Chapitre 1 200
Après que le Draco de JeonJaPa eut éliminé le jungler adverse, plus rien ne se passa sur la voie du milieu.
SweetPotato pencha la tête. « Depuis que Draco a obtenu cette élimination, il ne s’est plus rien passé. Ce n’est pas bon pour l’équipe de Tortilla, si ? »
BokChoy acquiesça. « Évidemment que non. Saury’s Solia est censée courir partout et semer le chaos. Et dans la jungle, c’est Jeremiah, Dragon Tamer. Il peut pratiquement voler n’importe où. »
« C’est vrai. »
« Ces deux-là devraient mettre la pression sur toute la carte, mais cette élimination a complètement cassé leur rythme. Si tu as déjà joué à LIL, tu sais ce qui arrive quand on perd le rythme ? »
« On le perd de plus en plus. On prend du retard en équipement et en niveaux, les dégâts s’effondrent et les occasions d’éliminer l’adversaire se raréfient ! »
« Exactement. L’équipe CK est justement construite autour de champions qui deviennent plus puissants en progressant. Ça ne va faire qu’empirer, mais il y a encore une chose qui me chiffonne. »
« Ah oui ? Quoi ? »
« Comment il fait pour jouer Draco comme ça ?! »
— Mdr, carrément
— C’est clair
— Mais qu’est-ce qui se passe, mdr
— C’est littéralement un choix de boutique, mdr
Draco n’existait même pas en tant que champion à l’époque où JeonJaPa était encore en activité, et pourtant, une simulation de JeonJaPa le jouait à la perfection. C’était franchement bizarre.
« Mais oui ! Même après avoir tout perdu, la bonne fortune dure trois générations, c’est ça !? Enfin, moi, j’en sais rien, je ne suis qu’Potato Servant ! Mais JeonJaPa joue Draco plutôt bien !? Même contre Saury ! »
SweetRadish, qui n’était pas commentateur, ajouta son grain de sel. « “Plutôt bien”, ce n’est pas le mot… À ce niveau, c’est parfait. Il maîtrise Draco aussi bien que Saury. »
Ils en furent stupéfaits. Draco était l’un des champions emblématiques de Saury, qui appartenait à la génération suivant celle de JeonJaPa. Comment JeonJaPa, qui ne disposait que de données d’une époque révolue, pouvait-il rivaliser avec lui ?
BokChoy en rajouta. « Et le plus étrange, c’est que ses coéquipiers jouent à merveille autour du rythme de Draco ! CK n’a jamais connu cette méta extrême où les deux canons ont une grande valeur. Comment c’est possible ! »
SweetPotato, qui n’avait jamais vraiment creusé LIL, ne comprenait pas. « Pourquoi, pourquoi t’es aussi emballé, Gyeong-Tae ? »
« Mais parce que ! Comment tu peux ne pas t’enthousiasmer devant un coaching et des tactiques pareils ?! »
« Il a raison ! »
SweetRadish et BokChoy s’émerveillèrent du jeu d’équipe si fluide de Choi Sa-Rang.
— C’est vraiment si fort que ça ?
— Quoi ?!
— Quel éloge !
— BokChoy la complimente juste parce qu’il a perdu contre elle, mdr
— Sérieux ?
— Juste une fan chanceuse ?
— Vous sous-estimez tous à quel point JeonJaPa est absurdement fort, mdr
Les spectateurs n’étaient pas tout à fait convaincus. Un joueur professionnel encore en activité et un ancien pro se mettaient soudain à encenser une femme connue uniquement comme commandante de Civil Empire, dans LIL ? On ne pouvait pas leur en vouloir de se demander si tout cela n’était pas scénarisé.
« CK joue de façon absurdement défensive ! Depuis l’élimination de Draco, il n’y en a pas eu une seule autre ! Si ce n’était pas en accéléré, on se serait déjà mis à les charrier ! »
Malgré tout, l’équipe de Choi Sa-Rang s’en tint fermement aux principes fondamentaux d’une composition à forte valeur. Elle exploita sans relâche l’avantage de rythme obtenu grâce à cette élimination et ne céda ses tourelles qu’au compte-gouttes.
« Ahhh ! L’équipe de Tortilla ! Elle pousse enfin… e-enfin la tourelle de premier rang de la voie du bas ! C’est une bonne nouvelle ! Mais qu’est-ce que c’est lent, vraiment, incroyablement lent !? »
— Mdr, carrément
— C’est vrai, incroyablement lent
— Gyeong-Tae est furax ? Mdr
— C’est fini
— La jungle du milieu fait déjà boule de neige…
« L’équipe de Tortilla a misé gros sur la voie du bas. Ça devrait être jouable, non ?! »
« Mais CK pousse en haut en ce moment ! Et cet or ! Il va à JeonJaPa ! »
Les deux équipes échangèrent leurs tourelles du haut et du bas, avec un léger écart en leur faveur.
