Chapitre 1 238
Imaginez que le métro et les routes appartiennent à quelqu’un qui peut fixer les péages comme bon lui semble. Cette personne aurait une influence énorme sur la vie de tout le monde. C’était ainsi que les plateformes gagnaient de l’argent.
En théorie, les streamers pouvaient diffuser de n’importe où, du moment qu’ils avaient des fans. En pratique, les endroits où ils pouvaient streamer étaient imposés.
Pour la plupart des streamers, la plateforme pouvait ébranler les fondements mêmes de leur existence. Si elle leur faisait une demande, il leur était presque impossible de refuser, surtout lorsqu’il s’agissait d’un événement en direct organisé à l’avance.
« Qui a ordonné ça !? Les organisateurs du t-tournoi… ou la plateforme elle-même !? »
Il était naturel de supposer que l’annonce officielle apportée par Zelo venait des plateformes.
« Non. »
Les règles du monde ne fonctionnaient pas de façon aussi simple, et personne ne dominait éternellement. Pour un streamer du calibre de Zelo, les plateformes lui étaient en réalité inférieures. Si elles voulaient changer quoi que ce soit, elles devaient obtenir son accord. Elles ne pouvaient pas le maîtriser avec une simple annonce.
« Plus haut. »
Bien sûr, l’ordre venait de plus haut. Comparés à lui, les autres streamers étaient comme de simples mortels. Tous étaient décontenancés, même Bubblegum.
« … P-plus haut ? » Acorn Jelly tremblait comme un théologien de l’Antiquité découvrant pour la première fois qu’on niait le géocentrisme.
Il existait d’autres étoiles, et même d’autres galaxies, au-delà de ce système solaire.
« Ç-ça existe, ce genre de chose ? »
« C’est quoi, ce délire ? Le Bureau national d’audit a débarqué !? »
— Mdr, je suis mort
— Le Bureau national d’audit, mdr
— Ça se tient, pour la Guerre des plateformes
— Mdr
— Il nous emmène où, avec ça, Bubblegum ? Mdr
Étonnamment, ForeverAlone trouva la bonne réponse. « Ce serait… Police ? »
Streamer assidu de LIL, il comprit tout de suite. Seul Police pouvait faire trembler un streamer du niveau de Zelo, pourtant aussi influent qu’une plateforme.
« … Po-Police ? »
Acorn Jelly et Bubblegum répétèrent le nom comme pour s’en assurer.
Sous le poids de la situation, Zelo baissa la tête et acquiesça. Police était le développeur et l’exploitant de LIL. L’entreprise gérait d’innombrables jeux et tournois associés. On pouvait changer de plateforme, mais pour la plupart des streamers qui avaient bâti leur communauté autour de LIL, les plateformes n’étaient que des broutilles face à cette entité.
Même si Police suspendait définitivement leurs comptes ou demandait l’interdiction de leurs diffusions, les streamers ne pouvaient absolument rien faire, puisque les droits d’auteur appartenaient à la société de jeux vidéo. Bien sûr, ce genre de choses n’arrivait pas facilement. Il n’y avait presque aucun précédent, mais Police pouvait passer à l’acte si les conditions et les justifications étaient réunies.
C’était comme les puissances nucléaires du monde, qui n’avaient encore jamais lancé d’arme atomique. Ce n’était pas parce qu’elles n’avaient pas exercé leur pouvoir qu’il avait disparu. Au contraire, il ne faisait que grandir. La position de Police était la même.
— Waouh
— Je vois
— Quoi ?
— Waouh
— Ouais, pas faux, mdr
— Là, c’est vraiment plus haut
— Waouh…
— C’est un décret divin…
— Tu as reçu un oracle, Zelo ?
Les spectateurs comprirent eux aussi. La raison d’être de cette annonce était claire dès le départ. Police était le développeur du jeu, mais aussi le principal sponsor de la Guerre des plateformes. Encadrer les détails encore indéfinis de l’organisation du tournoi entrait tout à fait dans ses prérogatives.
***
« À partir de maintenant, on fera des matchs d’entraînement uniquement entre équipes de Cheese. »
Choi Sa-Rang termina ses explications sur le canal de l’Ordre de chevaliers.
« D-donc, on peut faire des matchs d’entraînement, maintenant ? » demanda SweetRadish au nom de tous.
« Oui. Un canal réservé aux entraîneurs a été ouvert. On s’organisera et on fera tourner les équipes par son intermédiaire. »
« Waouh~. »
Dans ces tournois réunissant plusieurs streamers, les rumeurs allaient toujours bon train. Qui avait accordé le plus de matchs d’entraînement ? Qui avait délibérément refusé d’en faire ? Tout ce qui alimentait ces histoires allait être bloqué.
