Chapitre 1 054
« Raconte-moi tout. Dans les détails. » Zelu s’assit sans hésiter à côté de Shrimp.
Shrimp hocha la tête et commença : « Tout d’abord, nous ne nous sommes jamais vraiment rendus. »
Bien sûr, l’Équipe Rocket avait l’air composée d’idiots. Mais ils n’étaient pas complètement stupides. Leur reddition n’était pas sincère : c’était une manœuvre stratégique.
« Vous avez délibérément livré toute votre nation ? Sans vous battre ? » Zelu n’en revenait pas.
Les spectateurs non plus.
— ????
— Ils ont fait QUOI ?
— On croyait qu’ils avaient perdu la bataille mdr
— Speedrun de la fausse reddition
« Pas étonnant que Paprika soit tombé comme un château de cartes. »
« Je vous l’avais dit ! C’était du cinéma. »
« Comment ça, du cinéma, alors qu’on mine pour Cheese et qu’on bouffe des rations comme des orcs !? C’est de l’esclavage avec des étapes en plus ! »
— « faux esclavage » mdr
— arc de déni après une défaite honorable
— ils ont perdu si vite que c’est devenu méta
Shrimp poursuivit : « Pour l’instant, nous manquons de puissance, alors jouons le jeu. Ils nous nourrissent, nous, on mine et on monte de niveau. On attend notre heure. »
« Donc cette humiliation, c’est un plan à long terme ? Une comédie pour avoir à manger ? »
Zelu n’était pas convaincu. Le chat non plus.
— Une comédie, je suis mort
— Continue de te convaincre
— Ouais, bien sûr, mon pote~ fausse oppression
— Il a l’énergie de « on a fait exprès de perdre »
« Nous attendons le bon moment. »
« Et il arrivera quand, ce bon moment ? Quand mon père et ma mère ont décollé comme des fusées ?! ÇA, ce n’était pas le bon moment ?! » Zelu se leva d’un bond, furieux.
— CE GAMIN CRACHE DU FEU
— flash-back traumatique en direct
— On SENT le ressentiment
Shrimp détourna le regard, le visage traversé par un éclair de culpabilité. « Nous avons échoué à protéger ton père. Je suis désolé. »
« Pff ! » Choco Shroom ne put retenir son rire.
— MOUAHAHA la façon de le dire m’a achevé
— Les remords de Shrimp, acteur de doublage de l’année
« Mais ton père et nous avions un objectif, Zelu. Une cause juste. »
« Une cause juste sans la force de la défendre, ce n’est que… du désordre émotionnel, monsieur. »
— OH LA VACHE
— La philosophie selon Zelu
— CE N’EST PAS UN ENFANT QUI PARLE
— Nouveau protagoniste débloqué
Shrimp se tut, mais seulement un instant. « La force… oui. Tu as raison. Bientôt, nous l’aurons. »
Zelu plissa les yeux. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Black Pepper et Salt l’ont trouvé : le scientifique légendaire capable d’améliorer les classes de Vengeur et de Chaman de lave. Toutes les classes, même. »
Ils prononcèrent le nom de Genzo.
Zelu se figea. Il ignorait que le monde dépassait ces deux villages. Il n’avait jamais vu la bibliothèque et n’avait reçu aucun indice de l’administration. C’était une révélation.
« Une telle personne existe ? Pour de vrai ? »
Sa vision du monde venait d’être bouleversée en direct.
— RÉVÉLATION SUR L’UNIVERS
— Mise à jour : savant fou ??
— C’EST QUI ?
— Ascension de classe surpuissante imminente
Shrimp releva le menton avec un air solennel. « Ce monde est plus vaste que tu ne l’imagines. Rêve, Zelu. »
« Rêver… »
« Oui. Ce monde appartient à ceux qui rêvent. »
C’était une belle phrase, mais Zelu la rejeta aussitôt. « Non. »
« Comment ça ? »
« J’ai quelque chose à vous montrer. Regardez. » Zelu plongea la main dans son inventaire.
