Chapitre 1 239
Bien que l’Ordre de chevaliers ait été conçu autour du mode Siège, ses membres comptaient parmi les meilleurs de Cheese.
Pour commencer, ils avaient deux Challengers officiels : BlackTea et SweetRadish.
Lemon était un soutien capable d’atteindre le niveau Maître à condition de jouer avec BlackTea.
SweetPotato était solidement installé en rang Or, mais il avait un bon instinct.
Et Almond, en pur combat, ne faisait pas du tout pâle figure face à ces Challengers. Il les surpassait peut-être même.
À leurs débuts, les chances qu’ils finissent en bas du classement du Mode Survie, qui n’était même pas un vrai match d’entraînement, étaient infimes.
BlackTea marmonna, incrédule : « … Et pourtant, cet idiot y arrive. »
Da-da-DUN !
[Dommage !]
[8e place]
— LMAOOOOOOOO
— LMAOOOOO
— Pourquoi ils suivent ses ordres ?!
— Son pouvoir de persuasion vient d’exploser, LMAO
— C’est trop, sérieux…
— Comment on peut finir 8e avec cette équipe…
Mais qu’est-ce qui s’était passé ? Les spectateurs qui rejoignaient le live à ce moment-là ne purent s’empêcher de se poser la question.
— Pourquoi le Jeune Homme Idiot donne encore les ordres ???
— C’est dingue
— Le grand Jeune Homme Idiot
— LMAOOOO
— Qu’est-ce qui s’est passé ?
Tout avait commencé vingt minutes plus tôt. Coach Sa-Rang avait annoncé qu’elle se rendait à une réunion des entraîneurs, puis était partie en leur disant de s’entraîner en classé par équipe. L’Ordre de chevaliers s’était retrouvé seul sur le canal.
« Bon, qui va donner les ordres ? » lança BlackTea, abordant sans détour le sujet tabou de l’équipe.
Personne ne pouvait répondre facilement. Ils avaient tous la réponse en tête, mais aucun n’avait assez de conviction pour l’imposer.
Sa-Rang avait pris Almond à part pour lui parler, mais elle ne lui avait pas dit : « Ne donne plus les ordres. » Elle n’avait pas non plus fait l’éloge de SweetRadish.
Surtout, SweetRadish ne pouvait pas s’affirmer avec autant d’assurance que la fois précédente. Après avoir observé la leçon d’OrangeKing, il avait changé d’avis sur bien des points.
« Entrons simplement dans la partie. »
« … Entrons simplement ? »
« Oui. Les équipes pro ne désignent pas forcément un capitaine non plus. »
« C’est parce qu’ils sont tous bons. »
« … »
— LMAOOOOOO, sérieux
— LMAOOOOO
— Pas faux
— Sérieux…
— C’est vrai
En effet, tous les joueurs des équipes professionnelles avaient une bonne compréhension du jeu. Une hiérarchie existait malgré tout, mais ils avaient tous dépassé le stade où il fallait en discuter. Ici, c’était différent.
SweetPotato prit alors la parole : « BlackTea… qu’est-ce que tu veux dire ? Tu insinues que quelqu’un ici n’est pas bon ? Hein ? »
Il essayait de mettre BlackTea dans l’embarras.
BlackTea rougit. « Oh… non ! Ce n’est pas ce que je voulais dire ! N-nous ne sommes pas une équipe pro ! »
Almond prit alors une décision. « On va se coordonner au fur et à mesure. »
« Hein ? »
« ? »
Almond haussa les épaules et répéta : « On entre et on s’adapte sur le tas. On avancera plus en jouant qu’en restant là à discuter. »
Tous les membres de l’Ordre de chevaliers acquiescèrent. À cet instant, chacun dut le sentir, dans une certaine mesure.
« Au final, c’est Almond qui prend les décisions. »
« De toute façon, tout le monde écoute le Seigneur… ? »
Donner les ordres ne dépendait pas simplement de qui était le plus doué. Au bout du compte, ils étaient tous humains. Celui qu’on écoutait le plus facilement et celui qui faisait office de chef comptaient davantage. Le chef s’imposait grâce à un instinct primal, étrangement naturel.
Dans ces circonstances, Almond était sans conteste le chef de l’Ordre de chevaliers. Même maintenant, alors qu’ils débattaient de la personne qui donnerait les ordres, un seul mot de sa part avait suffi à remettre de l’ordre dans la conversation.
« Allez, on y va. Entrons. Et alors si on perd ? »
« D’accord~. »
« Oui, oui. Amusons-nous, allez ! »
Pan !
SweetRadish donna une tape derrière la tête de SweetPotato. « Arrête de dire : “Amusons-nous” ! »
« … Oh, non. Je voulais juste dire qu’on allait s’amuser en jouant… ? »
« Ne t’amuse pas ! Toi ! »
« !? »
SweetRadish passait sa frustration sur SweetPotato sans raison particulière.
