Chapitre 1 075
Quelque part, au fond des souterrains, les chevaliers se retrouvèrent face à Orange Juice.
« Q-Qui êtes-vous ? » Black Tea pointa sa lance vers lui.
« Je faisais juste des recherches sur des ruines, madame. C’est une pure coïncidence, je vous jure ! » Orange Juice leva les deux mains en signe de reddition. « Je vous en prie, Seigneur Almond~ ! Croyez-moi~ ! »
Il se comportait toujours exactement comme un jeune recrue.
— humain sauvage naturel repéré
— il ne sait vraiment pas ce qui se passe
— il n’a regardé aucune des vidéos ??
— voilà ce que l’isolement fait à un homme
On aurait vraiment dit un archéologue coupé de la civilisation.
« Le Seigneur ne peut pas vous répondre pour le moment. »
« Pardon ? Qu’est-ce qui lui est arrivé… ? »
« Vous n’avez pas besoin de le savoir. » Black Tea se détourna, prête à repartir.
« Hum ? Il… serait plongé dans un profond sommeil, par hasard ? »
« Quoi ? »
Tap.
Orange Juice sortit quelque chose de son inventaire.
« Kyaaaaaaaaaaaaaa… ! » La plante hurla et se tortilla dans sa main.
« J’ai… j’ai trouvé ça. Il est écrit que ça peut réveiller quelqu’un d’un profond sommeil… »
« Quoi ? » Cette fois, Radish Servant s’avança pour l’examiner.
[Mandragore]
La description correspondait.
« Où avez-vous trouvé ça ? »
Orange Juice le cacha précipitamment derrière son dos. Il comprit qu’il avait soudain un moyen de pression.
« Je ne peux pas simplement vous le donner, monsieur. »
« Quoi ? » Radish Servant hésita.
La Lance de flammes noires de Black Tea apparut derrière lui. « Ah oui ? Et si on vous tuait pour récupérer tout votre inventaire ? »
— PTDRRRR
— franchement, ça réglerait le problème
— Black Tea MVP, encore une fois
— elle dit tout haut ce qu’on pense tous
Almond, incapable de parler, l’encouragea en silence.
« Oui. C’est ça ! »
Mais les choses ne se passèrent pas comme il le voulait.
« P-Pitié, calmez-vous et écoutez-moi. On ne peut pas préparer une potion avec une seule. Il nous en faut davantage. »
« Ah oui ? »
« Suivez-moi, je vous en prie. Nous irons en récolter d’autres ensemble. »
Orange Juice avait un comportement beaucoup trop suspect.
« Si on le poignarde, ça tombera de son inventaire. »
Almond était convaincu que le sac d’Orange Juice était déjà plein de Mandragores, mais il ne pouvait pas parler.
« Très bien. Passez devant. »
« Oui, madame ! »
Finalement, les chevaliers suivirent Orange Juice pour récolter d’autres Mandragores.
— c’est louche
— ça sent le gros piège
— ??
— pourquoi ils le suivent ? mdr
***
CLANG !
La porte de fer claqua.
« Regardez-moi ça, ForeverAlone. Enfermé comme un rat. »
Quelqu’un se tenait de l’autre côté des barreaux, les bras croisés et un sourire narquois aux lèvres.
[LackLackey]
Il avait autrefois été le forgeron en chef du Seigneur Almond.
« C’est… c’est toi qui as fabriqué ça ? » ForeverAlone agrippa les barreaux, d’un rouge vif et surnaturel.
« Oui. L’Acier infernal est un minerai délicieux. À chaque fois qu’on le forge, il hurle… Un hurlement si exaltant. Huhuhu ?! »
— PTDR
— le jeu d’acteur de méchant de LackLackey me tue
— arc du forgeron fou
— il a obtenu quel Chakra, au juste ?
