Chapitre 2 464
Gros Tera apparut à l’autre bout du hall au moment où la formation du défi acheva de sceller l’espace autour d’eux. Des marques noires couraient de ses poignets jusqu’au-dessous des manches de sa robe et, chaque fois que sa Volonté s’agitait, la Trame de la Réalité autour de ces marques semblait s’affaisser sous un poids invisible.
Sylas en reconnut presque aussitôt le principe : il avait vu une Rune de l’Enfer bien plus simple, fondée sur la même idée, lors de sa première visite à la Tour de la Création.
Gros avait repris ce principe pour en faire une Voie, se servant du poids runique pour décider quelles parties d’une structure imposeraient leurs contraintes au reste. Cette approche convenait bien au Paradis des Sages, surtout avec sa longue tradition de Décodeurs et de Maîtres des Runes spécialisés dans le démantèlement des œuvres d’autrui. Restait à savoir si elle avait la moindre chance de faire la différence ici.
Il n’avait sans doute pas la moindre idée que Sylas avait déduit sa Voie dès qu’il avait franchi la porte.
« Alors, tu es Sylas Grimblade. » Gros le détailla avec un léger sourire. « L’Ancêtre m’a tout raconté sur ce qui s’est passé la dernière fois que tu es venu ici, mais je me demande ce qu’il reste de cette assurance maintenant que la Tour de la Création ne te protège plus. »
Sylas ne répondit pas. Le sourire de Gros s’accentua tandis qu’il étendait les mains vers le hall vide qui les entourait.
« J’aimerais te voir chasser le Clan Tera une nouvelle fois, sans que la Tour le fasse à ta place. » Il attendit plusieurs secondes avant de comprendre que Sylas n’avait aucune intention de lui répondre.
Le sol sous leurs pieds s’illumina avant que Gros puisse poursuivre, se divisant en deux zones égales tandis que les règles du défi apparaissaient au-dessus d’eux. Au lieu d’opposer directement leurs Runes, la Tour leur soumettrait trois problèmes et jugerait dans quelle mesure leurs Voies respectives les résoudraient. La perfection de l’exécution serait le critère principal ; la vitesse ne compterait qu’en cas d’égalité des résultats.
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[Défi d’autorité lancé]
[Type de défi : Concours de Voies]
[Trois épreuves vont être générées.]
[Conditions de victoire :]
[Perfection d’exécution supérieure]
[En cas d’égalité de perfection : temps d’exécution inférieur]
[Deux victoires sont nécessaires.]
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Gros parcourut les règles du regard et sembla satisfait de ce qu’il y vit. « Bien. Au moins, il n’y aura pas d’excuses une fois que ce sera terminé. »
Sylas avait déjà reporté son attention ailleurs, tandis que la première épreuve prenait forme entre eux.
Une unique Rune de rang C apparut dans une sphère transparente, mais sa structure interne se mit à changer avant même de s’être complètement stabilisée. Les fluctuations de la Trame de la Réalité environnante lui imposaient sans cesse de légers ajustements, et chaque correction créait de nouvelles relations qui entraînaient d’autres changements ailleurs.
La tâche était assez simple à comprendre : stabiliser la Rune sans détruire sa fonction, tout en limitant au maximum les modifications superflues.
Gros fut le premier à agir. Au lieu de toucher à la structure instable, il envoya plusieurs Runes noires dans la Trame entourant la sphère. Chaque fois qu’une partie déviait trop, il augmentait le poids runique autour d’elle, obligeant les sections voisines à se réorganiser en fonction de ce point avant de déplacer la pression ailleurs.
La méthode était propre et, au bout d’un peu plus de treize secondes, toute la structure se stabilisa.
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[Gros Tera]
[Perfection d’exécution : 99,47 %]
[Temps d’exécution : 13,22 secondes]
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Gros se tourna vers Sylas dès que le résultat apparut, mais celui-ci avait déjà compris le problème. La Rune ne renfermait pas des milliers d’instabilités distinctes : quatre relations seulement se renvoyaient sans cesse leurs perturbations. Il modifia ces quatre points et laissa la structure se stabiliser d’elle-même.
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[Sylas Grimblade]
[Perfection d’exécution : 100 %]
[Temps d’exécution : 13,25 secondes]
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Gros se raidit tandis que la première épreuve disparaissait sous ses pieds. Sylas ne le regarda pas : le résultat ne l’avait pas assez surpris pour le justifier. La deuxième épreuve commença presque aussitôt.
