Chapitre 1 025
« Euh… Vengeur ? C’était quoi, déjà ? » Le réalisateur Jang cligna des yeux devant le changement de classe légendaire de Black Pepper.
Il en avait déjà entendu parler.
« Ah, donc c’est… » Park Oh-Hoon feuilleta le compendium. « Oh non… »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« C-Cette classe avait été conçue à l’origine pour le Village de Cheese… »
« Donc c’est une classe réservée à Cheese ? »
Avec le recul, rien qu’au vu des conditions, les envahisseurs de Paprika ne pouvaient pas facilement débloquer la classe de Vengeur.
« Ouais. Elle avait été conçue comme une classe d’appoint pour l’Ange gardien. »
Un silence s’installa un instant.
Le réalisateur Jang marmonna entre ses dents : « Ah… »
Il s’en souvint.
« Merde. »
« On est foutus. »
***
Au même moment, dans une caverne souterraine plongée dans la pénombre sous le Village de Cheese, une voix résonna contre les parois.
« Les récoltes d’ici, en gros, ne pourrissent jamais ! C’est incroyable ! » C’était Radish Servant. « C’est un entrepôt frigorifique gratuit ! »
Il s’extasiait sur le potentiel de la Terre fertile imprégnée du pouvoir de l’Oiseau vermillon. Certains pouvaient se demander si, avec la fortune de l’Ordre de chevaliers, disposer gratuitement d’un entrepôt frigorifique était vraiment si intéressant.
— Ooh…
— C’est vraiment bien, ça ??
— On a vraiment besoin d’un entrepôt frigorifique ?
— Hé, gratuit, c’est gratuit, lol
— Avant l’hiver, c’est de toute façon mieux comme ça
Même les spectateurs étaient partagés. Ils n’étaient pas les seuls.
Potato Servant demanda avec hésitation : « M-Maître Radish Servant… les entrepôts frigorifiques coûtent si cher que ça ? Je… je ne vois pas trop ce qu’il y a de si formidable… »
« Espèce de bon à rien ! Voilà pourquoi tu n’es qu’un roturier ! »
« Ah… Pardon ! »
Pan !
Radish Servant donna un coup de pied aux fesses de Potato Servant et lui passa un savon.
— MDR
— Il touchera quand sa prime d’ancienneté, Potato Servant…
— Potato Servant est pratiquement un noble, maintenant…
— Le pauvre…
À ce stade, Potato Servant méritait un peu de respect. Mais Radish Servant s’énervait pour une raison toute simple.
« Tu sais seulement combien coûte un entrepôt frigorifique ? »
« Cent mille pièces d’or, non ? »
Les recettes quotidiennes totales de l’Ordre de chevaliers avoisinaient les cinq millions. Avec la nouvelle Terre fertile exploitée à plein régime, les dix millions seraient à portée de main. Cent mille pièces d’or semblaient tout à fait abordables.
« Et combien coûte-t-il maintenant ? »
« Hein ? »
« Je te demande son prix actuel ! »
« C-Ce prix a changé ? »
Beaucoup oubliaient que le prix des entrepôts frigorifiques variait selon le marché. Ils en étaient restés à celui de leur mise en vente.
« Bien sûr qu’il a changé, idiot. Il est de deux millions six cent soixante-dix mille pièces d’or. »
« ! »
Un entrepôt frigorifique était un énorme réfrigérateur capable de conserver des récoltes, du poisson et même de la viande. Parmi les objets créés par le serveur, il se situait presque tout en haut de l’échelle des prix, et son coût avait grimpé avec le temps.
À mesure que la monnaie affluait dans le serveur, le prix de l’objet suivait l’inflation et la hausse de la demande. Les développeurs voulaient que la dépense nécessaire à son achat le premier jour soit aussi lourde que le dernier jour du serveur. En pratique, comme pour les véritables biens d’investissement, mieux valait l’acheter tôt.
— Ouah
— Pourquoi c’est aussi cher ??
— Donc, c’est devenu inabordable ?