« M… Monstre… » ForeverAlone se frotta le front. « Toi aussi, tu as sombré dans la déviation du cœur, hein ? »
« La déviation du cœur ? On s’en fiche, ForeverAlone ! On vit et on meurt pour le chakra, de toute façon, non ?! »
— c’est littéralement le comportement d’un streamer
— enfin… il n’a pas tort
— mettez un like si vous avez aussi ruiné votre santé mentale à force de courir après les vues
ForeverAlone faillit hocher la tête sans réfléchir.
« Je me souviens… »
Il avait failli atteindre les trois cent mille spectateurs en live. Pour un streamer, c’était un rêve.
« Non. »
Il toucha son cou, qui ne portait aucune marque. Pourtant, l’épée du Seigneur l’avait tranché net.
« Je n’ai pas fait confiance au Seigneur. »
Dès le début, Almond n’avait jamais eu l’intention de tuer qui que ce soit du Village de Cheese. En fait, il n’en était pas capable. Il avait menti en disant qu’il ne se souvenait pas de ForeverAlone. Peut-être avait-il voulu alléger la culpabilité de ForeverAlone pour que celui-ci lui confie les chevaliers.
« Quoi qu’il en soit ! »
BAM !
ForeverAlone frappa les barreaux rouges du poing. « Comment as-tu pu trahir le Seigneur ?! Après tout ce qu’il a fait pour toi ! »
« Quoi ? C’est toi qui m’as dit de le trahir. Je n’ai fait que te suivre. »
« C’est vrai. C’est moi qui en ai eu l’idée… »
Le souvenir lui revint enfin.
— PTDRRRR
— il est sénile ou quoi
— il a oublié son propre coup d’État
— dis ça à toi-même, mec
« Huhuhu ?! Tu ne crois pas qu’on appelle ça de l’hypocrisie, ForeverAlone ? » LackLackey tordit sa main dans un angle bizarre et pencha la tête, poussant à fond son personnage de fou furieux.
Après avoir trahi les chevaliers, il lui fallait se créer un nouveau personnage. Mais certains n’avaient même pas besoin de jouer la comédie.
« Ce n’était pas une histoire d’amour, ou quoi que ce soit. »
« Quoi ? »
« Ce n’était pas une liaison ! Je n’ai envoyé qu’une lettre ! Et même ça, c’est ma sœur qui me l’a demandé. Je n’en avais pas envie, mais elle a insisté et… »
LackLackey se figea.
« Qu’est-ce qu’il raconte, ce dingue… ? Il croit que l’hypocrisie, ça veut dire tromper quelqu’un ? »
LackLackey comprit une chose : quoi qu’il fasse, il ne pourrait jamais être plus fou que le véritable original.
— ???
— personne n’a cru que c’était une histoire d’amour, mec
— voilà le vrai fossé de talent, LackLackey
— comment il en est arrivé à parler d’une liaison
— il est VRAIMENT fou
LackLackey changea vite de sujet. « Bref… l’épée du Seigneur, le Lackey ForeverAlone. Le chevalier du cœur de l’hiver qui faisait trembler tout le monde… ! »
Lackey ForeverAlone ne put que garder le silence.
« Et maintenant, tu es coincé dans ma cage de fer. Regarde-toi. La vie est amusante, pas vrai ? Enfin, j’y vais. »
« C’est tout ? »
— PTDR, c’était quoi ça ?
— il a fui, submergé par le malaise à l’état pur
— la réplique du « chevalier du cœur de l’hiver », je suis mort
— la tête d’un extraverti qui veut mettre fin à cette conversation au plus vite
LackLackey s’éloigna d’un pas pressé, presque en courant.
« Je l’ai vaincu… » ForeverAlone soupira et s’affaissa dans sa cellule. « Bon sang… Et maintenant ? Mon live est fichu. »
— il vient seulement de s’en rendre compte
— voilà la vraie punition
— arc de l’exécution du streamer
— retour à la vie de fermier solitaire
— il est de nouveau seul…
— seul le Seigneur t’a vraiment compris, gamin…
Il fixa le compteur de spectateurs au bas de son écran.
[Spectateurs actuels : 37 000]
Le chiffre lui semblait pitoyable, comparé aux presque trois cent mille spectateurs qu’il avait failli atteindre. Au moins, il devait continuer son live.
