Chapitre 1 186
Si Sang-Hyeon avait toujours rêvé de bander à nouveau un arc, Ju-Hyeok, lui, avait toujours voulu avoir sa propre entreprise.
« Waouh… ! »
Bien sûr, il était aux anges.
« Bwahahahaha ! »
Un homme aussi intelligent déambulait dans les bureaux en riant bêtement, comme Bubblegum.
« Bwahahahahahaha ! »
La lumière du soleil traversait les baies vitrées, devant lesquelles pendaient de propres stores blancs. Le bureau du directeur avait une atmosphère digne de ce nom, la salle de réunion aux murs de verre était lumineuse et aérée, et le vaste espace de travail pourrait bientôt accueillir de nombreux monteurs.
« Ça, c’est un vrai bureau ! Voilà à quoi ressemble une entreprise ! »
Ju-Hyeok occupait officiellement le poste de directeur depuis quelque temps déjà, mais ils n’avaient jamais eu de vrais locaux. Pour la première fois, tout lui semblait concret. Ils avaient installé des postes de travail et des cloisons dans tout l’espace. De grandes plantes se dressaient près des fenêtres baignées de soleil.
« Ji-Ah, tu peux me prendre en photo ? Ici ? »
Clic !
Clic !
« Là aussi. Et là. »
Il prit une pose sérieuse, comme dans un magazine économique, et demanda à Ji-Ah de le photographier.
« Oh ! Au fait, il est arrivé, BornToBe ? »
« Quoi ? »
« Tu sais, le truc ! Notre mascotte ! »
« Ah… Tu comptes vraiment faire ça ? »
« Évidemment. »
« É-Évidemment… ? » BornToBe avait l’air inquiet.
Ju-Hyeok n’en démordit pas. « Allez, dépêche-toi ! »
Un peu plus tard, Ju-Hyeok portait un bonnet en forme de noix, BornToBe un bonnet en forme de macadamia, et Ji-Ah un costume de cacahuète. Toute l’équipe de Mixed Nuts s’était alignée, coiffée de bonnets aux formes de fruits à coque.
« Hahaha ! Alors, ça donne quoi ? Ça, c’est Mixed Nuts. »
Ji-Ah n’avait pas l’air ravie.
« Tu t’emballes beaucoup trop, là… Kim Ju-Hyeok… »
Elle n’avait jamais vu Kim Ju-Hyeok dans un tel état. Et, justement, Macaron venait aujourd’hui. Dans ces conditions, il risquait de faire demi-tour et de s’enfuir sur-le-champ.
« Oh ! Sang-Hyeon ! Il y en a un pour toi aussi ! »
Sang-Hyeon eut l’air tout aussi inquiet en le voyant.
« Qu’est-ce qui se passe, au juste ?! »
Il venait de finir de visiter l’espace réservé au studio de diffusion et l’emplacement prévu pour la capsule. Soudain, on lui posa un bonnet en forme d’amande sur la tête.
Frouch.
« Mets-le, toi aussi. »
« D’accord, je le mets… mais, au fait, on commence quand à préparer le dîne… »
Ju-Hyeok ne l’écoutait déjà plus. « Allez, photo souvenir ! »
« Bon… je comprends. Pfft. »
Sang-Hyeon connaissait Ju-Hyeok depuis l’époque d’Ah-Sung. Il savait exactement depuis combien de temps cet homme rêvait de cet instant. Même après le lancement de leur entreprise, ils n’avaient jamais eu de locaux dignes de ce nom à montrer à leurs anciens collègues d’Ah-Sung. À présent, ils avaient un vrai bureau. Évidemment que Ju-Hyeok voulait prendre des photos.
« Allez, tout le monde, par ici. Par ici. »
Toute la petite équipe de Mixed Nuts, jusqu’au dernier fruit à coque, se rassembla.
