond, comment avez-vous commencé le tir à l’arc ? »
— Enfin, on parle d’Almond.
— Pourquoi Seo-Rin a-t-elle l’air si concentrée, maintenant ? Hahaha.
— Waouh, il faisait du tir à l’arc ? Pourquoi il est aussi beau ? Je suis venu voir In-Ho, mais je suis sous le charme !!
— ??? On peut parler de pourquoi il est devenu streamer, mdr !
Almond raconta tranquillement un souvenir d’autrefois.
« Au collège, je devais choisir une activité de club. Notre établissement était une sorte d’école modèle pour le sport, alors tout était gratuit. »
« Ah, c’était gratuit ? Les activités de club ne sont pas normalement gratuites ? »
« Eh bien, les activités en elles-mêmes l’étaient. Mais, en général, si elles coûtaient de l’argent, c’était à nous de payer. »
« Ah-ha ! D’accord, et ensuite ? »
« Le tir à l’arc avait du matériel plus cool que le foot ou le basket. À mes yeux, ça avait l’air cher. Alors j’ai choisi ce qui semblait coûter le plus, puisque c’était gratuit de toute façon. »
— Hein ?
— Almond a toujours vécu dans un monde capitaliste.
— Mdr, quelle raison toute simple.
— Il ne pense qu’à ce qui est le plus rentable, mdr.
— Almond a avoué avoir commencé le tir à l’arc pour gaspiller nos impôts…
« Ah. Je vois. Eh bien, j’aime bien cette façon de penser. À cet âge-là, on a rarement ce genre de raisonnement. Il y avait une raison particulière ? »
« Mes parents sont morts quand j’étais petit. Comme j’ai été élevé par ma grand-mère, l’argent était une préoccupation pour moi. »
Les animateurs et les autres laissèrent échapper un soupir. Tous prirent un air triste.
— Oh…
— Bien sûr, le véritable héros a des origines sombres et tristes.
— Non…
— Je frappe quiconque a dit du mal des parents d’Almond !
Han Min-Gu soupira lui aussi un instant, puis passa à la question suivante.
« Ah, c’est donc comme ça que vous avez commencé le tir à l’arc. Vous avez continué à être Athlète comme ça ? »
« Oui. »
« Waouh. Vous deviez être doué. »
« Oui. »
« ??? »
La réponse surprit brièvement Han Min-Gu.
— Mdr, c’est une conversation avec Almond.
— En même temps, il ne va pas dire qu’il n’a aucun talent, hein ?
— Oui, il avait un talent sans limites pour le tir à l’arc, c’est sûr.
« Waouh, vous êtes plus intéressant que je le pensais. J’aime bien les réponses directes comme ça. C’est un talent, ça, non ? Une certaine forme de folie. Hahaha. »
Le regard de Han Min-Gu sur Almond sembla changer : il ne voyait plus seulement un invité, mais quelqu’un qui pouvait rendre l’émission amusante. Il sentit qu’Almond avait un personnage bien à lui.
Han Min-Gu étant l’animateur principal, celui qui menait l’émission, le temps d’écran d’Almond dans la version montée augmenterait considérablement s’il s’intéressait à lui.
« D’après le script, vous avez tout de suite été le meilleur de votre école. C’est vrai ? »
« Oui », répondit Almond sans hésiter.
« Waouh, vous êtes vraiment un génie ? »
« Je suis vraiment un génie. »
Les animateurs éclatèrent de rire devant la réponse d’Almond, qui avait fusé en 0,001 seconde.
« Hahahaha ! » Han Min-Gu rit particulièrement fort.
On aurait dit que ça lui plaisait.
« Le chat dit qu’Almond répond super vite. Vraiment, vraiment vite. »
« Ahahaha ! C’est vrai ! Il répond une demi-mesure avant les autres. »
Kim-True acquiesça en riant.
— Il est dingue, hahaha, Almond.
— Il domine même la conversation par sa rapidité, mdr.
— C’est le « vrai génie ».
— Moi ? Je suis le vrai génie.
— Ça, c’est du « vrai », mdr.
Ensuite, la conversation tourna principalement autour d’Almond pendant près d’une demi-heure.
Comme Almond ne cessait de se présenter comme un génie, Han Min-Gu finit par proposer de regarder une vidéo.
« Euh… Il y a cette vidéo, non ? Celle où vous avez remporté une compétition. Regardons-la. »
Grâce à cette vidéo, Almond obtint beaucoup plus de temps à l’écran qu’In-Ho.
Les réactions du chat étaient bonnes aussi.
« Waouh. Que des dix ? C’est vraiment pas croyable. »
Les animateurs ne purent s’empêcher d’admirer ses compétences en tir à l’arc dans la vidéo.
Même In-Ho la regarda d’un air absent, complètement décontenancé.
« Waouh… put… »
« La vache. »
Seo-Rin était également stupéfaite. Ses yeux s’agrandirent comme des balles de tennis. Avec hésitation, elle posa sa première question à Almond.
« Euh, vous tirez les Flèches un peu plus vite que les autres. Je vois ça pour la première fois. Il y a une raison ? »
« Ah… C’est juste que… euh… Je devrais tirer plus tard… ? »
« Pfft. »
Un rire incrédule éclata sur le plateau.
— Il l’a fait exprès ? Regardez son expression, mdr.
— Anecdote : en fait, il voulait en finir vite pour manger des amandes.
— Tirer plus tard ? Mdr.
Han Min-Gu intervint pour clarifier les choses. « Non, Seo-Rin~ ! Il tire vite, tout simplement parce qu’il peut tirer vite~ ! Quand on finit notre tournage plus tôt, tu nous demandes pourquoi on a fini si tôt ? »
De nouveau, le plateau entier éclata de rire.
— C’est exactement ça, haha.
— Han Min-Gu a l’air tellement agacé, haha.
— Pauvre Seo-Rin…
« Enfin, monsieur Almond. Vous tirez vraiment vite et avec précision. »
Han Min-Gu tourna lentement les pages du script.
« Hum… Mais vous avez arrêté le tir à l’arc. Vous n’êtes même pas allé aux JO et vous avez pris votre retraite très jeune. »
Le visage d’In-Ho se décomposait à mesure que la conversation empiétait sur son temps de parole. Malheureusement pour lui, on ne faisait que commencer à parler sérieusement d’Almond.
« Pourquoi avez-vous pris votre retraite ? »
Almond prit une inspiration avant de répondre à la question à laquelle il s’attendait depuis longtemps.