Chapitre 1 118
So-Yeon piqua un morceau de tteokbokki rouge vif, réchauffé au micro-ondes, avec une fourchette jetable, puis le glissa entre ses lèvres charnues.
Slurp.
« Waouh. C’est vraiment délicieux. » Les yeux écarquillés, elle s’exclama : « Le tteokbokki de supérette, c’est trop bon ! »
Elle enchaîna rapidement avec une bouchée de gâteau de poisson.
« Mmm ! »
Elle fronça même les sourcils, stupéfaite par le goût. Puis ses joues gonflées s’ornèrent d’un sourire.
« C’est bon ! Celui-là aussi est pas mal. »
« Ouais. »
Tap.
So-Yeon tapota l’épaule de Sang-Hyeon. « Hé, je vais me régaler. Merci. »
Il l’avait entraînée dans la supérette, complètement dans le brouillard, et avait payé sans un mot.
« Ah... Ouais. »
Sang-Hyeon hocha la tête, la bouche encore pleine de tteokbokki. Il la regarda fixement tandis que So-Yeon gloussait et continuait de manger. Comme si elle s’installait pour de bon, elle défit ses cheveux à moitié attachés, les rassembla vers l’arrière et les noua de nouveau.
« Faut que je mange vite. »
Peut-être parce qu’elle se dépêchait, la sauce lui avait barbouillé le contour des lèvres. Sang-Hyeon sortit une serviette en papier.
Il hésita un instant, puis la lui tendit simplement. « Essuie-toi la bouche. »
« Ah... » So-Yeon interrompit son geste pour attacher ses cheveux et jeta un coup d’œil autour d’elle. « J’ai les mains prises. »
Le coin de ses lèvres se releva en un sourire malicieux, teinté d’une légère nervosité. Leurs regards se croisèrent.
Gloups.
La pomme d’Adam de Sang-Hyeon tressauta. Il leva la main — celle qui n’avait jamais tremblé une seule fois au tir à l’arc — mais elle s’agitait maintenant comme une feuille, tenant un bout de serviette en papier. Son regard, capable de fixer une cible pendant des minutes, vacillait à présent. Il ne parvenait même pas à regarder son visage correctement et lui essuya les lèvres maladroitement, sans maîtriser sa force.
Pan ?!
La tête de So-Yeon partit en arrière. « Hé ! Qu’est-ce que tu fais, à me pousser la tête… »
Ses yeux s’écarquillèrent.
Sang-Hyeon soutint sa nuque. « Désolé. Je vais recommencer. »
Il la maintint en place pour l’empêcher de basculer à nouveau, puis lui essuya la bouche une seconde fois.
Le silence s’installa un instant.
« Enfin, je vais encore manger après. »
Une fois ses cheveux attachés, So-Yeon contempla le tteokbokki comme une coupable.
« Alors je te réessuierai la bouche. »
Après un bref silence, So-Yeon éclata de rire. « Te la réessuyer ? Comme si tu essuyais du caca ? »
« Mais… tu manges. Dis pas des trucs pareils. »
« Kyaaahaha ! »
Curieusement, cette blague bête et puérile tombait pile.
« Tu as dit que tu allais essuyer ! »
« Pas du tout ! »
« Si ! Tu viens de le dire ! »
Même en parlant de caca, ils finirent le tteokbokki et le gâteau de poisson jusqu’à la dernière miette.
***
Il en restait plus de la moitié. Sang-Hyeon vérifia de nouveau la marque du tteokbokki.
« C’est bien le même. »
Pourtant, le goût était complètement différent.
« Ils réduisent les coûts ? »
Comme il était déjà à la supérette, Sang-Hyeon décida de discuter un peu avec ses spectateurs. Il décrocha la caméra de son col et la tourna vers son visage.
— Ooooh
— Enfin de retour avec une caméra faciale
— Pas mal
— C’est l’heure de se rincer l’œil, c’est ça ?
« Je vais discuter un peu, tant que je suis dehors… Hein ? »
Ding~
Juste à ce moment-là, un visage familier fit son entrée.
***
Quelques minutes plus tôt, Gi-Chan était accroupi dans une ruelle étroite, à l’extérieur de la salle de banquet.
« Ah, mais qu’est-ce qu’ils racontent, maintenant ? Pourquoi ils sont sévères qu’avec moi ? Et alors, si j’ai fait ça ? J’en ai déjà fait assez, d’accord ? »
Pour n’importe quel passant, il avait l’air d’un fou qui marmonnait tout seul. En réalité, il se disputait avec ses spectateurs.