« On… on va vraiment prendre la photo ? » BornToBe jeta un regard à Ji-Ah, qui était en quelque sorte le numéro deux de l’entreprise.
« Laisse-le profiter. »
Ji-Ah détourna simplement les yeux et hocha la tête.
« Hum. Très… très bien, alors~. »
Ils se préparèrent à prendre la photo.
« Waouh, Directeur Kim~ ! Vous avez de sacrés locaux ! »
Une voix familière à l’extrême leur parvint. C’était le producteur Jang, des Productions Jang. Son équipe était venue avec lui. Ils occupaient les bureaux de l’étage inférieur, et Ju-Hyeok les avait invités à monter.
« Oh ! Producteur Jang ! Vous voilà. »
Une foule d’employés entra dans un joyeux brouhaha.
« Waouh, c’est sympa, ici. »
« Mieux que chez nous. »
« Eh bien, on a juste tout entassé comme on a pu. »
Ju-Hyeok les laissa explorer les lieux et s’imprégner de l’ambiance. Puis il frappa dans ses mains. « Bon, tout le monde. »
Ju-Hyeok sortit une autre série de bonnets en forme de fruits à coque.
« Pour participer à la fête d’aujourd’hui, il faut en porter un ! »
Le personnel des Productions Jang, qui n’avait pas été mis au courant, échangea des regards perplexes.
« Oh ? Ouah~, c’est marrant ! »
Le producteur Jang et Ju-Hyeok s’étaient toujours bien entendus, à leur manière.
Frouch.
Le producteur Jang prit les devants et enfila lui-même un bonnet à pistache.
« Mais quand est-ce que vous avez trouvé tout ça ? »
« On s’appelle Mixed Nuts. Autant jouer le jeu jusqu’au bout. »
BornToBe intervint : « Directeur, les streamers ne vont pas tarder à arriver ! »
« Ah ? »
Une lueur singulière traversa les yeux de Ju-Hyeok.
« Oh. L’occasion rêvée de faire une première impression mémorable sur tous les streamers d’un coup. »
***
Et c’est ainsi que les choses se passèrent. Même les employés innocents des Productions Jang se joignirent à la cérémonie d’accueil devant l’ascenseur. Curieusement, il manquait le bonnet le plus important, celui en forme d’amande : son propriétaire était allé aux toilettes pour quelques instants.
« M… mais qu’est-ce que… »
On voyait des pistaches, des noix de macadamia, des noix de pécan et des noix de cajou partout. Pour l’Ordre de chevaliers, c’était comme se retrouver soudain plongé dans un cauchemar à base de fruits à coque.
« Bienvenue chez Mixed Nuts ! » beuglèrent en chœur les employés des Productions Jang.
Quelque chose remua au plus profond de leur âme.
« Waouh, waouh ! »
« Ouaaah ?! »
Les caméras de tous les streamers tremblèrent, et leurs spectateurs ressentirent directement l’effet de cette agitation.
— C’est quoi, ça
— Mais qu’est-ce que c’est que ce délire mdr
— Les caméras qui tremblent, c’est trop drôle mdr
— Mais qu’est-ce que vous avez fabriqué, bande de zinzins des noix mdr
— Le Seigneur… le Seigneur existait aussi dans la vraie vie…
— Les Terres fertiles existent vraiment !
Ces caméras agitées filmèrent la foule d’employés coiffés de bonnets en forme de fruits à coque qui leur souhaitaient la bienvenue.
« Ça, c’est du marketing. »
Ju-Hyeok sourit dans son coin. En vérité, huit personnes sur dix dans la pièce travaillaient aux Productions Jang. Elles contribuèrent à donner l’impression que l’entreprise était gigantesque.
Badaboum !
Les trompettes de fanfare du producteur Jang retentirent par-dessus le vacarme. Ils avaient vraiment l’air d’une grande entreprise.