Des milliers de Runes de rang C se déployèrent dans le hall, reliées par des canaux d’Éther qui parcouraient le sol, les murs et plusieurs nœuds plus imposants suspendus au-dessus d’eux.
Une section céda avant même que la formation ait fini de se stabiliser, déviant trop d’Éther vers un autre canal et déclenchant une réaction en chaîne qui se propagea à chaque nouvelle rupture. En quelques secondes, presque toutes les couches de la formation furent touchées.
Cette fois, Gros réagit bien plus vite et étendit sa Voie de l’Enfer du Poids funéraire à travers les nœuds principaux avant que les dégâts ne se propagent davantage.
Il augmenta le poids des canaux stables pour y attirer l’Éther excédentaire, allégea la charge des sections plus fragiles, puis s’appuya sur les parties les plus solides de la formation pour servir d’ancrages pendant que tout le reste se réorganisait.
Sylas observa la scène sans la moindre réaction.
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[Gros Tera]
[Perfection d’exécution : 99,91 %]
[Temps d’exécution : 24,71 secondes]
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Ce ne fut qu’après l’apparition du résultat que Gros regarda enfin de l’autre côté de la formation et remarqua que Sylas n’avait pas bougé. Son expression changea alors : un éclair de soulagement qu’il ne parvint pas à dissimuler assez vite. Il semblait croire que l’ampleur du problème lui avait enfin donné l’avantage.
Mais Sylas s’était contenté d’observer.
La plupart des défaillances devant eux n’étaient pas des problèmes indépendants, mais les conséquences de onze erreurs initiales ; dix d’entre elles découlaient de la première, qui avait modifié la pression circulant dans le reste de la formation. Sylas corrigea cette Rune, rectifia la connexion voisine pour éviter que l’Éther rétabli ne dépasse la mesure dans l’autre sens, puis remit les mains dans les poches de son trench-coat. La formation se répara d’elle-même à partir de là.
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[Sylas Grimblade]
[Perfection d’exécution : 100 %]
[Temps d’exécution : 24,01 secondes]
[Défi remporté]
[Autorité défendue]
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Gros fixa le résultat tandis que l’espace du défi commençait à se dissoudre autour de lui. Quoi qu’il ait imaginé en venant ici, il n’avait manifestement pas prévu de perdre deux épreuves avant que Sylas daigne lui adresser la parole.
Sylas regardait déjà vers les sections les plus profondes de la Tour de la Création du Plan divin lorsque Gros commença à s’effacer du hall, comme s’il avait hâte que le prochain défi lui tombe dessus.
Il n’avait pas encore envoyé son message, loin de là. Si c’était là le meilleur adversaire qu’ils pouvaient lui opposer, ses ennemis allaient avoir un réveil brutal.
**
Une fine entaille s’ouvrit dans le ciel de la Terre et s’élargit juste assez pour laisser passer Tomoe.
Elle atterrit près du bord d’une falaise, la Lame du Bourreau posée sur une épaule. Ses yeux rouge sang balayèrent le paysage en contrebas tandis qu’elle cherchait la présence qu’elle avait suivie jusqu’ici.
La piste de Sylas avait d’abord été assez facile à suivre, mais quelque part aux abords de la Terre, elle s’était perdue sous des couches qu’elle ne parvenait pas à dissiper immédiatement.
Tomoe découvrit sous elle l’une des cours des Grimblade. Cassarae et Xarvenya s’y prélassaient à ciel ouvert, entourées d’assez de nourriture pour rassasier plusieurs personnes. Cassarae leva la tête la première, l’irritation se lisant sur son visage devant cette intrusion soudaine, tandis que Xarvenya observait Tomoe avec bien plus d’attention. Tomoe remarqua à peine leurs réactions : la Lame du Bourreau posée contre son épaule vibra sourdement.
Son regard revint sur Cassarae.
Elle reconnut aussitôt quelque chose qui s’entremêlait à l’aura de la femme : la même Voie de l’Exécution qu’elle avait suivie à travers l’univers et abattue partout où elle la trouvait. Elle avait toujours cru avoir tué toutes les autres, jusqu’à sa rencontre avec Sylas, qui lui avait fait comprendre qu’une trace subsistait. Pourtant, malgré tous les efforts qu’elle avait faits pour étendre ses sens, cette dernière présence lui avait échappé d’une manière ou d’une autre…
Jusqu’à maintenant.
Tomoe abaissa la Lame du Bourreau de son épaule et examina Cassarae plus attentivement. Son indifférence initiale s’estompa quelque peu.