Chapitre 1 217
Sang-Hyeon lisait la biographie de Galilée quand il porta une main à son front. « Argh… »
Il avait la tête qui tournait. Était-ce parce qu’il s’était soudain mis à étudier des trucs bizarres ?
« Hum… non. »
Ce n’était pas ça. Cette sensation lui était familière. Il leva le bras.
Tremblement…
« Ah. »
Sang-Hyeon se reprit. Il jouait tranquillement depuis quelque temps et avait oublié. Le souvenir lui revint.
« C’est pour ça que j’avais arrêté ? »
Il avait oublié pourquoi il avait cessé de jouer la Spirit Sorcerer. En partie parce que ce n’était pas une championne qui utilisait un arc, mais surtout parce que son médecin le lui avait conseillé.
« Qu’est-ce que je devrais faire ? »
Sang-Hyeon s’inquiéta. Le compte rendu sur l’état de la capsule était systématiquement envoyé directement à son médecin. Il s’assit vite à côté de la capsule et consulta les données extérieures sur l’écran holographique.
Bip ! Bip !
À son approche, un message de vérification de son état de santé apparut.
[Facteurs de risque légers]
[Environ 3]
« Hum… » Sang-Hyeon s’assit près de la capsule et relut le message. « D’accord. »
Sa situation lui revint clairement à l’esprit. Il l’avait oubliée depuis quelque temps.
Son regard se posa sur les cadres disposés sur l’étagère. Au centre, il y avait des photos du championnat du monde.
L’événement le plus important, celui qui avait réuni le plus de monde, occupait la place centrale. À l’époque, Sang-Hyeon n’avait foncé que vers la victoire. Il était constamment attentif à la douleur dans son bras. Connaître précisément ses limites lui permettait de se maîtriser. Il devait affronter cette douleur chaque jour, mais le sentiment d’accomplissement était tout aussi intense.
Après avoir remporté ce championnat du monde, Sang-Hyeon avait fait le deuil de ne jamais être monté sur scène en tant que représentant national. Cette période ressemblait sans doute le plus au Yu Sang-Hyeon qu’il avait toujours connu. Si on lui avait demandé si le Sang-Hyeon de l’époque avait l’étoffe d’un streamer, la réponse aurait été non.
Son regard se déplaça vers une photo de personnages dessinés dans un style chibi, réunis devant un village qu’ils avaient bâti de leurs propres mains. C’était une photo souvenir prise au Village de Cheese de Survival Craft, lors de la fête qui avait suivi le spectacle final.
« Je pouvais jouer longtemps, à l’époque. »
Survival Craft ne sollicitait pas beaucoup son corps, avec ses graphismes légers, ses combats simples et son contenu façon maison de poupées. Il risquait peu de trop forcer sur son bras. C’était sans doute la période où il avait le plus ressemblé à un streamer.
Almond ne ressentait aucune pression de devoir gagner. Le temps passé au Village de Cheese lui semblait aujourd’hui irréel. La fermeture du serveur lui inspirait presque de la nostalgie.
« Je vois. »
Son regard glissa vers la photo de groupe des streamers, juste à côté. La composition ressemblait beaucoup à celle du Village de Cheese, à ceci près que tout le monde était habillé pour l’occasion, dans la vraie vie, lors de l’événement d’adieu de Treevy.
« Les streamers… »
La différence avec la photo du championnat du monde sautait aux yeux. Il y manquait quelque chose, une sorte d’intensité, s’il fallait mettre un mot dessus. La photo du championnat dégageait une détermination sombre. L’autre, pas du tout. Tout le monde riait et discutait. Certains ne regardaient même pas l’objectif. Bubblegum était à deux doigts de tomber en avant.
Ces photos montraient deux vies complètement différentes. Et sur chacune, un certain Yu Sang-Hyeon se tenait exactement au même endroit.
« Qui suis-je… ? »
Sang-Hyeon resta assis là, plongé dans ses pensées, le regard perdu sur l’alerte de vérification devant la capsule. Cette question le frappait avec un certain retard pour une raison bien précise.
« La Guerre des plateformes… comment je devrais m’y prendre ? »
Il ne savait pas dans quel état d’esprit aborder la Guerre des plateformes. Était-ce pour divertir ou pour gagner, tout simplement ? Au championnat du monde, il était encore un tout nouveau streamer et s’était contenté de suivre le mouvement sans réfléchir. Maintenant, il avait atteint une telle envergure qu’il était de fait responsable de la présence des membres de l’Ordre de chevaliers sur les plateformes.
Les streamers n’étaient pas des sportifs professionnels. Gagner la Guerre des plateformes ne suffisait pas à faire prospérer un live. Les données des tournois de streamers des années précédentes le montraient clairement.
« Peut-être que gagner n’est plus tout, maintenant. »
Les valeurs de Sang-Hyeon étaient forcément amenées à évoluer. Si gagner n’était pas tout, à quoi servait ce tournoi ?