« Voilà. »
Une agence où le personnel était proche, chaleureux et où l’on s’amusait ! C’était ainsi que Ju-Hyeok avait imaginé son entreprise. Mais les caméras agitées capturèrent aussi autre chose.
Patatras… !
Un homme s’effondra soudain dans l’ascenseur.
« OUAH ?! »
« Q-quoi ? Quelqu’un est à terre ! Une personne vient de s’effondrer ! »
Les membres de l’Ordre de chevaliers s’affolèrent. L’ascenseur resta bloqué, à moitié ouvert, sans se refermer ni s’ouvrir davantage.
— ?
— ??
— Hein ?
— Quoi ?
Leurs caméras pivotèrent pour filmer l’homme à terre.
« M… Macaron ?! » Ju-Hyeok reconnut son visage.
Il était le seul à avoir vu Macaron lors de l’entretien en visioconférence. C’était un détail important.
— … ?
— ?
— Attends, c’est Macaron ?? mdr
— Vous l’avez fait bosser à ce point qu’il s’est évanoui ??
« Je connais le Kit de premiers secours ! » Ju-Hyeok se précipita vers lui, le hissa sur son dos et l’emporta dans les bureaux.
« Hmm ? »
À cet instant, Ju-Hyeok remarqua quelque chose.
***
« Oh non. Je ne me suis pas vraiment évanoui. »
Macaron était allongé là, les yeux à peine entrouverts, horrifié par ce qui se déroulait autour de lui. Il avait juste eu les jambes coupées un instant. Puis il n’avait pas eu envie d’ouvrir les yeux et les avait gardés fermés. Et voilà qu’il était devenu une victime d’évanouissement.
« Bon. Je vais rester comme ça, attendre l’ambulance et rentrer chez moi. Cet endroit ne me conviendra pas. Je ne vais pas travailler ici… »
C’est ce que Macaron voulait faire. Il voulait continuer à jouer les évanouis jusqu’à l’arrivée de l’ambulance. Son plan était absurde, mais il n’y pouvait rien. Pour un reclus qui avait tout juste réussi à mettre un pied dehors, sans même parler de faire le trajet jusqu’à un lieu de travail, c’était déjà bien trop de stimuli d’un coup.
« C’était quoi, tout à l’heure ? Ces noix avaient l’air tout droit sorties d’un cauchemar… »
Il avait eu l’impression d’être kidnappé par des types bizarres masqués. Même maintenant, s’il ouvrait les yeux, les méchants à tête de noix se tiendraient sûrement encore là.
« P-par ici ! »
Patatras.
Ju-Hyeok déposa Macaron sur la plus grande table de la salle de réunion. Puis il leva les deux mains et se tourna vers Ji-Ah. « Passe-moi le scalpel. »
PAF !
Ji-Ah, qui avait jusque-là gardé son calme, lui asséna une bonne tape dans le dos. « Arrêtez de plaisanter ! Il s’est vraiment évanoui ! Il est vraiment dans les pommes, Directeur ! »
— Mdr t’es trop fort
— C’est n’importe quoi mdr
— Mdr
— MAIS QU’EST-CE QUI SE PASSE mdr
Les caméras de l’Ordre de chevaliers diffusaient toute la scène, tandis que leurs propriétaires restaient hébétés.
« Non. Il ne s’est pas évanoui, Cheffe d’équipe Seo Ji-Ah. »
« Quoi ? A-alors, qu’est-ce qu’il a ? Ne me dites pas que… qu’il est m-mort ? Il est mo… » Ji-Ah avait l’air sur le point de s’évanouir.
À cette suggestion complètement absurde, les membres de l’Ordre de chevaliers baissèrent aussitôt leurs caméras.
Plop !
« Quoi ? M-mort… ? »
« Hein ?! C’est grave ! »
« On est fichus. On va couler. »
— ???
— Pourquoi la caméra descend ??
— Il est mort ?? mdr
— Mais non mdr
— C’est vrai ???