« C’est vrai que Bonnie a une grande valeur, mais elle ne vaut pas Draco ! Surtout que CK a aussi son joueur du milieu et son ADC à forte valeur en ce moment ! Cosmic joue Cannon Boy, non ? »
« Ah, oui… Ce n’est pas un choix à forte valeur aussi populaire que Bonnie, mais Cannon Boy est redoutable en fin de partie… »
« Quand même, Bonnie est la seule vraie carte de Tortilla ! À vrai dire, le seul point positif, c’est que Cosmic n’est pas vraiment au sommet de sa forme. » BokChoy sourit en se moquant de Cosmic.
En réalité, ils étaient amis proches dans la vie.
— Mdr, pas faux
— Maintenant, c’est CoMIC
— Il est pratiquement cuit
— Mdr, carrément
— C’est juste un personnage comique, maintenant, mdr
— En fait, les vieilles données, c’est peut-être un avantage, mdr
— Aïe…
— Il était moins bon vers la fin, mais il restait fort
C’était pareil dans tous les sports. Dès qu’un joueur atteignait son apogée, le déclin commençait. Cosmic était dans ce cas. Ses performances connaissaient des hauts et des bas marqués : on disait de lui que c’était un joueur « à dé ». Les ADC agressifs avaient souvent ce profil.
« Cosmic était quand même plus régulier quand il jouait chez CK… Attends. » BokChoy leva une main. « Oh !? »
Il venait de se passer quelque chose. Le Simulateur de champions LIL tournait plusieurs fois plus vite que la normale.
[Cosmic : Double Kill !]
Cosmic venait d’éliminer à lui seul le soutien et l’ADC adverses. Pourtant, ses adversaires ne s’étaient même pas trop avancés.
BokChoy réagit comme si le vrai Cosmic venait de réaliser un exploit incroyable. « Bon sang ! Cosmic ! Une action absolument surhumaine ! »
— Cosmic vient de faire un six, mdr
— Hein ?!
— C’est dingue, mdr
— La partie est pratiquement terminée, mdr
Cosmic continua sur sa lancée, enchaînant les actions parfaites comme si son lui de l’époque de sa gloire était revenu.
« AAAH ! Draco ! Il est devenu un ADULTE ! Draco est un DIEU, maintenant ! »
***
Les anciens membres de CK furent eux aussi stupéfaits par la performance explosive de Cosmic.
[Popcorn : attends, qu’est-ce qui arrive à Cosmic ? Il joue mieux dans la simulation que dans les vraies parties ? mdr]
[Banana : j’ai lancé le simulateur de champions LIL quelques fois quand je m’ennuyais, et ce type était vraiment nul dedans… c’est bizarre]
[Marshmallow : Seong-Hyeon a toujours été l’entraîneur de Cosmic, lol]
Cosmic regardait en silence depuis un moment, mais le commentaire de Marshmallow le piqua au vif. Il répondit aussitôt.
[Cosmic : entraîneur ? J’ai juste un potentiel naturellement élevé. Me mets pas dans le même sac que vous. Hein ?]
[Popcorn : bien sûr, alors pourquoi ce potentiel ne s’est-il manifesté qu’au hasard depuis que tu as quitté CK, et réapparaît pile quand Seong-Hyeon t’entraîne ? Mdr]
[Cosmic : c’est comme ça, parfois. Une pure coïncidence.]
Cosmic savait pourtant que ce n’était pas une coïncidence. Il comprenait pourquoi son double simulé jouait si bien à cet instant. Un ensemble de conditions très précises s’était parfaitement aligné : le parcours du jungler allié, le champion de Cosmic, jusqu’aux champions adverses, sans oublier le choix du côté. Chaque détail avait été réglé avec une précision extraordinaire.
« C’est impossible. »
Cosmic voulait croire à une coïncidence. Il l’avait même affirmé, mais au fond, il savait.
« Elle a tout préparé. »
Tout avait été soigneusement orchestré. Si Cosmic n’avait pas assuré, CK aurait eu du mal, même si Draco avait obtenu cette première élimination très tôt. La sélection et les bannissements de l’équipe adverse avaient été excellents.
« Ce niveau de… »
Cosmic ferma les yeux très fort.
« Elle nous connaissait vraiment bien. »
Parce qu’elle les aimait. La réponse qu’elle avait donnée semblait n’avoir contenu aucun mensonge. Un pro le saurait. Pas seulement Cosmic : probablement que chacun des membres ressentait la même chose en cet instant. Elle avait aimé cette équipe plus profondément que quiconque.
***
Dun dun.
La partie prit fin.
[Choi Sa-Rang]
[Victoire]
Un cri jaillit de quelque part.
« NOOOOON ! »
Boum… !
Incroyablement, c’était SweetRadish. Il tomba à genoux et s’écrasa au sol.
— ?
— ???
— C’est vraiment si grave que ça ??
— T’es pas le seul à avoir perdu ?? LOL
Lemon et BlackTea, eux aussi, avaient perdu. Pourquoi SweetRadish était-il le seul à désespérer ? Parce que son ami Tortilla avait perdu ? Ça ne pouvait pas être ça. Si son ami perdait, il serait probablement ravi au lieu de hurler.
