Chapitre 1 080
Le lendemain de la découverte du Scénario principal, au dernier étage de la citadelle, Zelu et l’Alliance d’un village discutèrent des monstres qui n’allaient pas tarder à arriver.
« D’après les archives, la grande vague frappe quand la nuit tombe ici en même temps que dans le monde réel. »
« Si nous ne parvenons pas à l’arrêter, la population va sombrer dans le chaos. »
« Ou… ça pourrait être une occasion à saisir. On ne peut pas cultiver, mais on peut se battre.Héhé. »
Défendre le village contre les monstres avait toujours été l’une des principales tâches des Chevaliers. Si l’Alliance échouait, elle perdrait complètement la confiance du peuple. Personne ne s’inquiétait outre mesure. Avec leur puissance de combat actuelle, ils pouvaient parfaitement s’occuper des monstres.
« Cela dit… il y a une chose. Le rugissement qu’on a entendu en même temps que le message du Scénario principal… Ce n’était pas une sorte de monstre ? » Quelqu’un avança l’hypothèse qu’un nouveau monstre était apparu.
« À chaque nouvelle vague, les monstres sont toujours d’un rang supérieur. Même les Chevaliers n’avaient jamais le luxe de se détendre pendant les grandes vagues. »
« Tu en es sûr, ForeverAlone ? » Zelu tourna les yeux vers lui.
« Oui. » ForeverAlone hocha légèrement la tête, adossé à un pilier éloigné.
Il se comportait comme s’il ne participait même pas à la réunion.
— matez cette pose mdr
— full énergie de chuuni
— c’est PAS un rôle, et c’est ça le plus flippant
— ForeverAlone, le Chevalier errant mdr
— le gars se croit dans un autre anime
Même les membres de l’Alliance chuchotaient au sujet de l’attitude de ForeverAlone.
Onion, en particulier, se plaignait sans cesse qu’il fallait se débarrasser de ForeverAlone. « Hé, espèce d’enfoiré ! C’est comme ça que tu traites le chef ?! Participe correctement, pour une fois ! »
ForeverAlone l’ignora, le regard perdu ailleurs, comme si Onion n’existait pas.
« Quel morveux insolent. Il a dû se passer un truc quand ce ver lui a été injecté. » Onion ne comprenait pas pourquoi le chef continuait à défendre un type pareil.
Bam !
La porte de la salle d’audience s’ouvrit à la volée et des gens se précipitèrent à l’intérieur.
« C-Chef ! C’est la catastrophe ! »
« Quoi ? »
« Les citoyens du Village de Cheese… ! »
« Quoi ? »
« Ils se sont tous soulevés !! »
Zelu se figea. « Le Seigneur n’est même pas revenu en personne. Il s’est contenté de déclencher une annonce. »
Le Seigneur n’était pas vraiment revenu. La notification indiquait simplement qu’il faisait quelque chose quelque part. Personne ne savait même de quoi il s’agissait.
« Et c’est leur réaction ? »
— mais grave
— mais c’est QUOI, ça ?
— Villageois de Cheese, bande de traîtres idiots…
— ils s’enflamment alors que le Seigneur est même pas là, incroyable
— ptn c’est douloureux mdr
Zelu serra les dents. « J’ai travaillé… si dur ! »
— MDR
— c’est pas assez, mon gars…
— il va partir en arc de méchant
— peu importe tes efforts, tu peux pas battre le Seigneur giga-Chad
« Qu’est-ce qu’on fait, Chef ? »
***
Quelques heures plus tôt, dans une ruelle du Village de Cheese…
« Hé. Espèce de petit merdeux. »
Boum. Boum.
Plusieurs habitants de Paprika piétinaient un Villageois de Cheese à terre.
Bubblegum s’était tellement emballé en voyant le message du Seigneur qu’il s’était mis à distribuer des éditions spéciales partout où il le pouvait. Les voyous de Paprika l’avaient attrapé. L’un d’eux saisit un exemplaire du tract et le déchira en deux.