« Mais si… personne ne vient et qu’ils me laissent juste ici ? »
Enfermé dans sa cellule, ForeverAlone redevint le fermier gauche qu’il était autrefois.
— c’est la pire punition de toutes
— pas de contenu, pas de chat, juste le silence…
— c’est la justice
— encore seul…
« Depuis que j’ai rejoint les chevaliers, je ne m’étais pas senti aussi seul. »
De vagues souvenirs lui revinrent. Quand il avait enfin trouvé le courage de postuler lors du recrutement public… Almond l’avait accepté sur-le-champ. Quand ils avaient chassé des monstres tous ensemble et pris Paprika… Ces moments-là avaient été… ses premiers vrais souvenirs.
ForeverAlone s’était épuisé à la tâche pour être reconnu au sein de l’Ordre de chevaliers, mais il ne s’était jamais senti fatigué ni accablé. Chaque instant avait été joyeux.
Être reconnu comme l’un des leurs, progresser et avoir des camarades comme dans l’ancien groupe, avant que tout ne parte en vrille… Les adorables jeunes Lackeys et Scrubs, et les Servants qu’il admirait…
« Soupir… » ForeverAlone fixa le sol.
— mec, dis quelque chose, PITIÉ
— dis un MOT, pitié
— live en pleine dépression
— on dirait vraiment une cellule de punition
— oh mon dieu, il est revenu en mode fermier ForeverAlone des débuts
Thump.
Thump.
Thump… !
Un roulement de tambour résonna dans le donjon.
« Hein ? » ForeverAlone retrouva aussitôt le sourire. Il reconnut ce roulement. « S-Seigneur Almond !? »
Ces mêmes tambours annonçaient toujours l’arrivée grandiose du Seigneur.
« Le Chef arrive ! »
« Le Chef ? »
Qu’est-ce qui se passait, maintenant ?
BOUM !
Une silhouette apparut au rythme des tambours.
[Zelu]
Évidemment, c’était Zelu.
« Le Chef… ? »
« C’est exact. » Zelu releva le menton et afficha un sourire fier. « Je vais bientôt régner sur Paprika et Cheese. J’ai baptisé notre alliance la Fédération d’un seul village. En tant que chef, le titre de Chef me convient, non ? »
— PTDR, le nom
— vise haut, mon roi
— Fédération d’un seul village MDR
— ce type veut devenir le président des streamers
— un peu flippant, mais aussi plutôt classe ??
ForeverAlone n’osa pas répondre. Au moindre faux pas, il se ferait écraser.
« Comme son nom l’indique, la Fédération a pour but d’unir. »
« Et alors ? »
« Je ne suis pas un conquérant. Je veux unir les deux factions, alors je préserverai leurs titres et leurs systèmes d’autorité respectifs. Cela implique de rétablir ton statut de membre de notre escouade. »
Ils voulaient le libérer et lui rendre son rang ?
« À une condition. Tu me suivras. »
Ça semblait convenable. Une fois sorti, ForeverAlone pourrait faire semblant d’accepter, puis aller retrouver le Seigneur. Il comptait bien le faire, jusqu’à ce que Zelu lui tende quelque chose.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un gage de loyauté : le Ver de rage. Je te donne une nouvelle chance d’obtenir du chakra. »
« Le Ver… de rage ? »
« Mange-le. Tu gagneras un chakra puissant, mais ton cœur éclatera si tu désobéis à mes ordres. »
— C’EST UNE SECTE SANGUINAIRE OU QUOI
— ce type est cliniquement dérangé
— c’est quoi, ce truc ?
— Chef ? Plutôt chef d’une secte démoniaque
— pourquoi c’est si drôle et flippant à la fois
« Mais de quoi il parle ? »
ForeverAlone fixa le ver, qui ressemblait simplement à une grosse chenille.
[Chenille]
Il semblait n’avoir aucune propriété particulière.