[Facteurs de risque légers]
[Environ 3]
Face à un message pareil, comment était-il censé réagir ? Devait-il épuiser son corps comme au championnat du monde et remporter la victoire ? Ou s’amuser et savoir s’arrêter à temps, comme au Village de Cheese ? Un tournoi pouvait-il vraiment se dérouler ainsi ?
« Hein… ? »
Soudain, les paroles de quelqu’un lui revinrent en mémoire.
« Bref, apporte-moi ton devoir une fois terminé. Ça t’aidera. Toi. »
La scène lui revint d’un coup. Il comprenait maintenant ce qu’elle avait voulu dire par son geste, à l’époque. Sang-Hyeon rejoua la scène dans sa tête.
« C’était comme ça. »
Tap… tap…
Sa-Rang s’était touché le bras droit.
« C’est ça qu’elle voulait dire ? »
***
« Bon, allez~. Beau travail, tout le monde ! »
Clap, clap !
Ju-Hyeok applaudit et annonça la fin de la journée de travail.
Macaron se leva, les yeux dans le vague et les jambes tremblantes. « Ah… m-merci. »
Le fait qu’il remercie tout le monde en quittant le travail en disait long.
« Pfft. » Ji-Ah réprima un rire à côté de lui. « C’était dur, pour un premier jour, non ? »
« Ah… non. »
Ce n’était pas dur. L’enfer venait tout juste de commencer, mais Macaron n’en restait pas moins perplexe.
« Pourquoi elle, elle tient encore debout sans problème ? »
Seo Ji-Ah avait l’air fragile et semblait manquer cruellement d’endurance. Pourquoi était-il encore moins résistant qu’elle ?
« Ah, au fait… » Ji-Ah baissa la voix. « C’était quoi, déjà ? Cette idée de vidéo promotionnelle pour le bureau… »
« Ah. » Macaron avait voulu en parler pendant la réunion.
Une situation urgente avait éclaté et il n’avait même pas pu aborder le sujet.
« Un faux documentaire sur la vie au bureau. »
« Le bureau… Un faux documentaire ? »
« Oui, un documentaire fictif. Une mise en scène absurde pour faire rire. Par exemple… se saouler au dîner d’entreprise du premier jour, puis travailler toute la nuit le lendemain, sans pouvoir rentrer chez soi, pour perpétuer l’héritage d’Ah-Sung qui… »
« Ça, ce n’est pas fictif. »
« … »
C’était juste un documentaire.
« Merde. J’ai vendu la mèche. »
Macaron n’arrivait plus à réfléchir. Il venait de laisser échapper ce qu’il pensait vraiment.
« E-enfin… on exagère encore plus, on fait semblant… Un truc comme ça… Là, j’ai le cerveau gelé… haha… »
Bang !
Ju-Hyeok déboula du bureau du directeur. Il avait déjà pris sa mallette et s’apprêtait à partir. « Personne ne s’en va ? Oh ! Macaron, si tu comptes encore dormir ici ce soir, je peux te montrer comment éteindre le lit-capsule… »
« Oh, non, merci ! »
Peut-être qu’il n’était même pas nécessaire de faire semblant.
Crac !
Macaron rassembla ses affaires en un éclair et quitta le bureau. Finalement, Ju-Hyeok et Ji-Ah furent les seuls à rester dans les locaux qui s’assombrissaient.
« Oh ? Un seul qui s’en va, et nous revoilà tous les deux. Directeur, il faut embaucher plus de monde. »
Ju-Hyeok s’assit naturellement à côté de Ji-Ah. « Allons, Monteuse Seo, on doit prendre notre temps. L’entreprise a vraiment les moyens de recruter ? »
« Pfft. » Ji-Ah rit en imitant le ton d’un vieux cadre intermédiaire. « Alors, oppa ? Ça te plaît, le bureau du directeur ? »
« Eh. C’est un peu étouffant, étonnamment. »
« Tu ne le penses pas. »
Ju-Hyeok rit. « Pfft. »
Il ne le pensait vraiment pas : il avait attendu si longtemps de pouvoir travailler dans le bureau du directeur. Qu’importait qu’il soit un peu étouffant ?
Ju-Hyeok aborda un autre sujet. « Il y a quand même un truc qui me préoccupe un peu. »
« Quoi ? »
« Juste… cette Guerre des plateformes. »
« Ouais. »
« C’est clairement différent du championnat du monde. »
« Hum. Oui. La place qu’on occupe dans le secteur n’est pas la même. »
« Ouais. C’est comme la différence entre participer à un projet en tant que stagiaire ou en tant que cadre supérieur… Almond a aussi beaucoup grandi en tant que streamer. En interne, il y a comme un petit quelque chose qui manque. »
Quand un streamer prenait de l’ampleur, les choses changeaient. Comme le disait Ju-Hyeok, un stagiaire et un cadre supérieur ne pouvaient pas fonctionner de la même manière. Les spectateurs ne le remarquaient pas forcément, mais presque tous les streamers connaissaient ce genre d’évolution intérieure. Il suffisait de comparer leurs débuts et leurs prestations actuelles : même leur ton de voix avait nettement changé.
