Chapitre 272
Glou. Glou.
Ran vida sa potion d’un trait et eut bien meilleure mine.
« Partons vite. »
Il s’apprêtait à faire sortir Almond, mais hésita.
« … Lete ? »
Il semblait enfin avoir vraiment prêté attention à l’apparence d’Almond.
« Ah… »
Almond ne sut pas quoi répondre, mais Ran sembla comprendre parfaitement.
« Tu portes l’enveloppe de Lete, mais tu as l’air complètement différent. Qui es-tu ? »
« Almond. »
« Almond… Merci. Je ne sais pas pourquoi tu es entré dans le corps de Lete, mais tu le lui rendras un jour, n’est-ce pas ? »
Ici, il semblait normal d’entrer et de sortir du corps d’autrui, comme avec Lorang. C’était une situation assez déroutante.
« Oui », répondit aussitôt Almond, sachant que tout rentrerait naturellement dans l’ordre une fois le jeu terminé.
« Merci. Lete a beau avoir des défauts, c’est un gentil garçon. »
— Il a des défauts, mais c’est un bon ami, mdr.
— Pauvre Lete…
— Quand Ran le dit comme ça, on dirait vraiment que c’est un ami plein de défauts, mdr.
— Il le dit avec un naturel, mdr.
Flop.
Ran ramassa une torche tombée au sol. Il passa devant et Almond le suivit. Leurs pas résonnèrent tandis qu’ils traversaient un espace jonché de gardes à terre.
Almond regarda le dos de Ran et demanda : « Qu’est-ce que tu vas faire une fois sortis ? »
« … Comment ça ? »
« Tu as fait un sacré raffut. L’organisation ne va pas te poursuivre si tu t’évades ? »
« Je devrai expliquer la situation. »
« … Hein ? »
Interloqué, Almond s’arrêta net.
— Quel troll.
— Ran, pourquoi tu fais ça ???
— Après tous ces efforts pour le sauver, il compte se faire capturer de nouveau ?
— Il avait une mauvaise dette karmique dans sa vie antérieure ou quoi ? Pourquoi il fonce droit vers les ennuis ?
Dire qu’il allait expliquer la situation, c’était d’une naïveté désarmante.
« Ran, à qui vas-tu expliquer la situation ? Si tu fais ça… »
« À toi. »
« Hein ? »
« Il y a quelque chose que je dois t’expliquer. Je n’ai pas pu tout te dire avant. »
Almond avait cru que Ran parlait de tout expliquer à l’organisation, mais il voulait en fait lui parler à lui.
— Ouf~ (soulagé).
— Je m’énervais pour rien, mdr.
— Je me suis emballé sans raison, héhé.
Ding.
[Un secret n’est plus qu’à un pas.]
« Un secret… ! »
Un autre message du même genre apparut. Les explications de Ran semblaient liées à la condition secrète pour terminer le niveau (★).
— Oh, oh, oh.
— Il se passe quelque chose !
— Bonne chance !
— Condition une étoile.
Le secret que Ran s’apprêtait à révéler correspondait à la condition une étoile. Les efforts d’Almond allaient bientôt être récompensés.
« D’accord. Sortons vite. »
Ran reprit la tête, et Almond le suivit sans un mot.
***
À partir de là, ils risquaient de croiser des gardes humains.
« Laisse-moi passer devant. »
Une Flèche encochée à son arc, Almond se plaça devant Ran.
Après avoir marché un peu, ils arrivèrent dans le couloir qu’Almond avait traversé plus tôt, bordé de portes des deux côtés.
Almond avança prudemment, attentif au moindre bruit. Soudain, Ran ouvrit l’une des portes.
Grincement.
« !? »
Qu’est-ce qu’il faisait ? Pourquoi ouvrir la porte ? Almond articula silencieusement ces mots, en essayant de ne pas faire de bruit.
Pourtant…
« Vide ? »
La pièce était déserte.
« Je l’ai ouverte parce que je n’ai senti aucune présence », expliqua Ran en entrant.
« On ne devrait pas sortir au plus vite ? »
« Tant que personne ne nous a dénoncés, ils ne savent pas encore que je suis sorti. Cette installation me paraît suspecte. Je dois y jeter un œil. »
Il n’y avait pas de téléphones portables ici, ni aucun moyen de communiquer à distance. Si l’un des gardes s’était échappé, chaque seconde aurait compté. Mais celui qui avait emprisonné Ran ignorait encore qu’il s’était évadé.
En suivant Ran à l’intérieur, Almond observa les différents appareils autour de lui. Il y avait des fioles triangulaires et toutes sortes de matériel de distillation.
« C’est une sorte de laboratoire ? »
Clac !
Ran fit du bruit en tirant une boîte d’une étagère.
« Des potions ? »
La boîte avait l’air d’avoir contenu des potions, mais elle était complètement vide.
