Chapitre 1 283
Quelques jours plus tôt, Choi Sa-Rang avait demandé depuis l’autre côté de l’écran : « Tu connais le véritable avantage de cette stratégie de déploiement ? »
« On peut se séparer de façon plus stable, non ? Trois personnes par groupe. »
C’était à peu près tout ce que Sang-Hyeon avait su en déduire. Était-ce une coïncidence ou une fatalité ?
« Ce n’est pas le seul avantage. »
La stratégie qu’il avait élaborée sans trop y réfléchir recelait d’innombrables avantages cachés.
« L’information. »
Cinq équipes se retrouvaient réduites à quatre, mais la quantité d’informations, elle, augmentait. En réalité, la formation en groupes de Sang-Hyeon ne créait pas quatre équipes. Elle en créait huit.
« On fait tourner huit équipes, chacune composée d’au moins trois personnes. »
« C’est le principe d’une séparation classique. »
Jusque-là, c’était l’avantage d’une séparation classique : déployer ses ailes pour multiplier les contacts avec la carte et recueillir davantage d’informations. Mais les risques augmentaient aussi.
« Maintenant, regarde. Dans la Guerre des plateformes, on est en gros sur du vingt-cinq contre vingt-cinq. La meilleure stratégie, c’est celle d’une équipe de vingt-cinq personnes. C’est vrai, mais elle a un gros angle mort. »
« ? »
« Ils ne peuvent pas communiquer entre eux. Tu peux appeler ça une équipe ? »
Même s’ils faisaient équipe, le système du jeu les considérait toujours comme des groupes distincts. Ils pouvaient toujours se faire attaquer entre eux, ne pouvaient pas partager leur expérience et ne pouvaient pas communiquer à distance. Il suffisait de faire attention et de répartir les ressources pour gérer l’expérience et les tirs alliés, mais le dernier problème était vraiment difficile à résoudre.
« Le mieux que Paprika puisse probablement trouver, c’est de s’envoyer des signaux avec des compétences voyantes. De notre côté, la stratégie de déploiement a complètement changé la donne. »
Sa-Rang relia chaque équipe par un trait et inscrivit son nom dessus.
[Zelo, Bubblegum, ForeverAlone, Acorn Jelly, Choco Shroom]
C’étaient les membres de l’équipe « Même pas peur ».
« Cette équipe devient notre câble réseau. Elle peut communiquer avec les autres. »
Grâce à ces lignes, les vingt-cinq joueurs se retrouvèrent reliés en un seul cercle.
« C’est seulement maintenant qu’on forme vraiment une équipe. »
Une équipe de vingt-cinq personnes au complet allait se former. Voilà le système que Sang-Hyeon avait mis au point.
« Une armée, huit escouades. »
Avec ce système, ils pouvaient mettre en œuvre n’importe quelle stratégie en tant qu’équipe unique.
***
Avant le largage, Almond avait désigné les points d’atterrissage à bord du dirigeable.
« Comme vous l’avez tous entendu, l’ennemi compte profiter de son avantage en fonçant dès le début. »
Tap.
Il désigna la zone où Paprika allait atterrir.
« Ils vont établir leur territoire et avancer comme un serpent : la tête, le corps et la queue. Ils vont faire grossir la tête au maximum pour étendre le reste. »
Tous les membres de Cheese acquiescèrent.
« On fonce dans le corps et on le tranche. »
Miho leva la main. « Euh… tous ensemble ? »
« Non. » Almond désigna Nonghyup et l’Ordre de chevaliers. « Seules les deux équipes qui ont le meilleur taux de victoire y vont. »
— Noblesse oblige, mdr
— Trop classe
— Waouh
— Sérieux ?
— Ça se passe vraiment ?
— Waouh, tout Cheese écoute le Jeune Homme Idiot, c’est normal ça ?
— Mais qu’est-ce qui s’est passé pendant tous ces matchs d’entraînement secrets… ?
