Chapitre 1 190
Environ une semaine s’était écoulée depuis la sortie de la vidéo présentant les règles de la Guerre des plateformes. Les équipes commencèrent à se manifester les unes après les autres.
[Gum-Zel-Choco-Alone-Acorn, la marmite infernale à cinq]
[Zelo]
[Je vais surmonter ça]
[ForeverAlone]
L’équipe de Bubblegum, Zelo, Choco Shroom, ForeverAlone et Acorn Jelly était lancée.
[Les jours d’entraînement, c’était le bon vieux temps]
[CutiePie]
[Équipe 100 % féminine : les filles magiques, aimez-nous, s’il vous plaît]
[StrawberryShooter]
L’équipe des Filles magiques — Miho, CutiePie, CreamPuff, StrawberryShooter et Churros — s’était également lancée. Les véritables entraînements d’équipe commençaient.
Cinq personnes se rassemblèrent dans un Canal mondial appelé l’Ordre de chevaliers.
Boum boum.
SweetRadish prit une pose élégante sur une caisse. « On s’y met, nous aussi ? »
SweetPotato se tenait à côté de lui, les bras croisés. « On est numéro un de toute façon. Prenons notre temps. »
Les trois autres membres prirent la pose autour d’eux.
Clic !
[Photo commémorative de la cérémonie de départ de l’Ordre de chevaliers]
— Mdrhhhhhh
— Ils font quoi, mdr
— Une photo
— Ils jouent le jeu à fond, mdr
***
Ils s’étaient baptisés l’Ordre de chevaliers et avaient pris une photo commémorative de l’équipe. La fonction de photographie par drone de This World les avait automatiquement immortalisés sous plusieurs angles. Un drone était descendu et avait imprimé le résultat comme une photo Polaroid.
« Laisse-moi voir. Fais voir~. » BlackTea examina la photo. « Celle-ci est la mieux. »
Lemon acquiesça. « On dirait le Seigneur Démon et ses Quatre Rois célestes. »
— Le Seigneur Démon et les Quatre Rois célestes mdrhhhh
— Tellement, mdr
— Mdrhhhh
— L’identité visuelle de l’équipe est définie
SweetPotato s’approcha pour donner son avis. « Oh. SweetRadish a l’air le plus intimidant. »
« Pourquoi ? »
« À cause de tes yeux endormis. »
« C’est parce que je souriais. »
« Tu souris, là ? »
« … »
— Mdrhhhhhh
— Mdrhhhh
— Mdr
— Il ne sourit pas non plus sur la photo…
— Mdr
— Il n’a pas les yeux endormis, il a juste de petits yeux !
— Apparemment, il serre les dents pour sourire, mdr
Hum hum.
SweetRadish changea rapidement de sujet. « On garde celle-là ? Réfléchissez bien, tout le monde. Si on gagne, elle sera affichée sur les pages d’accueil des deux plateformes. »
— C’est vrai, faut bien choisir, mdr
— Tellement
— Mdr, comme s’ils allaient gagner
— Mais cette photo-là, quand même…
— C’est vraiment grisant de se retrouver affichés sur les deux plateformes, mdr
— Si la photo de l’Ordre de chevaliers apparaît sur Paprika, plus personne n’osera streamer, mdrhhhh
Certains spectateurs trouvaient la victoire improbable. D’autres pensaient qu’ils en étaient capables. La nouvelle que la photo serait publiée s’ils gagnaient parvint à tout le monde.
« Oh, c’est vrai ? »
Almond l’ignorait.
« … ? »
Tout le monde le regarda, perplexe.
Almond précisa : « Je ne savais pas que la photo serait publiée si on gagnait. »
— Alors pourquoi t’as pris la photo, mdr
— ?
— Qu’est-ce qui se passe, mdr
— Mdr
— Attendez, il sait que le mode Survie est le format principal ?
L’expression d’Almond se fit nettement plus sérieuse. Il venait de se souvenir de quelque chose.
« C’est vrai… »
Voilà pourquoi il n’arrivait pas à se concentrer.
« L’équipe secrète ! »
C’était à cause de l’équipe secrète de Paprika. Les anciens coéquipiers de JeonJaPa participaient. Parmi tous les participants à la Guerre des plateformes, Almond était le seul à le savoir.
« Je devrais… le dire à l’équipe ou pas ? »
Il se retrouva de nouveau l’esprit embrouillé. Garder des secrets et cacher des choses, ce n’était vraiment pas dans sa nature. Le seul secret qu’il eût jamais eu du mal à préserver, c’était celui de son bras.
« Hmm. »
Cette information leur donnerait clairement un avantage si l’équipe en était informée.
« Ça ne me semble pas très réglo… »
Il ne pouvait pas partager une information qui n’avait pas été rendue publique, même s’il l’avait apprise par hasard.
