Chapitre 1 202
Même après la fin du tournoi de sélection des coachs, les messages continuaient de s’afficher dans le chat de groupe des CK.
Bzzzt.
[Cosmic : Je pense qu’on aurait pu gagner dans la simulation]
Le même Cosmic qui avait lancé en premier : « Comment Choi Sung-Hyun pourrait-elle nous coacher ?! » affirmait maintenant qu’il avait toujours pensé qu’ils gagneraient.
[Banana : tu dis ça maintenant ?]
[Banana : t’es gênant, Cosmic !]
Banana tint à le faire remarquer, mais Cosmic l’ignora complètement et continua de dire ce qu’il voulait.
[Cosmic : mais le vrai problème du coaching commence maintenant mdr]
Les vraies difficultés du coaching ne faisaient que commencer.
[Popcorn : tellement mdr]
Popcorn était d’accord. Pas qu’il ait vraiment réfléchi à la question : il trouvait simplement trop amusant de taquiner ses amis.
[Cosmic : franchement, le coaching, c’est moitié soutien mental, pas stratégie ni tactique. tu crois qu’elle peut faire ça ? franchement, ils auront de la chance si elle ne fait pas exploser l’équipe mdr]
[Marshmallow : lol]
[Popcorn : tellement mdr]
[Banana : c’est… hmm.]
Le raisonnement de Cosmic les convainquit tous. Ils tombèrent soudain d’accord, car Choi Sa-Rang n’avait pas vraiment été tendre quand elle jouait, à l’époque.
[Popcorn : je vois bien cette équipe se disloquer, à part SweetRadish mdr Sung-Hyun tiendra pas longtemps mdr]
[Cosmic : mdr tellement]
[Marshmallow : mdr]
[Banana : mdr tellement Sung-Hyun tiendra pas longtemps~]
Ils rirent de bon cœur, impatients de voir quand le masque de leur vieille amie commencerait à tomber.
***
« D’abord, voyons comment ils jouent. »
Choi Sa-Rang allait regarder au moins une partie. C’était la base pour commencer à coacher.
« Une seule partie me dira tout. »
On disait souvent qu’une partie de LIL contenait toute une vie. Choi Sa-Rang était assez d’accord. LIL avait l’art de pousser les joueurs dans leurs derniers retranchements, jusqu’à révéler leur véritable nature.
Même chez les pros, il arrivait qu’un joueur sur dix perde son sang-froid au cours d’une partie. Le jeu était à ce point éprouvant. En contrepartie, la satisfaction d’une victoire n’en était que plus intense.
« Le naturel finit toujours par revenir au galop. »
En une seule partie, observer un joueur talentueux permettait de découvrir non seulement son style de jeu et son éventail de champions, mais aussi sa personnalité et ses valeurs. Bien sûr, elle disposait déjà de quelques informations.
« Je connais plus ou moins SweetRadish. »
Sous ses airs décontractés, SweetRadish était un joueur chevronné. La retraite arrivait si tôt dans le jeu professionnel qu’il n’avait que deux ans de moins qu’Almond. Au vu de son parcours, c’était un vétéran très solide.
Crépitement.
« Ah. Vous m’entendez, coach ? » demanda SweetRadish.
« Oui. »
« D’accord. Je voulais juste vérifier. On joue normalement, c’est ça ? »
« Oui. Faites comme si je n’étais pas là. »
SweetRadish n’avait pas changé. Il vérifiait ce qui avait déjà été dit et préférait tester le pont avant de le traverser. Ça se voyait aussi dans son jeu. Celui qui risquait le plus de se heurter à lui était…
« Almond. »
Le regard de Sa-Rang se posa sur Almond, un joueur qui, par essence, était une véritable source d’imprévus.
D’une certaine manière, au fond, Almond n’était pas si différent de Bubblegum. Il était pratiquement impossible à maîtriser. Dès qu’il apercevait une ouverture, il fonçait. La seule différence, c’était que son taux de réussite était de loin supérieur. Au bout du compte, tout se jouait dans l’exécution, pas dans la nature profonde du joueur.