— Quoi
« Non. Cheffe d’équipe Seo Ji-Ah, vous faites aussi fausse route. »
Patatras.
Sang-Hyeon apparut de nulle part, s’adossa au chambranle de la salle de réunion et secoua la tête.
— Attends, c’est Yu Sang-Hyeon ??
— Seigneur Almond mdr
— Le son passe très bien, à quoi ça sert de baisser la caméra mdr
Ji-Ah le fixa, incrédule. « Qu… quoi ? Qu’est-ce qui ne va pas ?! Et où étiez-vous passé ?! »
Sang-Hyeon était seul aux toilettes quand l’Ordre de chevaliers était arrivé. Et maintenant, il surgissait de nulle part pour lui annoncer qu’elle avait tort.
Sang-Hyeon ignora complètement sa question et secoua la tête. « Ha. Voilà pourquoi on ne peut pas avoir de vraie conversation avec quelqu’un qui n’a pas travaillé au moins trois ans chez Ah-Sung. Pas vrai, Ju-Hyeok… »
Pourquoi appelait-il Ju-Hyeok à la rescousse ? Ji-Ah les regarda tour à tour, perplexe.
« Oui. Je suis d’accord, Sang-Hyeon. »
Ils se regardèrent et échangèrent un sourire entendu.
« MAIS QU’EST-CE QUI SE PASSE ?! »
« Quoi ? Ils sont complètement cinglés. »
« Quelqu’un s’est effondré ! Une personne ! Une vraie personne ! »
Les membres de l’Ordre de chevaliers et Ji-Ah ne comprenaient rien à ce qui se passait.
« Maintenant, laissez-moi vous révéler le secret de cette scène. »
Frouch.
Sang-Hyeon tendit le bras et pinça soudain Macaron sur le flanc.
« Ah, ahahahahaha ! » Macaron éclata de rire sous l’effet des chatouilles et se réveilla aussitôt.
Il était passé d’un homme évanoui à un homme déclaré mort. Puis, il venait de ressusciter.
Les employés des Productions Jang reculèrent, stupéfaits.
« Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ! »
« Q-quoi ? Il est vraiment vivant ?? »
« Mais il n’a jamais été mort ! »
Les membres de l’Ordre de chevaliers qui regardaient la scène marmonnèrent eux aussi.
« C-c’est donc ça, le pouvoir du Seigneur… !? »
« Il peut ressusciter les morts, maintenant ? »
« Comme on pouvait s’y attendre, l’influence du Seigneur… »
Clac !
Les caméras se relevèrent.
— Il n’a jamais été mort mdr
— ?
— ???
— Mais quoi mdr
— Il faisait semblant depuis le début mdr
— L’influence du Seigneur mdr
— Pourquoi il faisait semblant de s’évanouir, à la base, mdr
— C’est QUOI, ce contenu mdr
« Cet homme était conscient depuis le début. Il faisait juste semblant de s’évanouir », annonça Ju-Hyeok à l’assemblée, tel un détective exposant les faits d’une affaire.
Macaron enfouit son visage écarlate.
Ji-Ah regarda les deux hommes avec une incrédulité totale. « Non, mais COMMENT vous l’avez su ?! Monsieur Kim ?! »
Même devant les autres employés et les caméras, Ji-Ah continuait de le vouvoyer. Ju-Hyeok passa le relais d’un regard à Sang-Hyeon.
Sang-Hyeon haussa les épaules et afficha un sourire d’une assurance insupportable. « Humph. Chez Ah-Sung, il y avait quelqu’un dans notre service qui faisait semblant de s’effondrer d’épuisement à peu près une fois par semaine. J’ai fini par apprendre à faire la différence. »
— Mdr t’es trop fort
— Mdr
— Mdr
— ??? Si je te dis que c’était le service administratif d’Ah-Sung… ça explique tout ?