« Pourquoi il fait ça ? »
SweetRadish pencha la tête en voyant Almond fixer le vide depuis un moment.
« Maintenant qu’on a pris la photo, on devrait parler de la question du coach », lança SweetRadish.
Les autres ne le remarquèrent probablement pas, mais à la mention d’un coach, Almond ouvrit brusquement les yeux.
***
Dans les bureaux de Mixed Nuts, Ju-Hyeok surveillait le live d’Almond depuis la salle du directeur.
« Il se débrouille bien. »
Ju-Hyeok s’était un peu inquiété de le laisser seul à la maison, mais Almond streamait comme à son habitude.
« Cette fois, on va peut-être combler certaines lacunes du Tournoi de l’Empire Civil. »
En général, lors des grandes compétitions entre streamers, le véritable spectacle, c’était l’entraînement. Tout le monde le disait. Le Tournoi de l’Empire Civil avait été une victoire, mais Almond l’avait rejoint en cours de route. Le contenu avait donc été réduit de moitié, en pratique.
Repartir de zéro, former une équipe, trouver un coach et analyser les forces et les faiblesses de chacun… Voilà ce qui faisait vraiment l’intérêt d’une compétition comme celle-ci.
« Il y a même des spectateurs qui préfèrent suivre tout ce processus. »
Si les entraînements duraient un mois et que le tournoi proprement dit ne durait qu’environ deux jours, c’était bien les entraînements qui constituaient le cœur de l’événement.
« C’est là que les masques de tout le monde commencent à tomber. »
Le mode Survie serait sans doute moins intense que le mode Siège. Mais LIL était un jeu qui révélait le pire chez les gens. Si les joueurs assidus de LIL étaient surnommés les démons de LIL, ce n’était pas pour rien. Un jeu d’équipe à cinq, c’était au fond un test de résistance des capacités sociales humaines.
Bien sûr, Almond avait déjà remporté un tournoi avec Bubblegum. Il avait aussi tenu cinq ans chez Ah-Sung. Quelqu’un comme lui ne risquait pas d’avoir des problèmes dans cette compétition.
« Ce sera quand même plus tranquille que la dernière fois avec Bubblegum, mais… il y aura d’autres difficultés. »
De nouveaux problèmes allaient surgir. Ju-Hyeok voyait déjà plus ou moins à quoi ils ressembleraient. Il n’allait simplement pas en parler à Sang-Hyeon. Le laisser les résoudre à sa manière, voilà ce qui divertirait les spectateurs.
« La recommandation du coach, ce sera d’abord le plus difficile. Pfft. »
Ju-Hyeok avait été sincèrement surpris quand Sang-Hyeon lui avait annoncé qu’il voulait faire venir Choi Sa-Rang comme coach. Non pas parce que ses qualifications étaient impressionnantes, mais parce qu’il n’avait absolument aucun plan pour convaincre l’équipe.
« Même si elle se présente, comment va-t-il rallier tout le monde à sa cause ? »
SweetRadish avait de l’expérience dans le jeu professionnel, et BlackTea s’était même entraînée pour devenir professionnelle. Est-ce qu’ils allaient simplement accepter ? Et si leurs avis divergeaient, qui jouerait les médiateurs ? C’était une tout autre série de problèmes que dans le cas de Bubblegum.
« Bwahaha ! Mon Seigneur~ ! »
« Le Seigneur Démon et ses Quatre Rois célestes~ ! Youhou~ ! »
Pour l’instant, tout le monde s’amusait à plaisanter. D’après les recherches de Ju-Hyeok sur des cas similaires, l’ambiance changerait forcément au bout d’une semaine. C’était dans la nature même d’une compétition.
Le Tournoi de l’Empire Civil n’avait-il pas été pareil ? Les équipes ne s’entendaient pas toujours. Les commandants se disputaient souvent, mais parvenaient malgré tout à guider leur équipe vers la victoire grâce à la coopération. Voilà, le travail d’équipe.
« Voyons voir tout ce qu’il a appris chez Ah-Sung et pendant le Tournoi de l’Empire Civil… »
Sang-Hyeon avait déjà accumulé l’expérience nécessaire. Il n’avait simplement pas encore eu l’occasion de la montrer.
Ju-Hyeok était curieux. Pour qu’Almond continue à progresser comme streamer, il lui faudrait tôt ou tard diriger toute une équipe. Tout comme Ju-Hyeok dirigeait Mixed Nuts en tant que directeur, Almond était désormais mis à l’épreuve à sa façon.
« Maintenant qu’on a la photo, on devrait parler du coach ? »
Le premier obstacle venait de surgir.
***
BlackTea déclara : « SweetRadish connaît du monde, non ? Des coachs. »
Elle partait naturellement du principe que SweetRadish trouverait un coach. Tout le monde acquiesça. C’était logique, puisqu’il était un ancien professionnel.