Clac.
Il en sortit un bloc de Terre fertile.
« C’est moi qui l’ai fabriqué. »
Shrimp en eut le souffle coupé.
« Ce monde n’appartient pas aux rêveurs. Il appartient à ceux qui détiennent la Terre fertile. »
— CE GAMIN EST TROP FORT
— C’est littéralement One Piece
— Ce type est FAIT pour le streaming
— Qui contrôle la Terre fertile contrôle le monde
***
Pendant ce temps, Acorn Jelly regagna le Village de Cheese avec un terrible secret. Il s’estimait chanceux.
« Alors, les Chevaliers sont partis ? »
« Oui ! Tu n’as pas vu le chat mondial ? »
Il tenait l’information de Miho, la propriétaire du ranch.
« Ils sont partis à cheval, avec une classe folle. Sur les chevaux que j’ai élevés ! » Elle bondit dans Survival Craft, piaillant et s’extasiant sur Almond.
Acorn Jelly aurait bien voulu se joindre à elle.
« C’est ma chance. »
Les Chevaliers étant partis, il pouvait tester tranquillement la production de Terre fertile.
« Je vois. Mais si des monstres attaquent cette nuit ? »
« Oh ! Une vague de monstres est prévue aujourd’hui. Les villageois s’occuperont des retardataires. »
Encore une bonne nouvelle.
« D’accord… »
En l’absence d’une grosse vague, les villageois de Cheese pouvaient se défendre seuls. Ils étaient désormais bien équipés et de haut niveau.
« Oh, et les druides de l’Union Nonghyup monteront la garde. »
« Les quoi ? »
« L’Union Nonghyup ! »
« Non, c’est juste que… laisse tomber. » Acorn Jelly ravala son rire.
En entendant parler de l’Union Nonghyup, une sombre pensée lui traversa l’esprit.
« Et si… je racontais tout à Donuts ? »
Donuts ne s’était certainement pas complètement soumis aux Chevaliers. Il attendait une ouverture, l’occasion de renverser la situation. Si Acorn Jelly ne pouvait pas porter ce secret tout seul, alors peut-être…
« Non. Non. À quoi je pense ? »
Il secoua vivement la tête.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« R-Rien ! Absolument rien ! »
Miho cligna des yeux, perplexe.
Acorn Jelly détala comme s’il fuyait un danger. Dès qu’il se retrouva seul, il cria dans le chat de son live : « M-Merde ! Je ne peux pas leur dire ! Je vais mourir !! On va m’effacer du monde !! »
— MOUAHAHAHA mais qu’est-ce qu’il sait ?
— Jeu d’acteur ou vraie panique ??
— Le gars transpire pour de vrai
— Tu peux devenir le roi de l’Audience, balance tout
Les spectateurs le suppliaient de tout révéler.
Mais Acorn Jelly promena son regard sur le Village de Cheese. Les rues étaient impeccables et les maisons, accueillantes malgré l’hiver. Tout le monde vivait confortablement, sans famine ni menace de monstres. Les habitants exerçaient des métiers agréables, tandis que les tâches ingrates des mines avaient été confiées à des travailleurs étrangers comme ceux de Paprika.
« C’est… une nation parfaitement développée. »
Cheese était prospère, stable et paisible. Un villageois pouvait-il révéler à lui seul que cette paix reposait sur le sang et la terre ?
« Non. Je… je ne peux pas briser cette paix. » Il prit une longue inspiration. « Au moins, je peux tirer parti de la vérité. Je produirai moi-même de la Terre fertile. Pour faire avancer les choses. Pour gagner en efficacité. »
« Pas pour les dénoncer, mais pour en profiter. »
C’était lâche, mais pragmatique.
