Chapitre 1 281
Beaucoup de monde afflua sur le Jardin des streamers, au point de faire brièvement ramer le serveur. Nombreux étaient ceux qui attendaient cet événement depuis longtemps et brûlaient de prendre la parole, surtout les utilisateurs de Paprika, qui venaient de décrocher la première victoire.
[#1. Ça fait du bien de nettoyer toute cette moisissure~]
[#2. La manœuvre de Thon Espadon, tout à l’heure]
[#3. Cheese fond doucement]
[#4. Cheese éliminée en entier, c’est vrai ça ?]
[#5. Cheese a perdu toutes ses garnitures, gg]
Ces publications se moquaient généralement de la performance de Cheese. Ses utilisateurs avaient mal, mais une défaite leur avait coupé les moyens de riposter. Ils ne pouvaient même pas espérer faire tendance. Seuls quelques combattants de l’indépendance continuaient à batailler dans les commentaires.
— Waouh, ils s’y mettent déjà ?
— Les fidèles de Paprika lâchent rien
— Cette publication va se faire « hé, toi »
— Tout ce boucan pour une partie sur dix, ptdrrrr
Le prix de la résistance était terrible. Ils se faisaient ensevelir sous les moqueries, les railleries et les critiques.
└ Ils se donnent à fond ptdrrrrrrrr
└ Une partie sur dix ? Quand on connaît le jeu, une seule partie suffit pour tout voir, pff
└ Faut connaître le jeu avant de l’ouvrir ptdrrrr, Cheese moisie
└ Fait surprenant : Bubblegum n’est même pas encore apparu ptdrrrr
└ Hé, toi ? ptdrrrr, ça marche uniquement dans l’espace de Cheese, pas ici
La Guerre des plateformes se livrait simultanément sur trois fronts. D’abord, les streamers qui entraient dans la bataille et affrontaient directement leurs adversaires. Ensuite, la guerre promotionnelle entre les plateformes. Enfin, la guerre des communautés, où les fans se battaient pour défendre leurs convictions. Ces conflits semblaient distincts, mais ils étaient en réalité tous liés.
Quand les streamers perdaient, les fans en pâtissaient. Forcément, la promotion en souffrait aussi. Tout reposait sur les victoires et les défaites des streamers, ainsi que sur la résistance mentale des fans. Les premières concernaient les streamers, la seconde, les fans.
Un fan eut une idée.
[Refuge de Cheese]
Ce petit Jardin avait été créé pour encourager Cheese. C’était une sorte de refuge. Après s’être fait pratiquement chasser, les fans de Cheese s’y étaient rassemblés pour panser leurs plaies ensemble.
[Cheese, ça fait tellement mal au cœur…]
[Treevy, reviens !]
[Bordel de boîte ratée]
[Ouais, mais on s’est fait écraser comme il faut…]
[Dans le groupe A, Paprika va probablement qualifier au moins quatre équipes…]
[C’est pas grave, c’est que la première partie, ptdrrrr. Si on gagne après, tout le monde retournera sa veste]
Les messages pleins de douleur et de tristesse affluaient, mais on ne trouvait pas la moindre lueur d’espoir. Pourquoi ?
L’analyste et OrangeKing avaient annoncé un avenir bien sombre.
[D’après Lunettes rouges, ça sent vraiment mauvais…]
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Vous avez vu la tête de l’analyste après la partie ? On aurait dit quelqu’un qui venait d’assister à un live qui foire, ptdrrrr
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[Ce qu’a dit OrangeKing à la table d’analyse]
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Si ça se passe encore de la même façon, on n’a aucune solution.
Le niveau de maîtrise d’une stratégie à vingt-cinq est complètement différent.
Il faut espérer que Cheese, dans le groupe B, a prévu autre chose.
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— Lunettes rouges s’emballe pour rien, comme d’habitude
— OrangeKing dit ça aussi ?
— Le groupe B est différent ???
└ Ils ont dû partager leurs bonnes stratégies… ça peut vraiment être différent ?
— Ah… c’est fini ?
Les commentateurs n’avaient pas l’habitude de sortir des déclarations aussi extrêmes. Les propos pessimistes sur Cheese rendaient les fans encore plus anxieux.