— LMAOOOOOOOO
— LMAO, t’amuse pas !
— C’est trop méchant…
— Les joueurs qui jouent pour le plaisir sont pénibles
— Fais un effort, Potato Servant
— Il lui faut un collier explosif, sérieux
Ils entrèrent dans la partie sans véritable plan. Ils s’étaient probablement juste détendus. Ils avaient déjà décidé de se coordonner une fois en jeu.
« On passe par là. Le trajet entre Vault et Turtle est sans encombre. »
« L’ombre va tomber là-bas. Les autres joueurs vont converger ici. Si on gagne ici, on aura un gros avantage. »
« Là ! Là ! Un ennemi ! »
En pratique, Almond donnait tous les ordres. Les choses s’étaient déroulées ainsi tout naturellement. Même lui ne comprenait pas vraiment pourquoi.
« Hein ? »
À un moment donné, il s’était retrouvé à être le seul à parler. Si seulement ça avait donné de bons résultats.
[8e place]
Crac !
À force de viser trop avidement la première place, ils avaient fini 8e. Une défaite typique du Jeune Homme Idiot.
BlackTea marmonna, incrédule : « … Il n’a pas progressé du tout. »
Ce n’était pas seulement le cas d’Almond, mais aussi du sien et du reste de l’équipe. Ils se laissaient tous trop facilement influencer par ses paroles et le suivaient. Même SweetRadish se laissait plus facilement convaincre par Almond qu’avant. Avait-il changé d’avis ?
« Oh… non. Ce n’est pas qu’il n’y a eu aucun progrès », dit SweetRadish comme pour se justifier.
« Alors quoi ? »
« Almond est devenu plus convaincant. »
« ! »
— MDR
— LMAOOOO, sérieux
— Il est devenu trop fort à l’oral
— Compétences politiques au maximum
— Ça fait peur…
— Almond a débloqué le populisme, LMAO
Almond savait désormais comment étayer ses arguments. Il l’avait appris d’OrangeKing, et c’était pour ça que ses jugements semblaient étrangement justes en toute circonstance. C’était justement là le problème.
« … »
Almond fixa le chiffre huit d’un air absent pendant un moment.
Puis il s’adressa aux spectateurs : « C’est une période de transition. »
Avec son pouvoir de persuasion renforcé, ses justifications étaient tout aussi impressionnantes.
« Les muscles se développent quand on brise la coquille. Ça fait toujours mal. »
— Sérieux…
— LMAOOOOOOOO
— MDR
— Pas faux
— Il y a toujours une période de transition~
— Mais ça fait beaucoup trop mal…
— Ce n’est pas une coquille qui se brise, c’est un bras qui se casse, LMAO
« Hmm… »
Il enchaînait les excuses, mais son esprit tournait à plein régime.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il avait essayé d’appliquer ce qu’il avait appris d’OrangeKing. Même en classé par équipe, voilà le résultat. Bien sûr, le Mode Survie dépendait beaucoup de la chance. La malchance pouvait expliquer ce résultat, mais cette excuse ne tiendrait pas lors d’un vrai tournoi.
La capacité à maîtriser la situation avec la chance qu’on avait reçue était précisément au cœur du Mode Survie. Almond n’était pas le seul à s’inquiéter à cet instant.
« Qu’est-ce que ça peut bien être… ? »
SweetRadish avait une inquiétude un peu différente.
« Mais qu’est-ce que je suis censé faire avec cette personne ? »
SweetRadish avait bien observé OrangeKing coordonner ses idées avec celles d’Almond. Mais quand il avait essayé de faire pareil, il s’était laissé entraîner. Il n’avait aucune idée de la manière dont OrangeKing s’y était pris. Ça lui semblait relever d’un domaine un peu différent du jeu.
« On recommence ? » proposa SweetRadish.
« Cette fois aussi… on entre et on se coordonne ? »
« Oui. Comme ça. »
Tout le monde acquiesça.
Seule BlackTea avait l’air légèrement mécontente. « Non, à la guerre, il faut un commandant ! Il dit : “Allez mourir !” et vous répondez : “Oui, je vais mourir !” C’est ça, la guerre, non ?! »
— MDR
— C’est comme ça, LMAO
— T’as fait ton service militaire ?
— LMAOOOO
— Sérieux, LMAO
— C’est vrai, pourtant…
Elle pensait qu’il valait mieux désigner rapidement un chef. Il n’y avait pas de bonne réponse à ce problème.
« Allons-y. Grande sœur, il suffit qu’on gagne. »
« Soupir. D’accord. »
Gagner, c’était la bonne réponse.
***
L’Ordre de chevaliers, apparemment de plus en plus frustré, se mit à enchaîner les parties.
