Chapitre 1 174
Alors que Popcorn et Almond s’affrontaient dans les airs, la bataille faisait tout aussi rage au sol. Les deux équipes gardaient leurs distances, engagées dans une guerre d’usure, et échangeaient des compétences à longue portée sans prendre de risques.
« Gardez Bubblegum en vie ! BornToBe, tiens la ligne ! »
Composée en majorité de tanks, l’Équipe Almond était surtout sur la défensive. L’équipe adverse, elle, attaquait.
« Feu ! Tuez-les ! »
Dadadoum ! Dadoum !
Les champions à distance devenaient plus puissants en fin de partie. L’idée était donc de porter des coups décisifs de loin avant de s’engager au corps à corps.
Thud, thud, thud !
Le bouclier de BornToBe déviait volée après volée de projectiles.
« Argh… ! On doit garder Bubblegum en vie… ! »
Sans Bubblegum, Choco Shroom et son Démolisseur étaient les seuls à pouvoir attaquer à distance dans leur équipe. Dans une bataille d’usure, ils auraient été largement désavantagés.
BOUM, BOUM, BOUM !!
Chaque fois que Choco Shroom lançait une bombe, elle touchait deux ou trois ennemis d’un coup et faisait le travail de plusieurs joueurs.
— Boum, boum, boum
— Boum !
— Les explosions sont un art !
— Deidara ?
C’était peut-être pour ça.
« Ça tient l’équilibre. »
Ils étaient trois contre quatre, et les deux équipes se rendaient coup pour coup. Bien sûr, Choco Shroom n’était pas la seule à faire le travail.
« Ran occupe pratiquement Almond sur deux fronts. »
Le facteur principal, c’était Ran, la Sniper pure, l’attaquante à distance la plus redoutable de l’équipe adverse. Ran utilisait sa compétence ultime pour viser Almond dans les airs.
L’équipe ennemie avait deux carry, Tireur Sharyl et Ran. Comme Ran était occupée avec Almond, Tireur Sharyl devait infliger seul les dégâts à distance. Le champion mage Ignite essayait de combler le manque, mais c’était loin de suffire pour rivaliser avec l’artillerie à longue portée du Démolisseur.
« Ignite ! Ignite ! Monte et tire ! Tu me laisses tout faire ! »
Ignite était un champion explosif de moyenne portée, pas de longue portée.
« Recule, espèce d’idiot ! »
[Dispersion de clous]
Fouuuush !
Contre le Paladin, qui dominait à moyenne portée, Ignite partait avec un mauvais match-up. Impossible pour lui de prendre pied.
« Je peux pas avancer ! Je vais finir criblé de trous ! »
Le positionnement de LetMeTank dépassait largement le niveau amateur. Elle était rang Maître.
« Comment ce Paladin fait le boulot de cinq personnes ?! »
Même les ennemis sentaient que quelque chose clochait et s’en plaignaient.
— Quoi ?!
— L’ennemi l’admet, mdr
— Son jeu de jambes est vraiment différent, mdr
Leur jugement n’était pas injuste. À cet instant, LetMeTank était peut-être en passe d’atteindre le rang Grand Maître.
« Il faut que je gagne ! »
C’était une collaboration avec de gros streamers ! Elle devait montrer ce qu’elle avait dans le ventre. LetMeTank était complètement concentrée.
Crac.
Elle se mordit la lèvre si fort qu’elle faillit la faire saigner.
« Ha… ha… »
Elle n’était pas la seule à s’efforcer de rester concentrée.
Cette fois, Choco Shroom voulait en finir pour de bon avec son étiquette de joueuse Argent. Elle lançait ses bombes comme si sa vie en dépendait. Comme elle l’avait dit, c’était peut-être son moment de briller. Mais l’endurance d’une joueuse Argent restait celle d’une joueuse Argent.
« Argh… ha… Je… je meurs… »
Elle atteignait ses limites. Son cœur battait si vite qu’elle se mit à transpirer pour de bon.
« Pourquoi ce jeu est aussi brutal… »
« Tiens bon encore un peu ! »
Thud !
BornToBe tenait la ligne de front avec son bouclier et l’encourageait.
« Bubblegum va bientôt réapparaître ! »
Puis Bubblegum revint. Ils avaient tenu jusque-là.