« Je… je dois juste manger ça ? »
« Oui. »
« Et après, tu me libéreras et tu me rendras mon titre ? »
« Refuse de devenir mon chevalier, et tu mourras. »
ForeverAlone ne comprenait pas du tout comment cette mécanique fonctionnait, mais refuser n’aurait aucun sens, surtout en plein live.
« Je vais le manger. »
Gloup.
Il avala le ver.
[Nausée]
[Satiété]
Rien de spécial ne se produisit.
— ?
— ??
— mdr, c’est juste une bestiole ??
— Ver de rage ? Plutôt ver de tristesse
— tout ça, c’était du jeu de rôle ??
Tout le monde crut qu’il s’agissait simplement d’une nouvelle scène dramatique. Même ForeverAlone estima qu’il devait au moins jouer le jeu et se prit la poitrine.
« Argh… M-Mon cœur… ! Ça vient… ! Aaaaargh ! »
Il jouait étonnamment bien.
— ???
— il était où, ce talent d’acteur, quand il en avait besoin ?
— le mec joue sa vie
— il a débloqué le Mangekyō ou quoi, tout à l’heure ??
— l’arc du bouffon bras droit de Zelu commence maintenant
Alors, quelque chose d’inattendu se produisit.
PABAM !
[RageWorm a donné 100 000 wons.]
[C’est moi. RageWorm.]
[Effet de statut aléatoire !]
[Brûlure]
FWOOSH !
Pendant un bref instant, le corps de ForeverAlone s’embrasa.
« Q-Q-Quoi !? »
— QUOI
— PUTAIN DE MERDE
— PTDRRRRRR
— LE SPECTATEUR, C’ÉTAIT LE VER DE RAGE ??
— LES SPECTATEURS SECTAIRES DE ZELU FRAPPENT ENCORE
— je pleure, pitié
Les véritables Ver de rage et sorcellerie interdite, c’étaient les célèbres spectateurs de Zelu.
« Considère ça comme un avertissement, ForeverAlone. »
« Ç-Ça… ça dépasse les bornes ! Tu crois que ton chakra va survivre à un truc pareil !? »
Un spectateur qui s’incrustait sur le live d’un autre pour lui infliger des dégâts en faisant un don, c’était un véritable tabou. C’était l’un des interdits sociaux les plus stricts du serveur des streamers.
« AHAHAHAHAHAHA ! » Zelu se plia de rire.
Pour lui, ce n’était qu’un petit souci. Seuls les streamers de niveau moyen s’en inquiéteraient.
Il se pencha en avant et domina ForeverAlone de toute sa hauteur. « Tu ne sais rien de mon chakra. »
« Quoi… ? »
« Ces créatures… » Il tapota l’écran. « Elles viennent de l’enfer. Un enfer vivant, fait de solitude et d’infériorité. »
ForeverAlone le fixa, sous le choc.
« Toujours en colère. Toujours affamées. Toujours à l’affût d’une proie. »
— PTDRRRR
— le dénigrement des spectateurs est abusé
— c’est la représentation du chat la plus fidèle que j’aie jamais vue
— c’est pas des fans, c’est des familiers
— la vraie secte démoniaque, c’était le chat de Zelu
Zelu baissa ses lunettes de soleil et murmura : « Ne deviens pas leur prochain repas. »
— QUELLE RÉPLIQUE POUR FINIR
— des frissons
— voilà pourquoi il est dans le haut du classement
— terrifiant, mais culte
— mec, je m’abonne à sa chaîne sur-le-champ
— en fait, il a trop la classe, putain
Pendant ce temps, son chat n’avait absolument pas compris qu’il venait de l’insulter. Au contraire, il s’en réjouissait.
— craignez-nous
— nourrissez-nous
— ZeluCult ARRIVE
— file-nous tes figurines, minus
— vos récoltes se flétrissent quand nous passons
C’étaient eux, les vrais monstres.
ForeverAlone déglutit.
« Je suis foutu. »
Il regrettait d’avoir mangé ce ver, mais il était trop tard pour revenir en arrière.