Chapitre 1 185
Tout l’Ordre de chevaliers attendait avec impatience la fin des matchs de placement d’Almond. La nouvelle avait circulé.
SweetRadish annonça la terrible nouvelle : « Le Seigneur a été vaincu. »
BlackTea hocha la tête. « J’ai vu… Tss. »
SweetPotato paniqua. « Oh non. On est censés commencer les matchs d’entraînement bientôt. Si ça tourne mal, ça peut virer à la catastrophe totale ! »
— Mdr
— Le monde, c’est pas Survival Craft, SweetPotato…
— Il vit toujours dans le cauchemar, mdr
— Mdr
Les spectateurs de SweetPotato se moquèrent de l’absurdité de la situation.
« Mm. »
« Hmm… »
Pas un seul membre de l’Ordre de chevaliers ne pouvait balayer sans inquiétude l’alarme de SweetPotato en la jugeant infondée. Ils connaissaient le tempérament habituel d’Almond. Même s’ils ne jouaient avec lui que dans Survival Craft, les choses pouvaient très bien tourner au vinaigre s’il était de vraiment mauvaise humeur.
Tous se rappelaient parfaitement la façon dont Almond avait regardé âme après âme être envoyées aux Terres fertiles sans même ciller.
« Quoiii ?! Vraiment ? Unnie ! Oppa ! La société du Seigneur a ouvert un nouveau bureau ! »
C’est alors que ça arriva. Un spectateur de Lemon parcourut les actualités et repéra quelque chose : un petit article, à peine digne d’attention, sur Mixed Nuts. La société de gestion de streamers, construite autour d’Almond, prenait un nouveau départ dans ses nouveaux locaux.
C’était vraiment un article insignifiant, mais Ju-Hyeok l’avait transmis à des journalistes qu’il connaissait, parce que l’image comptait. Ceux qui lisaient régulièrement les nouvelles du secteur du streaming l’avaient évidemment vu. L’information était aussi parvenue aux spectateurs.
— Waouh
— Une vraie vie de proprio
— Allez !
— Waouh
— Mixed Nuts, mdr
— Si j’y vais, je pourrai trouver Almond, Walnut et Peanut ??
— Sacrément grand, le local pour vendre des fruits à coque
SweetPotato écarquilla les yeux. « Waouh. Ils ont gagné combien d’argent ? Ils se construisent leur propre bureau ?? »
Ils avaient déménagé dans des locaux loués plus grands, mais la formulation vague de l’article provoqua toutes sortes de malentendus.
SweetRadish fixa avec curiosité l’article que Lemon avait partagé sur This World. « Donc, ils ont vendu les Terres fertiles pour construire tout un immeuble… »
— Waouh
— Vendre les Terres fertiles pour construire un immeuble
— En fait, c’est le compte en banque du Seigneur qui est devenu fertile~
— Mdr
— All Black existe… dans la vraie vie.
On avait vraiment l’impression qu’Almond avait vendu les Terres fertiles pour construire un immeuble.
BlackTea intervint : « Allez, vous croyez vraiment qu’il a vendu les Terres fertiles pour construire un immeuble ? »
Elle s’attendait à ce que tout le monde soit d’accord avec elle.
« Qu’est-ce que tu racontes, Cha-Young ? » SweetPotato cligna des yeux et se lança dans une explication. « Tu peux pas savoir, t’as toujours eu plein de spectateurs. Regarde un peu la hausse de notre audience. Cheese Craft, c’était un contenu énorme, non ? »
À l’évocation du nombre de spectateurs, BlackTea hésita légèrement. « C-c’est vrai, j’imagine. »
SweetPotato saisit l’occasion et poursuivit : « Et le Seigneur, c’était le personnage principal de tout ce Cheese Craft. Imagine le nombre de vues et tout l’argent que ça représente. En gros… »
Débordant d’imagination, SweetPotato se mit à calculer des sommes astronomiques dans sa tête.
« Il a probablement gagné des milliards par jour. »
— Mddddr
— C’est quoi, ces calculs ? Mdr
— La logique légendaire de Patate douce
— Mddddr
— Mdr
— Des milliards par jour, espèce de malade
— Si c’est vrai, il pourrait carrément acheter Ah-Sung ?
« Exactement. Il va peut-être bientôt l’acheter, en fait. » Même quand on le reprenait, SweetPotato se contentait d’acquiescer et enfonçait l’accélérateur. « Voilà ! On devrait y aller tout de suite et féliciter le Seigneur pour les magnifiques nouveaux locaux de sa société ! »
Ding !
À cet instant précis, comme si le destin s’en mêlait, Almond envoya un message sur This World pour coordonner leurs horaires.
[Le Seigneur : Je pense que je vais faire l’impasse sur le live aujourd’hui et dîner avec les gens de la société. Je ne me sens pas très bien…]
Les streamers ne suivaient pas d’horaires stricts, sauf pour les collaborations. Personne ne savait jamais comment les choses allaient se dérouler. L’Ordre de chevaliers avait convenu de façon assez informelle de se retrouver, en gros, « sur This World quand les matchs de placement seront terminés ! » Almond se contenta de repousser ça au lendemain.