— Pourquoi t’as annoncé que t’allais aux toilettes, alors ? Explique
— T’y es même pas allé ?!
— ??? « Je vais aux toilettes~ » (silence, ignore, tristesse)
La dispute portait sur la raison pour laquelle il avait levé la main en annonçant qu’il allait aux toilettes, et sur le fait qu’il n’y était finalement pas allé.
« J’ai dit que j’y allais parce que… C’est malpoli de partir comme ça, sans prévenir… Quelqu’un m’a entendu. Si, si ! Et pourquoi j’y suis pas allé ? C’est parce que… J’en ai plus besoin. »
— T’en as plus besoin. Ouais, bien sûr.
— Alors retourne à l’intérieur, idiot
— Si t’as envie de frapper quelqu’un, tu vas où à la place des toilettes ?
Ding.
[ServantForeverAlone a donné 2000 wons.]
[S’il vous plaît, restez toujours comme ça ! Gi-Chan !! J’avais peur que votre personnage s’effondre à la fin de Survival Craft… Merci beaucoup !]
— MDR
— Bon, tout le monde~ dites merci à Gi-Chan
— Carrément
— Un chef-d’œuvre…
— Merci d’être un loser, Gi-Chan !
« Haaah... Je sais pourquoi vous faites ça, d’accord ? »
Aucun streamer ne pouvait vraiment gagner une dispute contre ses spectateurs. Gi-Chan le savait bien. Pourtant, il tenta une dernière défense : s’il cédait maintenant, il resterait un loser pour toujours.
« Tout à l’heure, je me suis senti trop cool quand j’ai parlé avec Almond. Je l’ai salué en mode “Wesh~”. Vous avez tous vu. »
— Ce type…
— « Wesh~ », mon cul
— Cool ? T’as froid ?
— T’as juste dit bonjour, non ? Je demande sérieusement
— Ça veut dire autre chose, « cool » ?
« Allez vous faire voir, les rabat-joie. »
— MDR
— Hahahaha
— Pas un gars cool
— Il fait le malin qu’avec ses spectateurs
— Si tu dis que tu vas aux toilettes et que tu reviens pas après tout ce temps, c’est que t’es en train de chier
Ding.
[Poopsit a donné 1000 wons.]
[Pourquoi il arrive pas à dire un mot là-bas, mais il passe son temps à nous chier dessus ? On dirait un loser qui se fait tabasser à l’école puis renverse la table du dîner à la maison~]
— Petit don, mais ça fait mal
— 1000 wons super bien investis
— Aïe…
« Allez vous faire voir. Sérieux. »
— Jung Gi-Chan renverse la table du dîner !
— MDR
— Il s’est vraiment fait bannir !
— Ptdr
— Il est tellement vénère mdr
« Je vais vous montrer à quoi ressemble un vrai gars cool. »
Après cette déclaration téméraire, Gi-Chan se dirigea droit vers la supérette.
— Pourquoi là-bas ?
— Hein ?
— T’es censé retourner dans la salle, mdr
— Qu’est-ce que tu fabriques ?!
« Enfin, faut se préparer. Se préparer. Tss. Vous avez même pas encore bu un coup ? »
Gi-Chan réprimanda plutôt ses spectateurs, puis entra dans la supérette. Il prit plusieurs boissons contre la gueule de bois, paya et se dirigea vers une table pour les boire.
« Hein ? »
« Oh. ForeverAlone. »
« Ah, A-Almond… Q-qu’est-ce que tu fais là ? »
« Ah… »
ForeverAlone tomba soudain sur Almond.
Almond aussi se sentit gêné de le croiser comme ça. Qu’est-ce que ForeverAlone allait penser en le voyant manger du tteokbokki ?
Sang-Hyeon désigna maladroitement le tteokbokki et le gâteau de poisson. « T-tu… t’en veux ? »
Il en restait plus de la moitié, et de la vapeur s’en échappait encore.
Gloups.
Gi-Chan avait faim. Il n’avait pas vraiment mangé tout à l’heure.
— Oh…
— Une occasion de collab en tête-à-tête !
— Stat de chance complètement abusée
— C’est quoi, ça ???
— Hein ?
— Pourquoi du tteokbokki, ici ?
***
Collaborer avec un streamer bien plus important faisait grimper la croissance d’une chaîne à toute vitesse, c’était évident. Almond lui-même avait énormément profité de sa collaboration avec Acorn Jelly, dont la chaîne était bien plus grande à l’époque. Plus tard, une collaboration avec Bubblegum, une véritable pointure incontestée, avait été le vrai déclic.
