Chapitre 278
« … Hein ? »
« Oh, non, je parlais tout seul. »
« Cette lettre venait de Lorang ? » demanda Ran à côté de lui.
« Probablement », répondit Almond en ramassant des flèches parmi les soldats.
Il les avait déjà convaincus qu’il tirait mieux qu’eux.
[Temps restant :]
[00:09:12]
L’expéditeur de la lettre lui avait demandé de survivre dix minutes, et une minute s’était déjà écoulée. C’est à peu près à ce moment-là que des signes étranges apparurent.
Boum… ! Boum… !
De violents chocs se faisaient sentir contre l’entrée du sous-sol, lourdement verrouillée. Elle était sur le point de céder.
« La sortie est encore loin ? »
Les mercenaires s’agitaient en tous sens, à la recherche de la sortie. Au milieu de cette agitation…
« Hé ! Commandante ! La sortie… ! »
Frouch.
Les mercenaires s’écrièrent avec excitation en déplaçant une lourde étagère d’exposition.
« Nous… avons trouvé… »
Boum… !
L’étagère s’effondra et révéla la sortie dont le groupe de mercenaires avait été informé. Mais la porte de fer avait fondu, et il était impossible de l’ouvrir.
« … »
Un silence s’abattit sur eux.
« C’est donc pour ça qu’on nous a dit de survivre dix minutes. »
Almond comprit enfin le contenu de la lettre. Les autres mercenaires se regardèrent, visiblement déconcertés.
« Qui nous a donné ces renseignements ? » cria l’un d’eux, furieux.
« Il nous a trahis ?! »
Les mercenaires commencèrent à se disputer.
Ran tira sur la manche d’Almond. « Seigneur Almond… »
« Ça va aller », le rassura Almond.
« Il y a une solution. »
« Une solution… ? » demanda Ran en regardant autour de lui, dans l’usine souterraine.
Tout était bloqué, à l’exception d’une minuscule fenêtre, tout en haut, qui semblait inaccessible. Si les lumières s’éteignaient, les lieux seraient probablement plongés dans le noir. On aurait dit qu’ils s’étaient enfermés eux-mêmes dans une prison souterraine.
Flop.
Ran s’effondra.
« Haa… Haa… »
Il se tint la poitrine et respira avec difficulté.
« Ran ? »
« M-mon cœur… »
À l’évidence, la peur et le traumatisme qu’il avait ressentis dans la prison souterraine refaisaient surface.
« Ran. »
« U-une potion… »
« Une potion ? »
Il voulait une potion.
« Ça, ça ne va pas être possible », refusa Almond.
Clic.
Ran agrippa fermement son genou.
« V-vite. Une petite dose ne fera pas de mal, si ? Les p-potions ont vraiment un effet. »
Que devait faire Almond ? Il semblait qu’il n’avait pas le choix : il devait donner à Ran ce qu’il demandait.
« Tiens. »
Glou. Glou.
Pendant que Ran reprenait des forces grâce à la potion…
[Temps restant :]
[00:08:01]
Le temps qu’il leur restait approchait peu à peu de la barre des sept minutes. Rien ne s’était encore passé… jusqu’à présent.
« Il s’est arrêté », résonna la voix de la commandante.
Les mercenaires, qui se disputaient, s’immobilisèrent.
« On s’occupera de ces faux renseignements plus tard. Pour l’instant, préparez-vous au combat. »
Boum.
La commandante désigna l’entrée bloquée de l’usine souterraine. Un bruit sourd continuait de résonner de l’autre côté.
Grondement…
On aurait dit que quelque chose allait bientôt la défoncer.
Ting… Cling…
On entendait des éclats de métal rouler sur le sol.
— Il arrive… !
— Hahaha, combat de boss !
— Ce n’est que le début.
Almond jeta un coup d’œil aux commentaires des spectateurs, puis se prépara lui aussi au combat.
Fchh.
La commandante dégaina son épée et prit la parole. « Si vous vous battez jusqu’à la mort, nos flèches nous donneront peut-être une chance de gagner. »
Elle semblait vouloir remonter le moral des troupes, mais Almond l’interrompit.
« Non, restez ici et tenez bon. »
« … Quoi ? »
« J’ai appelé des renforts. »
Murmures. Murmures.
Les mercenaires échangèrent des regards incrédules.
La commandante pencha la tête. « Ces renforts… pourront sauver tout le monde ? »
Almond hocha la tête sans la moindre hésitation. « Oui. »
Crac !
La porte de fer céda enfin et dégringola dans l’escalier avec fracas.
« Oh non… »
« Le voilà ! »
« Bon sang… ! »
Zap… !