SweetPotato envoya aussitôt un message.
[SweetPotato : Waouh, MON SEIGNEUR~ Vous avez déménagé dans de nouveaux locaux ?! On vous apporte un cadeau de pendaison de crémaillère !!]
BlackTea lut le message et leva les yeux au ciel. « Waouh. T’es vraiment quelque chose. Comment tu fais pour lécher les bottes comme ça ? »
« Lécher les bottes ? » SweetPotato secoua la tête. « C’est pas de la lèche. C’est de la loyauté. »
— De la loyauté, mdr
— C’est juste être un lèche-bottes
— Mdr
— Une patate lèche-bottes
La lèche et la loyauté étaient donc deux choses différentes.
SweetRadish, qui était resté discrètement dans son coin, envoya lui aussi un message.
[SweetRadish : Waouh, les nouveaux locaux ?! On peut venir aussi ?]
Son audacieuse proposition fit monter les enchères.
BlackTea poussa un cri : « Quoi ?! Aller où ?! »
SweetPotato enchaîna : « Hé ! Tu crois que tu débarques chez qui, comme ça ?! »
— C’est lui qui a dit qu’il irait, mdr
— Attends, c’est vraiment en train d’arriver ???
— Ils vont quand même pas vraiment y aller, mdr
— Ce serait pas super impoli ?
Entre-temps, BlackTea et Lemon envoyèrent discrètement leurs propres messages.
[BlackTea : Hmm ? On devait déjà tourner un contenu pour renforcer les liens. On y va aujourd’hui, alors ?]
[Lemon : Oui oui ouioooui, mdr]
SweetRadish les réprimanda pour de bon. « Hé ! Vous dites une chose et vous faites tout le contraire ! »
« C’est pas incroyablement impoli envers le Seigneur ?! »
« Hé ! C’est toi qui as envoyé le premier message pour proposer d’y aller ! Et ta tête jaune, elle, est encore plus impolie que tout le reste ! »
— La tête jaune, mdr
— Directement les attaques personnelles, mdr
— Attendez, ils y vont vraiment ?? Mdr
— S’ils y vont, ça va être légendaire, mdr
— Ils plaisantent, bien sûr
La plupart des spectateurs pensaient qu’il ne s’agissait que des chamailleries habituelles du live. Les membres de l’Ordre de chevaliers devaient probablement penser la même chose. Ils fanfaronnaient juste un peu et étaient allés trop loin pour faire plaisir aux spectateurs.
[Almond : Oh, pas mal. Allons-y aujourd’hui.]
Boum boum !
Almond accepta. Il dit même que ça lui allait bien.
— ?
— ??
— …?
— Ce type n’a donc aucune notion de vie normale, mdr
— Quoi, mdr, c’est vrai ?
— ???
La petite réunion de l’Ordre de chevaliers dans les locaux de Mixed Nuts fut décidée sur un coup de tête.
« ? »
« … ? »
« Hein ? »
Tous les membres de l’Ordre de chevaliers, qui s’apprêtaient à foncer là-bas, se regardèrent en silence, abasourdis.
« Attends. Hé, on fait quoi ? »
« Aucune idée. C’est quoi, ce délire ? »
« On doit vraiment y aller, maintenant, non ? »
Aucun d’eux ne s’était attendu à ce qu’Almond accepte. Ils pensaient qu’il serait juste un peu embarrassé, de manière attendrissante. Et voilà qu’il leur disait de venir ? Impossible de se dégonfler, maintenant.
« Nos spectateurs ont tous vu ça. »
Tous leurs spectateurs avaient vu la conversation sur This World.
Ding.
[lolololol a donné 10 000 wons.]
[Ah, je comprends. C’était prévu, pas vrai ? C’était déjà au programme ?]
Un don laissait même entendre que tout avait été mis en scène.
— Oh, attendez, c’est possible, en fait ?
— On dirait vraiment que c’était prévu, mdr
— Sérieux ?
— Mdddr
— Mais non~
— Alors, ils y vont vraiment aujourd’hui, mdr ?
SweetRadish fit un signe de la main. « Ahaha… C-c’était prévu ?? Mais pas du tout. »
Ding.
[Truth a donné 5 000 wons.]
[En gros, ils faisaient les dingues et sont tombés sur un vrai dingue qui les a pris de court. Votez pour si c’est vrai.]
— Mddddddddr
— Mdr, tellement vrai
— Mdddr
— C’est forcément ça, mdr
— Sérieux ?
La situation leur échappa complètement.
[BUT a donné 10 000 wons.]
[Vous avez tant fanfaronné et maintenant vous n’y allez pas ?]
[JustMaybe a donné 10 000 wons.]
[Vous apportez au moins un beau cadeau, hein ? Genre un grille-pain haut de gamme ?]
[Actually a donné 4 000 wons.]
[Vous offrez une voiture importée au directeur, pas vrai ?]
Les dons affluèrent sur This World, en provenance des lives de chacun des membres de l’Ordre de chevaliers.
