Chapitre 1 252
Sa-Rang connaissait plusieurs façons de se faire écouter. Elle ne les avait pas vraiment apprises durant sa carrière professionnelle. C’étaient des années d’éducation à la maison qui les lui avaient inculquées, et c’était pourquoi elle se sentait capable de gérer les gens. Pourtant, après avoir découvert le monde extérieur, elle s’était rendu compte d’une chose.
« Ça ne marche pas. »
Connaître quelque chose et savoir s’en servir étaient deux choses très différentes. Parmi toutes les méthodes qu’elle connaissait, rares étaient celles qu’elle pouvait réellement appliquer. Les autres n’étaient que des talents de son père.
Le monde des joueurs professionnels était ainsi fait. Personne ne demandait d’où venait quelqu’un, combien d’argent il avait ou qui étaient ses parents.
Une seule chose comptait : gagner.
Quelqu’un allait-il gagner ou perdre ? Il n’y avait que deux issues. Ceux qui ne pouvaient pas gagner n’avaient pas leur place. Aucune excuse ne pouvait justifier une défaite. Les perdants ne valaient rien. Cela paraissait impitoyable, mais Sa-Rang préférait justement les choses ainsi.
« Peut-être que… ce monde me conviendra. »
Certains mondes semblaient chaleureux en surface, mais leur envers était hideux. Le chemin de l’enfer est pavé de bonnes intentions. Son père le répétait toujours. À l’inverse, si la route à parcourir était un véritable supplice, une lumière magnifique pouvait briller au bout.
Qui deviendrait cette lumière ? Tout commençait par une question.
« Peux-tu gagner ? »
***
Après un bref retour sur le passé, Sa-Rang se mit à réfléchir.
« Pourtant… je me retrouve dans une situation similaire. »
Les mêmes règles qu’autrefois régissaient encore sa vie.
« Au bout du compte, je dois répondre à nouveau. »
L’entraîneuse pouvait-elle vraiment faire gagner l’équipe ? Elle devait le prouver. Après quatre parties sans aucun retour, elle avait décidé au dernier moment d’opérer un changement radical, afin de rendre évidente la différence entre une équipe encadrée par l’entraîneuse et une qui ne l’était pas. C’était une méthode très risquée.
Même elle, qui avait régné au sommet pendant des années, ne pouvait s’empêcher de trembler intérieurement. Elle croisa les bras et agrippa discrètement celui qui tremblait. Elle savait quelle réponse elle devait apporter.
« Je peux gagner. »
Ses yeux concentrés reflétaient les écrans des cinq joueurs qui s’agitaient avec férocité.
***
« Ils sont tout près. Cachez-vous. »
Frouch.
Les buissons remuèrent.
Almond et Lemon s’accroupirent aussi bas que possible.
Almond demeura parfaitement immobile et observa silencieusement les mouvements de l’ennemi. Il ne respirait même pas et ne clignait pas des yeux.
Lemon se demanda soudain : « Oh… Qu’est-ce que je fais ? »
Ses genoux tremblaient contre son torse.
« … Quoi ? »
Ça ne pouvait pas être normal. Même là, la stabilisation du jeu devait s’appliquer.
« Je vais craquer. Je tremble en plein entraînement. »
Ce n’était qu’un entraînement, même pas une vraie partie. Bien sûr, elle ne tremblait pas depuis le tout premier match.
« À partir de maintenant, on finira premiers. »
Qui ne tremblerait pas après avoir entendu ça ? À tout le moins, l’être humain appelé Kim Gyuri tremblait.
« Tu n’es même pas Choi Sa-Rang. Pourquoi tu trembles ?! »
L’entraîneuse s’était proposée pour encaisser toutes les flèches, ce qui aurait dû la rassurer un peu. Mais avec le tempérament de Gyuri, c’était impossible.
Si leur groupe de deux faisait une erreur, Almond, leur meilleur combattant, pouvait tomber. Et cela aurait des répercussions directes sur l’entraîneuse.
