Chapitre 195
Chapitre 195 : Une histoire banale (2)
Après les cours, les élèves en uniforme se ruèrent hors du portail. La sortie était bondée, aussi étouffante qu'une station de métro à l'heure de pointe, car tout le monde cherchait à partir en même temps.
Au milieu du chaos, une élève se fraya un chemin en criant : « Attendez une seconde ! Pardon ! Il faut que je sorte ! »
La jeune fille portait un survêtement blanc immaculé et une casquette blanche, ses longs cheveux noirs s'échappant en dessous.
C'était une vision inhabituelle pour une lycéenne à la sortie des classes. Plus étrange encore était le désespoir dans sa voix.
« Je suis pressée ! Laissez-moi passer, s'il vous plaît... »
So-Yeon, reconnaissante d'être en terminale, parvint à percer la foule dense et réussit à s'extraire du groupe.
Poc.
Dès que les baskets blanches de So-Yeon touchèrent le trottoir, elle s'élança comme une balle.
« Elle est dans l'équipe d'athlétisme ? »
« On dirait qu'elle se prépare pour une université de sport. »
« Purée, elle est vraiment rapide. »
Sa vitesse de course laissait les autres élèves admiratifs.
Comme on pouvait s'y attendre, So-Yeon faisait partie d'un club de sport, mais ce club n'avait rien à voir avec la course à pied.
« Huff... Puff... »
C'était peut-être pour cela que So-Yeon commença à reprendre son souffle peu après avoir parcouru une courte distance. Elle semblait manquer cruellement d'endurance.
Une main se posa sur l'épaule agitée de So-Yeon.
« So-Yeon ! »
C'était une élève avec un badge brillant où était inscrit le nom de Cha Hyeon-Ju.
« Tu dois te calmer ! »
« ... Pourquoi tu m'as suivie ? »
« Évidemment, à cause de toi ! Regarde-toi, So-Yeon. Je ne suis même pas sûre que c'était Sang-Hyeon ! »
« C'est pour ça que je vais aller vérifier. »
So-Yeon écarta les mains de Hyeon-Ju et se dirigea vers le bord de la route.
Elle agita les mains pour héler un véhicule.
Zing.
Un taxi arriva et s'arrêta en douceur devant So-Yeon. C'était l'un de ces nouveaux taxis autonomes.
« So-Yeon ! »
« Ne monte pas là-dedans ! »
Clac.
So-Yeon repoussa à nouveau Hyeon-Ju et verrouilla la porte. Elle jeta un coup d'œil à l'intérieur du taxi.
« Hum... »
Le taxi avait un siège passager vide à l'avant et des lumières d'ambiance inutilement tape-à-l'œil.
C'était la première fois que So-Yeon montait dans un taxi autonome, apparus il y a près d'un an. En tant qu'élève qui prenait souvent le bus ou marchait, elle n'était pas habituée à ce genre de véhicule.
Toc. Toc. Toc.
So-Yeon entendit quelqu'un frapper à la vitre.
C'était Dong-Su cette fois. Il avait dû courir depuis la salle de classe, car son visage était rouge comme une tomate.
So-Yeon baissa la vitre par pitié.
« Quoi ? »
« Hé ! Je parie que Sang-Hyeon a arrêté le tir à l'arc parce qu'il trouve ça nul ! Pourquoi tu es si obsédée par lui ? »
« ... Tu ne sais rien de Sang-Hyeon. »
« Tu es sérieuse ?! »
« Sang-Hyeon... »
So-Yeon hésita un instant.
« Sang-Hyeon... il ne peut pas arrêter le tir à l'arc. Il doit y avoir une raison derrière tout ça. »
« Hé, t'es folle... »
Zing.
La vitre se referma.
« Veuillez aller au 74-8, 3e rue, Hoogye. »
« Départ du lycée Cheonggye. Destination : 74-8, 3e rue, Hoogye. »
À l'intérieur du taxi autonome, Sang-Hyeon soupira lourdement.
« ... Pourquoi encore cette voiture ? »
Les taxis autonomes avaient fait sensation avant de disparaître un temps, mais ils étaient récemment revenus en service.
Sang-Hyeon envisagea de descendre, mais il ne pouvait pas faire ça éternellement. Il ferma les yeux et ordonna d'une voix claire : « Parc commémoratif de Creek. »
« De Hoogye vers le parc commémoratif de Creek », répondit la voix de l'IA, et la carte apparut sur l'écran à côté de Sang-Hyeon.
Sang-Hyeon ferma à nouveau les yeux. Son cœur battait la chamade. Ses mains agrippèrent instinctivement la poignée à proximité.
