Enfin

Sylas lut deux fois l’avertissement de la Tour de la Création avant de le laisser disparaître. Non qu’il ait eu besoin de le relire : le moment où il était apparu lui en apprenait presque autant que la notification elle-même.

Les défenses de la Tour n’avaient jamais été faibles. Le vieil homme Shah l’avait appris à ses dépens lorsqu’il avait tenté de remonter le temps pour fouiller le passé de Sylas. Il s’était retrouvé prisonnier de son propre sort jusqu’à ce qu’il ne reste plus de lui qu’un cadavre et ses vêtements, tandis que deux Créateurs de Runes de rang A, tout proches, ne pouvaient rien pour le sauver.

Quelqu’un n’avait donc pas forcé le passage depuis l’extérieur. La Tour faisait toujours ce qu’elle avait toujours fait et, si quoi que ce soit, le fait que le défi lui ait été lancé selon ses propres règles rendait le problème bien plus clair.

La Notification parfaite à l’échelle des Plans avait dépouillé les Thryskai de leur légitimité au Paradis Skai, et Sylas imaginait mal le Système leur laisser l’autorité officielle sur l’une de ses institutions les plus importantes après les avoir déclarés démons et ennemis de l’univers.

Les dirigeants de la Tour de la Création sur le Plan divin avaient presque certainement été des Thryskai. Ils auraient donc dû être écartés dès que le Paradis avait cessé de les reconnaître. Une fois ces postes vacants, l’autorité aurait naturellement dégringolé dans la hiérarchie restante jusqu’à trouver quelqu’un de qualifié.

Et, apparemment, cette personne, c’était lui.

Le regard de Sylas se fit plus froid tandis qu’il suivait cette logique jusqu’au bout. Il avait gravi les échelons de la Tour bien trop haut pour quelqu’un de son rang, et ceux qui auraient dû le dominer avaient tous disparu d’un coup. La Tour de la Création du Plan divin se retrouvait donc, en théorie, sans dirigeant, tandis que le Royaume des Demi-Dieux occupait des postes qu’il n’aurait jamais dû pouvoir tenir.

Pour quiconque comprenait suffisamment la situation, l’occasion était évidente.

La Tour était à prendre. Plus important encore, tout le monde savait désormais que les défenseurs de ses postes les plus élevés n’étaient que des Demi-Dieux. Bien sûr qu’ils avaient agi sans attendre.

Sylas regarda le pilier lointain qui reliait les Plans, et son humeur s’assombrit. Quelques jours plus tôt, il avait sérieusement envisagé de disparaître quelque temps, de s’offrir ce qui se rapprochait le plus de vacances depuis le début de la Convocation de la Terre.

Il s’était imaginé passer du temps avec sa famille, régler des problèmes qui ne concernaient pas des Paradis entiers et, peut-être, se réveiller sans qu’une civilisation de plus décide que le tuer résoudrait tous ses problèmes.

Il avait visiblement été trop optimiste. À ce rythme, il allait devoir planifier plusieurs guerres à l’avance pour pouvoir se reposer. Mais… de toute façon, il n’avait jamais aimé se reposer pour le simple plaisir de se reposer.

Les Thryskai eux-mêmes posaient un autre problème, même si Sylas ne les haïssait pas autant que le Système semblait le faire. Il leur en voulait de l’avoir pris pour cible, d’être intervenus sur Terre, d’avoir manipulé sa famille et de s’être sans cesse mis en travers de son chemin, mais cela ne se traduisait pas par une haine générale des démons.

Une démone portait son enfant, Alex était apparemment à moitié démon, et Sylas n’avait jamais eu envie d’hériter de vieilles rancunes simplement parce que d’autres les avaient déclarées sacrées.

À bien y réfléchir, se servir des Thryskai aurait sans doute bien plus de valeur que de les exterminer. Non que les exterminer soit une option pour l’instant.

Même si Sylas se rendait sur le Plan divin à l’instant, anéantir sept Clans divins serait absurde. Il était devenu plus fort, certes, mais il y avait une énorme différence entre être assez puissant pour stupéfier les dieux depuis les échelons inférieurs et être capable de pénétrer sur leurs terres pour les effacer. Il était encore très loin de ce stade, et prétendre le contraire ne ferait que le tuer.

Le plus grave, c’était que le Paradis Skai lui-même était devenu vulnérable. Les restrictions et les conventions qui empêchaient normalement les Paradis de s’entredéchirer à leur guise s’affaiblissaient déjà depuis la chute des Thryskai. Ses ennemis d’en haut n’avaient donc plus autant de raisons de rester prudents.