En tant que streameuse, Lemon savait parfaitement quelles critiques l’entraîneuse recevrait dans ce cas-là.
« Ça va déferler. Ça va déferler. »
Les réactions dépasseraient le Jardin des streamers et atteindraient LIL Pro. Les démons en hibernation verraient l’appât lumineux et chaud, puis se réveilleraient en masse.
« Ils sont partis, Lemon. Lemon ? »
« … Oui ? »
« Ils sont partis. On y va. »
« Oh, oui ! »
Tap, tap.
Almond posa la main sur le front de Lemon. « Concentre-toi. On fait une scission. »
Il lui avait ordonné de se concentrer avec un sérieux extrême. Aux oreilles de Lemon, cela ressemblait presque à une menace. Son obsession à faire réussir l’opération de scission était palpable.
— On fait une scission mdrrr
— AHAHAHAHAHA
— Trop flippant…
— Pas « on est en partie », mais « on fait une scission » mdrrr
— Ou alors, la prochaine scission, c’est ta tête…
— Concentre-toi, Gyuri…
— Cette gamine ne joue pas. Elle fait une scission.
— La dignité du Seigneur
— Mdrrr il veut vraiment que la scission marche
Gloups.
Lemon se promit de se concentrer, quoi qu’il arrive.
« … Oui ! Je me concentre ! »
« Tu coupes le chat ? »
« Hein ? »
« Coupe le chat. Juste pour cette partie. »
« … »
— ???
— ?
— ?
— Coupe ton live. T’as aucun talent.
— AHAHAHA quoi ?
— ??? Je suis streameuse…
« O-oui… ? Oh, oui… Je… je suppose que je devrais. » Lemon accepta de couper le chat.
Elle tremblait tellement qu’elle n’arrivait à rien faire correctement.
Bam-bam !
[No !! a donné 10 000 wons !]
[Le live devait rester actif, mon Seigneur ?]
Ding.
[Chat terminé]
Ce fut le dernier message de don.
— ?
— Non !
— AHAHAHA
— Elle l’a vraiment coupé
— Waouh
— Mais qu’est-ce que…
— C’est un entraînement !?
— AHAHAHA
— VOUS ÊTES DES STREAMERS ! VOUS ÊTES DES STREAMERS ! VOUS ÊTES DES STREAMERS !
…
***
Pendant ce temps, BlackTea marchait près des buissons. Elle jeta un coup d’œil au chat et apprit une nouvelle surprenante.
— Apparemment, Gyuri a coupé son chat !
— Waouh, ça commence enfin
— BlackTea, il y a un membre du staff
— Chat de Lemon coupé, mode tryhard activé
« Gyuri a coupé son chat ? »
Apparemment, Lemon avait bien coupé son chat.
— Ouais, le Seigneur le lui a dit
« Couper le chat pour un entraînement… Attends, q-quoi ? Le Seigneur le lui a dit ? »
— AHAHAHAHA
— MDR
— Waouh
— Intéressant
— Waouh
— Mode tryhard extrême mdrrr
— On est fichus
SweetRadish, qui avait entendu la conversation à côté d’elle, déclara avec gravité : « Eh bien… vu mon immense expérience de fidèle disciple au service du Seigneur, je dirais que perdre serait une véritable catastrophe… »
« C’est exactement ce que j’ai dit ! »
« Toi, tais-toi ! C’est pas toi qui as fait foirer la partie précédente ? »
« Argh ! »
Pan !
Ainsi, le groupe de trois avança avec un peu d’aisance, en plaisantant. Bien sûr, une certaine tension régnait aussi. La règle générale restait d’éviter tous les ennemis.
Surtout, leur équipe n’avait pas de bâton. Cet équipement ne servait à rien pour le farm, mais se révélait très efficace lors des affrontements directs. Boule de feu, Bombe aérienne et autres attaques pouvaient introduire de nombreuses variables. Sans bâton, croiser des ennemis signifiait perdre avec un désavantage écrasant.
