Chapitre 2 463
La Tour de la Création du Plan divin était si silencieuse que Sylas entendait le lent grincement de ses mécanismes, quelque part sous le monde. Le son, profond et intermittent, remontait à travers les rues avant de s’éteindre dans les structures vides qui l’entouraient.
Il ne s’était jamais attendu à ce que les lieux soient aussi bondés qu’une ville, mais cette absence avait quelque chose de différent : les larges avenues, les ponts suspendus, les cours ouvertes et les immeubles vertigineux portaient tous les signes d’une présence récente. Des inscriptions runiques inachevées flottaient au-dessus des tables de travail, des portes étaient restées ouvertes sous des formations qui pulsaient encore de pouvoir.
Pourtant, il ne restait personne.
Au-dessus de Sylas et de Nosphaleen, une notification les suivait partout où ils allaient.
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[Défi d’autorité de la Tour de la Création]
[Temps restant : 23:56:41]
[Tout refus entraînera la perte de l’autorité]
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Sylas y jeta un coup d’œil, puis reprit sa route.
Vingt-quatre heures, c’était beaucoup trop long pour s’en inquiéter, surtout alors qu’il avait enfin l’occasion de découvrir par lui-même la partie de la Tour de la Création située dans le Plan divin.
Son adversaire s’attendait clairement à le voir consacrer l’essentiel de ce temps à se préparer ou à trouver un moyen de protéger l’autorité qui lui était tombée dessus. Mais Sylas s’intéressait davantage à la Tour elle-même.
Nosphaleen marchait à ses côtés, le regard passant sans cesse des bâtiments à Sylas. Chaque fois qu’il s’arrêtait pour examiner quelque chose qu’elle ne comprenait pas au premier abord, elle suivait son regard.
Elle avait toujours eu un talent remarquable pour les Runes, mais l’écart entre eux était devenu si grand qu’il ne servait à rien de prétendre le contraire. Sylas doutait qu’il y ait ici quoi que ce soit qu’elle puisse percer à jour et pas lui.
Mais s’il l’avait emmenée, ce n’était pas parce qu’il avait besoin d’une deuxième paire d’yeux.
« Où en es-tu dans la Maîtrise des Runes ? »
L’expression de Nosphaleen se crispa un instant. « Je suis toujours Maîtresse des Étincelles de rang E. »
À peine eut-elle répondu qu’elle baissa les yeux, visiblement gênée que son rang ait si peu changé. Nosphaleen avait énormément progressé dans presque tous les autres domaines depuis leur dernier voyage ensemble et, à voir la façon dont elle l’observait du coin de l’œil, elle attendait de savoir s’il considérait cela comme un échec.
« Pourquoi t’es-tu arrêtée ? »
« Ça n’en valait pas la peine. » Elle hésita avant de poursuivre, comme si elle craignait que son explication ne sonne comme une excuse. « Il était plus rapide d’améliorer ma race, plus rapide de renforcer ma Volonté et, quand la Graine d’Envie est apparue, comprendre ce qu’elle signifiait m’a semblé plus important que tout le reste. »
« C’est raisonnable. »
Ses épaules se détendirent aussitôt, quoique légèrement.
« Que sais-tu de la Création de Runes ? »
« Presque rien. » Nosphaleen parut encore plus gênée. « Je n’étais pas près d’y arriver, alors je ne me suis pas beaucoup renseignée. »
Sylas hocha la tête et reprit sa marche. « La Maîtrise des Étincelles repose encore surtout sur la compréhension. Tu étudies quelque chose qui existe, tu comprends pourquoi cela fonctionne, puis tu le reproduis presque en appelant simplement sa Volonté dans le monde et en faisant jaillir son existence. »
Nosphaleen reporta toute son attention sur lui. « Alors, la Création de Runes consiste à fabriquer quelque chose qui n’existait pas avant ? »
« Parfois. »
« Alors, qu’est-ce qui la différencie ? »
« À un moment, comprendre ce qui existe ne suffit plus. Il faut décider de ce qui devrait exister à la place. Ou de la façon dont cela devrait exister. »
Nosphaleen répéta doucement ses paroles avant de relever les yeux. « Comment décide-t-on ? »
Sylas lui jeta un regard. « Si je réponds à toutes tes questions, tu apprendras ma Voie des Runes au lieu de trouver la tienne. »
« Oh. »
Elle garda le silence pendant peut-être trois secondes.
« Tu peux me donner un indice ? »
Une lueur amusée passa dans les yeux de Sylas, puis s’évanouit. « Réfléchis à ta Graine d’Envie. Pas à ce qu’elle était censée devenir, ni à ce que ceux qui l’ont créée voulaient que l’Envie signifie, mais à ce que l’Envie signifie pour toi. »
L’expression de Nosphaleen changea lentement.
« Ensuite, demande-toi ce que cela devrait changer dans ta Maîtrise des Runes. »
Cette fois, elle ne posa pas d’autre question.