SweetRadish, au contraire, réfléchissait encore et encore avant d’agir, et ne bougeait qu’une fois pleinement convaincu. Bien sûr, en tant qu’ancien pro, il réfléchissait à une vitesse extraordinaire.
Les gens ordinaires ne remarquaient pas son processus de réflexion et prenaient même parfois SweetRadish pour un joueur audacieux. Ils ne voyaient pas ses calculs, car il allait plusieurs fois plus vite qu’eux.
« Mais avec cette approche, difficile de briller dans les grands tournois. »
Le problème survenait quand SweetRadish affrontait un adversaire dont la capacité à prendre des décisions égalait ou dépassait la sienne. Il lui fallait deux ou trois étapes de réflexion, mais si l’adversaire n’en avait besoin que d’une — ou se lançait sans hésiter, même après une demi-étape —, il se retrouvait totalement démuni.
« S’il a fini deuxième toute sa carrière… c’est sûrement à cause de ça. »
Au bout du compte, SweetRadish n’avait jamais dépassé la deuxième place.
« Et il a recruté un coach de rang B… Hem. »
Une pensée méchante lui traversa l’esprit, mais Sa-Rang secoua la tête.
« Les autres m’intriguent davantage. »
Elle connaissait déjà assez bien Almond et SweetRadish. Son regard se tourna vers les autres.
« SweetPotato, Lemon et BlackTea… »
Est-ce que ces gens-là pouvaient vraiment s’entendre ? Jouer à la petite famille en streamant et tout donner pour remporter une vraie victoire, c’était deux choses complètement différentes. Ils se disputeraient sûrement en chemin. Malgré tout, même dans une compétition entre streamers, ils ne pouvaient pas renoncer à la victoire.
« Si ces gens les attendent au bout du chemin… »
Elle savait que leurs adversaires ne seraient pas des tendres. Il leur faudrait être prêts.
***
Toute l’équipe de l’Ordre de chevaliers atterrit sans encombre et repéra ses boîtes à artefacts.
« Oh… »
Après avoir subi Bubblegum tout ce temps, Almond considéra même cet atterrissage sans incident comme un accomplissement notable.
« Personne n’est mort. »
— mdr c’est vraiment surprenant, ça ??
— C’est pas juste qu’ils se sont fait tuer, plutôt…
— Almond qui découvre enfin le monde réel après l’ère du gaslighting de Bubblegum mdr
— Les journaux de partie ont l’air… plus légers !
— Waouh, ça fait déjà du bien !
Chaque membre de l’Ordre de chevaliers était largement meilleur que les coéquipiers qu’Almond avait rencontrés lors des Matchs de placement. Surtout, ils savaient communiquer. Il n’aurait pas pu être plus soulagé.
« Hé ! Potato Servant, espèce de… ! »
Paf !
SweetRadish donna un coup de pied aux fesses de SweetPotato alors que celui-ci tendait la main vers une arme. C’était diablement satisfaisant.
« Ramasse un bouclier, misérable créature ! »
— MDR
— mdr
— C’est ça !
— Discipline militaire ?
— mdr le bouclier
« M-mais… je ne suis pas très doué pour tanker ! »
« Comment ça, pas doué ?! Est-ce qu’il y a QUELQU’UN ici qui veut tanker ?! Parmi ces anciens !? »
SweetPotato regarda les autres en silence. Tout le monde évita son regard et se contenta de ramasser ses propres armes. BlackTea prit un fusil, Almond un arc et Lemon un bâton.
« Personne ? Putain. »
SweetPotato souleva son bouclier.
— C’est toi, ça
— ??? Si tu te sens visé, avance
— mdr pourquoi tu regardes autour de toi, c’est clairement toi
— Pour info, SweetPotato est plutôt bon en tank mdr
— Mais tu joues tank, littéralement.
SweetPotato était en fait plutôt doué pour tanker. Malgré tout, il marmonna avec toute l’indignation de quelqu’un qu’on avait profondément offensé : « Dire que moi, de la noble lignée des Potato Servant, je devrais même m’abaisser à la lignée des Tanks… »
Apparemment, être déchu de son titre honorable de Potato Servant pour finir Tank constituait une offense très personnelle.