« Départ imminent. Veuillez attacher votre ceinture. »
Le volant commença à tourner.
Vroum !
Le sifflement du moteur électrique remplit l'habitacle tandis que les arbres et les bâtiments défilaient rapidement par la fenêtre.
Ziiiing...
La vibration de son téléphone ressemblait au bruit du taxi électrique.
[Kim Ju-Hyeok]
C'était un appel de Ju-Hyeok.
Sang-Hyeon prit une profonde inspiration et décrocha.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Hé, t'es où ? J'ai un truc à te dire, mais je n'arrivais pas à te trouver. »
« Oh... »
Sang-Hyeon hésita un instant et répondit après avoir vérifié sa tenue.
« Je suis à un mariage. »
« Un mariage ? »
« Tu te souviens de ce collègue que j'ai rencontré la dernière fois ? C'est son mariage aujourd'hui. »
« Oh, je comprends mieux. C'est pour ça qu'il t'a contacté. Bref, tu es au courant pour l'interview, non ? »
« L'interview ? »
« Ouais, avec Police, les développeurs du jeu. On l'avait calée dans notre emploi du temps. »
« Ah, c'est vrai. »
L'interview prévue était avec Police, les développeurs de LIL.
« Je l'ai juste repoussée après la ligue. Et je leur ai demandé d'en faire une interview de victoire aussi ! »
« C'est moi qui joue, pourquoi tu es aussi enthousiaste ? »
« Bah, ils le prendront sûrement comme une blague. Hahaha », rit Ju-Hyeok. « On a aussi une réunion avec les développeurs de The Lazy Soldier. Ce sera comme un événement en avant-première. La bêta ouverte commence officiellement la semaine prochaine. On doit y participer et faire des publicités vidéo. »
« Mais je suis en plein tournoi en ce moment. »
« Tu crois que les autres streamers se tournent les pouces ? Une pub, c'est une pub, et un tournoi, c'est un tournoi. »
« C'est vrai. »
Sang-Hyeon se gratta la tête. Il avait oublié qui il était. Il n'était pas un joueur professionnel, juste un streamer.
Les publicités devaient être sa priorité, pas les tournois de jeu.
« Hmm, compris. »
« Okie~ »
Son emploi du temps était plus serré qu'il ne l'avait imaginé. Sang-Hyeon pensa qu'il avait fait le bon choix en venant les voir aujourd'hui.
« Changement de trafic détecté. Modification de l'itinéraire. »
Le volant devant le siège vide tourna tout seul, changeant de voie avec fluidité.
So-Yeon passa un appel.
Après un moment, on finit par répondre.
« Allô. »
C'était Sang-Hyeon.
« Tu es où ? » demanda So-Yeon en serrant les dents.
« Pourquoi ? »
« Les cours sont finis. Tu es chez toi, non ? Tu habites toujours là, n'est-ce pas ? Je sais que oui. Il y a plein de gens qui disent t'avoir vu. »
« ... Tu me traques ? »
« Non, je te traque en ce moment même. Tu as intégré le centre national des athlètes et tu as reçu tous les parrainages et privilèges de l'association. Et maintenant, tu t'enfuis juste parce que le tir à l'arc, ce n'est plus ton truc ? Tu ne peux pas arrêter avant d'avoir remboursé tout l'argent que tu as dépensé. »
« ... Soupir. »
« Tu soupires ? Tu crois que je plaisante ? »
« Tu es tellement puérile. Ça ne te ressemble pas. Rentre chez toi. »
« Quoi ?! Tu... »
Clic.
L'appel se termina brusquement, laissant So-Yeon stupéfaite.
« Grrr... ! »
So-Yeon composa à nouveau le numéro. Au lieu de la voix de Sang-Hyeon, un son mécanique résonna dans le taxi.
« Changement de trafic détecté. Modification de l'itinéraire. »
Seule la tonalité résonnait dans le téléphone, et So-Yeon ne put plus entendre la voix de Sang-Hyeon.
« ... Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? »
Sous la casquette blanche de So-Yeon, les larmes qu'elle retenait finirent par couler.
Le reflet de sa silhouette solitaire dans le rétroviseur était déchirant.
So-Yeon essuya rapidement ses larmes, reprenant sa détermination comme elle le faisait toujours. Elle croyait pouvoir le convaincre.
« Changement de trafic détecté. Modification de l'itinéraire », répéta la voix pour la deuxième fois.
So-Yeon s'agita nerveusement, touchant légèrement sa casquette, mais elle ne prêta pas beaucoup attention à la navigation.