— Ah-Sung…
— Mdr
— C’est censé être logique, ça ? mdr
— La naissance des Terres fertiles…
— Mdr
« Quand Ju-Hyeok l’a porté, il a dû remarquer que Macaron était plus léger qu’il n’en avait l’air. Quelqu’un qui s’évanouit vraiment paraît plus lourd qu’on ne le pense, à cause de son poids mort. »
— Le poids mort mdr
— Il est sérieux, ce type ? mdr
— C’est scénarisé ou c’est la vraie vie ? mdr
— C’est une sitcom, pas vrai ?
C’était une déduction parfaite d’Almondoyle. Tout le monde dans la pièce resta bouche bée. Même les employés des Productions Jang n’étaient pas étrangers aux heures sup’ brutales.
« Quelle entreprise terrifiante. »
« Pas étonnant… les plus forts sont toujours comme ça. »
« C’est vrai, tout ça ? »
« Mon Dieu. Que quelqu’un bouche les oreilles du producteur Jang. »
À un moment, quelqu’un posa une question pertinente.
« Attendez, une seconde. » C’était BornToBe. « Si vous avez appris à distinguer le vrai du faux poids… ça veut dire que… »
Sang-Hyeon hocha la tête. « Exactement. Il y avait aussi de vrais effondrements chaque semaine, alors on avait beaucoup de cas de comparaison. Des échantillons à la pelle. »
— Mdr t’es trop fort
— Mdr
— Détection des fausses maladies : Almondoyle
— Mdr
— Des échantillons mdr
— Tu plaisantes pas, c’est vrai tout ça ? mdr
— Entreprise terrifiante mdr
— Une vraie entreprise d’alpha
— La déduction, c’est le domaine d’Almondoyle
« Humph. » Ju-Hyeok hocha la tête d’un air satisfait. « Notre passage chez Ah-Sung n’aura pas été complètement inutile, finalement, Sang-Hyeon. »
« C’est vrai, Ju-Hyeok. »
— MAIS QU’EST-CE QUI CLOCHE CHEZ EUX mdr
— Ils sont vraiment terrifiants mdr
— « Deux fauteurs de troubles, mais imbattables ensemble »
— L’Ordre de chevaliers vient de débarquer dans une boîte dirigée par ces deux-là ?? mdr
— Arrêtez d’être fiers de ça mdr
— Cet endroit, c’est l’enfer
— Mixed Nuts, plutôt Fous de noix mdr
« Macaron, bienvenue chez Mixed Nuts. » Ju-Hyeok tendit la main à Macaron, qui était assis là, complètement hébété.
« … »
— Mdr t’es trop fort
— On dirait qu’il rejoint le Corps des éclaireurs
— Bienvenue en enfer~
— C’est la première fois que Macaron vient ici ?
— Mdr
— Donne ton cœur, Macaron
Macaron ne parvint pas à refuser cette main et la prit.
« Mais personne ne va me demander pourquoi j’ai fait semblant de m’évanouir dès mon arrivée ? »
On avait complètement fait l’impasse sur quelque chose d’important.
Clap !
Ju-Hyeok retroussa ses manches et leva les bras. « Bon, maintenant que Macaron est ressuscité, on peut enfin commencer ce dîner ! »
Tout le monde explosa de joie.
« OUAAAAIS ! »
« Le dîner ! Le dîner ! Le dîner ! »
« Vous avez vraiment du bœuf wagyu ici, hein ? Hein ?! »
« La grâce du Seigneur~ est vaste comme le ciel~ ! »
L’Ordre de chevaliers et les Productions Jang étaient chacun dans leur monde. Tout le monde était d’une humeur folle. Même Macaron se mit à agiter les bras, impuissant.
« Je me suis vraiment évanoui un instant, pourtant… Pourquoi personne ne me pose la question ? »
Il n’arrivait pas à se défaire de l’impression qu’il venait de mettre les pieds dans un endroit profondément inquiétant.