Chapitre 1 279
Environ sept jours avant la Guerre des plateformes, Sang-Hyeon reçut un message.
[Choi Sa-Rang : On peut discuter un instant à part ?]
C’était un message privé.
« Qu’est-ce que… ? »
Sang-Hyeon vérifia l’heure.
« Il est cinq heures du matin… »
Il était très tôt. Cette personne ne dormait-elle donc jamais ? Pensant qu’il s’agissait d’une urgence, Sang-Hyeon se leva et répondit.
[Yu Sang-Hyeon : Qu’est-ce qu’il y a ?]
[Choi Sa-Rang : C’est au sujet de la stratégie de répartition. Je crois que je dois en parler avec toi.]
Sang-Hyeon ne savait pas trop s’il rêvait ou non.
« À cinq heures du matin, pour parler de la stratégie de répartition ? »
Même une vraie réunion de répartition en entreprise ne se tiendrait pas à une heure pareille.
[Choi Sa-Rang : J’ai un peu approfondi ton idée de départ.]
Ces mots firent aussitôt réagir Sang-Hyeon.
« JeonJaPa a approfondi ma théorie ? »
Ses pouces s’activèrent.
[Yu Sang-Hyeon : Je dois aller où ?]
Sang-Hyeon envoya une avalanche d’émojis de salarié pressé, ceux qu’il utilisait à l’époque d’Ah-Sung.
[Choi Sa-Rang : Pas besoin de venir en personne, lol. On peut faire ça en ligne.]
[Yu Sang-Hyeon : Ah… Dans This World ?]
[Choi Sa-Rang : Non. Je ne peux pas rester longtemps dans la capsule. C’est pareil pour toi, non ?]
[Yu Sang-Hyeon : Ouais.]
[Choi Sa-Rang : Il doit y avoir une fonction d’appel vidéo. Dans la version PC de This World.]
À l’aube, alors que le soleil se levait à peine, une femme à l’air légèrement gêné apparut sur le moniteur de Sang-Hyeon.
La femme à l’écran rajusta inutilement sa frange. « Hum. Ce genre de truc ne serait pas un peu démodé, de nos jours ? »
« Non. Pour nous, ça marche. »
Derrière elle, la lumière de l’aube filtrait.
« Il y a quelque chose qui cloche ? » demanda-t-elle en penchant la tête, sans comprendre pourquoi il pensait ça.
« Non. Pourquoi… Ah. » Sang-Hyeon se rendit compte qu’il n’avait pas activé son micro.
Ding.
« Ah, j’avais coupé mon micro. Tout va bien. »
« Je vois. Mais pourquoi tu fronces les sourcils ? »
« L’écran… est un peu trop lumineux. »
Sa-Rang vérifia de nouveau son apparence. La lumière du soleil faisait peu à peu disparaître son image.
« On dirait que je vais monter au ciel. Je ferme les rideaux, un instant. »
Elle appuya sur une télécommande et les rideaux se refermèrent tout seuls, bloquant la lumière.
« Regarde ça. »
Sa-Rang partagea une illustration. Elle ouvrit un programme qui leur permettait de dessiner tous les deux sur la même toile en direct, tout en discutant.
« La stratégie de répartition dont tu as parlé. Ça me trottait dans la tête, alors j’ai fait des recherches. Elle offre des avantages énormes. »
Le visage de Sang-Hyeon s’éclaira franchement.
« Ne te réjouis pas trop. C’est moi qui l’ai trouvée. »
« Ah, oui. »
Qu’est-ce que ça changeait ? Devant les spectateurs, tout le monde finirait par croire qu’Almond l’avait trouvée, de toute façon !
« Concentre-toi. »
« Ah, oui. »
Du petit matin jusqu’à midi, ils discutèrent sans relâche de cette stratégie. La stratégie de répartition se rapprocha peu à peu de la perfection.
***
Le jour de la Guerre des plateformes arriva. Pendant ce temps, dans le salon d’attente des joueurs, l’Ordre de chevaliers écoutait attentivement les explications de Sa-Rang.
[Ordre de chevaliers]
« Passons maintenant à la composition et à la stratégie de la première manche du groupe A. »
Elle leur expliqua la composition du groupe.
« Veuillez couper vos micros et vos caméras un instant. »
Tout le monde coupa son micro et sa caméra. Les informations qui allaient être dévoilées étaient si importantes.
— Oh
— Sauvez-moi
— Noooon
— Laissez-nous voir aussi !!
— Ah…
— Pas le choix…
« Oui. »
Tous les streamers coupèrent leurs micros et leurs caméras. Sa-Rang put alors afficher ses documents.
Ding.
La composition du groupe A apparut.
« Pour commencer, le groupe A est entièrement composé de roturiers classés entre la cinquième et la neuvième place. »
C’était assez important, mais l’Ordre de chevaliers était déjà au courant. Tout le monde se contenta de hocher la tête.