« Tu crois que répandre cette merde va changer quoi que ce soit, hein ? »
« N-Ne… ne le déchire pas. » Même à terre, Bubblegum le fusilla du regard.
— oh non…
— le jeu d’acteur est incroyable
— Gum Bro…
— ce type était pas un PDG de média corrompu ? pourquoi c’est devenu tragique d’un coup ?
— immersion de dingue, wtf
Bubblegum n’était pas du genre à se laisser faire, mais les voyous ne reculèrent pas non plus.
« Tu oses regarder un habitant de Paprika droit dans les yeux ? »
Crac !
Une botte s’abattit sur le visage de Bubblegum.
« T’es Mineur ! Moi, je viens de Paprika ! Pigé !? »
— mec, quoi ? mdr
— c’est pas vous qui criiez « Les Mineurs, c’est les meilleurs » tout à l’heure ?
— ces enfoirés sont exaspérants
Une ombre passa sur le sourire suffisant de l’habitant de Paprika. Les voyous autour de lui ricanèrent.
« Ah~ on manque de Terre fertile. Tu veux qu’on en fabrique un peu plus ?Hein ? »
Fouuu…
Le mage de feu parmi eux invoqua un brasier et brûla la pile de tracts.
« Arrête… Ne… »
« Quoi ? Tu la ramènes encore ? »
« Le visage du Seigneur… Ne l’abîme pas !! » Bubblegum bondit et se rua sur lui.
Mais ce n’était qu’un conteur, dépourvu de toute capacité offensive. Les Villageois de Paprika, eux, possédaient tous des classes de combat.
« Espèce d’idiot ! »
Crac !
La mâchoire de Bubblegum partit de côté.
« À moi ! »
Boum !
Il fut projeté dans les airs.
— oh mon Dieu…
— c’est brutal
— putain
— allez vous faire foutre, bande de losers de Paprika
— arrêtez de faire mal à mon Gum
Boum.
Bubblegum heurta le sol en gémissant, mais essayait encore de bouger.
« Oh ? Tu te réveilles ? Voilà ce qui arrive quand on s’en prend à Paprika. » Un voyou se pencha vers lui pour le narguer. « Je vais te simplifier les choses. »
Des flammes jaillirent de sa paume. Leur nom ne virait pas au rouge quand ils tuaient des Villageois de Cheese. Ce n’était pas un meurtre, juste de la culture.
« Et maintenant… deviens de la Terre fertile. »
— non, s’il vous plaît !
— GUM BRO, NON
— je déteste tellement ça
— maintenant que ça se passe dans l’autre sens, c’est encore pire
FWOOUUUSH !
Les flammes jaillirent. Soudain, une violente rafale balaya la ruelle.
FSSSHHOOOOOM !!
Les flammes se dispersèrent instantanément.
« C’est quoi, ça ? Où !? »
Ils regardèrent frénétiquement autour d’eux, mais ne virent aucun ennemi.
« En haut ! »
***
Une immense plume dérivait dans les airs. Le mage du vent, Horn Ramen, se tenait dessus. À ses côtés se trouvaient Donuts et MiddleAgedDetective. Tous trois sautèrent ensemble.
Boum !
Donuts se plaça entre Bubblegum et les voyous de Paprika. « En tant que journaliste, je ne pouvais pas rester là sans rien faire. »
« M-Monsieur… Donuts… » La vue de Bubblegum se brouilla.
The Bubble Daily et The Farmers’ Daily s’étaient autrefois opposés.