Les spectateurs furent surpris de voir à quel point les matchs privés avaient renforcé l’autorité d’Almond. Tous les membres de Cheese acceptèrent ses consignes comme si c’était parfaitement normal. Ils hochèrent la tête et se préparèrent au largage.
« Magical Girls et Hambugeez, optimisez librement votre vitesse de chasse aux monstres du côté de Cheese. Vous pouvez vous séparer. »
« Compris ! »
« C’est parti ! »
Après le largage de Hambugeez et Magical Girls, le dirigeable se dirigea vers la zone la plus dangereuse. L’Ordre de chevaliers et Nonghyup sautèrent à leur tour.
« Nonghyup ! »
« Compris ! »
Frouch !
Tous les membres de Nonghyup, Acorn Jelly en tête, sautèrent dans le vide.
« À nous, maintenant. »
« Oui ! »
ForeverAlone et Zelo sautèrent les premiers. Les cinq membres de l’Ordre de chevaliers les suivirent.
Aussitôt, une clameur immense éclata. « OUAIIIIIIIIIIIIIS !! »
Quelques lumières jaunes et d’innombrables lumières rouges filèrent dans leur sillage, emportées par le vent. Les encouragements pour le match avaient-ils officiellement commencé ? Ou bien acclamaient-ils la stratégie de Cheese ? Impossible de le savoir.
« Ça ne va pas tarder. »
Quoi qu’il en soit, Almond se dit que tout le monde soutiendrait cette stratégie une fois les résultats connus.
***
Boum !
Omelette atterrit et donna aussitôt ses ordres. « Maintenant, on est la tête ! Il faut vite grossir et tuer tout le monde, compris ? »
« Oui ! »
Les membres de Brunch d’Omelette répondirent en chœur. Omelette en tête, ils s’activèrent. Ils devaient s’emparer immédiatement des monstres de la zone et monter vite en niveau.
« Si on repère des ennemis, Boule de feu… Hein ? »
Crac !
Une Boule de feu s’abattit à proximité.
« Quoi ? Quelqu’un a atterri dans le coin ? »
« Ça n’était jamais arrivé avant. »
Dans le groupe A, ils s’étaient réparti les territoires comme s’ils s’étaient mis d’accord.
« Ils ont dû tenter une variante. »
Omelette afficha un sourire en coin.
« Tu crois qu’on improvise sans s’être entraînés ? »
Il fit signe à son coéquipier armé d’un bâton, puis lui indiqua quoi faire.
« Signale qu’on fonce ! C’est l’occasion de prendre une avance énorme ! »
Avec la stratégie de Paprika, le combat pur était trop tentant. L’idée d’une équipe de vingt-cinq personnes leur assurait toujours la supériorité numérique. Ils s’étaient entraînés à concentrer précisément toutes les récompenses sur une seule équipe.
C’était l’occasion rêvée de faire monter un monstre en puissance. Mais Omelette ignorait que les ravisseurs commençaient toujours par offrir des bonbons à l’enfant.
***
Depuis les hauteurs, OrangeKing comprit immédiatement. « Attendez ! C’est Paprika !? Ils ne doivent pas foncer !? »
Pourtant, tout en parlant, OrangeKing se rendit compte qu’ils n’allaient pas s’arrêter.
« Oh… »
« P-pourquoi vous dites ça !? »
« Je crois qu’ils vont foncer. »
« Quoi !? »
Paprika allait forcément éliminer toute équipe de Cheese qui apparaîtrait sur son territoire.
« Leur méthode de communication, c’est… Boule de feu ! Magie de glace ! Ils tirent des trucs en l’air ! C’est tout ce qu’ils ont ! Oui ! Non ! Ennemi !? Voilà les seuls messages qu’ils peuvent faire passer ! »
« Oh !? Ils ont juste un système de ping ! »
« Oui ! Imaginez qu’ils ne communiquent qu’avec des pings ! Alors, s’ils repèrent Cheese, ils foncent ! Ils ne peuvent pas transmettre des détails sur la situation… ! »
« Aaaah… ! »
En voyant les joueurs faire exactement cela, le commentateur s’émerveilla.
