Chapitre 2 459
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La notification parfaite à l’échelle du Plan ne s’effaça pas tout à fait du Paradis Skai.
Même après la disparition des mots, leur poids continua de peser sur chaque strate du monde. Nulle part cette pression n’était plus palpable que dans une salle scellée, tout en haut, bien au-delà des territoires auxquels les clans divins ordinaires pouvaient prétendre. Sept silhouettes étaient assises autour d’une table ronde : quatre hommes et trois femmes, les patriarches et matriarches des Sept Clans divins Thryskai. Une huitième personne occupait un siège légèrement à l’écart.
Thessa n’avait pas prononcé un mot depuis son arrivée.
C’était la même femme que Sylas avait tuée après avoir été envoyé dans le passé, la Myrrakhael dont l’existence aurait dû s’achever avec cette ligne temporelle, et celle qui avait récemment tenté de traverser le Quicktime Event, avant qu’Elara Grimblade ne réduise en pièces les chemins qu’elle avait préparés.
Les sept autres, eux, avaient beaucoup à dire.
« Nous aurions dû le tuer dès qu’il s’est dressé contre nous. Ne pas le mettre à l’épreuve, ne pas chercher à le contourner, ne pas compter sur les branches mortelles et demi-divines pour le contenir. Le tuer, quel qu’en soit le prix. »
« Et nous dévoiler avant l’heure ? Tu parles comme si nous n’avions eu aucune raison de le tolérer. »
« Quelle raison peut encore compter ? Nous sommes les ennemis de l’univers. Toutes les existences soumises au Système ont désormais, de fait, la permission de nous arracher des morceaux. »
« La permission n’est pas le problème. C’est l’appât du gain. »
Leurs territoires ne s’étaient pas effondrés et leurs lignées ne s’étaient pas soudainement affaiblies, mais quelqu’un de leur niveau ne pouvait manquer la différence. Les liens qui avaient toujours répondu à leur appel s’étaient émoussés, les anciens privilèges du Système ne réagissaient plus, et la fortune accumulée par leurs clans commençait à s’éroder de toutes parts, en une multitude de petits endroits.
Le Paradis Skai les abandonnait.
« Nous ne pouvons pas rentrer. »
Leur monde d’origine existait toujours, si l’on pouvait appeler ainsi ce qu’il en restait. Il agonisait bien avant que les Sept Clans ne s’établissent ici, et les quelques formes de vie qui s’y accrochaient encore ne pouvaient plus nourrir ne serait-ce qu’un seul de leurs clans divins, encore moins les sept.
« Alors, nous resterons ici. Le Système ne peut pas nous éliminer. »
« Il peut certainement nous faire regretter qu’il en soit incapable. »
« N’exagérons rien. S’il avait assez de puissance pour nous effacer, il l’aurait fait dès la fin de cette annonce. »
« Personne ne prétend le contraire. Un clan des Demi-Dieux peut être effacé de l’histoire sans trop de difficulté. Même un clan divin peut être détruit directement, s’il partage son Paradis avec suffisamment d’autres puissances pour prendre le relais. Mais sept clans divins qui contrôlent les fondations d’un Paradis tout entier, c’est une autre affaire. Le Système n’est pas omnipotent. »
Une faible ondulation parcourut la salle tandis qu’une autre protection autour de leur territoire s’affaiblissait, comme si la réalité elle-même avait choisi cet instant pour appuyer leurs propos.
« Il n’a pas besoin d’être omnipotent. Il lui suffit d’être patient… Avec assez de temps, il peut nous user jusqu’à la corde sans jamais nous attaquer. »
« Et il ne sera pas seul. »
La conversation aborda alors le sujet qu’aucun d’eux ne voulait évoquer.
Des informations commençaient déjà à leur parvenir depuis l’extérieur du Paradis Skai. Leurs anciens ennemis mobilisaient leurs forces, des puissances neutres déplaçaient leurs flottes et leurs troupes vers leurs frontières, et plusieurs organisations qui entretenaient depuis des générations des relations courtoises ne prenaient même plus la peine de dissimuler leurs préparatifs.
Le Système les avait qualifiés de Démons. Pour beaucoup, cela suffisait à justifier tout le reste.
« Les premières attaques seront opportunistes. Ils testeront les protections qui subsistent, détermineront dans quelle mesure le Paradis nous répond encore, puis les grandes puissances passeront à l’action dès qu’elles sauront qu’elles ne risquent aucune sanction. »
« La Tour de la Création sera probablement la première. »
Plusieurs regards se durcirent.
