Évolution [Bonus]

[Bonus grâce à TheHonoredOne69 <3]

Sylas laissa l’écran de Vipermancie devant lui et porta son attention au-delà des chiffres, vers les changements qu’ils recouvraient.

Atteindre le niveau 200 avait son importance, mais seulement au sens le plus ordinaire du terme. La Vipermancie avait enfin rattrapé son existence de rang C, repoussant ses anciennes limites et ramenant dans un domaine où elles redevenaient utiles des capacités qui avaient pris du retard sur lui. La question la plus intéressante était de savoir ce que la Volonté du Dragon avait appris à la Profession en la forçant à s’adapter à quelque chose qu’elle n’aurait jamais dû pouvoir toucher.

La Vipermancie avait toujours évolué grâce aux synergies. Bienveillant envers moi lui permettait de comprendre les Serpentes, Lycanthrope de l’Invincible permettait à Sylas de franchir la frontière entre lui-même et ses Contrats, tandis que le Lien du Tabou allait au-delà des apparences et manipulait les fondements mêmes de l’existence.

Leurs fonctions respectives s’étaient estompées à chaque évolution, et cette fois, le phénomène s’était accéléré.

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[Intuition myriadaire (ÉVOLUÉE !!!)]

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L’ancienne Intuition avait toujours été l’une de ses capacités les plus utiles, malgré son apparence peu impressionnante à l’écran. Elle lui permettait de percevoir les voies d’évolution susceptibles de convenir à ses Contrats, et parfois de le guider vers des réponses qu’il n’avait pas assez d’informations pour calculer par lui-même.

À présent, quand Sylas se concentra sur l’Ouroboros de Rubis dans son Royaume d’Hibernation, cette sensation familière apparut et s’étendit aussitôt.

Sa Sagesse du Né du Vide la suivit au-delà des limites de cet univers, et des Voies lui revinrent d’ailleurs.

Il ne s’agissait pas de possibilités hypothétiques. L’Intuition myriadaire percevait la voie d’évolution idéale qu’aurait suivie Ruby si elle avait existé sous les lois d’un tout autre univers. Une réalité privilégiait le Cycle éternel, une autre poussait la Faim infinie plus loin, tandis que d’autres encore produisaient des réponses qui n’auraient pas pu émerger naturellement sous les lois qui régissaient Sylas.

C’était déjà utile en soi, mais plusieurs voies commencèrent alors à se chevaucher.

L’Intuition myriadaire ne l’obligeait pas à choisir entre elles. Elle pouvait reconnaître en quoi l’une excellait dans un domaine, en préserver les atouts, puis prendre également un élément de la solution d’un autre univers et l’y intégrer.

Sylas plissa les yeux.

Auparavant, l’Intuition trouvait la meilleure voie accessible à son Contrat. Désormais, elle pouvait en chercher d’innombrables à travers les univers, en arracher les éléments les plus puissants et les assembler pour créer une voie qui les surpassait toutes.

Son attention se porta ensuite sur la première nouvelle capacité.

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[Imposition suprême (NOUVEAU !!!)]

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Dès qu’il en comprit le fonctionnement, le mécanisme lui parut familier. Le Totem bestial avait toujours exercé une suppression, mais celle-ci découlait auparavant de l’autorité de la Vipermancie elle-même. L’Imposition suprême permettait plutôt à Sylas de désigner l’un de ses Contrats comme sommet autour duquel cette autorité s’organiserait.

La Volonté du Dragon avait montré à la Profession pourquoi cela fonctionnait.

Il n’était pas nécessaire qu’un Dragon existe réellement pour que des générations de Serpentes le placent au-dessus d’elles. Il suffisait d’une Volonté, d’une croyance et d’un Karma suffisants pour établir d’abord une hiérarchie, tout ce qui se trouvait en dessous ne faisant ensuite que la renforcer en la reconnaissant.

L’Imposition suprême s’appropriait l’élément le plus utile de cette structure.

Si Sylas choisissait l’Ouroboros de Rubis, les autres Serpentes, dans le rayon d’action de son Totem bestial, seraient poussées à reconnaître Ruby comme une créature supérieure. Le rang et le grade de race ne disparaîtraient pas, mais l’autorité naturelle que conféraient ces différences serait atténuée par une seconde hiérarchie imposée par-dessus la première. La capacité semblait aussi pouvoir s’appliquer à d’autres que les Serpentes, même si cela lui apparaissait encore moins clairement.

Elle avait de toute évidence des applications au combat, mais Sylas se révéla davantage intéressé par la suite.

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[Mythe forgé par soi-même (NOUVEAU !!!)]

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Ses pensées ralentirent.

Les victoires d’un Contrat, la peur qu’il inspirait, la vénération qu’il suscitait, les récits que d’autres emportaient après avoir survécu à une rencontre avec lui… tout cela se dispersait généralement en d’innombrables filaments de Karma, qui s’attachaient à des lignées, des races, des clans, des concepts plus vastes et à tout ce qui avait contribué à l’événement.

Le Mythe forgé par soi-même rassemblait une partie de ce poids autour du Contrat lui-même.

Les implications allaient bien au-delà d’un simple accroissement de puissance. Si suffisamment de Karma s’accumulait, un Contrat pouvait devenir sa propre référence évolutive, au lieu de continuer à se mesurer à l’idéal que son ascendance avait placé au-dessus de lui.

Pendant un instant, Sylas pensa à Gogo.

Le Contrat qui les liait n’existait plus ; Gogo l’avait brisé de son propre chef en emportant la moitié du Dragon du Destin et en partant pour le Royaume des Dieux. À l’époque, Sylas avait assez bien compris la différence. Dépasser son plafond de puissance était une chose ; décider de devenir un nouveau plafond en était une autre.

