Chapitre 1 053
Almond entra soudain dans la mine. Il était venu encourager les mineurs de l’Équipe Rocket, ou du moins les regarder travailler. Zelu n’en savait rien, mais les membres de l’Équipe Rocket avaient senti son approche bien avant son arrivée.
« Il monte. »
« Il arrive… Je sens déjà sa présence. »
« Hein ? Tu veux dire… les spectateurs ? »
Dans les récits d’arts martiaux, l’air lui-même changeait de courant à l’approche d’un grand maître. Peut-être que le monde des streamers n’était pas si différent.
« I-ils sont encore plus nombreux. »
À mesure qu’Almond approchait, le nombre de spectateurs grimpait. Ceux qui regardaient la chaîne principale se mettaient à basculer sur son live, impatients de voir les choses de son point de vue. Il n’y avait pas que les spectateurs de Cheese : l’audience de Paprika suivait aussi.
Un pas.
Almond apparut enfin.
« Comment ça se passe ? »
L’audience atteignit un pic et les dos se redressèrent. Tous les Mineurs s’inclinèrent et entonnèrent leur chant à l’unisson.
« Ooooh~~ OooooOoo~ Mon Seigneuuuur !! »
« Ooooh~~ OooooOoo~ Mon Seigneuuuur !! »
« Ooooh~~ OooooOoo~ Mon Seigneuuuur !! »
« Ooooh~~ OooooOoo~ Mon Seigneuuuur !! »
Almond hocha la tête comme si cette loyauté absurde allait de soi. « Bien. Continuez à travailler dur dans la mine. »
« Hein ? » Zelu resta bouche bée, puis se tourna vers son propre chat. « Comment peuvent-ils ne pas avoir honte !? Ce sont tous des traîtres ! Ils s’inclinent devant l’ennemi !? »
— MDRRRRR
— mec, c’est toi, ça
— le traître, ici, c’est littéralement toi
— ennemi de l’État confirmé
— Comment un petit jeu de ferme tranquille peut déborder de traîtres dans les deux camps, hahaha
« Comment peuvent-ils faire ça !? »
Évidemment, il ne comprenait pas : il n’avait pas encore rencontré le moniteur Potato Servant.
***
Sur les forums communautaires, les méthodes d’entraînement de Potato Servant faisaient déjà fureur.
[N° 5. Les leçons des Chevaliers…]
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« Tu ne te courbes pas du tout. »
(extrait)
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— Professeur Potato…
— psy de la flatterie mdr
— apparemment, même la flatterie exige de bien se courber
— « Votre loyauté n’a pas encore cuit uniformément. »
└MEC MDRRR
└c’est un steak ou de la loyauté ?
— Qui aurait cru qu’un seul chant « Mon Seigneur » cachait tant de philosophie… c’est le GOAT de la lèche
— Il a retranscrit le « Ooooh~ Mon Seigneur~ » en partition et en a fait un manuel légendaire
Grâce au contenu Working & Holiday, Potato Servant était enfin sous les projecteurs. Pour la première fois, les publications à son sujet se hissaient en tête des classements.
[N° 6. La légende faite maison du Village de Cheese]
[N° 7. GOAT-Potato]
…
[N° 10. Sweet Potato, enfin reconnu !]
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Ce type en a bavé :(
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— C’est vrai… il en a fait, des trucs
└Ce n’était pas juste un streamer au chômage ?
└« Streamer au chômage », c’est une façon de parler complètement dingue, le streaming, c’est un métier
└Franchement, c’est méchant mdr
— Sweet Potato doit tout à la grâce du Seigneur. C’est pour ça que sa loyauté est si sincère
└Exactement, s’il est le GOAT de la lèche, c’est parce qu’il le pense vraiment
└mdr
└Tu ne retranscris pas le « Ooooh~ Mon Seigneur~ » en partition pour la distribuer si tu n’es pas sincère
— Au fait, dans le trio hyperprotéiné, il n’y a que White Chicken qui n’a pas suivi… il est resté avec Donuts
└Aucun sens du timing, sérieux
└Le trio hyperprotéiné, mon Dieu, ça fait une éternité que je n’ai pas entendu ça
└Il débarque plus tard en juge paniqué mdr
└Au moins, White Chicken a appris l’économie, tss tss
Jusqu’ici, Potato Servant avait toujours été éclipsé par Radish Servant et Almond, relégué au rang de simple subalterne. À présent, il était un officier de haut rang parmi les Chevaliers et l’icône faite maison du Village de Cheese. Il ne manquait pas de talent.
« Je refuse. Même avec une épée sous la gorge, je maintiens que c’est injuste. » Zelu continua de pester contre l’hypocrisie de Paprika.