— Ah, c’est pour ça que Donuts en a acheté un en achat groupé, merde
— Waouh, lol
— C’est un appart à Gangnam ou quoi ?
Donuts l’avait compris avant les autres et avait acheté un entrepôt frigorifique très tôt, par l’intermédiaire de l’Union Nonghyup. Depuis, l’écart de richesse n’avait cessé de se creuser. Plus il gagnait d’argent, plus le prix des entrepôts grimpait, car l’afflux d’argent dans Cheese faisait augmenter les prix en général.
La hausse des recettes de l’Ordre avait encore aggravé la flambée, mais le prix des entrepôts frigorifiques avait atteint des sommets vertigineux.
« Les développeurs ont ajusté le prix pour refléter le fonctionnement d’un marché comptant des millions, voire des milliards de personnes, même si tout est réduit à l’échelle d’un petit village. »
La population du Village de Cheese étant limitée, les pics de demande avaient leurs limites. Malgré tout, le modèle de tarification posait la question : et si c’était le monde réel ?
« J-Je comprends. » L’explication laissa Potato Servant abasourdi. « A-Alors, rien que ça représente presque la moitié de nos recettes quotidiennes totales ! »
Il comprenait enfin la valeur de la terre de l’Oiseau vermillon. Même sans entrepôt frigorifique, les récoltes qui y poussaient pouvaient se conserver indéfiniment grâce à la Vitalité résiliente.
« Dommage qu’on ait trouvé si peu de terre de l’Oiseau vermillon… » Potato Servant, qui n’en avait pas vu l’intérêt jusque-là, semblait le regretter.
Ils en avaient bien moins que des autres sortes de terre. Almond n’avait tiré la flèche de l’Oiseau vermillon qu’au tout dernier moment, mais Radish Servant ne paraissait pas s’en soucier.
« Si on continue simplement à empiler les récoltes qui poussent ici… »
« ! »
Les récoltes de ce champ ne pourriraient pas. Elles ne feraient que s’accumuler.
« On est peut-être en train de préparer un sacré pactole. »
Ils pourraient rembourser l’Union Nonghyup en nature, exactement comme celle-ci l’avait fait avec eux autrefois.
« Oh. » Almond hocha une dernière fois la tête. « Parfait. Comme prévu. »
« ? »
« … ? »
— LOOOOOOL
— Vol de kill à l’oral
— Le tireur d’élite classique : il ouvre la bouche juste pour porter le coup de grâce
— Il était là, avant cette phrase ?
— Muet pendant toute la stratégie, puis « comme prévu », lol
— Quel plan, chef ?
***
« C-Comment on a pu s’en rendre compte seulement maintenant ? Hein ? Donuts, réponds-moi, espèce de sale gosse ! » Horn Ramen attrapa Donuts par le col et le secoua.
« Hurk… urk… » Donuts pendait mollement.
L’Ordre avait risqué de payer tous les impôts lui-même pour écraser les envahisseurs. Comment l’Union pouvait-elle rivaliser ?
MiddleAgedDetective essaya d’écarter Horn Ramen. « Ça suffit, Horn. L’Ordre a pratiquement réussi un coup de Grand Commandant Yi Sun-Shin aujourd’hui. Qu’est-ce que Donuts peut bien y faire ? »
« S’il n’y a pas de solution, on en invente une ! » Horn Ramen continua de secouer Donuts comme un voyou, tout en vociférant.
Peut-être que ça marcha.
« A-Attends… Haa… Attends ! » Donuts leva la main pour essayer de parler.
« Tu vois ? Il suffit de serrer assez fort pour faire sortir les idées. » Horn Ramen épousseta ses mains d’un air satisfait.
— Frérot, lol
— Une vraie énergie de gangster
— Le streamer numéro un qu’on ne veut pas croiser dans la vraie vie, selon Forbes
— La méthode de résolution de problèmes de Horn Ramen est une marque déposée
— Il avait juste besoin de respirer, mec, lol
Ironiquement, ce qui inspira Donuts ne fut pas la poigne de fer de Horn Ramen, mais la remarque du détective.