— mdr la lignée des Tanks
— C’est un peu dur, franchement…
— Potato Servant a sa dignité !!
SweetRadish décida de jouer le rôle du combattant de mêlée. « Très bien, je prends la lance. »
Quand il était pro, il jouait surtout des mages et des assassins, mais mieux valait que le joueur le plus fort fasse un sacrifice et prenne un autre poste.
« Le combattant de mêlée contrôle aussi le moment de l’engagement. »
Avec SweetRadish chargé de choisir quand engager le combat, l’équipe fonctionnerait bien. La distribution des armes se termina ainsi sans encombre. Même Almond, qui insistait toujours pour avoir trois ou quatre tanks à chaque partie, resta exceptionnellement silencieux cette fois. Le sens du jeu de SweetRadish était dans une tout autre catégorie.
« Vu qu’il y aura forcément beaucoup d’équipes de streamers dans la file, le plus malin, c’est de patrouiller les routes des chambres fortes. Ces gens-là sont accros à la dopamine. Ils iront tous au moins une fois dans une chambre forte, alors on les élimine là-bas et on s’en sert pour foncer sur le Requin des abysses. Un truc dans le genre… Cette route-ci… »
SweetRadish projeta une carte holographique sur le sol et traça les itinéraires.
Almond n’avait jamais vu cette fonction et murmura à son chat : « Attendez, c’est vraiment une fonctionnalité ? »
S’ils découvraient qu’il l’ignorait, ils ne lui laisseraient probablement pas le droit de donner les consignes.
— mdr quoi ?!
— Je l’ai jamais vue non plus
— Pourquoi il nous le dit qu’à nous mdr
— C’est quoi ce truc MDR
— Personne ne l’utilise lol
— En solo, tu dessinerais ça et personne regarderait
— SweetRadish a dû beaucoup jouer ?
Comme il s’avéra, SweetRadish connaissait le Mode Survie aussi bien que le mode Siège. Toute la carte était gravée dans sa mémoire.
Même BlackTea, qui avait le rang Challenger, parut surprise. « Waouh. Oppa SweetRadish est vraiment un vétéran du Mode Survie ? »
Tout le monde voyait bien qu’il y avait consacré beaucoup de temps.
« Ouais, j’ai atteint Challenger dans ce mode il y a un moment. Il est vraiment sympa et bien conçu. C’est juste que les gens le méprisent. » SweetRadish sourit de toutes ses dents et prit la tête avec assurance.
Un instant plus tard…
SweetPotato, caché dans les buissons, s’écria : « Attends, attends ! Ils sont vraiment là ?! »
Une autre équipe était bel et bien venue piller la chambre forte.
BlackTea grimaça. « Quoi ? Ces fous vont déjà attaquer la chambre forte ? »
« Plus on y va tôt, plus les chambres fortes sont faciles. Ce n’est pas celle du Kraken, alors on peut tenter le pillage. Les accros à la dopamine ne vont pas laisser passer ça. »
— Les accros à la dopamine MDR
— Avec des streamers dans la file, c’était couru d’avance mdr
— C’est qui ??
— Ça ressemble à l’équipe de Zelo et Choco Shroom, s’ils vont à la chambre forte lol
SweetPotato, accroupi dans les buissons à l’avant, frémissait d’excitation. « O-on y va MAINTENANT ?! »
« Non, espèce d’idiot. »
Paf !
SweetRadish lui donna une tape derrière la tête.
« Pourquoi bordel ?! Ils vont piller la chambre forte ! »
Les ennemis martelaient déjà le flanc de la chambre forte, l’ébréchant petit à petit. Les joueurs pouvaient suivre un indice pour trouver le code, ou simplement enfoncer le mur. Les deux méthodes convenaient. Bien sûr, cette façon de faire risquait de réveiller les monstres gardiens. L’équipe semblait savoir ce qu’elle faisait, car rien de tel ne se produisit.
Grondement…
Le mur s’effritait peu à peu.
SweetPotato bouillait d’impatience. « POURQUOI tu nous laisses pas y aller ?! »
SweetRadish ne broncha pas. Ce n’était pas encore le moment.