« Et à quoi t’attendais-tu ? Dès qu’ils comprendront que le Système ne protégera plus nos droits, tous les créateurs de Tours qui ont deux sous de jugeote tourneront leur attention vers nous. »
Le plus agressif des quatre hommes se pencha en avant, le mépris déjà inscrit sur le visage.
« Qu’ils viennent. La Maîtrise des Runes de ce monde a toujours été inférieure à la nôtre. Et sans notre protection, que pourra bien faire cette fourmi de Sylas Grimblade ? Les autres créateurs de Tours doivent déjà trépigner d’impatience. Laissons-les se battre pour des miettes pendant que nous nous occupons de ce qui compte. »
Ils s’étaient retenus d’utiliser les secrets de leur monde, car cela n’aurait fait que les exposer. Mais à présent, pourquoi continuer ? Ils pouvaient abattre toutes leurs cartes.
« Tu ne comprends toujours pas ce qui s’est passé. »
Son expression s’assombrit.
« Qu’est-ce que je ne comprends pas, exactement ? »
« La Tour de la Création n’est pas le plus gros problème. »
Les sept avaient consacré un temps inimaginable à enfouir la vérité sur leur existence sous des couches successives d’identités, d’histoire, de lignées et de reconnaissance par le Système. Thryskai mortels, Thryskai demi-dieux, Thryskai divins : tout avait été conçu pour paraître assez naturel, de sorte que même ceux qui remarquaient les incohérences ne trouvent rien de décisif derrière.
Et voilà qu’une seule notification venait de réduire à néant des générations de travail.
Pour la première fois, l’homme agressif tourna les yeux vers Thessa.
« Notre voile serait encore intact si ce n’était pas à cause de… »
Sa voix s’éteignit.
Sa gorge se contracta une fois, puis encore, mais aucun son n’en sortit. Son visage changea peu à peu. Une Volonté s’était refermée autour de son cou avec une telle facilité que chaque instinct lui criait de ne pas chercher à la mettre à l’épreuve.
Ce n’est qu’alors que Thessa leva les yeux.
Son expression ne portait pas la fureur qui l’avait animée quand Elara avait fait échouer ses plans. Les sept auraient peut-être eu plus de facilité à composer avec cette colère. À présent, il ne restait qu’une irritation glaciale, qui semblait rétrécir la pièce de plusieurs degrés.
« Je suis d’une humeur exécrable et je n’ai pas la patience de supporter vos sottises. »
La pression autour de la gorge de l’homme disparut, mais il ne reprit pas la parole.
Thessa promena son regard sur les sept.
« Il est temps de passer à la phase II. »
Aucun d’eux ne la questionna sur-le-champ, et cela lui convenait parfaitement.
Ce qu’ils ignoraient, c’était que la phase II aurait pu commencer depuis longtemps.
Rien, d’un point de vue stratégique, ne justifiait d’avoir attendu aussi longtemps. Il ne leur manquait aucune ressource à réunir, et les Sept Clans n’avaient aucune dernière préparation à achever. Thessa avait simplement voulu obtenir quelque chose d’abord.
Sylas Grimblade.
Elle ne voulait pas seulement sa mort. Cela ne lui suffisait plus depuis longtemps. Elle voulait le coincer, le dépouiller de tous les avantages qu’il croyait siens, et le forcer à comprendre qui l’avait détruit avant que la fin ne le rattrape.
Il n’y avait plus aucune raison de retarder la phase II pour une vengeance qu’elle avait déjà échoué à obtenir. Elle devait savoir quand renoncer, faute de quoi cette affaire ne ferait qu’empirer.
Thessa refusa de le laisser paraître aux sept.
Cet attachement karmique persistant était déjà assez irritant sans qu’elle permette aux autres d’en connaître l’existence. Plus on était puissant, plus il fallait se garder de laisser autrui découvrir ses faiblesses.
Pire encore, elle sentait toujours cette irritation enfouie au plus profond d’elle, qui grattait le dernier voile qu’elle n’avait pas réussi à percer — cet ultime obstacle qui aurait dû disparaître depuis longtemps si Sylas Grimblade était simplement mort quand il aurait dû…
La dernière étape pour dépasser les limites de sa puissance actuelle.
Ses doigts tremblèrent légèrement avant qu’elle ne les force à se calmer.
S’il parvenait aussi à faire échouer cela, tant pis.
Elle laisserait les Anges descendre et les anéantir jusqu’au dernier.
Sans ses actes, à l’époque, même le Système n’aurait pas pu percer leur déguisement. Ces imbéciles n’avaient aucune idée des sacrifices que son sang et elle avaient déjà consentis pour qu’ils puissent continuer à respirer.