Chapitre 2 465
Cassarae en était arrivée au point où manger lui semblait plus pénible qu’agréable, une plainte qu’elle n’aurait jamais cru formuler un jour.
Elle s’étalait sur l’un des fauteuils rembourrés de la cour des Grimblade, un bol posé en équilibre sur le ventre, et enfournait une nouvelle poignée de noix grillées tandis que Xarvenya s’attaquait à un plateau de nourriture qui aurait dû suffire à une famille entière.
Leurs corps consumaient désormais tant d’énergie que les repas étaient devenus une corvée de plus à assurer. À en juger par la nourriture étalée sur les tables derrière elles, le reste de la famille de Sylas avait déjà accepté cette réalité.
Cassarae mâchait en regardant le ciel, profitant du peu de paix qui lui restait depuis que Sylas avait disparu avec Nosphaleen pour régler le dernier problème à lui tomber dessus.
Isolde et Cedric se trouvaient plus loin dans la cour, tandis que plusieurs autres Grimblade s’étaient installés aux tables ombragées près de la maison. Rien ne poussait Cassarae à quitter son fauteuil.
Elle songeait à piquer quelque chose dans l’assiette de Xarvenya quand une fine ligne s’ouvrit soudain dans le ciel.
Cassarae cessa de mâcher tandis qu’une femme franchissait la coupure et atterrissait au-delà de la cour, une épée posée sur l’épaule, comme s’il était tout à fait normal de traverser les mondes pour rendre visite à des inconnus.
Des yeux rouge sang parcoururent le domaine, puis se posèrent sur Cassarae et Xarvenya avec une telle insistance que Cassarae comprit aussitôt qu’il ne s’agissait pas d’une voyageuse de passage.
Vu la direction d’où venait cette femme et le genre de personnes que Sylas croisait ces derniers temps, une explication lui paraissait bien plus probable que les autres.
« Putain, c’est pas vrai. » Cassarae avala sa bouchée et en jeta une autre dans sa bouche. « T’en es encore une autre ? »
Le regard de Tomoe se déplaça légèrement. « Une autre quoi ? »
« Une autre femme qui en a après mon mari. » Cassarae la désigna de son bol, prenant le temps de l’examiner. Tout bien considéré, malgré l’aura glaciale qui émanait d’elle, Tomoe était d’une beauté exceptionnelle. Du très haut de gamme, à vrai dire.
« Je commence à croire qu’il va falloir que je mette une pancarte… » marmonna Cassarae.
Xarvenya jeta un regard à Cassarae, puis à Tomoe, mais ne fit aucun commentaire et tendit la main vers un autre morceau de fruit. Une gravité inhabituelle dans ses yeux fit hésiter Cassarae. Xarvenya était d’ordinaire plutôt distante, mais cette fois, quelque chose en plus poussa Cassarae à se redresser. Elle allait lui demander ce qui n’allait pas quand quelque chose remua en elle.
La Lame du Bourreau réagit avant même que Cassarae comprenne ce qu’elle ressentait. Une vibration traversa sa Volonté et descendit le long de son bras, bien que l’arme ne fût pas dans sa main.
L’irritation qu’elle éprouvait disparut, remplacée par une impulsion violente, si ancienne et si profonde qu’elle ne ressemblait pas à une banale envie de se battre. La présence de la femme devant elle tendit sa Volonté de l’Épée, comme si celle-ci venait enfin de reconnaître quelqu’un qu’elle attendait depuis toujours.
Tomoe le sentit aussitôt.
Jusqu’alors, son attention n’avait pas été très concentrée ; elle cherchait encore des traces de l’aura de Sylas. Cassarae n’était guère plus qu’une personne entre elle et lui, mais la réaction de la Lame du Bourreau changea la donne.
Elle avait sillonné une trop grande partie de l’univers à la recherche de traces de ce genre pour se méprendre sur ce qu’elle percevait à présent. La plupart de ceux qui les portaient étaient déjà morts sous son épée.
Il y avait toutefois toujours eu un manque dans ce décompte : une présence qui aurait dû figurer sur sa liste depuis longtemps, mais qui avait échappé à ses sens jusqu’à ce que Sylas croise sa route.
« C’était donc toi. » Tomoe abaissa l’épée de son épaule, et son regard s’anima légèrement. « Je me demandais où était passée la dernière. »
Cassarae posa son bol de côté et se redressa. « Il va falloir être un peu plus précise, ma belle, parce que j’ai mis beaucoup de monde en rogne. »
Le regard de Tomoe la parcourut sans grand intérêt, évaluant sa force et en écartant presque tout avant même d’avoir fini.