« On n’y peut rien. »
SweetRadish l’accepta. Personne ne pouvait en équiper un. Cette fois encore, SweetPotato avait un bouclier, SweetRadish une lance et BlackTea un fusil.
« BlackTea, c’est quoi, ça ? »
« Hein ? »
« Ce que tu as dans la main ? »
« Un fusil. »
« … ? »
« ? »
SweetRadish attrapa BlackTea par le col. « Servante Black Tea ! Réveille-toi ! C’est un bâton !! »
C’était bien un bâton. Ce jeu était inutilement détaillé sur certains points. Les armes se déclinaient en une grande variété de modèles. Même une arme identique avait l’air légèrement différente d’une partie à l’autre.
Les bâtons existaient sous forme de baguettes ou de longues perches. Certains étaient de longues perches en bois courbé qui ressemblaient à s’y méprendre à des fusils, comme celui-ci.
« M-mais qu’est-ce que… !? » BlackTea jeta le bâton comme si elle venait de ramasser un insecte.
SweetPotato, qui venait enfin de découvrir un troll plus doué que lui, pointa la Challenger du doigt et éclata de rire. « Bwahahahaha ! »
— AHAHAHA
— C’était un bâton ?
— Cette expression mdrrr
— Waouh, qu’est-ce qu’on va faire ?
Bam-bam !
[Choi Sa-Rang a donné 10 000 wons !]
[BlackTea, tu as quelque chose contre moi ?]
Une voix féminine d’IA, d’une beauté froide, retentit.
BlackTea en eut aussitôt la chair de poule.
« C’est l’entraîneuse ! »
Une avalanche de dons suivit, tous pour se moquer d’elle.
[Concombre a donné 20 000 wons !]
[À partir de maintenant, on finit premiers~]
[C’est… ! a donné 10 000 wons !]
[Déjà sénile… ?]
[Vin a donné 30 000 wons.]
[Cha-Young atteint vraiment l’âge où on utilise des bâtons, en vrai mdrrr]
Des messages complètement absurdes affluèrent.
— MDR
— AHAHAHA
— Elle a la vingtaine mdrrr
— Sénile, hahaha
— Alors c’était un bâton ;
— Comment t’as pu ne pas le savoir ?
En réalité, BlackTea n’était pas la seule à ne pas l’avoir remarqué.
« Non, vous non plus, vous ne le saviez pas. J’ai lu le chat tout du long, et personne n’a dit que c’était un bâton ! »
BlackTea voulait s’en convaincre, mais il y avait bel et bien eu des messages.
[Tiens ! a donné 10 000 wons.]
[(vidéo) Votre commande « bâton ou je ne sais quoi » est prête. Régalez-vous tant que c’est chaud]
Un don accompagné d’un clip lui donna immédiatement tort.
— AHAHAHAHA
— MDR, c’est juste là
— Le chat était littéralement en feu à propos du bâton et tu racontes quoi, BlackTea…
— « Bâton ou je ne sais quoi », on dirait le nom d’un plat haut de gamme
« Argh… » BlackTea n’eut d’autre choix que de s’en prendre à elle-même.
« J’étais trop tendue ? »
Malgré les apparences, elle était très tendue. Entraînement ou pas, des milliers de spectateurs suivaient la partie avec de grandes attentes. L’entraîneuse avait aussi fait des déclarations explosives.
« À partir de maintenant, on finit premiers. »
Impossible d’échapper à la pression. Et surtout, elle s’inquiétait aussi pour Lemon. C’était peut-être pour ça qu’elle n’avait pas remarqué le bâton.
« BlackTea, baisse-toi ! » SweetRadish appuya sur la tête de BlackTea et se plaqua au sol. « Ce n’est pas le moment de streamer. »
« Argh… »
« Notre route est bloquée. »
« … Quoi ? »
Le groupe de trois avait un itinéraire à suivre pour avancer. Or, une autre équipe lui coupait la route. SweetRadish estima que leurs trajets se croisaient, ce qui signifiait que le groupe de deux était lui aussi en train de se faire encercler à plus grande échelle.
