Chapitre 1 076
Au fond des tunnels souterrains du Village de Paprika, les Chevaliers se retrouvèrent face à Orange, qui leur fit une proposition.
« Vous accepteriez de me suivre ? Je veux juste récolter encore un peu de Mandragore. »
Ils devaient le suivre s’ils voulaient obtenir davantage de Mandragore.
Radish Servant hésita un instant, puis hocha lentement la tête. « D’accord. On vient, mais si tu tentes quoi que ce soit, je te tue sur-le-champ et je prends tout ce que tu as. »
« Oh, bien sûr, Sir Radish Servant. » Orange afficha un grand sourire et prit la tête du groupe.
Servante Black Tea ne lui faisait toujours pas confiance et gardait sa Lance de flammes noires pointée droit sur l’arrière de la tête d’Orange.
Plusieurs minutes de marche s’écoulèrent.
Frouch…
Orange leva une torche, révélant une immense salle. « C’est ici que vous pouvez récolter de la Mandragore. »
« Vraiment ? » Radish Servant désigna aussitôt les lieux. « Potato Servant, Lemon Servant, fouillez le secteur. »
Il ne quittait pas Orange des yeux, et la lance de Servante Black Tea ne tremblait pas non plus.
« Soupir… Faites-moi au moins un peu confiance. »
En vérité, Orange et SweetRadish avaient autrefois joué ensemble dans la même équipe professionnelle. SweetRadish n’avait aucune raison de se méfier autant d’Orange. Celui-ci ne pouvait rien faire ici. Il aurait été plus simple de lui faire confiance.
« Franchement… moi aussi, j’aimerais lui faire confiance. »
Tap. Tap.
Almond, juché sur le dos de Radish Servant, continuait à lui faire signe. Chaque fois qu’Orange parlait, Almond tapotait l’épaule de Radish Servant et secouait faiblement la tête. Il était à peine conscient et avait du mal à bouger la tête, mais il y arrivait juste assez.
« Pour une raison ou une autre, le Seigneur ne fait vraiment pas confiance à Orange. »
Radish Servant ne pouvait pas exactement le dire à voix haute. Almond se méfiait d’Orange depuis le début. Pourquoi ? Qui sait ? Peut-être à cause de cette histoire d’affiche de personne recherchée.
Pendant ce temps, Orange n’était pas ravi de voir Almond non plus.
« De tous les gens possibles… il a fallu que ce soit le Seigneur. Merde. »
Orange comptait se servir de la découverte secrète qu’il avait faite pour attirer tous les regards et devenir le personnage principal.
« Avec le Seigneur dans les parages, il va encore accaparer toute l’attention ! »
Le Seigneur était justement la clé qui permettait d’activer le cristal bleu. On aurait dit une manipulation scénarisée.
« Au moins… ils n’ont pas l’air de le voir. »
Un fin courant bleu s’échappait de la pierre scellée et se raccordait sans équivoque à Almond. Il effleurait aussi les autres, mais la lueur d’Almond était de loin la plus intense. Ils auraient dû le voir, pourtant, il semblait que seule une personne ayant touché la pierre pouvait percevoir ce phénomène.
« Kyaaaaaaaaa !! »
Potato Servant arracha une Mandragore. « Oh ! J’en ai trouvé une ! »
« O-oh !? C-comment tu l’as trouvée ? Hngh… Pourquoi je n’en trouve aucune… » Lemon Servant n’en avait toujours pas déniché une seule.
« Hein… J’ai déjà arraché toutes celles qu’on voyait. »
Orange fut stupéfait de voir que Potato Servant en avait trouvé une.
« Elles ont déjà repoussé ? »
Il voulait seulement gagner du temps ; il n’avait pas l’intention de les conduire jusqu’à la pierre scellée. Si celle-ci réagissait à la présence d’Almond et que la jauge augmentait simplement tant qu’il restait dans les environs… la libération de la Sainte serait le seul fait d’Orange.
Oui, Orange voulait garder pour lui tout l’événement lié à la Sainte. Ce n’était pas une envie déraisonnable.
« C’est moi qui l’ai trouvé en premier ! C’est bien normal ! »
N’importe quel joueur aurait voulu être le seul à récolter le mérite d’une découverte.
« Pourquoi tu ne cesses de jeter des coups d’œil partout, hein ? »
La surveillance de Servante Black Tea était suffocante.
« Le Seigneur a toujours dit de surveiller Orange. »
Ainsi, Servante Black Tea se méfiait d’Orange uniquement parce qu’Almond s’en méfiait lui aussi.
« Merde. Mais qu’est-ce que… ? »
Orange ne comprenait pas pourquoi ils le traitaient ainsi. Il avait l’impression d’être injustement pris pour cible.
— Pourquoi ils se méfient autant ??
— Je me sens coupable alors que j’ai rien fait mdr
— Comment Orange a hérité de cette réputation ?