[Ce qu’a dit OrangeKing, c’est possible ? Des stratégies différentes selon les équipes ??]
Surtout, la solution ou l’espoir évoqué par OrangeKing semblait pratiquement impossible à mettre en œuvre.
— Aucune chance que les stratégies des groupes A et B soient différentes ptdrrrr. Ils se sont entraînés ensemble ?? Ptdrrrr
└ J’imagine…
└ Ouais…
Avoir une stratégie différente pour chaque groupe semblait irréaliste. Leur seul espoir reposait sur les capacités physiques des équipes. Le groupe B comptait les équipes de Cheese les mieux classées.
— Faut juste espérer qu’ils les écrasent physiquement… au moins trois équipes pourraient passer…
└ Ptdrrrrrrrr, même trois équipes, c’est pas suffisant
└ Dès qu’on est en infériorité numérique, c’est fini
└ T’as pas regardé le vingt-cinq contre vingt-cinq ? Ptdrrrr
Au mieux, seules trois équipes pouvaient espérer dominer physiquement. Même si elles se qualifiaient, la phase principale se jouerait à trente-cinq contre quinze. Cheese n’y pourrait rien.
— Il faut en qualifier au moins cinq pour la phase principale
Cheese devait absolument faire passer cinq équipes en phase principale.
— C’est fini…
— Waouh
— Je vois
— Waouh, faire équipe, c’est vraiment horrible ptdrrrr
— Pourquoi ils ont instauré une règle pareille ?
└ Franchement, le problème, c’est pas la règle ptdr, gagner, c’est trop amusant
└ Cheese était désavantagée, donc ça aurait été un avantage de pouvoir faire équipe aussi…
└ On a perdu, c’est tout ^^
└ Y a un fidèle de Paprika qui s’est incrusté ici
Quel que soit le scénario envisagé, il n’y avait que du désespoir à la clé.
Puis quelqu’un ralluma une lueur d’espoir.
[Attendez, mais la stratégie d’envoi des esclaves n’a pas encore été utilisée, si ?]
Frouch !
Comme si un vrai feu venait de s’allumer, les commentaires déferlèrent.
— Je vois
— Waouh
— C’est vrai ???
— Waouh
— C’est vrai que seul le groupe B a des esclaves
└ Enfin, c’est juste parce qu’il n’y a qu’une équipe d’esclaves…
└ Quand même
— Ils l’ont pas abandonnée, cette stratégie ?
— Vous croyez vraiment qu’ils vont faire ça, ptdrrrr ?
└ Paprika fait aussi des trucs de ce genre
└ Paprika utilise une version simple, genre une attaque rapide comme au football, mais l’envoi des esclaves a vraiment l’air complètement dingue à mettre en place
└ De toute façon, Almond ne peut pas maîtriser un truc pareil
└ Ah…
— Waouh, la stratégie d’envoi ptdrrrr, ouais, ils vont vraiment l’utiliser ???
Ils voulaient espérer, mais ne savaient pas vraiment en quoi consistait cette stratégie d’envoi.
Cheese l’avait gardée strictement secrète. Les retours avaient aussi été organisés sans micros ni écrans, alors aucun spectateur n’en savait rien. Peu de gens pensaient qu’elle pouvait vraiment être mise en pratique : la stratégie qu’ils avaient entrevue était beaucoup trop incomplète. C’était une idée complètement absurde.
***
Une fois la séquence à la table d’analyse terminée, le commentateur revint à l’antenne.
« Le match du groupe B va bientôt commencer ! Les joueurs montent à bord des dirigeables ! »
« Pendant que vous parlez ! Un joueur clé ! Est à l’écran ! »
« Commençons par Paprika, qui vient de remporter le match précédent ! »
Au signal du commentateur, l’écran s’afficha.
[JOUEUR CLÉ]
[Omelette]
« Oh. Le joueur clé de Paprika ! Oh ! Ome… lette !!! »
À l’annonce de son nom, ses statistiques et son parcours s’affichèrent.