Une lumière blanche éclatante jaillit d’en haut. Elle était si intense qu’elle semblait traverser même les objets solides. Des rayons lumineux se répandirent partout.
Crac !—
Une masse lumineuse dévala les marches et atterrit juste devant Almond et Ran.
Zap ! Boum !
Un texte apparut au-dessus de la masse lumineuse.
[Prophète Némésis]
Ce type avait tout l’air d’être le Boss.
« Hahahaha ! »
Son rire semblait joyeux, mais on y décelait une pointe de folie. La lumière s’atténua peu à peu et une silhouette humaine apparut.
« Alors, les amis, qu’imaginiez-vous qu’il se passerait en venant ici aussi imprudemment ? »
Ses cheveux brillaient comme des éclairs blancs. Mais ce n’était pas seulement sa chevelure : tout son corps rayonnait.
« Et maintenant, quoi ?! L’escalier est détruit ! À moins que vous ne sachiez voler comme des oiseaux, vous allez tous mourir ici ! »
Son regard ardent indiquait qu’il ne fallait pas le prendre à la légère.
Clac !
Il pointa le doigt vers eux et tous les mercenaires tressaillirent. Ils braquèrent leurs arbalètes et leurs arcs sur lui, mais rien ne se passa.
« Tss, tss. Vous n’êtes pas les seuls à avoir des renseignements~ »
« C’est un piège », l’interrompit la commandante de sa voix monocorde.
« Hmm~ ? »
« C’est un piège. Ne le croyez pas », répondit-elle avec assurance, comme si elle avait attendu cet instant.
Némésis ricana, intrigué par l’assurance de la commandante.
« Bien sûr que c’est un mensonge, puisque vous n’arrêtez pas de vous vanter d’avoir des renseignements. Et… »
Zap… !
Une mana bleu clair se mit à s’accumuler autour de l’arc de la commandante.
« … Quoi ? »
Almond en resta bouche bée.
La commandante banda son arc et lança à Némésis : « … Je ne fais pas confiance aux champions. »
Pan !
La flèche redoutable, chargée du pouvoir de la commandante, transperça Némésis. Oui, elle le traversa. Pour le dire gentiment, elle passa au travers. Pour le dire franchement, elle ne fit que le traverser sans l’atteindre.
Thud !
La flèche de la commandante frappa le mur derrière Némésis.
« Hé, hé, hé ! » Némésis resta sur place et éclata d’un rire innocent. « Intéressant ! Qui aurait cru que ça marcherait sur moi ! »
Fouuush !
Némésis poussa un cri étrange et se transforma en lumière. Sous cette forme, il fonça sur les mercenaires et les dispersa dans toutes les directions.
Fchac !
« Argh ! »
« Ouf ! »
« Kugh… ! »
La lumière électrocuta plusieurs mercenaires, qui s’effondrèrent.
La commandante décocha flèche après flèche, mais elles le traversèrent toutes.
L’attaque d’Almond le traversa elle aussi. Pourtant, quelqu’un d’autre parvint à le toucher.
… Boum !
« ?! »
Némésis fixa Ran, incrédule.
« … Pourquoi le prêtre de la pureté est-il ici ? »
Ran ignora sa remarque et s’adressa à Almond. « Notre pureté est la même, alors mes attaques fonctionnent. »
« … ? »
« Je vous en prie, protégez-moi. »
« Je vois. »
Le but était de protéger Ran.
[Temps restant :]
[00:06:32]
Ils devaient seulement tenir six minutes.
« Compris. »
Pourquoi fallait-il protéger Ran contre un seul adversaire ? À cet instant…
Zaaap !
Némésis se mit soudain à briller de mille feux et fit apparaître de nombreuses entités semblables à des esprits. Elles rappelaient les fantômes qu’Almond et Ran avaient déjà vus, mais leurs couleurs étaient bien plus éclatantes.
« Débarrassez-vous d’eux ! »
Les créatures invoquées dégainèrent leurs épées en poussant un cri et se cambrèrent presque à cent vingt degrés.
Fouuush !
Elles se ruèrent en avant.
Almond pensa que ses attaques fonctionneraient sur elles et leur décocha une flèche.
« Où est leur point faible ? »
Sans savoir où se trouvait leur point faible, il réussit à les toucher avec huit flèches.
« Argh… ! »
À leur réaction, il comprit qu’elles avaient un noyau en leur centre.
« Le noyau est au milieu ! »
Après avoir transmis l’information aux mercenaires, Almond se mit à tirer sérieusement sur les créatures.
Boum ! Boum !
« Deux tirs. »
Malheureusement, toucher leur noyau ne les tuait pas sur le coup. Il fallait deux tirs. Ces créatures étaient vraiment coriaces, mais Almond ne céda pas et élimina toutes celles qui tentaient de s’approcher de Ran.