« Ce groupe se débrouillera tout seul. Il n’a rien à voir avec la stratégie de répartition. C’est le groupe B qui nous intéresse, puisque nous en faisons partie. »
L’Ordre de chevaliers était dans le groupe B. Sa composition apparut, avec des noms familiers.
« On a rassemblé les équipes classées de la première à la quatrième place, plus celle qui est dixième. »
==== ====
Ordre de chevaliers
Filles magiques
Nonghyup & Partenaires
Hambugeez
Can't Can't Can't
==== ====
Une équipe sacrifiée en soutiendrait plusieurs autres.
« La stratégie de répartition ne sera utilisée que dans le groupe B. J’ai encore vérifié auprès de l’équipe sacrifiée… Un instant… »
Sa-Rang jeta brièvement un coup d’œil à un autre écran.
« Pour l’instant, il faut surtout vérifier la composition du groupe A de Paprika. »
Elle voulait voir à quoi ressemblait le groupe A de Paprika. C’était pour cette raison qu’ils avaient placé les équipes d’as dans le groupe B. Comme les matchs du groupe A commençaient en premier, ils pourraient savoir à l’avance quelles équipes se trouvaient dans chaque groupe.
« Paprika pourrait penser pareil. Dans ce cas, on aura un affrontement entre équipes d’as dans le groupe B. »
Si l’adversaire avait la même idée, le groupe B deviendrait de fait la manche principale.
SweetRadish leva la main. « Selon toi, qu’est-ce qui serait mieux ? »
Comme ils n’avaient aucun moyen de savoir ce que Paprika choisirait, l’Ordre de chevaliers n’en avait pas discuté non plus.
Sa-Rang jeta discrètement un regard à Almond.
Almond hocha la tête. « L’affrontement entre équipes d’as, c’est mieux. »
« Quoi ? »
« Le groupe B doit devenir la manche principale, en pratique. »
Tous les membres de l’Ordre de chevaliers déglutirent. Peu importe la situation, s’affronter aussi violemment dès les premiers tours de qualification leur nouait l’estomac.
« Cette stratégie est la plus efficace la première fois qu’on l’utilise. Il faut les éliminer tous ici et être ceux qui passent au tour suivant. »
Après l’avoir vue une fois, ils arriveraient à la manche principale avec des contre-mesures. La stratégie serait alors gâchée. Mieux valait affronter les équipes d’as dès le début et les éliminer toutes, mais les autres streamers ne voyaient pas les choses ainsi.
« Euh, frérot ? Excuse-moi de dire ça, mais ça va tuer le live. »
C’était à moitié une blague, mais la diffusion risquait vraiment de devenir gênante. Sa-Rang n’était pas la seule streamer : Almond l’était aussi.
« C’est vrai. »
Il y avait pensé, mais ses coéquipiers ne savaient pas ce que Sa-Rang et Almond avaient manigancé.
« Ça ne va pas tuer le live. Paprika a une équipe secrète, non ? »
Tout le monde avait oublié l’existence de cette équipe secrète. On l’avait mentionnée une fois pendant l’explication des règles, mais on n’en avait pas reparlé lors des matchs d’entraînement ni des tours de qualification. L’équipe secrète ferait son apparition à partir de la manche principale.
Même après ces explications, les coéquipiers restaient perplexes.
« Ils sont si forts que ça ? » BlackTea exprima ses doutes. « Personne ne sait même qui ils sont. Pourquoi s’inquiéter ? Quelqu’un a une idée ? »
Tout le monde secoua la tête.
« Hum, pas vraiment… »
« Acorn Jelly devrait être au courant. »
« Il ne fait pas que prétendre tout savoir ? »
Ils ne remarquèrent pas que Sa-Rang et Almond regardaient tous deux ailleurs, sans raison apparente.
« Le groupe A de Paprika est affiché. »
Heureusement, la révélation du groupe A de Paprika fit changer de sujet.
[Groupe A de Paprika]
==== ====
1. Sous-marin
2. Équipe Rocket
7. Souffle du clown
9. Carréonade
10. Plugin
==== ====
Le classement des matchs d’entraînement y figurait aussi.
« Oh. »
Sa-Rang se mordit la lèvre.
« Dommage. »
Paprika avait placé ses équipes d’as dans le groupe A.
« On aurait dû les éliminer. »
***
« C’EST PARTIIIIIIIIIIII !!! »
Pop.
Au début du match, OrangeKing fut rappelé au pupitre des commentateurs. Le commentateur avait lancé les hostilités ; OrangeKing enchaîna donc rapidement avec son analyse.