« M-Mid-Det. Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Hm ? Grand Commandant Yi Sun-Shin… »
« Grand Commandant Yi Sun-Shin… »
Sans doute le plus grand général de l’histoire de Joseon, un héros qui avait repoussé les envahisseurs malgré un rapport de forces écrasant. Si l’Ordre venait d’accomplir un exploit de cette ampleur, l’Union Nonghyup, autrefois sa rivale, aurait dû perdre son prestige auprès du public. C’était ainsi que ça aurait dû se passer.
« Mais Joseon, c’est le pays qui, après sa victoire, l’a jeté en prison et torturé. »
La Réalité ne suivait pas toujours les récits héroïques.
— Haa
— Ouah…
— Bon sang…
— Joseon, bande de… lol
— Un grand classique de l’Ivy League
« Quoi, quoi ? Tu veux dire que vous voulez vraiment jouer les méchants, maintenant ? » MiddleAgedDetective dévisagea Donuts, incrédule.
Ça fonçait droit vers la catastrophe, mais Horn Ramen l’encouragea. « Méchant, gentil, peu importe ! Fais-le, c’est tout ! Si on veut survivre, il le faut ! Alors, c’est quoi le plan ? Comment on fait jeter Yi Sun-Shin en prison ? »
— MDR
— La formulation, mon Dieu
— Espèces de salauds, laissez l’Amiral Yi tranquille !!
« Ils sont tous occupés à célébrer et à se partager le butin. Pendant ce temps, nous… »
Clac.
Donuts désigna la place. « On lance une attaque médiatique en premier. »
« Une attaque médiatique ? Comment ça ? »
Mais une guerre médiatique ne fonctionnait que si les deux camps jouaient à armes à peu près égales. Vu l’écart de niveau entre eux, même la propagande ne pouvait pas faire de miracles. Donuts s’y accrochait pourtant comme à leur dernier espoir.
« D’une façon ou d’une autre ! Aussi fort qu’on peut ! Déformez les faits, truquez-les, faites quelque chose ! Débrouillez-vous ! »
— HAHAHAHA
— « Déformez tout ce que vous pouvez », lol
— Le baroud d’honneur du Quotidien des fermiers…
— Faites quelque chose, je vous en prie !
***
Ainsi, l’Union Nonghyup se dirigea en masse vers la place pour tenter le tout pour le tout.
« On écrit quoi, au juste ? »
« Agrandissez le titre ! Encore plus grand ! »
Boum ! Boum… !
Les marteaux résonnèrent toute la nuit. Ils agrandirent le panneau d’affichage du Quotidien des fermiers et le couvrirent d’une immense nouvelle banderole. Tandis que certains s’activaient, les dirigeants débattaient du contenu de l’article. Après une longue et douloureuse discussion, ils s’accordèrent sur un titre.
[L’Ordre de chevaliers a échoué, mais l’Union Nonghyup s’est précipitée pour étouffer les flammes de l’invasion]
Ils ne pouvaient pas nier que Paprika avait été repoussé, mais ils pouvaient s’en attribuer le mérite. Selon leur version, l’Ordre avait d’abord été anéanti. Puis l’Union était arrivée et avait renversé la situation. Alors que les deux camps gisaient en ruines, l’Ordre avait ressuscité juste à temps pour s’emparer de l’obsidienne.
« Waouh… »
Tout s’emboîtait un peu trop bien.
Donuts marmonna, à moitié admiratif et à moitié écœuré : « C’est immonde. »
« On est vraiment des ordures. »
— MDR
— Au moins, ils le savent, MDR
— Autant assumer leur rôle de méchants
— Ils font tout ça pour avoir du temps d’écran, lol
— Si on perd ici, l’Union n’aura de toute façon plus aucune visibilité…
Même s’ils détestaient l’Ordre, cette fois, il ne s’agissait plus d’une simple rivalité. C’était une question de survie. Dans le monde du Streaming, l’insignifiance équivalait à la mort. S’ils avaient accepté leur défaite avec élégance, l’Union aurait sombré dans un oubli irréversible.