Le taxi semblait bien se débrouiller tout seul.
So-Yeon avait appris à l'école que le système autonome basculait automatiquement sur des itinéraires plus rapides en fonction des conditions de circulation.
« Changement de trafic détecté... »
Alors que la voix résonnait pour la troisième fois, So-Yeon remarqua enfin quelque chose d'étrange.
Elle réalisa qu'elle n'avait toujours pas vu les bâtiments dont elle était censée se rapprocher.
« Est-ce que je devrais passer en guidage manuel ? »
So-Yeon jeta un coup d'œil au siège conducteur vide.
Il y avait quelques boutons, mais elle n'avait aucune idée de leur fonctionnement. Elle ne savait même pas quelle direction prendre. En tant qu'élève sans expérience de la conduite, So-Yeon n'avait aucune connaissance des conditions routières.
« L'itinéraire a été modifié en raison de... d-d-détection… »
Bzzzzt… !
Soudain, des bruits statiques se firent entendre.
So-Yeon essaya en urgence de détacher sa ceinture et de trouver le bouton d'arrêt d'urgence. Cependant, la ceinture ne se déverrouillait pas.
« Vous ne pouvez pas détacher votre ceinture pendant que le véhicule est en mouvement. »
« Quoi... ? »
Le ton sans émotion de l'IA semblait froid et se répétait en boucle.
« Changement de trafic détecté. Modification de l'itinéraire. »
« Changement de trafic détecté. Modification de l'itinéraire. »
« Changement de trafic détecté. Modification de l'itinéraire. »
« Changement de trafic détecté. Modification de l'itinéraire. »
So-Yeon saisit rapidement son téléphone et composa le 911.
« A-Allô, le taxi agit bizarrement ! À l'aide ! »
L'opérateur essaya de localiser So-Yeon grâce à son numéro de téléphone, mais sa position changeait rapidement.
« Ceci est une zone de contrôle de vitesse. Veuillez ralentir. »
Ping ! Ping ! Ping !
Des lumières rouges clignotaient partout, avertissant le conducteur de réduire sa vitesse. Cependant, il n'y avait aucun conducteur dans la voiture.
Elle roulait à 80 km/h, 90, 100...
POUUUUUUUET !!!!!
Le dernier son que So-Yeon entendit fut le klaxon urgent du véhicule devant elle.
« Vous êtes arrivé à destination. »
La voix du taxi résonna alors que Sang-Hyeon tapait sa carte bancaire pour finaliser le paiement.
Shaaaa...
Une odeur familière flotta vers lui dans la brise alors que Sang-Hyeon descendait. C'était l'arôme rafraîchissant de la terre humide et le parfum des conifères environnants.
Sang-Hyeon tourna légèrement la tête.
Là, en lettres soignées, se trouvait sa destination : Parc commémoratif de Creek.
Il était difficile de réaliser qu'il s'agissait d'un parc commémoratif si l'on passait par là sans le savoir. Peut-être que les enfants qui traînaient ici ne savaient même pas que cet endroit était destiné à honorer les défunts.
Le parc commémoratif était conçu pour laisser quiconque entrer s'il prenait un mauvais tournant en errant près du ruisseau. Cet espace ne se voulait rien d'autre que la destination finale de la vie humaine, pas quelque chose à craindre ou d'extraordinaire ou d'agonisant.
C'est pourquoi cet espace commémoratif était propre et orné des noms des défunts sur du marbre noir.
Alors que Sang-Hyeon passait, il vit son reflet dans le marbre sombre. Les noms recouvraient son image. Un jour, son nom serait là aussi. Ce n'était ni triste ni effrayant.
Ils ne faisaient que laisser la place à la génération suivante.
Sang-Hyeon effleura le mur de marbre lointain et s'arrêta à un endroit précis. Un nom était gravé comme un sceau.
« Han So-Yeon. »
« 03.12.2007 ~ 27.06.2025 »
Même sa courte vie était détaillée sur la pierre. So-Yeon était née en hiver, quand toute vie était gelée et figée. Sa mort, en revanche, était survenue au début d'un été vibrant, quand toute vie exsudait la vitalité.
« 27 juin 2025 »
Le regard de Sang-Hyeon s'attarda longuement sur ces chiffres. Il ne pourrait jamais oublier ce jour.
Juste au moment où l'été allait commencer, une saison de renouveau vibrant pour toute vie, la vie de So-Yeon fut emportée.