« Une fois les qualifications passées, il restera dix équipes de chaque plateforme. À partir de là, les matchs d’entraînement ne poseront plus aucun problème. »
Ils affronteraient alors des adversaires définis à chaque match.
« Génial. » BlackTea était ravie, elle aussi.
Même si elle ne le montrait pas, elle avait elle aussi du mal à demander des matchs d’entraînement ailleurs.
« Mais… comment tu l’as appris avant nous, coach ? »
« Oh. » Choi Sa-Rang sourit. « Je l’ai simplement reçu la première. Si je suis arrivée en retard aujourd’hui, c’est à cause de ça. Ça devrait bientôt être envoyé aux autres équipes. »
« Ah… »
Ce n’était pas particulièrement difficile à croire. Même si l’annonce venait de Police, sa diffusion serait assurée par les représentants des plateformes. Choi Sa-Rang avait simplement appris la nouvelle avant les autres en contactant un représentant pour une autre raison. C’était ce que tout le monde pensait.
SweetRadish, lui, n’en était pas si sûr.
« Hmm. »
Il fixa attentivement le visage de Choi Sa-Rang.
« Qu’est-ce qu’elle… ? »
Il n’arrivait pas à se défaire de l’impression qu’elle avait manigancé tout ça.
« Juste au moment où on galérait à trouver des matchs d’entraînement, voilà qu’on remanie tout le système. »
D’habitude, ce genre de règles était annoncé en même temps que le début officiel des entraînements du tournoi. Il avait participé à beaucoup de tournois de streamers, petits et grands. Jamais Police n’avait défini les règles des sessions d’entraînement de cette façon. Même pour un événement majeur où les plateformes s’affrontaient, c’était une mesure exceptionnelle.
Et si c’était exceptionnel, c’est qu’ils y avaient réfléchi avec soin et qu’ils l’avaient annoncé à l’avance. Même si Police était l’autorité suprême, elle n’exerçait pas son pouvoir à la légère.
« Hmm. »
SweetRadish se gratta la tête.
« Est-ce que c’est la fille de quelqu’un d’important ? »
À l’allure qu’elle avait, elle venait clairement d’une vieille famille fortunée. Et pas seulement riche : elle devait aussi avoir du pouvoir. En général, les familles de ce genre ne laissaient pas leurs enfants jouer aux jeux vidéo.
« Non… même si c’était le cas, est-ce qu’ils iraient vraiment jusqu’à intervenir pour un petit tournoi comme celui-là… ? »
Peut-être qu’elle était vraiment passionnée de jeux vidéo ? À y réfléchir, était-elle la fille de quelqu’un d’important dans l’industrie du jeu ? Les idées se bousculaient dans sa tête.
Tap.
SweetPotato lui tapota l’épaule. « Hé, c’est une bonne nouvelle, non ? »
« Oh, ben… j’imagine… »
« C’était vraiment stressant, de trouver des matchs d’entraînement. »
« Ouais, ouais. »
SweetRadish hocha lentement la tête, puis donna soudain une tape derrière le crâne de SweetPotato.
Clac !
« AÏE ! Quoi ! »
« Hé, toi ! Pourquoi tu me tutoies tout à coup ? T’as oublié que t’as perdu le pari !? »
« Oh… oh ! Pardon ! Mais ça fait tellement longtemps qu’on a fait ce pari… »
« Tu parles trop ! C’était jusqu’à la fin de tout ça ! »
Clac, clac !
SweetRadish se mit à piétiner SweetPotato à répétition.
— Mdr, il abuse
— Seul Lu Bu peut s’en prendre à SweetPotato, mdr
— Mdr
« Bon, entraînez-vous de votre côté jusqu’à aujourd’hui. De toute façon, toutes les autres équipes sont dans le même cas. Je vais aller sur le canal des entraîneurs, organiser le calendrier et je reviens. »
SweetPotato bondit sur ses pieds et salua. « Oui ! Fidèle jusqu’au bout !! »
Frouch !
Choi Sa-Rang disparut.
« Alors… »
Les membres de l’Ordre de chevaliers échangèrent des regards gênés. Sans leur entraîneuse pour les guider, ils allaient devoir s’entraîner seuls pour le moment.
BlackTea lâcha la bombe d’entrée de jeu. « Qui prend les décisions ? »
« ! »
— Mdr
— C’est toujours pas décidé ??
