Chapitre 1 199
Sans se douter du sombre avenir qui approchait, les spectateurs riaient de bon cœur.
— Mdr, j’en peux plus
— Pourquoi miser le tout pour le tout comme ça !
— C’est exactement ça, le Jeune Homme Intelligent~ Mdr
— Jeune Homme Intelligent, bien joué
— Le saviez-vous ? Almond a misé le tout pour le tout pour éviter d’être celui qui donne les ordres, dans l’intérêt de l’équipe. En fait, il est intelligent.
— Mdr, c’est tellement drôle
Almond avait renoncé à une stratégie gagnante à coup sûr et avait de nouveau misé le tout pour le tout sur Choi Sa-Rang. SweetRadish et Lemon se jetèrent alors joyeusement sur Tortilla, eux aussi.
« N-nous aussi, on mise tout ! »
« Tout ! »
« C’est notre seule chance ! »
Puisque tout le monde avait de toute façon misé le tout pour le tout, les chances n’avaient pas vraiment d’importance. Quel que soit le vainqueur, l’autre camp perdrait tout. Almond avait clairement une stratégie gagnante, mais il avait préféré provoquer cette situation.
« Pourquoi ferait-il ça ? » BlackTea avait eu une chance, et pourtant, elle ne comprenait pas.
Elle cligna des yeux, perplexe.
SweetRadish haussa les épaules. « Il fait durer le live. Si on n’a pas la moindre chance de se battre, c’est trop ennuyeux, non ? »
« Ah, je vois ? »
— Dieu du streaming
— Il vient d’inventer tout seul la méta du Dernier Rempart~
— C’est le Seigneur !
— Il mise tout pour faire durer le live !
— Il se sacrifie pour le spectacle…
Les membres de l’Ordre de chevaliers conclurent que c’était encore une marque de la grâce du Seigneur, qui voulait faire durer le live. Autrement, son comportement n’avait absolument aucun sens.
« Il y a quelque chose qui cloche. »
BlackTea, qui avait l’instinct affûté, semblait un peu mal à l’aise.
« Choi Sa-Rang repart encore avec CK. Ça va… On va gagner, hein ? »
Malgré ses paroles, elle tremblait légèrement en se rongeant l’ongle du pouce.
« Quoi ? Pourquoi est-ce que je suis nerveuse ? »
Elle-même trouvait ça bizarre.
Objectivement, Tortilla avait bien plus de chances de gagner. Son effectif était nettement meilleur que celui de BokChoy, et il n’y aurait pas de piège de bannissement du jungler comme la dernière fois. En plus, c’était un entraîneur actif de ligue de niveau deux. Sa seule expérience du simulateur devait être plusieurs fois supérieure à celle d’une personne ordinaire. Même à niveau égal, l’écart d’expérience était énorme.
SweetRadish hocha la tête d’un air rassurant. « Oui. Il va gagner. »
Les deux équipes terminèrent leurs bannissements.
« Hein ? »
Cette fois, Choi Sa-Rang choisit des bannissements classiques, visant à contrer la composition à forte valeur.
SweetPotato le remarqua. « C’est complètement différent de la dernière fois ? »
BokChoy, quelque peu enthousiaste, ajouta : « La dernière fois, elle misait tout sur une stratégie de boule de neige extrême ! Cette fois, elle bannit les champions pour contrer la composition à forte valeur de l’adversaire ? Ça veut dire qu’elle compte choisir des champions similaires pour son équipe ? »
« On dirait bien. Les bannissements ciblés sont moins efficaces de leur côté. Ils ne sont pas une équipe de vedettes assemblée au hasard, comme certains. »
SweetPotato lança une pique à BokChoy.
« … »
— Mdr, voilà pourquoi il est devenu le Potato Servant
— Mdr, pas faux
— Une équipe de vedettes, mdr
— C’est toi qui en as fait le Potato Servant, assume
Le perdant ne répondit rien et continua simplement ses commentaires.
« Cette fois, on est du côté bleu, alors on choisit en premier. »
« Ils choisissent maintenant. Le champion à forte valeur le plus convoité en ce moment, c’est… OH !? »
[Baby Dragon — Draco]
Draco avait été choisi. C’était le choix évident dans une composition à forte valeur, mais les commentateurs écarquillèrent les yeux pour une raison bien précise.