« Il faut régler ça tout de suite, sinon… » Le regard de SweetRadish parcourut les environs.
Bien sûr, personne ne remarqua quoi que ce soit. Il inspecta les alentours avec minutie.
BlackTea arriva à sa propre conclusion. « Il faut qu’on force le passage, pas vrai ? »
SweetRadish n’aurait jamais tiré cette conclusion de lui-même.
« Quoi ? »
« Il faut passer en force, sinon nos trajets vont se croiser complètement. Les objectifs sont tous dispersés dans le coin. Si on les partage ici, c’est fichu. »
SweetRadish le savait, mais trois personnes qui forceraient le passage face à cinq autres, ça lui semblait impossible.
« Tu es à l’aise avec le bâton ? »
BlackTea n’était pas non plus en mesure de porter l’équipe, pour l’instant.
« Attends. Je viens de me rappeler quelque chose que l’entraîneuse a dit. »
« Comme ça, d’un coup ? Quoi ? »
« Elle a dit de se coordonner avec Lemon pour les armes. »
BlackTea imita Sa-Rang.
« Coordonne-toi avec Lemon. Une mage orthodoxe, ça marche aussi. Il y aura déjà un carry adapté à la composition finale de notre équipe. Tu es Challenger… Tu ne peux pas prendre cette décision ? »
— Avec ta façon de le dire, ça sonne incroyablement élégant… lol
— Ça n’a rien à voir mdrrr
— Oh, ça ne marche pas MDR
Son imitation n’était pas fidèle, mais le contenu, lui, était respecté.
SweetRadish s’en souvint aussi.
« Ah oui, elle avait dit ça. »
L’entraîneuse avait envisagé que BlackTea passe mage selon le déroulement de la partie. Le fait qu’elle ramasse le bâton n’était pas une catastrophe, tant que les deux groupes communiquaient.
Crac.
Un message arriva à point nommé.
[Lemon : Unnie, j’ai un bâton~ Je devrais vous soutenir ? Comme mage ? Mais vu l’état du Seigneur, le soutenir est déjà à peine gérable, il va tellement vite~]
[BlackTea : Hé, Gyuri. Tu tombes à pic. Tu nous soutiens. J’ai un bâton.]
[Lemon : Hein ? Oh…]
À cet instant, les yeux de SweetRadish s’ouvrirent soudain en grand. Bien sûr, personne ne le remarqua, mais il venait clairement de comprendre quelque chose. Il avait observé la carte et saisi une idée.
« J-je crois que j’ai compris quelque chose, moi aussi. »
« Hein ? Quoi ? »
SweetRadish tenta lui aussi une imitation de Sa-Rang.
« SweetRadish, ouvre un peu plus les yeux. Vos trajets sont encore un peu bloqués. On fait une scission. Il te faut un état d’esprit adapté à la scission, espèce de nouille. »
— AHAHAHA espèce de nouille
— Quoi, MDR
— Pourquoi « nouille » hahaha
— T’as mémorisé tout ça ?
— AHAHAHA
Eh oui, SweetRadish avait enfin ouvert les yeux. Pas ceux de son visage, mais ceux de son esprit.
« Ça pourrait bien nous avantager. »
Il envoya un message.
[SweetRadish : Lemon, tu vois aussi des ennemis de ton côté ?]
[Lemon : Ils nous ont dépassés.]
[SweetRadish : Rattrape-les.]
[Lemon : Hein ? M-mais on fait une scission… On peut se battre ?]
[SweetRadish : Les deux groupes ont des bâtons et on les a pris en tenaille. C’est une victoire assurée.]
Même deux bâtons qui lançaient des sorts depuis deux directions différentes suffiraient à semer le chaos chez l’ennemi.
[SweetRadish : Avec une scission, une fois qu’on les a pris en tenaille, on est en fait avantagés au début de l’affrontement.]
SweetRadish était désormais capable de penser en termes de scission.