« La méthode de Paprika n’est pas mauvaise ! Mais elle ne fait pas le poids face à ce système révolutionnaire de câble réseau humain ! Cheese peut maintenant mener des opérations extrêmement complexes ! »
Une équipe de Cheese se cachait tandis qu’une autre attirait l’ennemi, et elles manœuvraient avec une grande coordination.
« Rien qu’à les regarder, leurs déplacements sont incroyablement fluides !? »
À tel point que même quelqu’un qui ne connaissait pas le jeu pouvait le voir.
« Paprika, en revanche, n’a qu’à foncer et se battre ! Leur communication ne fonctionne que dans le champ de vision de la Boule de feu ! Seules les deux équipes qui prennent Nonghyup en tenaille vont arriver en premier ! Que ce soit prévu ou non ! »
« Oh, comparés à Cheese, les déplacements de Paprika sont saccadés ! »
Ils lancèrent des Boules de feu à répétition tout en avançant. Apparemment, elles servaient de signal pour donner le feu vert. Mais il y avait un problème : dès que quelqu’un sortait du champ de vision, il risquait fort de ne pas voir le signal.
« Deux autres équipes sont juste en train de chasser… et ce n’est pas qu’elles le savent et font semblant de ne rien voir ! Elles ne sont pas au courant, alors elles continuent de chasser ! »
Des équipes incapables de communiquer s’étaient formées.
« Bien sûr, au moins deux équipes peuvent communiquer. Dans le groupe A, ça marchait très bien comme ça ! »
« Exactement ! Dans le groupe A, Cheese s’est battue sans réfléchir ! »
« Mais plus maintenant !? »
« Là, c’est différent ! Maintenant, Cheese est un serpent millénaire ! Ils ont posé des pièges et attendent ! Même leur placement le prouve ! Ils savaient que seules deux équipes viendraient ! »
***
« S-Seigneur… » Zelo se cachait, un bouclier serré contre lui. Il demanda avec inquiétude : « Il y a plein de joueurs de Paprika, ici. Ça va marcher ? »
« Ça va marcher. »
« Ha… Et s’ils débarquent à quinze ? »
La stratégie d’Almond était simple : si dix ennemis leur tombaient dessus, ils l’emporteraient grâce à leur supériorité numérique, puisqu’ils étaient treize.
Juste après l’atterrissage, tout le monde sauf cinq personnes s’était caché du mieux possible. Ces cinq-là étaient Acorn Jelly, les vieux de Nonghyup et White Chicken. GreenTea, le tireur, se cachait aussi à l’arrière. L’ennemi identifierait probablement une équipe ayant atterri dans le coin.
« Quinze, c’est peu probable. Leur communication est trop mauvaise. »
« Ha… Vraiment ? Et s’ils ne comprennent même pas ce qui se passe ? »
Zelo se demandait aussi ce qui arriverait si les ennemis ne réagissaient pas du tout.
« Alors, on aura juste perdu notre temps ici. »
Le temps passé à attendre là n’aurait servi à rien.
« L’esclave parle trop. »
Grrr…
Almond banda son arc et mit fin à ces inquiétudes inutiles.
« P-pardon. »
— Mdr
— MDR
— Mdr
— C’est vrai, il peut se faire tirer dessus mdr
— Mdr
ForeverAlone lança : « Tss. Reste à ta place, esclave Zelo. »
« Oui, oui… Attends, mais toi aussi, t’es un esclave ! ForeverAlone ! Pourquoi tu te comportes comme si tu faisais partie de l’Ordre de chevaliers… »
À ce moment-là, une Boule de feu s’éleva dans le ciel.
Bang… !
Tous les membres de l’Ordre de chevaliers se turent, comme s’ils retenaient leur souffle.
Puis quelqu’un brisa le silence.
Crépitement.