« On dirait qu’ils fabriquaient des potions ici », marmonna Ran en fouillant les autres étagères.
Comme il ne trouva pas grand-chose, il remit soigneusement chaque objet à sa place.
« On passe à la pièce suivante ? »
« Oui. »
***
La pièce suivante avait une structure complètement différente. Si la précédente ressemblait à un laboratoire, celle-ci était clairement une chaîne de production. En tout cas, c’est ainsi qu’elle apparaissait aux yeux d’Almond, qui venait du monde moderne.
« Je n’ai aucune idée de ce que c’est. C’est étrange. »
Ran semblait n’y rien comprendre.
« C’est une usine. Conçue pour produire des potions en masse. »
Almond ignorait comment ils alimentaient ces machines sans électricité, mais il était certain qu’il s’agissait d’une usine destinée à fabriquer rapidement des potions. Comment en était-il si sûr ?
« J’ai travaillé dans une usine, Everyone~ », expliqua-t-il comme s’il s’adressait à son public en direct.
Quand il n’avait pas pu se servir de son arc, il avait essayé différents métiers. Ça n’avait pas duré longtemps. Vu la nature du travail à l’usine et le fait qu’il devait s’occuper de sa grand-mère, il n’y était resté qu’un peu, le temps de gagner vite de l’argent. Il se rappelait la structure qu’il avait vue chaque jour. Cet endroit était bel et bien une usine.
« Une usine… Tu connais donc ce genre d’endroit. Compris. »
« Mais… »
Ran s’apprêtait à sortir de la pièce quand Almond, qui se posait une question depuis un moment, finit par la poser.
« Pourquoi tout le monde est parti ? »
« Parti ? »
« Oui, regarde. Ils n’ont emporté aucune de leurs affaires. Même pas leurs manteaux. »
Les potions étaient épuisées, et les bouteilles du laboratoire ne portaient aucune trace d’utilisation récente.
Almond passa le doigt sur ce qui ressemblait à un tapis roulant.
Une fine couche de poussière s’y était déposée. Ça n’aurait pas été le cas s’ils avaient continué à s’en servir et s’étaient contentés de manquer une journée. Ils avaient cessé de l’utiliser depuis quelque temps.
« Pourquoi est-ce arrivé ? »
Pourquoi, en effet ? Almond n’en savait rien. Et si Ran l’ignorait, comment aurait-il pu le savoir ?
« Peut-être qu’ils ont déménagé l’usine de potions ? Mais pourquoi la cacher dans une prison, au juste… ? »
C’est alors que cela arriva.
Grondement… !
La terre trembla.
« ! »
Boum ! Crac !
Des pierres se mirent à tomber du plafond de la grotte.
« C’est pas vrai. »
Almond attrapa Ran par la main.
« Cours ! »
« Euh… Euh, oui ! »
Ils partirent à toute allure. Almond, qui avait joué Ran, le savait mieux que quiconque.
« Beaucoup trop lent ! »
Ran se déplaçait si lentement.
« Huff… Haa… »
Les rochers avaient recouvert l’endroit où ils se tenaient à peine un instant plus tôt, et ils n’avaient parcouru qu’une si petite distance ?
— Mdr, il est tellement lent.
— Ils auraient pas dû fouiller la pièce d’à côté ? Mdr.
— C’est comme ça qu’ils vont mourir ?
— Ils ont perdu trop de temps à tuer les gardes tout à l’heure, hein ? Mdr.
À ce rythme, ils allaient se faire ensevelir dans la grotte qui s’effondrait.
Apparemment, Almond avait perdu plus de temps que les autres joueurs. Mais ils ne pouvaient pas se contenter de mourir là.
Il cria en tournant le dos à Ran : « Monte ! »
« Hein ? »
« Monte ! À moins que tu aies envie de mourir ! »
Flop.
Ran se jeta sur le dos d’Almond. Celui-ci le porta et repartit en trombe.
« Euh… Ahhh ! »
Le poids supplémentaire lui tira fortement sur les cuisses et la taille, mais pour un joueur comme Almond, ce n’était qu’un léger malus. Il n’avait pas mal du tout et pouvait courir à pleine vitesse, l’esprit parfaitement clair.
« J’y arriverai. J’y arriverai. »
Almond ne pouvait pas manquer un seul pas. Il ne devait ni trébucher ni tomber. Il ne pouvait même pas raccourcir légèrement sa foulée ou donner une impulsion avec le pied sous un angle moins efficace.
Il devait poser parfaitement le pied sur les surfaces planes des rochers et s’en propulser en dépensant le moins d’énergie possible. C’était le seul moyen de courir assez vite avec Ran sur le dos.
— Waouh, il va vite.
— Pourquoi il va si vite ???
— Sa vitesse de déplacement a un coefficient lié au MMR ou quoi ? Mdr.
Si on n’y regardait pas de trop près, on aurait cru qu’Almond courait très vite.