— Enfin, au départ, il était du côté des rebelles
« M-mais je vous ai même dit exactement où se trouvait la Mandragore… Vous trouvez pas que vous abusez ? »
« Ahem… » Radish Servant détourna le regard, légèrement gêné. « Bon, préparons le remède. D’abord… donne-nous aussi ta Mandragore. »
— PTDRRRRR
— putain, ils ont honte de rien
— autant le dépouiller, tant qu’à faire
— Orange devrait se barrer
Orange se sentit profondément lésé. S’il avait su qu’Almond tapotait l’épaule de Radish Servant tout en soufflant aux spectateurs : « Tuez-le et récupérez tout son butin », il se serait écroulé sur place.
« Tuez-le, tout simplement. Tout son inventaire est juste là. »
— c’est tellement dans le style du Seigneur
— éclatez-le comme une pinata
— c’est comme ça qu’Almond joue mdr
— aucune pitié
Heureusement, les Chevaliers décidèrent de ne pas tuer Orange pour le dépouiller. Il leur remit poliment toute sa poudre de Mandragore.
Ils se mirent à préparer la décoction de Mandragore.
« D’après ce livre… »
Aucun d’eux n’était herboriste ; ils suivirent donc le guide avec application, comme de bons élèves.
Tak… tak…
Ils posèrent une marmite sur le feu de camp.
« Rajoute-en. »
Potato Servant remuait avec une louche tandis que Radish Servant saupoudrait la poudre.
« Encore, monsieur ? On commence à en manquer. Si on rate la préparation, on n’aura pas de réserve… »
« J’ai dit : encore. »
Lemon Servant gloussa. « Waouh… on se croirait vraiment en camping~ ! »
— de fait
— ouais, c’est plutôt cosy
— le Seigneur voulait tellement faire du camping mdr
— c’est presque romantique
Almond tapota de nouveau l’épaule de Radish Servant.
« Ce n’est pas du camping. »
Pour lui, ça ne ressemblait en rien au camping dont il avait rêvé.
« Soupir, encore un peu de patience, Seigneur. On aura bientôt fini. » Radish Servant supposa qu’Almond voulait simplement qu’ils terminent le remède plus vite.
— MDR
— il voulait du VRAI camping
— pas une soupe de survie aux herbes dans une grotte
— la pêche serait encore pire, mon pote
— les attentes du Seigneur sont trop élevées
***
Un peu plus tard.
[Décoction de Mandragore]
Les Chevaliers finirent enfin de préparer le remède.
« Waouh ! Enfin ! »
Clap !
Les Servants poussèrent des acclamations et échangèrent des tapes dans la main.
« On a terminé, Seigneur ! » Radish Servant fit boire la décoction à Almond avec précaution.
Glou. Glou.
Almond avala le breuvage amer.
« Oh… » Almond reprit pleinement conscience.
« Seigneur, p-parlez, je vous en prie ! »
Tous se penchèrent vers lui pour entendre ses premiers mots.
Almond plongea aussitôt la main dans son inventaire, en sortit son arc et visa Orange droit devant lui.
Girik.
— ??
— MDRRR
— zéro hésitation
— quelqu’un peut arrêter la machine Justice Almond ?
« A-attendez, Seigneur !? P-pourquoi !? Je… je vous ai sauvé, vous vous souvenez !? »
Almond le regarda d’un air glacial.
Orange trembla et le supplia. « N-non, Seigneur ! Je n’essayais pas de vous cacher ça ! Je voulais juste attirer l’attention sur les ruines que j’avais découvertes en premier ! Je voulais simplement qu’on me reconnaisse un peu ! Je comptais tout vous montrer, finalement… »
Il débita toute la vérité d’un seul coup.
PAAANG !
Une flèche fila.
Fiu !
Elle frôla l’oreille d’Orange, qui frissonna.
« Almond… a raté ? »
Almond ne ratait jamais sa cible. Il avait donc épargné Orange ?
« La… clémence du Seigneur ? »
Non, Almond n’avait pas visé Orange, mais ce qui se trouvait derrière lui.
Kang !
Quelqu’un dévia la flèche avec une lame et sortit de l’ombre.
[Treeana]
« Quelle manière impolie de saluer quelqu’un lors d’une première rencontre. »
« Vous n’êtes… pas un monstre. » Almond cligna des yeux.
Il s’était mépris.
« Je suis la Sainte. »
C’était la Sainte scellée.
La confusion d’Almond s’accentua, et les Chevaliers étaient tout aussi perplexes. Rien que l’idée qu’une Sainte puisse exister était déjà assez étrange.
« Qu’est-ce qui… se passe ? »
« Les développeurs ont vraiment programmé tout ça ? »
« L’arc du Village de Cheese a une ampleur de dingue. »
Tous fixèrent Orange, sous le choc et sans comprendre.
Orange, lui, réagit tout autrement. « C-comment elle a fait pour sortir !? »
« Tu la connais ? »
« Ah… »
De toute évidence, Orange savait déjà quelque chose à son sujet.