[8e place]
[6e place]
Les résultats restaient médiocres.
« Pfiou… Encore ! »
« Allez ! »
Ils ne prenaient même plus le temps de débriefer. Ils relançaient simplement une partie.
[1re place]
« OUIIIII ! »
Ils décrochaient une première place en plein milieu de leur série.
[2e place]
« Ah, si près du but. »
Ils finirent aussi deuxièmes.
[5e place]
« … Quoi ? »
« Quelqu’un veut miser sur le fait qu’on finira à toutes les places ? » Résignée, BlackTea commençait à songer à lancer des paris.
— LMAOOOOOOOOOOO
— Sérieux, ils vont peut-être vraiment toutes les avoir ?
— Il leur manque la 4e et la 10e ?? LMAOOO
— La 10e, c’est facile (mais pas facile comme pour Bubblegum)~
— LMAOOOOO
SweetRadish avait la tête qui bourdonnait, complètement perdu.
« À un moment, j’ai donné les ordres aussi, mais… »
Quelque chose ne collait pas dans l’équipe. Même après tout ça, ils n’avaient toujours pas trouvé de réponse. Almond était lui aussi assis par terre, le regard perdu dans le vide.
« Hmmm… »
Il agitait les mains comme s’il faisait des calculs, l’air très sérieux. Les matchs d’entraînement du tournoi allaient bientôt commencer, et même Almond commençait à s’inquiéter.
Ba-bam !
[DoctorStrange a donné 10 000 wons !]
[À la recherche de l’univers où mes ordres nous font gagner, LMAOOOOO]
— LMAOOOOOOOO
— Y a qu’un seul univers…
— MDR
— Il doit y en avoir plein où ils gagnent, non ? LMAOOO
— Possible s’il rassemble toutes les Pierres d’Infinité
— Oh, il est trop mignon quand il s’accroupit, LMAOOO
Les spectateurs trouvaient amusante la profonde réflexion d’Almond.
Il tapa soudain dans ses mains. « J’ai enfin compris. »
« … ? »
Tous les membres de l’Ordre de chevaliers regardèrent Almond avec le même air terrifié.
Après un long silence, SweetRadish demanda : « … Pourquoi ? »
— Pourquoi, LMAOOOO
— MDR
— Pourquoi il a dit « pourquoi » ?
— Pourquoi t’as compris ?
— LMAOOOOO
« Oh, non… q-quelle stratégie ? »
Frouch !
Coach Sa-Rang revint soudain. « Vous vous êtes bien entraînés ? »
Tout le monde se gratta la tête et évita de répondre.
« Apparemment pas », marmonna Sa-Rang en regardant le tableau des résultats.
Elle resta brièvement sans voix, puis s’efforça de trouver une conclusion.
« Vous jouiez à quatre seulement ? »
— MDR
— LMAOOOO
— La coach a le sens de l’humour
— Hahaha
— C’est dingue, LMAO
— Curieux
Bien sûr, elle ne le pensait pas vraiment. Elle essayait juste de détendre l’atmosphère avec une plaisanterie.
Almond dit soudain quelque chose d’étrange : « Non, pas à quatre. À trois. »
« ? »
« … !? »
Tous les membres de l’Ordre de chevaliers en furent stupéfaits.
« C’est pour le live ? »
« Je… sais pas… »
« Il essaie de mentir ? »
On aurait dit qu’il allait plaisanter en ajoutant : « En fait, on jouait à trois seulement. » Pourtant, son expression ne laissait rien présager de tel.
« Qu’est-ce que tu veux dire, Almond ? »
Cette fois, Sa-Rang ne l’appela ni Jeune Homme Idiot ni idiot. Elle semblait légèrement agacée.
Quoi qu’il en soit, Almond poursuivit d’un ton ferme : « On devrait se séparer en deux groupes, un de trois et un de deux. Je l’ai compris en jouant. Je crois que la stratégie qui convient à notre équipe, c’est de se séparer. »
À ces mots, SweetRadish ouvrit de grands yeux.
« Quoi ? »
« Waouh. »
Un sourire se dessina sur les lèvres de Sa-Rang. « Tu as enfin compris ? »
— Waouh
— Waouh…
— Quoi ?!
— :O
— WAOUH
— QUOI
— Curieux…
Une foule de spectateurs fut sous le choc, presque autant que lorsque Almond avait vaincu le fantôme des mathématiques. Certains en furent même émus.
— Almond !!
— Waouh, le gars aux noix a enfin compris !
— C’est dingue, la leçon d’OrangeKing a marché !
— Se séparer
— Maître OrangeKing… vos percussions résonnent ici aussi… !
— Waouh, le plus fou, c’est qu’OrangeKing ne s’est jamais séparé en deux groupes
— Des larmes d’émotion
— C’est vrai ?
— Sérieux ?