« P-Pardon… de vous avoir appelé The Kiddie Daily. »
« Ce n’est rien, Bubble le Baratineur. »
— mon Dieu
— oh là là…
— maître Donuts…
— arc de solidarité syndicale Nonghyup, purée
— l’alliance des journalistes, c’est parti
« Vous trois ? Qu’est-ce que vous fabriquez, là ? Vous croyez que vous allez vous en tirer vivants après vous en être pris à Paprika ?! »
Peu importe leur comportement inconsidéré, les habitants de Paprika savaient que les Villageois de Cheese ne pouvaient pas lever la main sur eux sous le règne de Zelu. S’ils le faisaient, ils se changeraient aussitôt en Terre fertile.
Tap. Tap.
Un Villageois de Paprika donna un coup de pied dans le tibia de Donuts, comme pour le tester.
Donuts ne broncha même pas. « Vous savez quoi ? Nous étions des Fermiers. Forcer les Fermiers à travailler dans les mines fut l’une des pires décisions de l’histoire de ce pays. »
« Et alors ? Hein ? Vous devriez nous remercier d’avoir fait de vous de nobles Mineurs ! Bande de Villageois de Cheese fainéants ! »
« Même avec de la Terre fertile, il faut épandre l’engrais au bon moment. Vous ne méritez pas de toucher à la terre, alors prenez ça. » Donuts abaissa sur ses yeux son chapeau de paille, symbole des Fermiers. « Fermier… fermier… »
[Force surhumaine]
Crac.
Son bras grossit et fusa vers l’avant.
Les joueurs de Paprika écarquillèrent les yeux.
« C’était quoi, ça ? »
« BAZOOOOOKA !! »
Son poing gigantesque s’écrasa en plein sur la mâchoire du Villageois de Paprika.
— BAM !!
— MDR
— purée
— l’audience explose
— moment de roi
— magnifique
— le coup de poing le plus jouissif du siècle
L’air comprimé explosa.
KA-BOUM !
Le joueur de Paprika fut projeté à l’autre bout de la ruelle. Tous les autres restèrent bouche bée.
« T-Tu oses toucher à Paprika !? Je vais signaler ça tout de suite ! Les troupes d’Acier infernal vont… »
« VIVE LE SEIGNEUR !! » hurla soudain Horn Ramen.
Comme si le cri leur avait donné le signal, tous les Villageois de Cheese sortirent en courant de chez eux.
« OUAAAAAH ! VIVE LE SEIGNEUR !! »
« Vive le Seigneur !! »
En sang et titubant, Bubblegum se remit debout et sortit de son inventaire un drapeau qu’il avait soigneusement conservé.
FLAP.
C’était l’étendard des Chevaliers.
« VIVE LE SEIGNEUR !!! »
— purée
— il existe encore !!
— revenez, les Chevaliers, pitié
— le fait qu’il ait gardé ce drapeau…
« C-Ces fous agitent ce drapeau !? »
« Vous osez brandir le symbole de Nazcheese !? Ce drapeau représente une tyrannie qui piétine les droits humains ! »
Le gouvernement de Cheese l’avait délibérément présenté comme un symbole d’oppression, mais quelqu’un venait de le hisser à nouveau. Cette fois, c’était comme s’ils lançaient : « Allez vous faire foutre, clowns de Paprika ! »
— MDRRR
— Horn Ramen a lancé un « allez vous faire foutre » instantané
— Paprika qui parle de droits humains ? ouais, c’est ça
— Nazcheese SKSKSK
Une fois que le Mob se mit en mouvement, aucune force ne put l’arrêter.
« OUAAAAAH !! »
« Repoussez-les ! Chassez Paprika !! »
Les Villageois de Cheese envahirent les rues. Ils écrasèrent Paprika par leur seul nombre. Même ceux qui d’ordinaire restaient à l’écart du cœur du contenu du village et ne se battaient jamais sortirent cette fois.
« F-Frère Gum… Donne-moi ça. Je vais porter le drapeau. Tu es trop blessé. » Miho s’approcha de Bubblegum et prit doucement l’étendard.