[Acorn Jelly : Ordre de chevaliers. Nonghyup vient de voir la Boule de feu, c’est ça ?]
Zelo répondit en toute hâte.
[Zelo : Euh. Oui. Ici l’Ordre de chevaliers. On l’a vue. On y va ?]
Tous attendirent la réponse d’Acorn Jelly.
[Acorn Jelly : Qu’est-ce qu’on attend ? Le moment est parfait ! Il y a deux équipes ennemies ! Environ dix personnes ! On les prend en tenaille !]
[Zelo : C’EST PARTI !]
Tous les membres de l’Ordre de chevaliers entendirent Zelo ; ils se relevèrent et se mirent à courir. SweetPotato et Zelo, bouclier au bras, étaient en tête. ForeverAlone, à l’épée, et SweetRadish, à la lance, couraient derrière eux. BlackTea, le carry, Almond et Lemon, qui maniait un bâton, fermaient la marche.
Les buissons s’écartèrent et d’innombrables empreintes marquèrent la terre. C’était probablement la plus grande migration de groupe de toute l’histoire du Mode Survie.
« I-il y a GreenTea ! »
GreenTea arriva par-derrière et se joignit à eux.
« Oh, BlackTea ! »
« Green ! Par ici ! »
« Oh, oh ! »
Il tenait une arme à feu, comme BlackTea.
— Mais qu’est-ce que…
— C’est une armée entière, mdr
— Mdr
— On est dans Empire Civil ou dans LIL ?
— Waouh, mdr
Trois carries, un mage, deux tanks et deux tanks offensifs… C’était une armée immense. Jamais le Mode Survie de LIL n’avait connu un affrontement d’une telle ampleur. Des variables absurdes pouvaient surgir à tout moment. Comme dans une vraie guerre, malgré le nombre de combattants réunis, le champ de bataille semblait silencieux, presque dépourvu de bruit.
« Là ! »
Ils repérèrent enfin l’ennemi.
SweetPotato et Zelo foncèrent et utilisèrent la même compétence.
[Coup de bouclier]
Crac !
La cible fut étourdie pendant deux secondes.
« Qu… quoi… ? »
La cible, complètement décontenancée, n’avait pas imaginé que deux boucliers lui fonceraient dessus de front.
Profitant de ce moment de flottement, l’épée de ForeverAlone fendit les airs.
Fouuush !
Au même instant, la flèche d’Almond atteignit sa cible.
Bang !
« FEU ! »
Pan-pan !
Pan !
Les tirs de BlackTea et GreenTea transformèrent la cible en passoire.
[Premier sang !]
[BlackTea → Bread]
Pouf !
L’ennemi se transforma aussitôt en Esprit runique. C’était le premier éliminé. Jusque-là, les seuls sons qu’on avait entendus étaient les confirmations de position, l’ordre d’ouvrir le feu et le bref cri de surprise de l’ennemi. Rien de plus. Dans un silence presque total, une personne venait de disparaître en un instant.
[Omelette : Quoi ? Qu’est-ce qui s’est passé !? Il n’y avait pas que Nonghyup qui avait atterri !?]
Paprika ne comprenait même pas ce qui s’était passé. Puis une nouvelle alerte retentit.
[Un allié est tombé !]
[Jeune Homme Idiot → Presso]
Bang !
Un autre Esprit runique venait de naître.
« OUAIIIIIIIIIIIIIS !! »
Une lumière jaune illumina les gradins et une clameur assourdissante éclata. Ce n’est qu’alors qu’Omelette comprit.
[Omelette : On est foutus… !]
Ils étaient tombés dans le piège de l’ennemi.
— ?
— C’est quoi, ça ??
— Quoi ??
— Hein ?
— Pourquoi ils sont si nombreux ???
— Trois équipes ont atterri ?
— Quoi ?
— Une embuscade totale
— Deux morts d’un coup ??
Les joueurs de Paprika comme les spectateurs étaient complètement décontenancés.