— Waouh, quelle force physique !
— Incroyable ! On dirait un véhicule tout-terrain ! Mdr.
— Il court avec une efficacité maximale, waouh.
— Il n’a pas fait une seule erreur.
— Pour les noix, je sais pas, mais Almond a une force physique de dingue.
Ceux qui savaient quoi observer voyaient que les capacités physiques d’Almond lui permettaient de surmonter la situation.
Malgré tout, la grotte s’effondrait sur eux tandis qu’il courait avec quelqu’un sur le dos.
— Cours !
— Encore un peu !!!
— Ahhh, je vous en prie.
— S’il vous plaît, ne mourez pas.
— Mdr.
Pour ne rien arranger, ils tombèrent sur les gardes qui se trouvaient dans la salle de repos.
« Hé, vous êtes qui !? »
« C’était pas un prisonnier ?! »
Sentant que quelque chose clochait dans la grotte, les soldats sortirent en hâte. Et, stupidement, ils tentèrent de dégainer leurs épées alors que tout s’effondrait autour d’eux.
« Ran, prends ton arc. »
« Oui ! »
Ran saisit l’arc accroché devant lui. Almond prit aussitôt deux Flèches et banda son arc.
Pan ! Pan !
Une Flèche atteignit le garde en plein centre du cou, à l’endroit que son casque ne protégeait pas.
Flop !
Un garde qui tentait de dégainer son épée s’écroula aussitôt, comme prévu. Celui qui se tenait à côté tomba à son tour, une Flèche en plein front.
Une demi-douzaine d’autres gardes environ surgirent. Almond les abattit tous en courant.
— Ouah…
— Il a tiré comme ça en portant Ran ???
— C’est un bug !
— Y en a qui font ça même en mode histoire ? Hahaha… Waouh…
Les spectateurs en restèrent bouche bée.
Ran s’exclama lui aussi, admiratif : « … Comment est-ce possible ? »
Il l’avait déjà vu à l’œuvre, mais un tel niveau de tir à l’arc restait stupéfiant.
« Euh, dites-moi… vous ne seriez pas le Dieu du tir à l’arc ? »
« … Qu’est-ce que tu racontes ? »
— Hahaha, Dieu du tir à l’arc ? Quoi ? Hahaha…
— Pourquoi lui donner un nom aussi forcé ? Hahaha…
Almond ne prit pas le temps de répondre et accéléra de nouveau.
« La sortie ! »
En apercevant la sortie baignée de lumière, Almond se jeta en avant et glissa au sol.
Frrrrt… !
[Dans la Forêt inquiétante]
Un panneau indiquait qu’ils étaient arrivés dans une autre zone. Ils avaient enfin quitté la prison souterraine.
Rrrr… !
Juste après, l’entrée de la prison souterraine s’effondra et toute la structure s’écroula.
« On… on a survécu… ! »
Ils avaient réussi à s’en sortir, Dieu sait comment.
« Je… je voudrais descendre, maintenant. »
Peut-être gêné d’avoir été porté, Ran marmonna ces mots en baissant la tête.
« Oh. D’accord. »
Flop.
Almond déposa Ran comme un colis qu’on décharge. Il ne l’avait pas fait exprès : il était simplement épuisé.
— Hahaha…
— C’est un service de chargement et de déchargement de colis ? Hahaha…
— Mdr…
Surpris, ou peut-être victime d’un bref décalage, Ran resta immobile sans dire un mot.
« … Ah. »
Un instant plus tard, Ran se rappela leur promesse et prit la parole.
« Je vais t’expliquer ce qui s’est passé. »
« Ah, c’était à propos de Seri, c’est ça ? »
Il allait enfin entendre toute l’histoire.
« Oui. C’est à cause de Seri, mais c’est un peu différent de ce que tu imagines. »
« D’accord. Raconte. »
Comme il pensait que l’essentiel était derrière eux, Almond s’assit sur un rocher, le cœur un peu plus léger. Pourtant, ce qui suivit n’avait rien de léger.
« Je me suis rapproché de Seri dans le cadre d’un plan. »
« … De façon stratégique ? »
— Hahaha, Ran était un joueur ?
— C’est quoi, cette histoire ?
— Ran, c’est un hôte de bar !?
— Il n’est pas tombé raide dingue de Seri ?
— Ça faisait juste partie du plan ?
Étrangement, Ran, le croyant pur et innocent, s’était rapproché de Seri dans le cadre d’un plan.
« Pourquoi ? »
« Le culte m’a demandé de trouver des preuves que Sally était une sorcière. Puis de la tuer. »
— Quoi ?
— Waouh…
— Waouh, je n’aurais jamais imaginé une telle identité !
— Comment est-ce possible ?
À cet instant, une notification retentit.
Ding !
[Secret (★) accompli… Échec !]
[D’autres conditions cachées sont liées au secret.]