« Oui ! Quelle intensité ! Le premier match de la Guerre des plateformes a commencé ! Non, les joueurs ne se sont même pas salués, ils ont foncé directement ! Une ouverture aussi palpitante ! Ça faisait vraiment longtemps ! »
Lunettes rouges hocha la tête. « Oui. L’argent, ça marche vraiment. Au tournoi des streamers, Tree… »
Il allait évoquer le fait que Treevy avait organisé le dernier tournoi, mais hésita : ils étaient sur Cheese et l’adversaire était Paprika. Personne n’avait envie d’entendre parler de Treevy.
— Tree… mdr
— Treevy…
— Cette boîte qui a coulé…
— On n’a plus le droit d’en parler, c’est ça ? :D
OrangeKing l’interrompit. « Burp ! Désolé, j’avais juste… juste besoin de roter ! »
— ?
— ???
— mdr
— mdr
— Qui dit Tree… p ! mdr
— mdr
— Le poids d’une famille à nourrir
« Oh, oui. C’est vrai. Bref, l’argent, ça marche vraiment. »
Cette fois, les paroles de Lunettes rouges avaient un double sens assez évident.
— mdr
— L’argent, ça marche, ouais~
— mdr
— Bien vu
— Ça pourrait couper quelqu’un ;
« Les dix équipes ont toutes atterri à leur point de chute. Et… vous voyez ce qui se dessine, non ? »
« Oui. »
Au signal d’OrangeKing, Lunettes rouges rajusta ses lunettes. L’analyste se mit à commenter.
« On dirait… cinq équipes contre cinq. »
« Exact. Techniquement, les dix équipes sont ennemies, non ? Mais dans la Guerre des plateformes ! Chacune tient compte des intérêts des autres ! Elles s’accordent une sorte de trêve ! »
« C’est ça. Ce n’est pas une règle, mais elles sont obligées d’agir ainsi. En pratique, ça devient un match à vingt-cinq contre vingt-cinq. »
Même le groupe A de Cheese, qui n’avait pas de système d’équipe sacrifiée, coopérait et ne s’attaquait pas. C’était pareil chez Paprika. Les joueurs formaient un seul organisme, parfaitement coordonné.
« Paprika se déplace nettement mieux !? »
Pop.
Le commentateur, devenu géant, regagna le pupitre.
L’analyste poursuivit son explication. « Exact, et c’est logique. Paprika a placé ici des équipes qui étaient plutôt bien classées aux matchs d’entraînement. Cheese… a composé son groupe A uniquement d’équipes de milieu de classement inférieur. Dans ces conditions, l’objectif de Cheese sera sans doute de faire passer deux équipes. »
« C’est ça. Cheese a joué toutes ses cartes faibles ! Et Paprika a sorti de bonnes cartes ! De son point de vue, il faut absolument faire passer les cinq équipes ! »
Le commentateur s’écria : « AHHH ! Il y a soudain un choc au centre ! Le combat commence tôt ! »
OrangeKing s’enflamma. « Ils se battent à mains nues !? Waouh, mais qu’est-ce que fait Paprika !? Ils se ruent tous sur eux ! »
Sans champions, le nombre faisait toute la différence dans un combat au corps à corps. En un instant, Paprika prit l’avantage numérique.
L’analyste s’exclama, stupéfait : « Oh… c’est remarquable. Il n’y a en fait aucun moyen pour les différentes équipes de communiquer entre elles. Officiellement, elles ne font pas partie de la même équipe. Là, un utilisateur de bâton lance une Boule de feu… »
Paprika disposait d’un système de signaux lumineux. Le résultat ne se fit pas attendre.
[Thon-Escrimeur Double Kill !]
« Double Kill pour Thon-Escrimeur ! C’est Sous-marin ! Ils foncent dès le début ! Et tout le monde se précipite là-bas ! »
« OHHHHHH !? Ils ne s’arrêtent pas là ! Maintenant qu’ils sont tous rassemblés, ils foncent directement sur le territoire de Cheese ! »
Le visage d’OrangeKing vira au rouge.
« Cheese ! Dispersez-vous ! Il faut qu’ils se dispersent… AHHHHHH ! C’EST UN MASSACRE TOTAL ! »
[Thon-Escrimeur Triple Kill !]
[Daurade générale Double Kill !]
Cinq joueurs de Cheese étaient déjà morts. Une équipe entière avait été éliminée.
« INCROYABLE ! Une équipe de Cheese vient d’être éliminée au corps à corps !!! »
« Laquelle !? »
[NoSeNoSe éliminé !]
« Oh… NoSeNoSe ! Éliminé ! »
— Quoi
— Waouh
— Incroyable
— Brutal
— C’est dingue
— Waouh
— mdr
— Quoi
— C’est tellement sale, mdr
— Waouh
« OUAAAAAIS !!! »
Les gradins se teintèrent de rouge aux couleurs de Paprika, et une clameur immense éclata.