— Mddddddddr
— Mdr
— Une voiture importée en cadeau, mdr
— Dites-moi qu’ils ne vont pas se pointer les mains vides~
SweetRadish et SweetPotato, plus prudents, échangèrent un regard en cherchant comment gérer la situation.
Puis quelqu’un enfonça le dernier clou.
BlackTea s’emballa et lâcha tout haut : « M-moi, j’y VAIS ! »
— Mddddddr
— C’est fini
— Ils y vont vraiment~
— Allez, c’est parti, mdr
— La tête de SweetRadish, mdr
« Hah… Oh mon Dieu. » SweetRadish posa une main sur son front et se mit à chercher mentalement le cadeau le plus impressionnant qu’il puisse raisonnablement acheter.
***
Ils arrivèrent donc chez Mixed Nuts. En chemin, ils s’étaient arrêtés dans un magasin d’électronique et avaient chacun acheté un cadeau assez conséquent.
« C’est dingue. J’ai dépensé tous mes dons d’aujourd’hui. »
« Légendaire… On est vraiment venus… »
« Pfiou, c’est lourd. »
« Oh, ça, c’est bien. »
Ils ressassèrent chacun ces pensées en franchissant l’entrée. Comme ils étaient streamers, ils prenaient au moins soin de commenter ce qu’ils faisaient.
« Oh… alors voici… le manoir du Seigneur. »
« En effet. On raconte qu’une interminable procession de fonctionnaires corrompus y apporte des présents à toute heure… »
— Mddddddddr
— Pourquoi ils tournent un drama historique, mdr
— C’est littéralement vous, mdr
— Mddddr
Tout en discutant avec animation, ils attendirent devant l’ascenseur.
« C’était à quel étage… »
BlackTea désigna le répertoire de l’immeuble, à côté de l’ascenseur. « Là, c’est écrit juste ici. »
Les noms des sociétés étaient indiqués pour chaque étage.
[15e étage. Mixed Nuts]
Tap.
À cet instant, elle heurta la main de quelqu’un. « Oh, pardon. »
« Q-quoi, waouh ! » L’homme eut un mouvement de recul, comme s’il avait eu la peur de sa vie.
« Pourquoi il réagit comme ça ? »
BlackTea pencha la tête, intriguée par cette réaction étrange.
« Oh non. C-c’est BlackTea ? »
Bien sûr, l’homme avait été surpris. C’était l’un des principaux monteurs d’Almond.
« Pourquoi elle est là ? Elle habite dans le coin ? »
Macaron se posait des questions parfaitement innocentes. Il ne pouvait pas imaginer que le directeur, qui avait déjà réussi l’exploit de faire venir un reclus au bureau, avait aussi préparé cette fantastique fête de bienvenue.
Ding.
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. Macaron s’apprêta à appuyer sur le bouton de l’étage.
« … »
Quelqu’un avait déjà appuyé dessus. Incapable de se retourner, il observa les reflets des personnes derrière lui dans les portes sombres de l’ascenseur.
« Lemon… SweetRadish, BlackTea et SweetPotato… Ce sont les membres de l’Ordre de chevaliers. Même au quinzième étage ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Qu’est-ce qui se passe ?! »
BlackTea lui demanda, à côté de lui : « Vous allez à quel étage ? »
« Ah… M-moi aussi… »
« Oh. Au même étage ? »
« Oui. »
Fchhh.
Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent. Macaron eut l’impression que sa vision s’estompait sur les bords.
« TADAAAA~~~ ! »
Un grand gaillard apparut, les bras grands ouverts. Incroyable, mais vrai : il portait sur la tête un truc en forme de noix.
Pouf !
Il tira ce qui ressemblait à un canon à confettis pour anniversaire.
Badaboum !
Plusieurs employés à côté de lui se joignirent à la fête avec des instruments de fanfare. Ils portaient tous un chapeau en forme de fruit à coque : cacahuète, noix de macadamia, pistache…
« Bienvenue chez Mixed Nuts ! »
« ??? »
Même les membres de l’Ordre de chevaliers furent déstabilisés par ce spectacle bizarre. Leurs spectateurs aussi.
— Mddddddddr
— Mdddr
— C’est Charlie et la Chocolaterie, mdr ?
— Waouh, la noix, mdr. Regardez la taille de ce type, mdr
— C’est Walnut ??
— C’est quoi, ce concept, mdr
— Traumatisme de Survival Craft, mdr
— On dirait une sitcom de bureau, mdr
Tout le monde riait et perdait la tête.
Boum !
« OUAH ?! »
« AAAH ! »
Soudain, SweetRadish et SweetPotato poussèrent un cri.
« Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« N-non, il y a quelqu’un ! Quelqu’un vient de s’écrouler ?! »
Macaron s’était évanoui.
— ?
— … ?
— Il a été si choqué que ça ???
— Quoi, mdr
— Hein ?
« Je… je suis un membre actif de la société… »
Macaron marmonna dans son inconscience, articulant à peine les mots, mais ils ne franchirent jamais ses lèvres.