« Maintenant que j’y pense, ajouta sèchement Almond, tu as marmonné quelque chose de suspect quand je t’ai visé tout à l’heure. »
Orange se figea sous le poids de leurs regards. « Argh… »
Écrasé par la pression, il finit par tout avouer.
***
« O-oui… c-c’est comme ça que ça s’est passé. Je voulais juste… un peu de chakra… alors j’ai essayé de recueillir des informations… »
En résumé, Orange avait voulu garder pour lui toute l’histoire de la Sainte. Il avait tenté de cacher son existence, mais les avait amenés jusqu’à elle parce qu’il avait besoin d’Almond pour résoudre l’énigme.
Les Chevaliers le dévisagèrent, interdits.
« Pour quelqu’un qui voulait tout garder pour lui, tu n’en savais pas grand-chose. »
« Ouais, t’es juste tombé dessus par hasard. »
« Hé, tu crois que c’est si facile d’obtenir du chakra ? »
— PTDRRR
— pauvre Orange, il voulait juste sa petite Sainte…
— en plus, il cachait même pas une info intéressante
— le gars a raté l’arc de la révolution pour creuser tout seul sous terre
— c’est littéralement un chercheur ermite
« Ahem. » La Sainte se racla bruyamment la gorge.
Elle voulait qu’ils reportent leur attention sur elle.
« Pourquoi m’as-tu tiré dessus ? Selon ta réponse, je déciderai de ta punition. C’est une insulte au sacré. » Elle désigna Almond sans détour.
— mdr elle l’a mauvaise
— bon, se prendre une flèche pour bonjour, c’est vexant
— rip, avant, Almond tuait les PNJ pour moins que ça
— la Sainte a de la chance qu’Almond soit faible en ce moment
Almond se gratta la tête. « Vos proportions sont si différentes que je ne pensais pas que vous étiez une personne. J’ai cru qu’un monstre approchait. »
La Sainte réfléchit à sa réponse, puis détourna la tête en reniflant. « Je passerai pour cette fois. »
Les Chevaliers échangèrent quelques mots à voix basse.
« C’est forcément une vraie personne, non ? »
« Jamais l’IA du jeu ne pourrait faire ça. »
« Elle joue la comédie ? Ce serait hilarant. »
« Elle est un peu raide… »
La Sainte fronça les sourcils, comme si elle avait entendu chacun de leurs mots. « Ma silhouette peut vous troubler. Je suis grande et élégante, contrairement à vous autres, maudits d’être petits et difformes. S’il y a quelque chose d’anormal, c’est bien vous. »
— WAOUH
— record du monde d’attaque personnelle
— elle a mis les Chevaliers au tapis mdr
— c’est fou de s’en prendre aux joueurs
Les Chevaliers se figèrent tous face à ces insultes inattendues. Ils ne savaient pas comment réagir à l’apparition soudaine de la Sainte.
« Pourquoi elle réagit comme ça… ? »
« On joue ça comment… ? »
Leur époque de jeu de rôle en tant que Chevaliers était pratiquement terminée. À présent, ils avaient l’impression d’être des soldats soudainement démobilisés, incapables de se débrouiller dans la vie civile.
Almond marmonna, stupéfait : « J’arrive pas à y croire. Gum Bro était maudit depuis le début… »
Les Chevaliers le dévisagèrent tous.
« Il… accepte ça ? »
« Attends, il est sérieux ? »
« C’est du jeu d’acteur ou… »
— PTDRRR
— Bubblegum : ???
— impossible de savoir ce qu’Almond pense
— il prend tout comme ça vient mdr
— le vrai roi de l’humour pince-sans-rire
Almond demanda aussitôt à la Sainte : « De quelle malédiction s’agit-il ? Comment la lever ? »
« Pour dissiper une malédiction, il faut connaître son nom et celui de la personne qui l’a lancée. »
« Comment les découvrir ? »
« Inutile de chercher. Je les connais déjà tous les deux. »
— Hein ??
— donc elle peut lever la malédiction ??
— PNJ cheaté
« Mais… »
Bien sûr, ce ne serait pas si simple.
« Vous n’êtes pas mes disciples. Je ne peux donc pas vous le révéler. »
« Des disciples ? »
« Prouvez que vous êtes les disciples de Treeana, la Sainte. »
DUN !
Un message système apparut devant leurs yeux.
[Quête d'accès au scénario principal]
[Quelque part dans les Ruines anciennes se trouve le temple de Treeana. Vous y trouverez le moyen de devenir disciple de Treeana. Devenez son disciple et vous pourrez approcher la vérité de ce monde.]
[Une fois cette quête accomplie, tout le serveur entrera dans le Scénario principal.]
Tous se figèrent.
« La vérité de ce monde. »
— putain
— c’est l’arc final ??
— les développeurs l’ont vraiment fait…
— scénario principal débloqué, C’EST PARTI
— c’est ça, l’énergie des MMO
Puis quelques jours passèrent.