« Pendant la Guerre des plateformes, Almond ne peut plus se contenter de suivre passivement le mouvement. »
« Ah… » Ji-Ah posa le menton dans sa main et hocha la tête. « C’est pour ça qu’il n’arrêtait pas de demander : “Les décisions ? Les décisions ?” »
« Il a l’air de rien, mais il est futé. Il sent qu’il doit se bouger et faire quelque chose… Je pense qu’il le fait instinctivement. »
« Et grâce à ça, il est devenu Dummy. »
« … Ouais. »
Ils pouvaient produire des Shorts YouTube à la chaîne, mais ça ne pouvait pas s’arrêter là.
« Le problème avec ce tournoi de streamers en équipes mixtes, c’est que tout son intérêt repose sur les débats auxquels tout le monde participe. Si on continue comme maintenant, avec seulement SweetRadish et l’entraîneur qui donnent leur avis, ce sera d’un ennui mortel. »
SweetPotato, Lemon et BlackTea avaient étonnamment peu à apporter.
Ji-Ah était du même avis. « Tout le monde s’en remet un peu à Almond. »
Almond avait pris une telle importance que les autres streamers étaient intimidés par lui, sans le montrer.
« Pour qu’Almond fasse sa part, il faut qu’il ait des avis pertinents à donner… »
L’idéal serait qu’Almond et SweetRadish soient à peu près du même niveau, mais ça n’arriverait jamais.
« Mais oppa. »
« Oui ? »
« Tu te creuses vraiment la tête pour chaque petit détail. »
Ju-Hyeok eut l’air un peu gêné.
Ji-Ah lui sourit. « Almond trouvera tout seul. Il y arrive toujours. »
« C’est vrai… Tu as raison… Tout seul… ? »
Sang-Hyeon pouvait-il vraiment trouver la solution tout seul ? Honnêtement, c’était difficile à dire, mais les choses finissaient toujours par s’arranger.
***
Après le travail, Sang-Hyeon était assis seul chez lui, une bière à la main. « Oh~ te voilà ! »
« Quoi ? Tu bois tout seul ? C’est mesquin. »
« Assieds-toi. On va boire ensemble. » Sang-Hyeon lui tendit un sachet d’amandes épicées.
« Allez. Donne-moi… plutôt des calamars séchés. »
En le voyant refuser les amandes, Sang-Hyeon eut l’air déçu un instant. « D’accord. Sers-toi~. »
Il n’avait clairement pas l’intention d’aller chercher des calamars pour Ju-Hyeok et continua de faire défiler l’écran d’accueil d’un service de streaming avec la télécommande. Incapable de choisir quoi regarder, il lisait les titres et les résumés depuis une heure.
Ju-Hyeok mit les calamars au micro-ondes et ouvrit sa canette de bière. « Tu as quelque chose en tête ? »
Clac.
« Ju-Hyeok, le contenu avec un invité spécial dont on avait parlé. »
« Hein ? Ah… celui qu’on devait faire une fois installés dans le studio du bureau ? »
« Ouais. »
La plus grosse dépense imprévue du déménagement avait été le studio de diffusion. Ils ne voulaient pas seulement en faire un bureau, mais aussi un endroit où Almond et les streamers affiliés à Mixed Nuts pourraient jouer ensemble. Ils avaient prévu des choses comme des interviews avec des invités spéciaux, mais ce n’était encore qu’un projet général. Rien n’avait été mis en place.
« Je viens de penser à la personne qu’on pourrait inviter. »
Ju-Hyeok fut surpris. « Oh ? Il y a quelqu’un avec qui tu veux faire une collab ? »
Sang-Hyeon n’avait jamais été le premier à proposer une collaboration.
« Ouais. Et j’ai aussi une idée de contenu. »
Et le contenu, en plus ?
« C’est quoi ? »
***
Deux jours passèrent.
Pan ! Pan !
[Première diffusion depuis le studio !]
« Bonjour. Comme annoncé, voici notre première diffusion depuis le studio. »
— Oh !
— Hé hé
— Depuis quand tu t’habilles bien pour les lives ?
— Le studio est super beau !
— Je l’avais vu pendant la visite, mais il est vraiment beau
— L’argent, ça fait des miracles~
— Mais qui est derrière toi ?
« Derrière moi ? Qu’est-ce qu’il y a derrière moi ? »
Almond fit l’innocent, mais on distinguait clairement une silhouette voilée derrière lui.
— C’est quoi, le concept ? mdr
— Un invité ?
— Il n’y a personne derrière toi ???
— Une ombre
— La tête de la personne dans l’ombre est beaucoup trop grosse
— C’est une figurine ?
— C’est une figurine du Seigneur Almond !
— Cette taille de tête, c’est forcément une figurine du Seigneur Almond mdr