« C-c’est un champion que JeonJaPa n’a jamais joué, non !? Il n’y a aucune donnée sur lui ! »
« Il n’était pas encore sorti quand il jouait en compétition… si ? »
Baby Dragon Draco était un champion relativement récent, et les nouveaux champions avaient tendance à être plus puissants. Draco en était l’un des exemples les plus frappants. Il commençait sous la forme d’un bébé dragon et grandissait peu à peu jusqu’à devenir un dragon adulte. En fin de partie, ses dégâts étaient tout simplement injustes.
« Draco… On dit souvent que la victoire est automatique en fin de partie, mais si on ne le maîtrise pas ? JeonJaPa ne connaît évidemment pas du tout ce champion. »
— En gros, c’est un champion pris dans la boutique, mdr
— Comme celui qu’Almond a sorti, c’est un champion pris dans la boutique, mdr
— Qu’est-ce que c’est que ça…
— Elle va sûrement le donner à Cosmic
— Elle s’est trompée de choix ?
— Elle connaît la méta actuelle, mais elle a choisi l’effectif par loyauté envers l’équipe, elle est peut-être perdue
Les spectateurs doutaient de son choix.
« Oui… parce que c’est JeonJaPa. C’est JeonJaPa, alors peut-être qu’il saura compenser d’une manière ou d’une autre ! Mais même s’il y arrive, l’équipe reste un problème ! »
Le problème ne se limitait pas au manque de maîtrise de JeonJaPa. Toute l’équipe devait jouer autour de Draco.
BokChoy renchérit : « Exactement. C’est ça, la méta. C’est un phénomène qui régit l’ensemble du jeu. Voilà pourquoi, dans le milieu professionnel, on ne peut pas juste dire : “Je peux porter l’équipe tout seul si je maîtrise mon champion.” La synergie d’équipe passe avant tout. »
« Y a-t-il une équipe aussi bien rodée que CK ? »
« Non, mais cette synergie s’est construite dans le cadre d’une méta bien précise. Si CK est une équipe de patinage artistique à cinq sur la glace, est-ce qu’elle garderait la même synergie sur un terrain en herbe ? »
— BokChoy devrait juste commenter les matchs
— Bonne explication
— BokChoy aux commentaires !
BokChoy était un théoricien classique, bien adapté à une transition vers le rôle d’entraîneur. Il avait aussi une carrière de joueur tout à fait respectable. Les joueurs comme lui avaient souvent ce genre de qualités. Ils comprenaient tous qu’il fallait des compositions fiables, avec un plancher de niveau élevé, qui permettent à chaque joueur d’assurer un certain niveau de jeu.
« Mais BokChoy, tu sais que tous tes commentaires audio leur parviennent, hein ? Ce n’est pas une vraie compétition. »
« Ah… c’est vrai. »
— Oups
— La tête de Choi Sa-Rang se décompose, mdr
— Il la taquine vraiment, mdr
— Waouh
— Les entraîneurs entendent aussi ? Mdr
« Hum ? Ce n’est pas ça. »
Si l’expression de Sa-Rang s’était assombrie, ce n’était pas à cause des paroles de BokChoy. Elle réfléchissait simplement, et n’était pas non plus d’accord avec ses commentaires. Après les avoir entendus tant de fois, elle y prêtait à peine attention.
« J’ai déjà entendu ça souvent. »
Même au sommet de CK, les gens disaient souvent ce genre de choses. Miser sur des compositions inhabituelles ou des stratégies atypiques en se fiant à des éléments impalpables et à des forces invisibles, c’était risqué. Chaque fois que le sujet revenait, Choi Sa-Rang pensait toujours la même chose.
« Ce n’est pas parce qu’on ne peut pas la voir qu’elle n’existe pas. »
Ne pas voir les molécules de l’air ne signifiait pas qu’on ne pouvait pas respirer. C’était simplement qu’on ne les percevait pas. Les scientifiques non plus ne pouvaient pas voir les molécules de l’air, mais ils les analysaient et les utilisaient. La synergie d’équipe, cet atout intangible, était du même ordre. Invisible, elle se manifestait pourtant toujours dans les résultats, tout comme l’air permettait en fin de compte de respirer.
« Très bien, voyons ce qu’ils vont faire. »
Sa-Rang reporta son attention sur l’écran des choix et des bannissements de l’équipe adverse. Que choisiraient-ils ? Elle avait pris Draco. Ils joueraient quand même une composition à forte valeur. Leur effectif était tout simplement trop puissant pour faire autrement. Les commentateurs le faisaient déjà remarquer.