« Il y a une autre équipe. »
« Hein ? »
« À cause de la forme de l’ombre. »
[L’Ombre des abysses va bientôt descendre !]
L’ombre commença à tomber, et une autre équipe apparut.
« Comment il a pu le savoir ? »
Almond était passé de l’incompréhension au refus même de chercher à comprendre.
— Quoi ??
— Comment ?!
— Ah, il l’a deviné d’après la position des monstres, waouh
— Ces types étaient obligés d’aller à la chambre forte ?
— Ahhhh
« Ces deux équipes vont s’affronter. »
Crash ! Tap tap tap !
Les deux équipes se mirent effectivement à s’envoyer des compétences à la figure.
— Le jackpot mdr
— Oh waouh, c’est vrai
— Quoi ?
— C’est forcément scénarisé
— Après avoir regardé le live de Smart Young Man et maintenant ça, franchement, ça fait du bien mdr
— Comment peut-on être aussi fort ?
SweetRadish semblait évoluer à un niveau supérieur à tous les autres. Almond sentit la panique le gagner. Ça n’allait pas du tout. Les autres membres de l’équipe déglutirent en attendant le moment idéal pour frapper.
Almond, lui, avala sa salive pour une tout autre raison.
« Il faut au moins que ce soit moi qui donne le signal d’attaque. »
Il voulait avoir la main sur les appels en combat.
« Attaque ! » cria-t-il en se lançant à l’assaut.
SweetRadish, pris de court, lança : « Hé, frère ! C’est moi qui devrais y aller en pre… »
SweetPotato se rua en avant et hurla : « ON Y VAAAAA ! »
Le reste de l’équipe se lança à son tour. Tout le monde attendait de toute façon le signal d’attaque. Leur temps de réaction était extraordinaire. Le seul problème, c’était qu’Almond, le carry, se trouvait en première ligne.
Les ennemis les remarquèrent aussi.
« Une autre équipe ! Une autre équipe ! »
Se jeter dans la mêlée alors que les deux équipes échangeaient déjà des tirs n’était pas vraiment un avantage. Ils risquaient de se faire canarder par les deux camps à la fois, surtout avec leur carry en tête. Le niveau d’aggro n’était pas le même.
« Là-bas ! L’archer ! Celui avec l’arc ! »
« Tirez ! »
Crash ! Boum !
Une pluie d’attaques s’abattit sur eux.
« On est… foutus ! »
SweetRadish trouva la situation désastreuse. À ce rythme, ils se jetaient volontairement dans la gueule des deux équipes.
Pourtant, Almond se faufila entre les attaques avec une agilité fluide et les esquiva toutes. SweetRadish ne comprenait même pas comment il avait réussi.
« C’est dingue. »
— Oh
— Quoi ?!
— Ouah…
Grincement…
Presque au même instant, Almond banda son arc et décocha une flèche.
Fwoom !
La flèche transperça une tête en plein centre.
[Headshot]
Dès le premier tir, les dégâts furent bien trop élevés pour ce stade de la partie. Les ennemis perdirent la tête.
— L’attaque aussi MDR
— Ouah !
— ??? Hé, noix, on dirait que t’as oublié comment je joue.
— C’est ça !
« CREVEZ ! »
Bang !
Les tirs de BlackTea et la boule de feu de Lemon suivirent aussitôt.
« BRÛLEZ ! »
Crash crash crash !
Puis SweetPotato chargea à travers les flammes. « TAAANK ! »
Paf !
Son Coup de bouclier étourdit parfaitement l’ennemi de tête.
— MDR
— mdr il tank maintenant
— L’esprit de BornToBe vit encore… MDR
La lance de SweetRadish frappa par-derrière.
Fchlak !
L’Ordre de chevaliers s’enfonça parfaitement dans la formation ennemie. L’engagement était plutôt réussi.
À cet instant, Almond lança : « L-les appels ? »
— mdr
— Tu vas un peu loin, franchement mdr
— Frérot. S’il te plaît, arrête.
— Élimine-les tous d’abord et tu diras ça APRÈS mdr
— MDR
— Pourquoi t’es si pressé aujourd’hui ??
— mdr Smart Young Man se sent sous pression à cause de SweetRadish
— L-les appels ?