Pop !
« ME REVOILÀ ! »
« Hein ? »
Choco Shroom expira sèchement. « Alors, tu me veux quoi ?! »
— Mdr
— Mdr
— Elle est pas d’humeur, mdr
— La personnalité de la fille explosive…
— Mdr
— Ta gueule et va te battre !
— Maintenant que t’es revenue, va mourir encore une fois, s’il te plaît~
LIL était un jeu qui transformait même les gens bien élevés en démons. Gagner était grisant, perdre était affreux.
« Il faut que je gagne… ! Mais quand est-ce qu’Almond revient ? »
LetMeTank ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel. Leur formation actuelle ne leur permettrait pas de l’emporter de façon décisive dans un combat à quatre contre quatre. Celui qui mourrait n’aurait qu’à réapparaître et revenir.
Les ennemis avaient besoin que quelqu’un fonce sur Almond pour perturber son Flashy Blade, mais Almond ne redescendait pas.
« Attends, il devrait être temps qu’il redescende. Ne me dis pas qu’il est parti prendre des niveaux tout seul… Ce serait complètement dingue. »
— Prendre des niveaux, mdr
— Là, c’est abusé, mdr
— S’il arrive à prendre des niveaux ici, je lui tire mon chapeau, mdr
— Mdr
— Ouah
LetMeTank resta bouche bée, tout comme les ennemis.
« Quoi… »
« Ouah… »
« Attends, le Flashy Blade a appris à voler à un moment ? »
Tout le monde avait cru qu’Almond piquerait brièvement avant de remonter.
Boum !
Il utilisait sa compétence ultime et se livrait à un véritable combat aérien. Évidemment, Flashy Blade ne savait pas voler. Il projetait sans cesse ses lames dans les airs et se téléportait de l’une à l’autre en tournoyant pour affronter son adversaire en plein vol.
Popcorn n’était pas en reste : il passait de la forme d’ours à celle de faucon en plein ciel. Malgré tout, Almond ne laissait passer aucune ouverture. Le suivre des yeux était un véritable défi.
— Ouah…
— Un combat de très haut niveau
— Incroyable
— C’est quoi, ce truc, mdr
— Ouah, mdr
Puis Popcorn activa sa compétence ultime légendaire, renforcée par une rune.
— Contemplez une puissance qui n’existe que dans les légendes !
Soudain, le son d’un chœur emplit les airs.
« Aaaaah~~ »
Le ciel vira au rouge cramoisi. L’activation de la compétence ultime légendaire affecta toute la carte. La musique changea, tout comme le décor.
Thud ! Thud !
Les ailes du faucon grandirent.
Fouuuuuush !
Des flammes cramoisies enveloppèrent le faucon, qui devint un oiseau de feu et s’élança encore plus haut dans le ciel. Son aura écrasante prouvait sans l’ombre d’un doute qu’il ne s’agissait pas d’une compétence ultime ordinaire.
[Compétence ultime légendaire : Forme de phénix]
« C’est… c’est vrai ? » Même LetMeTank, qui était rang Maître, resta là, bouche bée. « C’est Popcorn qui a dévalisé le Coffre ? »
« Aaaaah~~ ! »
Le chœur s’estompa tandis que le Phénix déployait entièrement ses ailes.
***
Quelques minutes plus tôt, Zelo continuait d’observer le combat.
« Forme d’ours. Bien. Ça… Oh, attends ? Sa compétence ultime ?! La compétence ultime d’Almond ! AAAHHHHH ?! Il l’a encore touché ? Mais Popcorn a dévié le coup avec sa forme d’ours ! QUOOOOI ?! »
Zelo avait une place de choix pour observer leur combat depuis les airs. Ce qui le surprenait le plus, c’était la façon dont Almond combattait dans les airs en Flashy Blade. À cela s’ajoutait l’intense euphorie que seul le Mode Survie pouvait procurer.
« Hein ? Cette… cette compétence ultime, ce n’est pas celle que je connais ? »
À vrai dire, la compétence ultime du Druide n’avait rien de spectaculaire. Elle permettait au joueur d’utiliser les compétences d’une forme sous une autre. En clair, de lancer les compétences du faucon sous forme d’ours, ou celles de l’ours sous forme de faucon.