« Alors, que va faire Tortilla ? Draco est le choix à forte valeur par excellence. Est-ce qu’il va simplement sortir une autre composition du même genre pour se battre ? »
« Il va sans doute opter pour quelque chose de similaire, avec quelques variantes. »
Clac.
[Terroriste Bonnie]
[Hammer Paladin Ulte]
Tortilla choisit Bonnie et Ulte.
« Oh. Des champions à forte valeur, comme prévu. Mais leur position est ambiguë, non ? À première vue, on dirait un duo sur la voie du bas, avec un tireur et un soutien… »
« Ça pourrait aussi être la voie du milieu et la jungle ? »
« C’est vrai. Cette composition est tout à fait plausible. L’avantage essentiel d’une composition à forte valeur et double canon, c’est qu’on peut intervertir les champions du milieu et du bas sans trop changer la stratégie. Le joueur compte donc davantage. »
« Oh, alors pour Draco aussi ? Et si ce n’était pas au milieu, mais Cosmic qui le jouait ? Cosmic a des données sur Draco. »
C’était plausible.
« Franchement, ce joueur Or… »
BokChoy soupira et secoua la tête.
« Cosmic joue tellement mal Draco que ce serait presque mieux s’il n’avait aucune donnée sur lui. »
— MDR
— Mdr
— Ahahahah
— Choi Sa-Rang se retient de rire, MDR
— Mdr, tellement vrai
À mesure que les choix et les bannissements avançaient, l’identité de chaque équipe se précisait.
« Oh, Tortilla choisit son champion du milieu ! Bonnie va en bas ! »
[Supernova Solia]
Tortilla verrouilla également Solia, un champion presque exclusivement joué sur la voie du milieu.
« Donc, le plan, c’est de placer Draco au milieu et de répandre son influence partout. »
Solia était l’un des champions que Saury jouait exceptionnellement bien. Elle ne dominait pas sa voie, mais misait sur sa grande mobilité pour se déplacer et exercer son influence en haut, en bas et dans la jungle. On la choisissait parfois pour contrer les champions comme Draco, qui devaient rester sur leur voie et farmer.
« Mais… » BokChoy pencha la tête. « C’est plutôt un contre indirect, en fait ? Le vrai moyen de contrer les champions à forte valeur, c’est de les tuer tout de suite. Là, on ne le tue pas, on l’ignore et on se balade partout… »
Tortilla choisit un autre champion.
[Dragon Tamer Jeremiah]
Une fois encore, ce jungler mobile possédait d’excellentes capacités d’itinérance.
« C’est ça. Solia et Dragon Tamer Jeremiah dans la jungle ! Toute la stratégie consiste à courir partout et à tout faire exploser… En gros, ils vont juste ignorer le milieu. »
Au lieu d’entraver la progression de Draco, leur plan consistait à terminer la partie pendant qu’il farmerait.
« Si la partie s’éternise, Bonnie et Hammer Paladin, les champions à forte valeur, iront en bas. Ah… !? » BokChoy poussa un cri et se tapa le front. « Il faut vraiment que je prenne des notes. Maintenant que je vois l’ensemble, les choix et les bannissements sont impeccables ! Tortilla ! »
— Ça sort de nulle part ?
— Le génie est en ligne
— C’est vraiment incroyable
— Dans l’ensemble, ça a juste l’air très fort, non ?
— La puissance d’un entraîneur de niveau deux !
« Parce que l’élément central d’une composition Draco, ce n’est pas vraiment Draco. Ce sont les quatre autres qui doivent tenir bon ! Et ils viennent justement de neutraliser ça ! »
« Ah… ce n’est pas le milieu ! C’est la voie du bas qu’ils visent ?! »
« Exactement. Pour survivre au milieu, CK doit gagner en bas. Draco ne peut pas porter l’équipe à lui tout seul ! Et en plus, il n’a aucune maîtrise de ce champion ! »
« Je vois, donc c’est une composition qui cherche à faire exploser la voie du bas ? »
« On dirait. Et en plus, Bonnie et Ulte leur donnent autant de valeur brute que Draco. Ah… quand on présente ça comme ça, c’est vraiment impressionnant ! »
Un peu plus tard, les entraîneurs terminèrent de choisir leurs derniers champions. Les compositions des deux équipes se dessinèrent clairement.