Dans le monde du Streaming, les collaborations étaient inévitables. À un moment ou à un autre, elles devenaient une sorte de code de triche à utiliser au moins une fois. Comme toute chose, elles avaient aussi leurs inconvénients.
— Chaque collab fait juste plonger le live
— Pfff…
— Je peux pas regarder ça, je me casse
— Je vais juste écouter
Les collaborations étaient un véritable poison pour les streamers peu doués en société. La façon dont quelqu’un se comportait seul en live et avec d’autres était forcément différente. Les spectateurs partaient si l’écart leur semblait trop grand.
Jung Gi-Chan, alias ForeverAlone, était exactement ce genre de streamer. Les collaborations avaient toujours été un poison pour lui. Certains Fans hardcore affirmaient même que ses collaborations étaient le vrai contenu ultra-épicé de ses lives. Comme le hongeo fermenté, ça ne plaisait pas à tout le monde.
Plus ForeverAlone collaborait, moins il avait de marge de progression. Son petit public de niche ne faisait que se renforcer dans ses habitudes. L’unique exception, sa seule collaboration vraiment réussie,
avait été le Village de Cheese. Après tout, c’était peut-être normal.
« Almond est là ?! »
Bien sûr, il voulait apparaître dans le même cadre que Sang-Hyeon. Almond avait été son seul partenaire à lui avoir porté chance.
L’intéressé, Sang-Hyeon, n’en avait pas la moindre idée. Il ne s’était même pas rendu compte que Gi-Chan gravitait autour de lui.
« Tout à l’heure, il y avait trop de monde. Même si on avait parlé, ça n’aurait rien changé… »
Gi-Chan vit là l’occasion rêvée. Malgré sa maladresse et sa couardise, il parvint à s’avancer.
« O-o-oui, je vais en manger ! »
« J’en ai déjà mangé. Ça te va ? »
« B-bien sûr ! Je préfère, en fait ! »
Sang-Hyeon ne sut que répondre.
On devait se lancer quand une occasion pareille ne se présentait qu’une fois dans sa vie, aussi timide soit-on.
— Non, idiot, dis pas « je préfère »
— C’est pas super bizarre, comme réponse ?
— Gi-Chan a eu les yeux qui pétillaient à l’idée d’une collab en tête-à-tête
— « Je préfère », mais qu’est-ce que tu racontes
— Dans ce milieu, c’est plutôt une récompense, non ?
« Euh... » Sang-Hyeon sentit que quelque chose clochait, mais lui fit tout de même une place à côté de lui.
Gi-Chan apparut alors lui aussi sur la caméra de Sang-Hyeon. Avec la supérette en toile de fond, les deux se mirent à manger du tteokbokki et du gâteau de poisson. Tandis que tous les autres faisaient la fête dans la salle de banquet, cette scène invraisemblable allait à coup sûr se répandre sur les forums.
[C’est quoi, cette collab Almond-ForeverAlone à la supérette ?]
[Ils fabriquent quoi, ces deux-là ? Un mukbang de tteokbokki, mdr]
[ForeverAlone x Almond, collab en tête-à-tête]
Gi-Chan avait vraiment faim. Sa tension retomba dès qu’il commença à manger le tteokbokki. Ça passait tout seul.
« Almond, pourquoi tu mangeais ici ? »
Les mots lui vinrent naturellement, comme lors de ses lives habituels en solo.
« Ah. J’ai juste eu envie d’en manger, comme ça. »
— Donc, aucune raison, mdr
— Mais c’est quoi, au juste ??
— Conversation sans filtre ;
« Waouh. Je vois. »
Bien qu’on ne lui ait rien expliqué, Gi-Chan hocha la tête comme s’il avait parfaitement compris et continua de manger.
« T’as faim ? Tu veux que je t’en rachète ? »
« N-non. Il y a à manger gratuitement à la salle. »
« Alors pourquoi tu manges ici ? »
— C’est toi qui…
— Pourquoi tu lui retournes la question à laquelle tu devrais répondre ?
— Mais qu’est-ce que… ptdr
— Fidèle à lui-même, le cinglé
— Gi-Chan est en panique, là
— Alors, cette collab ? Plutôt épicée, hein ?
Gi-Chan toussa comme si quelque chose était passé de travers. « Kof kof ! C-c’est… »
Il s’apprêtait à répondre, mais Sang-Hyeon ne l’écoutait déjà plus.
« Oh. Tu veux que je pose des questions ? Comme dans une interview ? »
Sang-Hyeon s’adressa un instant aux spectateurs.