« C’est toi, Zelu ? »
Boum.
L’ombre de Potato Servant se projeta sur lui.
« O-oui… c’est moi. »
« Suis-moi. »
« Pardon ? »
« Tu es un individu à haut risque. Je vais t’entraîner moi-même. En route. »
— oh non
— il est mort
— RIP Zelu
— ça ne peut pas bien finir mdr
Avant même que Zelu puisse affronter Almond en personne, son cours particulier commença.
« Répète après moi. »
Tap.
Il déplia une partition.
« Hein ? »
Boum !
Un coup de pied percuta la mâchoire de Zelu.
« Ghk !? »
« La seule réponse correcte, c’est : “Oui, compris !” Une seule phrase. C’est tout. »
— C’EST TOUT ??
— c’est complètement fou
— record de traumatisme établi
***
Un pas… un pas…
Zelu revint de son entraînement, hébété. Il arriva juste à temps pour voir Almond passer parmi les Mineurs et s’adresser à chacun d’eux.
« Ah. Tu dois être Zelu. »
Le corps de Zelu tressaillit et il s’inclina par réflexe. « Oooooh~ Mon Seigneuuuur ! Scrub Zelu à votre service, monsieur ! »
— ???
— SCRUB ZELU MDRRRRR
— Il s’est converti à une vitesse
— Il lui manquait juste la touche Potato Servant, c’est tout
— Ce gars a un talent naturel
Zelu lui-même ne comprenait pas pourquoi il faisait ça, mais la partition qu’il avait en tête refusait de disparaître.
« C’est complètement fou. »
Son dos se courba davantage et sa voix s’écoula avec un swing parfait.
« Qu’est-ce que… Zelu est doué pour ça. »
« Il a gardé le rythme sans accompagnement. Ce swing… »
« Tss. »
Même l’Équipe Rocket en vint à envier son chant impeccable.
— Ces gens ne sont pas normaux
— Zelu a vraiment hérité du sens du spectacle de son père
— Vitesse d’assimilation à Paprika : rang S
— Son timing et son swing sont vraiment nickel
De l’extérieur, la scène avait l’air complètement délirante. Plus ils s’y adonnaient, plus le nombre de spectateurs grimpait. Et l’entraînement de Potato Servant était vraiment de premier ordre. Ils baissèrent leur garde une seconde et se firent assimiler.
« Scrub Zelu… tu as bien grandi. Ne deviens pas comme ton père. »
« Ouuui, mon Seigneuuur ! »
— « Ne deviens pas comme ton père », je pleure
— dernier avertissement du Seigneur mdr
— Ce « Oui, mon Seigneur » était impeccable
Almond quitta la mine et le nombre de spectateurs revint à la normale. Le silence retomba. L’Équipe Rocket et Zelu se sentirent soudain mal à l’aise les uns avec les autres.
« Alors… les tontons, c’était quoi ce “mon Seigneuuur~” à l’instant ? » grommela Zelu, attaquant le premier.
L’Équipe Rocket répliqua aussitôt.
« Et toi ? C’était quoi, ce “Scrub Zelu à votre service, monsieur” ? »
« On aurait dit du pur jazz. »
« Ta flatterie était pleine d’intention. Une performance venue de l’âme. Beau travail, Zelu. »
— DU PUR JAZZ MDR
— J’arrive plus à respirer
— Ils présentent ça comme de la poésie hahaha
Un bref silence suivit. Puis, comme si rien ne s’était passé…
« H-hum… Allez, au boulot. »
« Ouais. D’accord… »
Zelu s’y remit lui aussi.
« Allez vous faire voir. »
Il resserra sa prise.
Clang !
« Si Père était mineur… alors moi aussi, je vais creuser, peu importe~ Au boulot ! »
KAANG !
Zelu reprit le métier familial, comme si le destin avait bouclé la boucle.
— encore réduit en esclavage dans les mines, mec
— pourquoi il obéit tout à coup ?
— il a accepté le capitalisme en cinq secondes
— c’est comme ça qu’on fabrique des ouvriers…
La rébellion devrait attendre encore un peu.
***
Le travail à la mine était épuisant, mais au moins la distribution de nourriture était régulière.
« Rations ! En file ! »
Ils reçurent le repas le moins cher : des boulettes de riz et de la soupe de maïs. Tous les Mineurs firent la queue, s’inclinèrent et exprimèrent leur gratitude.
« Merciii ! »
« Suivant. »
« Je vais me régaler. »
« Suivant. »
« Ooooh, merciii ! »
« Suivant. »
Zelu et Choco Shroom reçurent aussi leur ration. La soupe chaude remplit son bol et son avatar fondit en larmes.