« Je dois d’abord faire un essai. Quand les monstres arriveront ce soir, je saurai à quoi m’en tenir. »
— C’est raisonnable
— Si c’est trop lourd à porter, ne balance rien, mec
— Il est trop gentil pour ce savoir maudit
— Pourquoi avoir confié la vérité à ce gars ? mdr
— Deviens juste un propriétaire maléfique de Terre fertile, vas-y
La nuit tomba et, comme d’habitude, une vague de monstres apparut. Acorn Jelly alluma une torche et s’éloigna discrètement pour mener son expérience interdite.
***
Pendant ce temps, au Village de Paprika, on avait construit un bureau du gouverneur provisoire au centre du village.
« Où en est la construction du gouvernorat du séjour-travail ? » demanda calmement Almond, les mains dans le dos.
Radish Servant s’inclina. « Tout sera terminé demain, monsieur. Nous mobiliserons les Workers et les Scrubs pour le montage final. »
« Et la mine ? »
« La productivité est excellente. Leur niveau en minage est élevé, sans commune mesure avec celui des ouvriers de Cheese. Quand nous revendrons le minerai chez nous, nos bénéfices seront multipliés par vingt ou trente. »
Almond hocha la tête, satisfait. « Beau travail. »
Il contempla les terres désolées qui s’étendaient au-delà des murs.
« Pas de rivière ni d’eau. Même pas un coin où pêcher. »
« Pêcher… ? » Radish Servant cligna des yeux, puis se rappela.
« Ah. C’est vrai. »
Le but initial du Seigneur avait été d’aller pêcher.
Il murmura dans le micro de son live : « Un homme privé de pêche devient… ça. »
— Oh non…
— Il est devenu dictateur parce qu’il a raté une sortie pêche
— Certains ratent l’école des beaux-arts et détruisent l’Europe. Lui, il a juste pas pu pêcher
— Priver les gens de pêche, ça fabrique des méchants
Radish Servant lui dit doucement : « Si vous le souhaitez, monsieur, nous pourrons aller pêcher ensemble un jour. Je préparerai des cannes avec Potato Servant. »
Almond marqua une pause, puis sourit. « Ce serait bien. Quand tout sera rentré dans l’ordre. »
Il ne pouvait pas simplement partir. Trop de gens comptaient sur lui, que ce soit pour l’argent, la célébrité ou l’Audience. Sans Almond, les Chevaliers s’effondreraient.
Potato Servant s’en mêla : « Je deviendrai même cuisinier et vous ferai griller du poisson, monsieur. »
— Awww
— Laissez-les juste camper, s’il vous plaît
— C’est tellement mignon que ça en devient flippant, on dirait que ça cloche
Radish Servant ajouta : « Quand notre séjour-travail sera bien établi, Cheese ne manquera plus jamais de ressources. Vous pourrez alors pêcher autant que vous voudrez. »
« Et la Terre fertile ? Nous en produisons davantage ? »
« Oui. Nous en avons produit beaucoup. Lors de chaque exécution publique, nous brûlons les traîtres comme il se doit. Aucune fuite. »
SweetPotato salua. « Je supervise personnellement les bûchers, monsieur. Aucune information ne filtre. »
Almond expira, satisfait. « Beau travail. Peut-être que la prochaine fois… nous pourrons aussi emmener les Sœurs du thé camper. »
Avant, imaginer tous les dirigeants partir en vacances aurait été inconcevable. Maintenant, avec le séjour-travail, cela semblait possible.
« Dans deux jours, ce système sera solidement implanté », promit Radish Servant.
« Alors, redoublez d’efforts. La nuit approche. »
« Oui, monsieur ! »
***
Plusieurs jours passèrent.
Tap.
Une silhouette vêtue d’une cape noire atterrit avec grâce et sans bruit sur un toit. Le village avait changé, mais elle le reconnut.
[Black Pepper]
Elle n’était plus une simple Vengeuse, mais une héroïne malfaisante. Une méchante héroïque. Une lame entre justice et chaos. Elle était désormais…
[Chevalier noir]
La nuit de la révolte avait enfin commencé.