« Non… pas le Jeune Homme intelligent… Je vous en prie… pas ça ! »
— Oh…
— C’est vrai
— Mdr
— Oh non…
— Il désespérait juste pour le bien de l’équipe
— Quoi
— C’est vraiment en train d’arriver ?
Almond avait encore terminé premier à cette manche des paris. Leur entraîneur était désormais choisi, lui aussi. Et il fallait tenir leur promesse : la première place aurait le dernier mot.
— Et si on ne tenait pas la promesse ?
— On n’a qu’à faire comme si ça n’était jamais arrivé ^^
— On peut pas juste renverser la table et prétendre que l’argent n’existe pas ??
— On fera comme si on n’avait rien vu~ LOL
Les spectateurs aussi voulaient oublier que tout cela était arrivé.
— Même en étant un fidèle d’Almond, tu peux pas déconner dans une vraie compétition
Les spectateurs qui se proclamaient fidèles d’Almond ne voulaient pas non plus le laisser prendre les décisions pendant la Guerre des plateformes.
« Hum. » Almond s’avança en se raclant légèrement la gorge, comme s’il avait toujours su qu’ils essaieraient d’enterrer l’affaire. « Pour commencer, merci à tous de m’avoir confié le commandement. La première place me revient naturellement, mais je vous remercie quand même. »
Il se lança dans un discours de remerciement, comme s’il venait de recevoir un prix.
« Je voudrais remercier Choi Sa-Rang, qui m’a permis d’en arriver là, et mon manager Ju-Hyeok… »
— ?
— ??
— ?? LOL
— Mdr
— Choi Sa-Rang ne t’a pas aidé
— Elle a tout fait toute seule, mdr
« Attends. »
Frouch.
« Pourquoi est-ce lui qui prend le commandement ? » Choi Sa-Rang, qui venait de revenir de la partie, interrompit le discours d’Almond.
— Oh non, mdr
— Elle n’avait pas entendu…
— Waouh
— Quoi ?!
— Mdr
— Elle est venue jusqu’ici pour être entraîneuse et le chef, c’est le Jeune Homme intelligent, mdr
— Mdr, arrêtez-le, s’il vous plaît…
« Eh bien, parce que j’ai fini premier… »
Quand elle comprit la situation, Choi Sa-Rang fixa tout le monde d’un air incrédule.
Ils restèrent tous assis en silence, comme s’ils avaient quelque chose à se reprocher. Intérieurement, chacun pensait la même chose.
« Arrêtez-le, je vous en prie ! Arrêtez l’invasion du Jeune Homme intelligent, Meilleur Yi Sun-Shin… ! Il reste encore un entraîneur… »
***
Pendant ce temps, cinq autres streamers s’étaient réunis dans un autre Canal mondial de This World.
« Trouver un entraîneur ? »
Zelo remonta ses lunettes de soleil et demanda : « Un entraîneuuuur ? »
Bubblegum se tapota le ventre et demanda depuis le côté : « Un entraîneur~ ? »
Choco Shroom laissa traîner les mots en regardant vaguement ailleurs. Aucun d’eux n’avait l’intention de trouver un entraîneur. Tous regardaient une seule personne.
« Pourquoi tout le monde me regarde ? »
C’était ForeverAlone.
« Je… je ne peux pas aussi m’occuper du coaching, les gars. »
Tap.
Avec un grand sourire, BokChoy lui tapa sur l’épaule par-derrière. « L’entraîneur idéal existe ! Gi-Chan ! »
« … ? »
« Alors, va nous le trouver ! »
« C’est dingue. »
ForeverAlone finit par comprendre où ils voulaient en venir.
« Haa… J’ai mal au dos, ces derniers temps. » Bubblegum prétendait avoir mal au dos dans la réalité virtuelle.
« Et physiquement, je n’arrive pas à me lever le matin, mec. » BokChoy évoqua les réveils matinaux alors qu’il n’avait de toute façon aucune intention de se lever.
Zelo prétexta une vue trouble. « Oh là là, j’ai des problèmes de vue. »
« Alors enlève tes lunettes de soleil… »
Les mots lui montèrent jusqu’au bout de la langue, mais ForeverAlone se retint. À vrai dire, il n’avait jamais eu l’intention de les prononcer : il était trop gentil !
« Alors, pour l’entraîneur… » ForeverAlone allait leur demander comment ils comptaient en trouver un.
Zelo saisit l’occasion et s’appropria sans vergogne la fin de sa phrase. « Oh ? Ce serait vraiment gentil de ta part. »
— ?
— ??
— Mais quoi, mdr
Zelo leva la main et proclama : « Tout le monde ! ForeverAlone a dit qu’il allait nous trouver un entraîneur ! »
« OUAAAIS~ »
— LOL
— Mdr
— Gi-Chan souffre…
— Combien de bûches sur le feu ?!
— Mdr, il devient fou
ForeverAlone se sentait toujours seul, mais pas parce qu’il s’appelait ForeverAlone. Pas du tout.
« L’Ordre de chevaliers était rempli de saints, en comparaison. »
Il enviait simplement l’Ordre de chevaliers.