« M-merci… ! Snif… »
« Arrête d’en faire trop. »
« Oui, monsieur. »
« Suivant. »
— il ne décroche jamais de son rôle
— quelqu’un peut appuyer sur le bouton d’arrêt du mode jeu de rôle ?
Derrière son masque, le visage de Zelu se durcit. « Cette bouillie, et ils veulent qu’on creuse ? Je vous le dis, la rébellion arrive. Pas vrai ? »
Zelu et Choco Shroom circulèrent parmi les Mineurs, prêts à tendre l’oreille au moindre murmure de révolte.
Slurp. Mâchouille.
La plupart se contentaient de mâcher.
« Bon sang, qu’est-ce que c’est bon. »
De temps à autre, des exclamations de plaisir se faisaient entendre.
« Alors, voilà le goût des avantages sociaux ? »
Certains marmonnaient même :
« La vie de Scrub n’est peut-être pas si mal. »
« Ouais. Les chiffres d’audience s’envolent chaque fois que le Seigneur apparaît, de toute façon. »
— JE M’ÉTOUFFE
— ils ont été complètement assimilés
— ils ne sont PAS faits pour la liberté
— loyauté de rang Scrub MDR
Zelu et Choco Shroom se regardèrent, horrifiés.
Ding.
[Factos a donné 30 000 wons.]
[Mieux vaut être employé au bas de l’échelle d’une multinationale qu’indépendant raté.]
— vrai… ça fait mal, mais c’est vrai
— Factos balance des rappels à la réalité
— Zelu va creuser jusqu’à ce que Cheese s’écroule mdr
« Waouh. C’est complètement fou. » Même Zelu vacilla.
Working & Holiday… C’était peut-être plutôt une bonne affaire ?
« Le travail est peut-être une bénédiction… »
Au moment même où cette pensée lui traversa l’esprit, des voix proches attirèrent son attention.
« Vous avez avancé ? » chuchotèrent des officiers de l’Équipe Rocket.
[Shrimp]
[Orange]
[Parsley]
Leur conversation était différente. Elle témoignait d’une véritable résistance.
Orange demanda de nouveau à voix basse : « Vous avez trouvé quelque chose ? »
Shrimp répondit : « Pepper et Salt l’ont trouvé. Le savant fou, Genzo. »
Orange et Parsley frémirent. Ils avaient déniché l’indice évoqué par l’administrateur, non pas dans des livres ou des guides, mais à force d’efforts et en recoupant des bribes d’information.
« Alors… on peut le faire ? »
« À terme, oui, mais il y a un problème. » Shrimp baissa la voix. « Certains des nôtres ne veulent plus de rébellion. »
« Bon sang. Esclaves des chiffres d’audience… » Orange serra les dents.
« On n’y peut rien. Dans ce monde, l’audience est reine. Mais… » Le regard de Shrimp se posa sur Zelu, à l’autre bout de la salle.
Leurs regards se croisèrent.
« Il y en a un qui ne s’incline pas devant l’audience. Celui qui détient le Grand Héritage. »
Zelu cligna des yeux. Il entendait chaque mot.
« Quel grand quoi ? »
« Le chakra illimité. »
Ils parlaient du nombre de spectateurs, mais employaient un euphémisme, car le mot « chiffres » blessait leur fierté.
— c’est PAS ça, le chakra, mec
— Grand Héritage, mdr
— Le fils de Zelo hérite d’un chakra infini
— réserve spirituelle de spectateurs débloquée
En tant que streamer de premier plan, Zelu pouvait attirer à lui seul une grande audience. Les chiffres ne l’influençaient pas. Au contraire, c’était lui qui les créait et qui jouerait un rôle clé dans la rébellion.
Boum.
Zelu s’assit à côté de Shrimp. « Monsieur. Parlons-en. En détail. »
La cellule de résistance comptait quatre membres : Shrimp, Parsley, Orange et Zelu.
« J’ai quelque chose à proposer, moi aussi. »
Le secret de la Terre fertile allait enfin être révélé.
— l’arc de l’indépendance commence ??
— assassiner le Seigneur = pic instantané d’audience mdr
— gouvernement provisoire de Paprika
— enfin des alliés
— système à deux pouvoirs en approche
Les chiffres d’audience grimpèrent. La rébellion semblait proche.
« Contemplez… le chakra de l’élu… »
« Le porteur du chakra infini, Zelu… »
Eux aussi étaient accros à l’audience. Seul leur fournisseur avait changé.
— j’adore beaucoup trop ces histoires de chakra
— Zelu est sur la liste de surveillance pour une raison
— Deux rois émergent… l’ère va se diviser