OrangeKing expliqua : « C’est un ancien pro, et un joueur célèbre, c’est vrai. Mais il n’a absolument JAMAIS joué au Mode Survie ! Et le voilà qui participe au Survie !? »
L’analyste répondit : « Oui. Ah… C’est pour ça que l’argent fait peur, hein ? Omelette répétait toujours son slogan : “Redonnons sa grandeur à LIL !” Il disait que LIL devait revenir à ses racines. Le Survie ? Le mode Escorte ? Il faut se débarrasser de ces modes faibles. C’est le genre de choses qu’il répétait. Apparemment, la Guerre des plateformes était trop importante pour qu’il puisse refuser. »
— Ptdrrrrrrrrr
— Ptdrrrrr
— Quoi ptdrrr
— Au final, c’est juste un clown, pff
— Ptdrrrrrrr
— Quel retournement de veste ptdrrr
— Il a raison, c’est un clown, un streamer
— Mais c’est un joueur clé ???
Le commentateur posa la question que les spectateurs devaient se poser. « Oh, donc il a à peine joué au Mode Survie, mais c’est quand même un joueur clé ? »
« Oh, oui. Malgré tout, il a porté son équipe de manière remarquable et a permis à l’équipe Brunch de se hisser à la troisième place du classement des matchs d’entraînement. Pour l’instant, elle est considérée comme la meilleure équipe, et lui, comme le meilleur joueur de Paprika dans le groupe B. »
— Quoi ?
— Un monstre de talent, comme prévu ptdrrrr
— Quand tu sais faire, tu sais faire~
— Ah, c’est lui, le gars qui criait vraiment fort
— Allez, Omelette !
— Quel serpent, il change de mode, pff
« Bien. Le joueur Omelette, comme on pouvait s’y attendre d’un ancien pro, présente une répartition assez équilibrée de ses statistiques, dans le haut de la moyenne, et semble très fort. Pas si différent de Thon Espadon, qu’on a vu tout à l’heure. »
Thon Espadon était un ancien joueur professionnel considéré comme le meilleur as de Paprika.
OrangeKing intervint pour le corriger. « Pas du tout ! La différence était énorme à l’époque où ils jouaient ! Le graphique ne peut tout simplement pas afficher une valeur aussi élevée ! L’échelle est trop petite ! »
« Oh… ! L’affichage ne va pas jusque-là ? »
— Ptdrrrrrrrrr
— Ah non ptdrrr
— À l’époque, ils n’étaient pas du tout de la même catégorie
— Même un Challenger se fait écraser, alors bon ptdrrr
— Ptdrrrrr
« Maintenant, voyons le joueur clé de Cheese. Cheese vient de se faire écraser dans le groupe A, il nous faut donc quelqu’un d’exceptionnel ! »
Au signal du commentateur, l’écran suivant apparut.
« Oh… oui… ça alors… »
Le commentateur était décontenancé, mais pas parce que la personne qu’il attendait comme joueur clé n’était pas apparue. Elle était bien là. Son visage ne faisait aucun doute, mais son nom était différent.
[Jeune Homme Idiot]
Un nom inconnu et stupéfiant.
Le commentateur réajusta ses lunettes. « Oh… oh… mais, c’est pas Almond ? Cette personne ? Il y avait quelqu’un d’autre qui lui ressemblait… ? »
Il se demanda s’il ne vieillissait pas, au point de mal se souvenir.
— Ptdrrrrrrrrrrrrrr
— Mdr
— Ah oui, c’est vrai, ils le voient pour la première fois hahaha
— Ptdrrrrr
— Ptdrrrrrr
— Un tableau de stats idiot, son nom lui va bien ptdrrrr
— Idiot quoi ??
— C’est quoi, ces stats ptdrrrr
— Intelligence : 0 mdr
Les spectateurs éclatèrent de rire en voyant la réaction du commentateur.
OrangeKing expliqua : « Zéro en intelligence et MAXIMUM en physique, ça confirme que c’est bien lui. Et sa note d’apparence est au MAXIMUM aussi. »
Pour la Guerre des plateformes, ils avaient créé des statistiques de joueurs pour s’amuser. Ces chiffres totalement bidons ne servaient qu’à se moquer des joueurs ou à alimenter les discussions. Mais tout de même, l’intelligence d’Almond ne pouvait pas vraiment être à zéro… si ?
« Oh, il y a aussi une statistique d’apparence ? »
Il n’y avait pas de statistique d’apparence.