Quoi qu’il eût permis à cette femme d’échapper à son premier balayage, cela n’avait manifestement pas suffi à la rendre puissante. La coïncidence l’amusait néanmoins, maintenant qu’elle en comprenait la nature.
Si Cassarae était la femme de Sylas, la tuer lui éviterait le problème agaçant de devoir continuer à le poursuivre partout.
« Il viendra sans doute si tu meurs, non ? » Tomoe resserra sa prise sur la Lame du Bourreau, tandis que l’air se déformait autour de son tranchant.
Cassarae la fixa un instant, puis haussa les sourcils. « Ah, donc tu cherches pas à te le taper. »
Elle se leva et épousseta les miettes sur sa chemise, tandis que la pression émanant de Tomoe poussait enfin la famille derrière elles à réagir.
Tomoe attaqua sans répondre. La Lame du Bourreau fendit l’air d’un seul mouvement ; un tranchant gris-noir s’en détacha et traversa la cour plus vite que Cassarae ne pouvait le suivre.
Dès qu’il apparut, Cassarae comprit la réaction si violente de sa Volonté de l’Épée. Sous l’écrasante Volonté de Tomoe, cette attaque portait quelque chose de familier.
Elle eut à peine le temps de tendre sa prise sur l’air que Xarvenya fronça les sourcils à côté d’elle.
Xarvenya leva une main et tendit un doigt.
Le bout de ce doigt effleura la lame de Volonté de l’Épée qui fonçait sur elles, et celle-ci se brisa avant d’atteindre la cour.
Des éclats gris-noir se dispersèrent dans l’air et s’évanouirent sans même faire bouger une assiette sur la table la plus proche. Xarvenya baissa la main, visiblement mécontente.
Les lois qui l’entouraient s’agitèrent un instant ; une faible pression se rassembla haut au-dessus de la galaxie, puis s’évanouit à son tour.
Les yeux de Tomoe brillèrent lorsqu’elle regarda Xarvenya. Elle s’était attendue à trouver quelqu’un de plus fort après avoir senti sa présence, mais la facilité avec laquelle son attaque avait disparu l’obligea à revoir l’ampleur possible de l’écart entre elles.
Son épée bougea dans sa main ; l’intérêt remplaça le mépris désinvolte qu’elle avait témoigné à Cassarae.
Xarvenya remua de nouveau la main, à l’affût d’une occasion de passer à l’offensive. Mais une voix l’interrompit.
« Ne fais pas ça. »
À sa place, Cassarae tendit la main et referma les doigts sur le vide. L’espace ondula, et la Lame du Bourreau apparut dans sa paume. L’arme s’y posa avec une telle force que la cour vibra ; la pression qui parcourait la Volonté de l’Épée de Cassarae s’apaisa dès que l’acier toucha sa main.
Xarvenya fronça davantage les sourcils. « Qu’est-ce que tu fais ? »
« À ton avis ? »
« Elle est bien plus forte que toi. » Xarvenya posa enfin son assiette et examina Tomoe plus attentivement, suivant la manière étrange dont sa Volonté semblait se répandre sans se soumettre aux limites qui auraient dû la contenir. « Sa voie est complètement atypique, et d’ici, je ne vois pas où se trouvent ses limites. Mais j’en vois assez pour savoir que si tu insistes pour te battre contre elle, tu mourras. »
Cassarae fit rouler une épaule et sentit la Lame du Bourreau tirer sur sa prise, l’arme avide comme jamais auparavant. Elle comprenait l’avertissement et ne doutait pas un instant de l’évaluation de Xarvenya, surtout après avoir vu à quelle vitesse l’attaque de Tomoe, lancée sans effort, avait franchi une distance qu’elle avait à peine eu le temps de percevoir.
Malheureusement, le comprendre ne faisait pas disparaître la pression qui montait dans sa Volonté de l’Épée.
« Je n’ai pas vraiment le choix. » Cassarae baissa les yeux vers sa lame tandis qu’une nouvelle pulsation la parcourait. Elle sentait déjà ce qui arriverait si elle renonçait. « Si je recule maintenant, ma Volonté de l’Épée va s’effondrer. »
L’expression de Xarvenya changea, mais Cassarae s’était déjà éloignée de son fauteuil pour gagner le centre de la cour. Tomoe la regarda approcher avec une curiosité renouvelée.
Cassarae s’arrêta à plusieurs dizaines de mètres et fit tournoyer une fois l’épée dans son poignet.
Puis elle plongea les yeux dans ceux de Tomoe.
« Et puis, je ne trouve pas que cette connasse ait l’air si coriace. »
Cassarae leva la Lame du Bourreau et en pointa le tranchant droit vers la tête de Tomoe. Les énergies de l’épée qui s’amassaient autour des deux femmes se mirent à hurler dans l’air.