Gentrixaul lui vint immédiatement à l’esprit, mais Sylas doutait qu’il fût le seul à attendre une occasion pareille.

Et puis, il y avait la Première Race de la Terre. Elle n’était toujours pas revenue.

Sylas y avait pensé plus d’une fois et, à mesure que le silence s’éternisait, il le trouvait de moins en moins rassurant. Un ennemi faible se précipitait, de peur de laisser passer sa chance. Un ennemi patient croyait généralement que le temps jouait en sa faveur. Quant à une Race prête à laisser la Terre tranquille aussi longtemps, malgré les droits qu’elle pensait y détenir, elle préparait presque certainement quelque chose qui méritait cette attente.

Il pouvait s’occuper de la Tour de la Création aujourd’hui et se réveiller demain avec dix nouveaux problèmes. Stabiliser la situation des Thryskai, pour voir Gentrixaul passer à l’action ; tuer Gentrixaul, pour voir la Première Race de la Terre revenir ; puis se retourner et découvrir que les Anges, les autres Paradis ou une force du Plan divin dont il n’avait jamais entendu parler s’en prenaient déjà à la Voie Lactée.

Éteindre les incendies un par un devenait inefficace.

Sylas retrouva son calme.

Il devait envoyer un message.

Il leva la main. Les blessures qui couvraient encore son corps commencèrent à se refermer : la chair se ressoudait sur l’os à nu, et les muscles se retissaient sous la peau. Presque aussitôt, des fils apparurent. Un tissu noir se façonna en pantalon élégant et en chaussures, puis une chemise rouge sombre recouvrit son torse. Son col resta ouvert tandis qu’un long trench-coat noir se posait sur ses épaules.

« Nosphaleen. »

Elle tourna les yeux vers lui.

« Allons-y. »

Sylas fit un pas en avant, et l’espace devant lui se replia autour de son corps.

**

Rhykan avait l’air plus fatigué que blessé, ce qui était remarquable, sachant que Tomoe s’était acharnée pendant presque plusieurs jours à remédier à cela.

Une ligne d’épée gris-noir passa si près de son visage qu’elle lui ébouriffa quelques mèches, puis fila au loin, où une vaste portion d’espace se fendit sous sa puissance. Rhykan s’écarta avec l’aisance exercée de quelqu’un qui avait répété le même mouvement bien trop souvent, puis se tourna vers Tomoe. Son expression trahissait davantage d’impuissance que d’irritation.

La moitié de cette expression était due à elle. L’autre moitié, à la notification qu’il venait de recevoir.

Sa situation aurait pu être pire. Son royaume était assez difficile à saisir pour que les bouleversements du Plan divin ne l’aient pas immédiatement entraîné dans les mêmes ennuis que les Sept Clans divins. De plus, il avait déjà pris le contrôle des six Clans Thryskai restants du Royaume des Demi-Dieux, avant que quiconque puisse profiter de leur instabilité. Selon la plupart des critères, c’était un excellent résultat.

Malheureusement, Sylas Grimblade ne s’était jamais soucié des critères de la plupart des gens.

Rhykan soupira en relisant la notification, se demandant combien de jours il avait pu savourer sa victoire avant que Sylas ne renverse le jeu. Pas beaucoup. Pire encore, il avait passé une bonne partie de ce bref répit à s’occuper de Tomoe, qui avait apparemment décidé que la meilleure façon d’occuper son temps était de le suivre partout, l’épée à la main, et de l’attaquer dès qu’elle s’ennuyait.

La Lame du Bourreau émit une nouvelle note aiguë lorsqu’elle modifia sa prise.

Rhykan la regarda, puis tourna les yeux vers les vestiges de la notification.

« Tu as entendu ça ? »

L’épée de Tomoe s’abaissa légèrement.

« Il est probablement bien plus puissant que moi, maintenant. Tu ne crois pas ? Tu devrais partir. »

Rhykan s’attendait à recevoir un nouveau coup d’épée.

Au lieu de cela, Tomoe leva les yeux et réfléchit à ses paroles. Ses yeux rouge sang se plissèrent quelques secondes, puis elle hocha légèrement la tête, comme s’il venait enfin de dire quelque chose qui méritait d’être écouté.

Rhykan cligna des yeux.

Puis Tomoe fit un pas en avant.

L’espace se fendit au cri de son épée. La lame poussa un long hurlement strident, et elle disparut dans l’ouverture, partie à la recherche de Sylas.

Rhykan resta un instant immobile, les yeux fixés sur l’endroit où elle avait disparu.

« … Enfin. »