« T-Tu peux ? Tu n’as aucune compétence de combat. Tu es juste… propriétaire d’un ranch… »
« Ça ira. Je suis jolie. C’est moi qui devrais être devant. »
— MDRRRRR
— elle a raison, qu’elle le dise
— le marketing, ça compte
— girlboss
« Je… je reconnais que tu as raison. »
Elle prit le drapeau, le leva bien haut et s’élança. « VIVE LE SEIGNEUR !! »
L’étendard se déploya et tous les villageois chargèrent à sa suite.
« OUAAAAAH !! »
— ooooh
— on assiste à un moment historique
— détruisez Paprika !!
— le Village de Cheese se rassemble enfin…
— scène légendaire
« À bas la statue !! Faites-la tomber ! »
Ils se ruèrent vers la statue de Zelu et l’attaquèrent à coups de sorts et d’armes.
BOOOOOUM !
La fumée leur brouilla la vue.
« On l’a détruite !? »
La statue était toujours debout. Mais, à présent, sa surface extérieure brillait d’un rouge vif. Puis quelqu’un s’avança devant elle.
[Black Pepper]
Elle déploya ses ailes noires et ricana. « Fufufu. L’intérieur de cette statue est en Acier infernal. Vous croyez vraiment pouvoir abîmer les biens de Paprika avec vos pauvres jouets en obsidienne ? »
La statue de Zelu n’avait l’apparence du bronze que parce qu’on l’avait recouverte de peinture. Elle était entièrement faite d’Acier infernal.
BZZZT.
Une fissure rouge s’ouvrit à côté de la statue et quelqu’un d’autre en sortit.
[Porte des Enfers]
Le souverain de ces terres, détenteur du chakra le plus puissant qui existât et héritier du Grand Héritage…
[Zelu]
Les Villageois de Cheese, qui chargeaient sans réfléchir, hésitèrent dès qu’il apparut. La Chevalière noire Black Pepper et le Forgeron infernal Zelu pouvaient, à eux deux seulement, anéantir tous ceux qui se trouvaient là.
« Allons, Villageois de Cheese. » Zelu tendit une main apaisante. « Si vous avez des réclamations, déposez une pétition officielle. Qui fait des émeutes de nos jours ? »
— MDRRRRR
— il fait soudain semblant d’être démocrate mdr
— ON les dépose OÙ, ces pétitions, mon gars ??
— Paprika fait n’importe quoi et toi tu parles de paperasse ???
— le culot est incroyable
« E-Et on la dépose où, cette pétition !? »
« Il y a un responsable officiel pour ça, évidemment. »
« Qui !? »
« Enfin, vous voyez. On respecte la procédure démocratique et… » Zelu s’interrompit et rajusta ses lunettes de soleil. « … Loi martiale. »
Il changea aussitôt de cap.
BOUM !
— putain
— il a vu toute la foule réunie et choisi l’angle pour tous les tuer
— ça, c’est un vrai coup de dictateur
— la loi martiale démocratique, c’est du délire
— il va tous les atomiser
Un marteau gigantesque s’abattait déjà au-dessus d’eux, plus gros et plus rapide qu’avant. Si tous les villageois redevenaient de l’Acier infernal, leur volonté serait brisée. Plus jamais ils ne se soulèveraient.
Miho joignit les mains et pria. « S’il vous plaît… Seigneur. Une fois encore. Sauvez-nous… »
— arrêtez, je pleure
— même maintenant, elle invoque le Seigneur
— c’est fini…
L’ombre du marteau les engloutit. Miho ferma les yeux très fort.
Thoum !
Quelque chose clochait. On entendit une violente collision, comme si deux forces colossales s’affrontaient. Les yeux tremblants, Miho entrouvrit les paupières.
« Hein ? »
Dans le flou de sa vision, elle distingua la silhouette d’une tortue noire qui se superposait à celle d’un homme.
[Almond]
Almond se tenait là, repoussant de toutes parts les flammes infernales déchaînées.