Tristement, So-Yeon fut aussi victime d'un accident de la route. L'accident fut un problème majeur car il fut causé par un véhicule autonome. C'était le même genre d'accident que celui qu'avait subi Sang-Hyeon.
« Si seulement j'avais correctement passé cet appel avec So-Yeon ce jour-là... »
Juste avant l'accident, So-Yeon avait appelé Sang-Hyeon. Et si Sang-Hyeon avait correctement expliqué pourquoi il arrêtait le tir à l'arc ? Et s'il avait prévenu So-Yeon de faire attention aux voitures autonomes, car il avait lui-même été victime d'un accident lié à ce système ?
« Les choses auraient-elles été différentes ? »
Ces cruels « et si » retournaient l'esprit de Sang-Hyeon. Des émotions qu'il gardait habituellement enfermées dans un coin le tourmentaient désormais.
Il se sentit soudain pris de vertige.
Poc.
Sang-Hyeon appuya son dos contre le marbre et s'affaissa comme s'il s'effondrait.
« Ça fait un bail, n'est-ce pas ? Je suis désolé de ne pas être venu l'année dernière, j'étais occupé. »
Un long soupir s'échappa, mêlé de regrets. Même après dix ans de visites, le cœur de Sang-Hyeon restait lourd à chaque fois. Heureusement, Sang-Hyeon ne versait plus de larmes.
« So-Yeon », murmura Sang-Hyeon vers le mur, bien qu'il sût que ses mots ne l'atteindraient jamais.
« J'ai rencontré Dong-Su hier. »
Raconter des histoires de sa vie était l'une des routines que Sang-Hyeon suivait toujours quand il venait ici voir So-Yeon, comme si elle était toujours en vie.
« Dong-Su a beaucoup grossi. Il avait l'air d'aller bien. Il n'a pas parlé de toi. Je pense que c'était à cause de moi. »
Sang-Hyeon savait que Dong-Su faisait preuve de considération à son égard.
« Mais... j'ai un peu peur. »
Sang-Hyeon confia à So-Yeon les mots qu'il n'avait jamais dits à personne auparavant.
« J'ai peur que s'ils découvrent quel genre d'accident j'ai eu... que je... j'aurais pu te sauver... »
C'était ce que Sang-Hyeon craignait le plus.
Que le public découvre les vulnérabilités de Sang-Hyeon était effrayant, mais les montagnes russes sentimentales liées à So-Yeon étaient tout aussi terrifiantes.
Cependant, cela faisait déjà plus de dix ans. Ces choses n'avaient plus autant d'importance maintenant, mais ce qui pesait encore lourdement sur le cœur de Sang-Hyeon était...
« Que je suis fondamentalement la raison pour laquelle tu as été tuée... »
La culpabilité. So-Yeon était morte dans le même genre d'accident que celui qu'avait vécu Sang-Hyeon.
Sang-Hyeon était la dernière personne à qui So-Yeon avait parlé avant sa mort, et pourtant, Sang-Hyeon ne lui avait pas dit un mot.
S'il avait donné à So-Yeon au moins une explication ou même juste un mot de mise en garde sur les véhicules autonomes, les choses auraient tourné différemment.
Le fait que ses anciens collègues apprennent qu'il n'avait pas seulement échoué à protéger quelqu'un qu'il chérissait, mais qu'il l'avait aussi menée par inadvertance à sa mort, était ce que Sang-Hyeon craignait le plus.
C'était pourquoi Sang-Hyeon ne montrait délibérément aucun intérêt pour ses anciens collègues. Il vivait sans savoir que Hyeon-Ju était devenue médaillée d'or.
Cependant, quand Sang-Hyeon reçut un message de Dong-Su, il réalisa qu'il ne pouvait pas l'éviter. Il comprit qu'il devrait finir par y faire face s'il voulait vivre en tant que streamer.
« Mais ce qui est drôle, c'est que j'étais en fait content quand j'ai reçu ce message. Je suppose qu'ils m'ont manqué aussi. Le temps passe vite. »
À ce moment-là, une voix s'éleva du mur noir.
« Alors tu es vraiment ici pour son anniversaire plutôt que pour le jour de sa commémoration. »
Surpris, Sang-Hyeon regarda autour de lui avec anxiété.
« Les gens disent que ceux qui ont encore des attaches avec les défunts viennent souvent le jour de leur anniversaire. »
L'inconnue tourna lentement le coin et apparut au bout du mur.
C'était Cha Hyeon-Ju, la médaillée d'or olympique et la cadette qui était la plus proche de So-Yeon.
« Ou peut-être que tu ne voulais pas nous croiser ? »