Sa Voie des Runes n’avait jamais été ordinaire. Lorsque Sylas l’avait poussée à se consacrer à la Maîtrise des Étincelles, ses fondations s’étaient naturellement bâties autour de la lignée Mesmeryx et de son rapport étrange à la perception et à la réalité. Cela s’était accentué quand elle avait compris que des Runes suffisamment complexes pouvaient simuler des choses aussi difficiles que des Compétences, des corps et même des approximations de Compréhensions.
Pour une Mesmeryx, la frontière entre une imitation suffisamment parfaite et la réalité elle-même avait toujours été plus ténue. La première Voie des Runes de Nosphaleen avait découlé de cette idée : bâtir de fausses structures si complètes que la réalité finissait par les accepter. Mais cette voie avait pris forme avant que la Graine d’Envie ne la transforme et avant qu’elle commence à se définir autrement que par ce que les autres s’attendaient à la voir devenir. Sylas n’avait pas l’intention de décider à sa place si la même réponse lui convenait toujours.
Nosphaleen ralentit sans s’en apercevoir, ses pensées absorbées par sa réflexion. Sylas la laissa à ses méditations tandis qu’ils pénétraient dans une autre salle, bordée d’étagères qui s’élevaient jusqu’à ce que leurs rangées supérieures disparaissent dans l’obscurité. Il parcourut les dos des livres du regard, puis leva la main. Un tome se détacha de quelque part, très haut au-dessus d’eux, et vint se poser dans sa paume.
Il le lança à Nosphaleen.
« Tiens. »
Elle le rattrapa et baissa les yeux.
[Sur la distinction entre reproduction et création]
Lorsqu’elle releva la tête, Sylas avait déjà avancé de quelques pas, les deux mains dans les poches de son trench-coat.
La salle s’ouvrait sur un vaste hall circulaire qui lui rappelait sa première visite au Monde de la Création, à ceci près que tout y avait été agrandi au point que la comparaison en devenait presque absurde. Des galeries concentriques entouraient la salle et s’élevaient jusqu’à un plafond noyé dans l’ombre. D’énormes portes s’alignaient à chaque niveau, sous des formations si denses que même Sylas devait leur accorder plus qu’un coup d’œil distrait pour les déchiffrer.
Le compte à rebours le suivit à l’intérieur.
[23:48:22]
[23:48:21]
[23:48:20]
Sylas monta sur la plateforme centrale et accepta le défi.
Le vent s’engouffra dans la salle tandis que les formations inactives s’éveillaient. Les pans de son trench-coat noir claquèrent derrière lui, et des filets de lumière jaillirent sous ses pieds avant de filer sur le sol. Les galeries circulaires se mirent à tourner les unes après les autres, tandis que les profondes machines sous la Tour répondaient dans un grondement sinistre.
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[Défi d’autorité accepté]
[Paramètres de l’adversaire en cours d’association]
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Loin de là, dans le Royaume des Demi-Dieux du Paradis Sage, l’Ancêtre de l’Enfer du Clan Tera fixa la notification, les sourcils toujours plus froncés. Il avait autrefois compté parmi les plus puissantes autorités runiques étrangères du Monde de la Création du Paradis Skai, jusqu’à ce que Sylas Grimblade le chasse, lui et l’Ancêtre du Paradis Oura. Le Clan Tera avait réagi presque aussitôt à l’apparition du nouveau défi d’autorité.
Il s’était tout de même attendu à ce que Sylas fasse traîner les choses autant que possible pendant les vingt-quatre heures imparties.
Au lieu de quoi, presque aucun temps ne s’était écoulé.
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[Autorité à défendre : Sylas Grimblade]
[Rang du créateur : C]
[Rang admissible de l’adversaire : C]
—
L’Ancêtre Tera haussa les sourcils, tandis que les anciens autour de lui échangeaient des regards. Sylas avait hérité d’une autorité qu’il avait à peine eu le temps de comprendre ; pourtant, au lieu de se préparer à affronter des forces qu’il ne connaissait pas, il avait presque aussitôt accepté le défi.
La même pensée traversa la salle.
Quel salaud d’arrogant.
Le regard de l’Ancêtre Tera se posa sur les jeunes rassemblés derrière lui et s’arrêta sur l’un des Créateurs de l’Enfer de rang C les plus prometteurs du Clan, un Demi-Dieu qui s’était déjà distingué à plusieurs reprises parmi des pairs bien plus âgés que lui.
« Gros. »
Le jeune homme se leva.
L’Ancêtre Tera sourit. « Va lui montrer à quoi ressemble un Maître des Runes Demi-Dieu. »
**
Presque au même instant, dans le Plan divin du Paradis Poise, le chef actuel du Clan Nethum vit le même défi se matérialiser devant lui. Les Nethum se souciaient rarement des querelles entre les autres Paradis, mais la Tour de la Création faisait exception. Il avait lancé son défi dès qu’il avait compris que les anciennes autorités du Paradis Skai avaient disparu.
Quelqu’un l’avait simplement devancé.
« Dommage… »
Sa déception ne dura qu’un instant, avant que la curiosité ne prenne le dessus et que son attention se fixe sur le nom inconnu au cœur du défi.
« Enfin, ça devrait être un beau spectacle. J’aimerais bien voir qui est ce Sylas Grimblade, moi aussi. »