« Non. Ça se voit déjà très bien. »
« Oh… »
— Ptdrrrrrr
— De ouf
— Ça se voit déjà, alors pourquoi l’ajouter ptdrrr
— Ptdrrrr
— Apparence au MAXIMUM
— En fait, c’est la stat la plus forte
Le commentateur lança néanmoins son nom avec fracas. « Oh, voilà le joueur clé ! Jeune Homme Idiot !!! »
« Pff… ! »
OrangeKing, mais aussi Lunettes rouges, qui gardait toujours une expression impassible, détourna la tête et se reprit un instant.
— Ptdrrrrrrrrrrrrrrr
— L’annonce de son nom me tue ptdrrr
— Mdr
— C’est vraiment un surnom légendaire
— Waouh…
— Jeune Homme Idiot ptdrrrr
Un rire tonitruant résonna dans tout le stade. EggPlant, assis à quelques sièges de RubySword, fut filmé en train de se tordre de rire.
— ?
— ??
— Quoi ?
— EggPlant ptdrrr
— EggPlant, pourquoi il est tout en rouge ?? ptdrrr
— Qu’est-ce qu’il fait, lui ?
Contre toute attente, EggPlant brillait d’une lueur rouge.
« Maintenant que nous avons vu les joueurs clés, faisons entrer les joueurs du groupe B ! »
***
Fouuuuuuu… !
[Entrée des joueurs]
Almond, l’Ordre de chevaliers et tous les joueurs du groupe B furent téléportés dans le stade.
« Oh. »
Almond fut surpris par l’ampleur du spectacle, comparé à la dernière compétition de streamers. Les joueurs du groupe B avaient déjà vu le groupe A jouer, alors le choc serait sans doute moins grand pour eux.
« OUAIIIIIIIIIIIIIS !! »
Pourtant, l’immense rugissement crispa tous les visages.
« Waouh, il y a tellement de monde. »
« Waouh, ici, le bruit est vraiment impressionnant. »
« Ha… »
Seuls SweetRadish et Almond gardèrent leur calme.
« Allons-y. Par là. »
Almond encouragea le groupe et s’avança. Le dirigeable de survie était visible.
[Groupe B de Cheese]
Dès le départ, les dirigeables étaient répartis entre Cheese et Paprika. Sur le chemin, ils aperçurent des membres des autres équipes.
« Ouf. Seigneur, tu as vu le groupe A ? On fait toujours comme prévu, hein ? »
« Oui, Zelo. Apparemment, c’est mieux comme ça. »
Zelo était venu vérifier la stratégie. Lui aussi semblait assez tendu.
« Ouf… Alors, c’est bien ça. Putain… j’ai le cœur qui bat à cent à l’heure… »
Zelo participait rarement à ce genre de tournoi et n’y était donc pas habitué. Les diffusions collaboratives de grande ampleur, comme celles du Village de Cheese, faisaient aussi figure d’exception pour lui. Avec la disparition de Treevy et le passage à Cheese, il s’était démené pour faire renaître la plateforme.
« Pour l’instant, montons à bord, Seigneur. »
« Oui. »
À la tête du groupe, Almond fit monter tout le groupe B de Cheese à bord du dirigeable.
Hummmmm… !
Le dirigeable s’éleva. Alors, tout le public du stade apparut d’un seul coup à leurs yeux.
« Waouh, putain… »
« Hein ? Quoi ? Ils y vont tous un peu fort. »
« Les pronostics, c’était pas du cinq contre cinq ? »
Les streamers marmonnèrent. De l’autre côté des fenêtres, les lumières rouges dominaient le paysage.
[Pronostics du match]
[Paprika 7,6 : Cheese 2,4]
Le match précédent avait complètement renversé les pronostics.
« Tout le monde, qu’est-ce que vous faites ! Chaque chef d’équipe ! À la carte ! » lança Almond pour les rassembler autour de la carte.
Ils devaient choisir où atterrir.
— Almond est à fond mdrrr
— Ptdrrr, vous devez tous vous séparer~ ptdrrr
— Le Jeune Homme Idiot donne des ordres !
— Ptdrrrrrr
— Tu l’écouterais s’il te disait d’aller te coller l’étiquette Jeune Homme Idiot sur le front ? Ptdrrr