Sur le papier, ça ne payait pas de mine, mais l’imprévisibilité de la chose déstabilisait les adversaires. Une compétence ultime améliorée récompensait vraiment la maîtrise. C’était comme du pain sans confiture : simple, sans fioritures. Elle ne révélait sa vraie valeur qu’entre les mains d’un joueur chevronné.
« C’est beaucoup trop BADASS ! »
La compétence ultime semblait fendre le ciel en deux. Ça ne pouvait pas être celle du Druide.
— Ouah
— La compétence ultime légendaire a un tout autre goût, mdr
— Voilà pourquoi on dévalise les coffres, mdr
— Si ça s’active, c’est pas pratiquement fini ???
« Le Mode Survie, c’est carrément un mode où tu mises tout. Cette rune est complètement pétée ? C’est même plus LIL ! »
Zelo n’ayant jamais joué au Mode Survie, il n’avait jamais vu ce que le vol du Coffre pouvait donner. Ça dépassait l’entendement. On aurait dit un jeu complètement différent du LIL qu’il connaissait.
— Le Mode Survie, c’est génial, non ? Viens jouer après le tournoi !
— C’est ça, la joie des différents modes de jeu, mdr
— Viens faire un tour sur le forum du Mode Survie~
— Les fans du Mode Survie sont à fond, mdr
— La transformation ultime est plutôt cool, franchement
— Quelqu’un peut encore le battre, maintenant ??
« Si tu dévalises le Coffre, le résultat de la partie est pas déjà décidé ? »
Fouuuush !
Zelo regarda le Phénix voler librement dans les airs et déverser des flammes.
« Même pour le Seigneur… on dirait un truc qu’il faut fuir. Ou alors, juste mourir. »
Il s’attendait à ce que le combat s’achève vite, à présent.
« Cette compétence du Phénix ? Franchement, j’ai aucune idée de ce qu’elle fait. Elle a l’air complètement pétée. Si elle ne l’est pas, appelez la Police. Tu construis un truc pareil et tu prétends que c’est pas surpuissant ? C’est une arnaque aux consommateurs. »
— Mdr, tellement
— Mdr
— Faut dire que c’est sacrément théâtral, mdr
— Mdr, tellement
N’importe qui aurait cru que cet énorme Phénix écrasant était un boss final plutôt qu’un joueur. L’immense oiseau de feu, les ailes déployées sur fond de ciel cramoisi, évoquait quelque chose d’effroyable, presque cosmique. À côté, Almond, simple humain, paraissait minuscule.
« Si j’étais Almond, je redescendrais. Continuer le combat aérien avec Flashy Blade, c’est du délire… Hein ? »
Almond apparut juste devant son adversaire. La Forme de phénix, quelle qu’elle fût, ne le fit pas hésiter une seconde. Il fonça droit dessus.
« Il y va ? Il ne sait rien de ses compétences. Mon Seigneur, tu connais celles de ton adversaire ? Même moi, je les connais pas ! »
— Mdr, tellement
— Pourquoi t’es si sûr qu’il les connaît pas, mdr
— Il a décidé qu’il les connaissait définitivement pas, mdr
***
Zelo avait vu juste. Almond ne connaissait pas les compétences du Phénix. Ce n’était pas le genre d’adversaire qu’on croisait souvent.
« Mais c’est quoi, ce truc ?! »
Almond le découvrait lui aussi pour la première fois. Il ne savait même pas qu’on pouvait dévaliser le Coffre en Mode Survie. Il avait simplement étudié les habitudes de Popcorn, pas le règlement du Mode Survie.
Fouuuush !
Le Phénix battit des ailes et lança des boules de feu. Il avait l’air impressionnant et terrifiant.
« Concentre-toi, et tu trouveras. »
Almond avait déjà placé l’une de ses six lames derrière le Phénix.
« Il a ralenti. »
Plus la forme était imposante, plus elle était lente.
[Flash]
Il se téléporta en tournoyant et frappa dans le même mouvement.
« Première touche. »
Fouuuush !
« Hein ? »
Almond était certain d’avoir porté son attaque, mais il n’y avait pas de zone de collision à cet endroit. Il ne fit que trancher les flammes, sans jamais toucher le Phénix lui-même.