« Mieux vaut être un méchant qu’être invisible. »
« Ouais. Allons-y. »
Une mauvaise publicité valait toujours mieux que pas de publicité. Pour quiconque vivait de son public, c’était un principe sacré.
« Bon, merde. On va jusqu’au bout ! »
« C’EST PARTI ! »
Ils poussèrent des cris et soulevèrent l’immense banderole de tissu, puis se dépêchèrent de l’accrocher au panneau de la place avant l’aube.
« Ils arrivent ! »
« Vous avez fini l’installation ? »
« Oui ! Regardez ! »
Une banderole assez grande pour rivaliser avec un panneau publicitaire géant trônait sur l’énorme panneau d’affichage.
Frouch.
La toile se déploya, tendue dans l’air froid, et dévoila leur article comme une publicité de Times Square.
« Par ici ! Venez voir ! » Une voix perçante retentit.
C’était Bubblegum. Il s’avança avec un groupe d’habitants et pointa le doigt avec colère.
« Ces escrocs, c’est le journal de fausses nouvelles ! »
— Ouah
— Qu’est-ce qui se passe ??
— ??
— Bubblegum, lol
« Ha ! C’est toi qui dis ça, le Temps gonflé ! » répliqua aussitôt Donuts.
Bubblegum ne se laissa pas démonter. « Pousse-toi, le Quotidien des gamins ! »
— « Le Quotidien des gamins », MDR
— Le nom m’a achevé, lol
— Quelle réplique. Un vrai Conteur.
— Donnez-lui un micro en or
— Gamins… oh mon Dieu…
L’insulte fit mouche, mais le pire, c’était ceux qui se tenaient derrière Bubblegum. Il n’y avait pas que des joueurs, mais aussi des PNJ.
« Retirez ça immédiatement ! »
Clac !
Le PNJ en tête aboya : « Comment osez-vous, vous qui n’êtes pas des Conteurs, afficher vos insanités sur la place du village ?! »
D’autres PNJ baraqués s’avancèrent et s’emparèrent de la banderole.
« A-Attendez. Qu’est-ce que vous faites ?! »
« Hé ! Arrêtez ! »
L’Union paniqua quand les PNJ se mirent à déchirer la toile.
Rrrip !
RRRIP !
Donuts se figea, soudain frappé par une révélation.
Impossible…
Son regard se porta sur l’autre panneau, de l’autre côté de la place.
[Le Quotidien de Bubble]
Bien sûr, le véritable pouvoir d’un Conteur ne consistait pas seulement à convaincre les gens.
[Combien de temps encore allons-nous tolérer les fausses nouvelles du Quotidien des fermiers ?]
Il consistait à convaincre les PNJ eux-mêmes. Bubblegum avait déjà rédigé un article et retourné les habitants contre eux.
— Putain, lol
— Il les a devancés
— Bubblegum à la victoire !
— L’action de génie de Bubblegum !
— Allez !
— Révélation : membre caché de l’Ordre ?!
— Il l’a vraiment fait !!
« Wahaha ! Bande de crasseux qui colportez des fausses nouvelles ! Du balai~ ! » Bubblegum éclata de rire et placarda un nouveau titre sur les restes déchiquetés de l’affiche de l’Union.
[Le village les a abandonnés, mais eux n’ont jamais abandonné le village]
L’article célébrait la victoire de l’Ordre sur Paprika.
— Bon sang…
— Ça, c’est un vrai récit
— J’en ai des frissons
— Bubblegum le Grand
— Almond, président du Village de Cheese !
Des murmures parcoururent la foule grandissante. D’autres habitants se rassemblèrent et lurent le nouveau titre à voix haute.
« P-Paprika ? Attends, ils se sont battus contre Paprika ? »
« Impossible… et l’Ordre de chevaliers a gagné ? Malgré une telle différence de forces ? »