« Les deux équipes ont terminé leurs choix et leurs bannissements ! »
« On appelle souvent ça se faire battre aux choix et aux bannissements. »
« Ah… c’est à ce point-là ? »
« Oui, c’est mal engagé. Le manque de maîtrise de Draco revient sans cesse. »
« Et du côté de Tortilla ? »
« C’est une variante légère de la tendance actuelle des compositions à forte valeur et double canon, avec Solia et Jeremiah pour assurer la transition du début au milieu de partie. Et avec Hammer Paladin en plus… la composition est très cohérente. »
— Almond pleure à chaudes larmes, mdr
— Qu’est-ce qu’on fait ?
— BokChoy est juste partial parce qu’il a perdu ?
— C’est vrai, ça a l’air mal engagé
« C’est comme ça. Il n’est jamais facile de remporter la bataille des choix et des bannissements contre un entraîneur professionnel. » BokChoy ajouta cette réserve, au cas où quelqu’un aurait mal compris. « Arriver aussi près du but, c’est déjà significatif. Pour être honnête, l’effectif lui-même représente aussi un sérieux handicap. »
« Ah… oui. Reconstituer une équipe avec des champions du passé, ce n’est pas facile. On ne peut pas utiliser une technique de résurrection. »
— La technique de résurrection, mdr
— C’est vrai, c’est dur
— Aucun joueur en activité
— Si Choi Sa-Rang gagne, Tortilla devrait prendre sa retraite, non ?
— Mdr, la technique de résurrection
***
Un peu plus tard, la configuration des tactiques fut elle aussi terminée.
« Ah, comme prévu, Choi Sa-Rang utilise tout le temps dont elle dispose, là aussi. »
« Pourquoi tu dis ça ? »
« Elle a probablement longuement discuté avec JeonJaPa. JeonJaPa… ne maîtrise pas du tout Draco. »
« Une longue discussion peut améliorer sa maîtrise ? »
« Non. »
— Mdr, alors à quoi ça sert ?
— Mdr, quoi ?
— Ça pourrait améliorer sa maîtrise ?
— Le seul moyen de progresser, c’est une séance dans la salle de la vérité
— L’ère du Jeune Homme Intelligent s’effondre de façon spectaculaire, mdr
« Très bien, le match a commencé ! »
Le simulateur de champions LIL tournait plusieurs fois plus vite qu’une vraie partie. Les événements s’enchaînaient rapidement.
« Solia de Saury prend l’ascendant grâce à ses premières incursions dans la jungle. »
« Oh, ça y est… »
[Premier sang !]
« Le jungler de CK ! Banana est mort ! Ça se passe complètement différemment de la dernière fois ? »
« Mais ! Mais ! » SweetPotato se redressa. « Attendez ! Draco de JeonJaPa !? »
Draco se trouvait à un endroit d’une précision presque impossible, comme s’il suivait une action préparée au millimètre près au football.
« Il attend exactement sur le chemin que va prendre Saury ?! Il se montre aussi agressif avec Draco alors que ce n’est encore qu’un bébé dragon ! »
Crash !
Les flammes du bébé dragon commencèrent à roussir Solia et lui infligèrent des dégâts modérés.
Boum !
Draco continua simplement de la poursuivre et de tirer.
« Encore ! Encore ! Encore… il l’a touchée une nouvelle fois !? »
« Solia n’a aucun moyen de s’échapper pour l’instant !? »
Toutes les compétences de Solia étaient en rechargement. Cela signifiait que JeonJaPa avait réalisé un coup de génie en se plaçant dans ce passage dès le départ.
« Draco a sacrifié des sbires en faisant semblant de battre en retraite, puis il est arrivé par là. C’était complètement impossible à prévoir… ATTENDEZ, QUOI !? »
[JeonJaPa a tué un ennemi !]
Un exploit majeur venait d’avoir lieu. Draco, déjà terrifiant en fin de partie, avait obtenu un meurtre à un stade remarquablement précoce.
« C-c’est… »
« … »
Un silence s’installa, car une seule personne avait parié sur Choi Sa-Rang.
« Hum. » Cette personne suivit le match d’un air remarquablement détendu et marmonna un mensonge flagrant : « Tout se déroule comme prévu. »
— Quel plan, mdr
— Un plan ? Almondoyle
— Comme toujours, le plan du Seigneur est vaste comme le ciel
— MDR, le plan de qui ?
— Il va vraiment avoir encore de la chance ?
— L’ère Almond approche…