— C’est pas SweetRadish qui doit le faire ?
— Me dites pas que c’est le Jeune Homme Idiot… ?
— Oh non
— C’est Tsukuyomi, ça ?
— Faites tourner le rôle
— Celui qui a fait tomber le pain à hamburger devrait être délégué de classe~
***
Tortilla, le vieil ami de SweetRadish et son entraîneur, annonçait lui aussi la nouvelle à son équipe.
« Donc… Paprika organisera ses matchs d’entraînement entre ses propres équipes. Il va falloir réaménager le calendrier. »
Tous affichaient un air perplexe, à l’exception de KnifeSlash, l’as de l’équipe.
Il applaudit et prit un air visiblement ravi. « Oh. En fait, c’est une bonne nouvelle. »
Tous voulaient savoir pourquoi.
« Il faut vraiment vous l’expliquer ? Les équipes de Cheese sont mal en point. À quoi bon s’entraîner entre elles ? Kukuku ! » KnifeSlash éclata de rire, tout excité.
— Mdr, tellement vrai
— Mdr
— KUKUKU
— C’est vrai que quelques équipes concentrent presque tous les bons joueurs
— Mdr, c’est vrai
— C’est clair…
« C’est une vérité de base des parties classées. On finit par ressembler à ceux avec qui on joue. »
Peu importe le niveau d’un joueur : s’il restait trop longtemps au rang Platine, il finissait par prendre les habitudes des joueurs de ce niveau. Pour préserver son véritable niveau, il fallait maintenir le rang le plus élevé possible à chaque saison.
« C’est vrai. »
« Oh… donc notre niveau moyen est plus élevé. On a failli se retrouver avec un sérieux désavantage. »
Les coéquipiers de KnifeSlash approuvèrent tous.
« Il est fidèle à sa réputation de guerrier de la file solo. »
KnifeSlash avait été excellent à l’époque où il était professionnel et, même après sa retraite, n’était jamais descendu sous le top dix du classement. Il avait la même réputation en Mode Survie. Il incarnait vraiment le streamer qui misait tout sur le niveau de jeu.
« Et le meilleur dans tout ça ? C’est une Guerre des plateformes. Il y a le prix pour l’équipe gagnante, mais aussi les récompenses et les avantages réservés aux plateformes. D’une certaine façon, toute notre plateforme, c’est une seule et même équipe, non ? »
KnifeSlash avait vraiment le coup d’œil pour comprendre les rouages d’une situation. Il analysait même le règlement du tournoi comme s’il s’agissait d’un jeu.
« On peut simplement partager nos stratégies et nos tactiques en coulisses, et même s’allier avec certaines équipes. Rien ne l’interdit dans le règlement. C’est bien ça ? »
Tortilla acquiesça. « Ouais, c’est vrai. On dirait même qu’ils encouragent les alliances. La séparation des matchs d’entraînement va dans ce sens, elle aussi. »
À ces mots, Flatfish, un streamer, prit un air surpris. « Waouh… merde… donc, c’est du vingt-cinq contre vingt-cinq en Mode Survie ? »
On l’appelait Flatfish parce qu’il ressemblait à un poisson plat. Avant qu’il ne révèle son visage, les gens croyaient qu’il avait choisi son pseudonyme en référence à KnifeSlash. Dès qu’il montra sa tête, tout le monde comprit que c’était un malentendu. Il jouait principalement tank.
— Son expression, mdr
— C’est clair, on dirait vraiment un poisson plat
— Il a nagé droit dans la vitre de l’aquarium ;
— Mdr, je suis mort
— Sa tête, c’est un code de triche
Tortilla rectifia le raisonnement de Flatfish. « Je ne suis pas sûr que ce soit aussi simple. Dans un cas extrême, ça pourrait arriver. »
Pretzel, un streamer qui jouait surtout assassin, demanda : « Coach ! Mais les joueurs secrets qui détiennent le mystère participeront aussi aux matchs d’entraînement ? J’ai entendu dire qu’ils étaient chez Paprika. »
« Oh… » Tortilla examina attentivement l’annonce. « Ce n’est pas précisé… mais il y a une équipe de plus dans le décompte de Paprika. »
« Hein ? C’est quoi, le nom de l’équipe ?! »
« LIL Classico. »
« !? »
— Waouh
— Je suis curieux
— Hein ?
— LIL Classico ?
— C’est des anciens ?
— Les gens de la vieille école qui débarquent, c’est fou, mdr
— C’est peut-être ironique, mdr
— Ils sont pas complètement rincés ?? Mdr