« Mais tous ceux que je connais sont encore en activité… » SweetRadish se gratta la tête.
Les coachs et les analystes avaient une carrière plus longue que les joueurs. Même après le départ à la retraite de SweetRadish, ils étaient tous encore en poste.
« Ah… donc un ancien coéquipier à la retraite ? »
« Oui, voilà. À mon avis, le carry AD est plutôt important en mode Survie, non ? »
« C’est vrai. »
« Alors… »
Almond remarqua quelque chose.
« Ils n’y ont pas encore pensé. »
Son instinct lui souffla que c’était le moment d’intervenir.
« Euh… Je veux recommander quelqu’un avec insistance ! »
Boum boum.
« ? »
« … ? »
Tout le monde le regarda, surpris.
« Il ne joue même pas à LIL. »
« Quoi ? Almond connaît des gens sur LIL ? »
« Pourvu qu’il ne parle pas de son coach de tir à l’arc. »
« Attends, cette voix… Il veut faire venir JeonJaPa ? »
Personne ne s’était attendu à ce qu’Almond recommande quelqu’un. D’habitude, il attendait tranquillement au lieu de se mêler de ce genre de choses. Et le voilà qui annonçait haut et fort qu’il avait quelqu’un en tête. Mais qui pouvait bien être cette personne ?
Gloups.
Tout le monde le fixa, tendu par l’attente.
« Qui… qui est-ce, exactement ? »
Mais Almond se tut soudain, la main toujours levée.
« C’est vrai… qu’est-ce que je réponds ? »
Almond savait qu’il devait absolument recommander ce coach. Seulement, il n’avait pas réfléchi à la manière de s’y prendre sans révéler qu’il s’agissait de JeonJaPa !
« Vas-y. Du moment qu’il a le niveau, n’importe qui… »
« Il a le niveau. »
Almond ne disait toujours rien.
« Monsieur Almond ? »
« Mon Seigneur ? »
— ?
— ??
— Il est figé ?
— Almond pêche encore les dons
— Il veut des dons, c’est ça ?
— Cinq mille pour savoir~ mdr
Badam !
[RubySword a fait un don de 50 000 wons !]
[DIS-NOUS JUSTE QUI C’EST mdr]
Un don venait réellement d’arriver.
— Mdrhhhhhh
— Mdr
— Ruby légendaire
— Mdr
— Il pêche vraiment encore les dons ??? mdr
— Inlassable
— ??? La pêche aux dons, c’est normal.
— Mdr
— Épée divine du roi
Il fallait maintenant qu’il dise de qui il s’agissait. Tout le monde le regardait.
Almond ouvrit la bouche. « Un… un maître mystérieux ? »
— ?
— ??
— Un maître caché ??
— Un maître mystérieux mdrhhhhhh
— C’est forcément un maître caché, mdr
— Un sage reclus
— T’es sorti de quel roman d’arts martiaux ?? mdr
« Tu veux dire un maître caché ? »
« Ah, oui. »
« … »
Tout le monde semblait décontenancé.
SweetRadish enchaîna : « Comment s’appelle ce maître caché ? Je peux faire des recherches. »
À part quelques joueurs véritablement exceptionnels, rares étaient ceux qui jouaient en gardant leur identité secrète.
« Ah… Ça… » Almond tourna brusquement la tête. « Je ne le dirai pas. »
« ? »
— ?
— ???
— ?
— Quoi, mdr
— Sa petite moue, mdr
— Il a un petit problème, là ?
— Mdrhhhhhh
— Oh, il veut plus de dons, mdr
Maître caché ou sage reclus, peu importe…
« Mais ce n’est qu’un jeu. Tu ne veux pas nous dire son pseudo ? »
Il leur fallait au moins un pseudo pour savoir que cette personne existait. Les membres de l’Ordre de chevaliers échangèrent des regards.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« C’est un sketch pour le live ? »
« Notre Seigneur sait mieux que personne saisir les moments parfaits en direct. On devrait juste le suivre ? »
Ils supposèrent qu’Almond faisait exprès d’agir bizarrement pour le live. L’Ordre de chevaliers n’avait pas oublié le frisson que leur avait procuré le comportement d’Almond à l’époque du Seigneur Almond.
« Donc, c’est un genre de coach masqué ? »
— Mdrhhhhhh
— Mdr, sérieux ?
— Une audition de coach ?? mdr
— Mdr
— Le premier coach choisi par audition, mdr
BlackTea intervint avec enthousiasme. « Oh, alors on devrait tous amener la personne qu’on recommande et organiser une épreuve pour comparer leur niveau ? »
« Oh. Ça marche. Franchement, un face-à-face suffit pour tout savoir. »
« Ça a l’air trop amusant~ ! »