« Monsieur Gi-Chan, pourquoi votre pseudo est-il ForeverAlone ? »
Les questions se mirent à fuser. La supérette se transforma soudain en plateau de talk-show.
« Ah... C-c’est parce que dans LIL, la voie du milieu est une voie en solo… »
À bien y réfléchir, cette interview en tête-à-tête était une occasion à saisir.
« C’est vrai ? »
« Hein ? »
« T’as jamais eu de copine ? »
« Non, c’est pas ça. Ça vient de LIL… » Gi-Chan s’emballa, tentant désespérément de tout expliquer.
Pendant ce temps, Sang-Hyeon fit face à la caméra et déclara d’un ton grave : « Il a choisi son pseudo, ForeverAlone, à cause de LIL, mais on ne peut pas confirmer ce qu’il en est vraiment, tout le monde. »
— Ptdr
— Hahahaha
— Mais ça veut rien dire, mdr
— Techniquement, c’est pas faux, mais c’est flippant ;
— Le roi du résumé
— T’as pensé à devenir journaliste, Almond ?
« Question suivante… »
« Almond, laisse-moi finir de manger avant l’interview… J-je crois que je vais m’étouffer. »
« Ah, c’est vrai. Alors, pourquoi tu crois que tu vas t’étouffer ? »
Petit à petit, leur boîte de tteokbokki se vida.
— MDR
— Il suffit d’ajouter un point d’interrogation pour que ça devienne une question ?
— Mais qu’est-ce qui se passe ?!
— Un talent pur !
Sang-Hyeon finit lui-même la boîte.
Clac.
En échange, ForeverAlone lui tendit une boisson contre la gueule de bois.
« T-tiens… Prends-en une. »
« Tu bois ? »
ForeverAlone serra les deux poings. « Oui… A-aujourd’hui… j-je vais être un gars cool ! »
À cet instant, Sang-Hyeon sentit une sorte de barrière entre eux.
« Oh… »
Les spectateurs la sentirent aussi.
— Waouh…
— C’est du vrai
— Franchement, c’est un loser d’un autre niveau
— Putain… c’est carrément de l’art
— Oh bordel
Le chat de Sang-Hyeon défilait à toute vitesse, juste devant Gi-Chan.
« N-non, mais pourquoi vous faites ça ! Enfin, pourquoi ?! »
Quoi qu’il en soit, le nombre de spectateurs de ForeverAlone augmenta régulièrement.
***
Tous deux retournèrent à la réception. Avec leurs boissons contre la gueule de bois à la main, ils regagnèrent les tables et levèrent de nouveau leurs verres. Sang-Hyeon but sans se priver, pour la première fois depuis longtemps. Il passa d’une table à l’autre pour saluer les membres de l’Ordre de chevaliers et même les anciens membres des Balloon Stars.
Miho ne s’était même pas rendu compte qu’Almond était revenu.
Elle continuait de marmonner : « Haaah... Qu-qu’est-ce que je fais ? À cause de moi, Almond oppa est parti. Il doit avoir un premier amour ou un truc comme ça… Huuuh... »
CreamPuff tenta de la calmer. « Mais non, ma grande. Là, tu te prends vraiment pour le personnage principal. Il est juste sorti, d’accord ? Tu as tout vu et tu comprends toujours pas ? Cherche pas à deviner pourquoi. C’est juste… comme ça. »
« Mais si, je te dis. Je l’ai vu… Son r-regard triste… Waaah... »
Bubblegum aussi semblait bien éméché. « Wahahaha ! Je suis une boule de Fer ! »
Rrrr !Crac !
Il roula littéralement à travers la salle de banquet. Apparemment, il avait réagi à un énorme don reçu soudainement.
— Mais qu’est-ce que… MDR
— Une légende absolue
— C’est complètement dingue !
— Voilà ce que c’est, un streamer
— Le poids de celui qui fait bouillir la marmite…
Cette nuit chaotique finit par prendre fin.
Le lendemain, après une longue pause, une notification apparut sur la chaîne d’Almond.
Ding !
[Briefing sur la Guerre des plateformes]
Les préparatifs de la Guerre des plateformes avaient commencé. Étonnamment, la Guerre des plateformes en elle-même n’intéressait pas du tout les spectateurs.
— Enfin
— Almond, cet enfoiré est mort ! On a découpé toutes ses conneries d’ivrogne pendant les funérailles~
— MDR, ça y est
— Il va se passer un truc énorme…
— Allez, le montage des funérailles~
Almond avait été ivre en live pour la première fois. D’innombrables spectateurs à l’affût avaient découpé le moindre de ses gestes en clips.