Boum ! Boum !
« Deux de moins. »
Il en avait déjà tué deux.
« Trois, quatre… »
Une douzaine environ avaient été invoquées, et quatre étaient déjà mortes. Presque la moitié.
« Cinq. »
Le compte atteignit bientôt cinq.
Boum ! Boum !
Il toucha deux autres noyaux à la suite.
« Six. »
Les créatures invoquées tombèrent les unes après les autres, et les mercenaires regardèrent Almond avec admiration.
Némésis était trop occupé à se défendre contre les attaques de Ran. Il utilisait un bouclier, comme Dalia auparavant, mais Ran avait changé.
Ran attaquait sans relâche, empêchant Némésis de penser à autre chose qu’à se défendre.
L’air contrarié, Némésis tenta de rappeler ses créatures, désemparé.
« Elles ont déjà toutes disparu ?! »
Toutes les créatures qu’il avait invoquées avaient déjà disparu.
Il désactiva brièvement son bouclier et tenta de les invoquer à nouveau, mais le résultat fut le même. Pire encore, elles moururent plus vite cette fois. Au final, il ne fit que gaspiller sa mana pure.
Némésis bouillonnait de rage. « Maudits soyez-vous ! »
Kaboum !
Des éclairs rouges fusèrent dans toutes les directions, et il s’éleva dans les airs. Sa mana blanc pur vira au rouge vif.
« Phase deux. »
On aurait dit qu’ils étaient passés à la phase deux du combat.
[Temps restant :]
[00:04:59]
Il ne restait que cinq minutes.
***
— Waouh, regardez à quelle vitesse ils sont passés en Phase 2 mdr
— S’ils tiennent dix minutes, ça va en fait les désavantager ???
— ??? Arrête d’être aussi fort, Almond ! (Sincèrement)
— Ils s’en sortent tellement bien que ça devient plus difficile mdr
« Bon sang. »
Almond eut l’impression d’avoir fait une erreur.
« J’ai agi trop vite ? »
En éliminant les invocations trop rapidement, il semblait avoir encore plus provoqué Némésis. Il avait oublié qu’il devait tenir dix minutes pour réussir le défi, et avait tenté de tuer Némésis. Mais cela semblait presque impossible.
« Hahahahaha ! »
Némésis balança le bras et un éclair rouge engloutit l’usine.
Boum !
Les Mercenaires rouges tombèrent comme des dominos. Le choc prit même leur commandante au dépourvu et la projeta dans les airs.
« Une attaque qui se répand dans toutes les directions ? »
Un simple mouvement de bras avait frappé tout le monde. Ils ne pouvaient pas gagner comme ça. Seuls Almond et Ran parvinrent de justesse à tenir bon.
« Ça va… ça va ? Kugh. »
Ran avait protégé Almond avec sa mana pure, puis cracha du sang. Il avait déployé toute sa mana pure en bouclier pour repousser l’attaque. Elle semblait presque épuisée, et du sang lui coulait maintenant de la bouche.
« Hahahahaha ! »
Une nouvelle attaque semblait imminente.
Bzz… !
Une grande quantité de mana rouge s’accumula de nouveau tandis que Némésis balançait le bras.
Boum !
Les derniers Mercenaires rouges s’effondrèrent, et du sang coula même du nez de Ran.
« Ouf… »
Ran serra les dents et étouffa un cri.
Almond vérifia le temps.
[Temps restant :]
[00:03:52]
À peine une minute s’était écoulée.
« Il doit bien y avoir une solution. »
Ils devaient trouver une solution. Continuer comme ça était hors de question.
« Hahahaha ! On dirait qu’il ne reste plus que vous deux~ ? »
Némésis se concentra maintenant sur eux. Il allait changer de méthode. Pourraient-ils seulement lui résister ? Il n’y avait nulle part où se cacher d’une attaque de zone.
« Il ne va pas continuer avec des attaques de zone. »
Dans un jeu, aucune attaque ne pouvait être impossible à esquiver, surtout pas celles d’un boss.
« Ça doit être un mécanisme prévu pour se débarrasser de l’aide des mercenaires. »
Les deux dernières attaques n’avaient visé que les mercenaires. Le jeu voulait que Ran et Almond relèvent seuls ce défi. Non, il voulait que seul le joueur l’affronte.
« Ran. »
« Oui ? »
« Combien d’attaques peux-tu encore encaisser ? »
Il ne restait plus que Ran et Almond.
« … Peut-être deux autres. »
Ran surestimait ses forces. Almond n’avait pas d’autre choix que de s’en remettre à lui.
« Alors… suis-moi ! »
Boum !
Almond partit en courant.
« Hein ? Oui… oui… »
***
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