« J’ai fait une erreur… ! »
La silhouette enflammée, amplifiée, l’avait trompé : il avait complètement mal évalué la zone de collision. La première fois qu’on affrontait quelque chose, ce genre de problème était inévitable. En temps normal, le monde pardonnait les erreurs de débutant. En compétition, c’était différent. Face à quelqu’un comme Popcorn, une erreur pouvait directement mener à la mort.
[Sphère de feu]
Crac !
Avant qu’Almond ait le temps de comprendre ce qui se passait, des flammes circulaires jaillirent du Phénix et le frappèrent.
[PV : 83 %]
Le Phénix pivota vivement la tête et déchaîna un torrent de feu devant Almond.
[Flash]
La colonne de flammes balaya le vide. Almond apparut derrière la tête du Phénix.
Popcorn battit des ailes et tenta de bouger.
« Voilà la zone de collision. »
[Entaille tournoyante]
[Énergie de lame]
Tranchiiiis !
[PV : 73 %]
La vie de Popcorn diminua.
« Il a vraiment réussi à le toucher ? »
Popcorn changea de stratégie.
« Alors, prends ça. »
Fouuuush !
Le Phénix s’enveloppa de flammes encore plus nombreuses et plongea à toute vitesse. Une lame lancée plus lentement ne pourrait plus l’atteindre. Prendre ses distances favoriserait le Phénix.
« Quoi ? »
Fouuuuuush !
Une lame apparut juste à côté de lui et maintint son allure.
« À… cette distance ? »
Elle ne se contentait pas de le suivre. Les six lames tournaient autour de l’immense Phénix.
Fouuuush !Tranch !
Les lames se mirent à frapper directement le Phénix.
« Où est-il ? »
Popcorn jeta un coup d’œil derrière lui.
Almond tournoyait en descendant lentement, comme un pilote dont le parachute aurait lâché.
« Tu contrôles tout ça dans cette position ? »
Sa vision devait tourner dans tous les sens. Comment faisait-il ?
Popcorn déploya de nouveau ses ailes et lança une gerbe de flammes en éventail.
Fouuuuuuuuush !
Cette compétence pouvait dévier les projectiles. Autrement dit, il s’en servit pour repousser les lames.
Pop !
Les lames se séparèrent pour esquiver les flammes. L’une se déplaça devant lui, tandis qu’une autre contournait l’arrière de sa tête.
« Incroyable. »
Le regard de Popcorn suivait chacune des lames. Même lui n’en croyait pas ses yeux. Flashy Blade allait forcément se servir de l’une d’elles pour se téléporter et porter une Entaille tournoyante chargée à bloc. Qu’Almond puisse se livrer à ce genre de jeu psychologique alors qu’il tournoyait dans sa chute…
« C’est… presque comme cette personne. »
Il frôlait son niveau.
Popcorn se demanda : « Si elle était là, que ferait-elle ? »
Avec des lames qui l’encerclaient de toutes parts, par quelle ouverture passerait-elle en premier ?
S’il ne parvenait pas à contrer ce Flash, Popcorn perdrait une grosse partie de ses PV. S’il réussissait, il prendrait un avantage énorme. Toucher avec le torrent de flammes une cible déjà en feu provoquerait un étourdissement. Et un étourdissement en plein ciel mettrait fin au combat.
« Où… si tu étais là… »
Elle viserait l’angle mort. L’avant était trop prévisible. La gauche et la droite, c’était pareil. Il ne restait que l’arrière.
« Mais c’est trop évident. »
Si son adversaire était capable de jouer à ce jeu psychologique avec des réflexes pareils, le pire choix serait justement d’aller derrière.
« Si c’était toi… »
Elle ne livrait que les combats qu’elle pouvait gagner. Ses options ne se limiteraient même pas à l’avant, l’arrière, la gauche ou la droite. Elle ferait croire que c’étaient les seuls choix possibles, puis déplacerait discrètement une lame et apparaîtrait d’en haut ou d’en bas, sous un angle totalement inattendu.
« Hein ? »
[Flash]
Almond apparut soudain à bout portant, juste devant le visage de Popcorn.
« Quoi ? »
Popcorn avait oublié qu’Almond n’était pas JeonJaPa. Almond était juste Almond.
« Alors, à quoi ça servait de répartir les six lames ?! »
Tranchiiiiis !