Le Mythe forgé par soi-même reposait sur le même principe.

Une créature n’était pas condamnée à passer l’éternité à devenir une meilleure copie de ce qui l’avait précédée. Si elle accumulait suffisamment d’accomplissements et que sa propre existence acquérait assez de poids, elle pouvait finir par contraindre les générations futures à se mesurer à elle.

Sylas poursuivit.

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[Fusion totale des Volontés (ÉVOLUÉE !!!)]

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L’ancienne Fusion totale brouillait la distinction entre le Maître des bêtes et son Contrat, jusqu’à ce que leurs esprits ne fassent plus qu’un, dans les faits. La capacité était puissante, mais Sylas n’avait jamais aimé renoncer à des options sans rien recevoir de valable en échange, et réduire deux corps indépendants à un seul point d’action n’était pas toujours avantageux.

Cette limite n’existait plus.

La Fusion totale des Volontés pouvait fusionner les Volontés sans que les corps aient à suivre. Sylas pouvait absorber en lui une partie de la Volonté d’un Contrat, en verser une part de la sienne dans le Contrat ou établir entre eux un lien complet de Volonté, tout en continuant chacun à se déplacer indépendamment.

Plus important encore, l’Intuition myriadaire avait changé la définition de la Volonté disponible.

Si Sylas percevait une voie d’évolution adjacente où l’Ouroboros de Rubis avait développé une autre expression de sa Volonté, la Fusion totale des Volontés pouvait atteindre cette possibilité et l’emprunter. Ruby ne se transformerait pas définitivement en cette version alternative, mais, pendant un certain temps, elle pourrait disposer de la Volonté nécessaire pour soutenir des capacités ou des états que son évolution actuelle ne lui permettait pas encore de maintenir.

Puis venait la capacité suivante.

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[Fusion mythique (NOUVEAU !!!)]

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Sylas l’avait déjà fait une fois sans comprendre ce qu’il faisait. La Volonté du Dragon n’avait ni chair à fusionner, ni Gènes à transférer, ni créature vivante en son cœur, et pourtant, la Vipermancie l’avait acceptée.

La Volonté des morts pouvait fusionner. Les vestiges conceptuels pouvaient fusionner. Même les croyances accumulées pouvaient potentiellement fusionner, à condition d’être assez cohérentes pour être reconnues comme une entité distincte.

Cela ouvrait des possibilités dont Sylas ne pouvait pas encore mesurer toute l’étendue, mais faisait aussi surgir un problème évident. Les Volontés n’étaient pas une énergie passive. En réunir plusieurs d’une puissance suffisante dans un même réceptacle était un excellent moyen de le détruire de l’intérieur.

Pourtant, la Vipermancie avait aussi résolu ce problème.

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[Hiérarchie des Volontés (NOUVEAU !!!)]

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Sylas pouvait désigner une Volonté comme Couronne.

Toutes les autres Volontés prenant part à une Fusion seraient contraintes de se soumettre à elle ; la Couronne déterminerait la manière dont elles s’exprimeraient, au lieu de les laisser rivaliser d’égal à égal. S’il insufflait un vestige de Volonté du Dragon dans l’Ouroboros de Rubis, la Volonté de Ruby pourrait rester au-dessus, en tirer toute la force utile et refuser l’interprétation associée au concept d’origine.

Cela plaisait bien davantage à Sylas qu’une Fusion ordinaire.

La puissance était utile, mais une puissance qui connaissait sa place l’était encore plus.

Ce ne fut qu’alors que son attention se porta sur le Lien du Tabou, et le contraste le frappa aussitôt. Bienveillant envers moi et Lycanthrope de l’Invincible avaient gagné des branches entières de possibilités, tandis que le Lien du Tabou n’avait reçu aucune nouvelle capacité.

Extrication avait simplement changé.

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[Extrication causale (ÉVOLUÉE !!!)]

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Sylas étudia la capacité quelques secondes. La Première Couche lui apparut clairement, suivie presque aussitôt de la seconde.

Extrication avait toujours agi sur ce qu’était une cible. L’Extrication causale pouvait agir sur ce qu’elle avait été et ce qu’elle pourrait devenir.

L’application prospective était simple. Si Sylas trouvait une existence insignifiante de rang F promise à un avenir extraordinaire, il pouvait suivre cette possibilité de développement et en ramener des aspects futurs jusqu’au présent, accélérant de force une évolution qui aurait autrement pu prendre des décennies, voire des siècles, avant de devenir utile.

La plupart des Maîtres des bêtes jugeraient sans doute cette moitié de la capacité inestimable.

Sylas faillit la balayer d’un revers de main.

Pourquoi perdre son temps à élever une créature faible quand il pouvait simplement prendre à une créature forte ?

C’est alors que l’application inverse lui apparut dans toute sa clarté.

Si Sylas rencontrait un fondement trop puissant pour que son Lien du Tabou actuel puisse le toucher, il n’avait plus à accepter cette limite. Un Gène de rang B avait autrefois possédé un état de rang C. Le Cœur d’une Volonté terrifiante avait jadis été plus faible. Une Quintessence de race capable d’écraser son corps actuel était passée par plusieurs stades avant d’atteindre sa forme présente.

L’Extrication causale pouvait remonter cette histoire à rebours et en prélever la version dont Sylas pouvait se servir.

Son regard s’aiguisa.

Il n’aurait pas à attendre de devenir assez puissant pour le trésor. Il pourrait contraindre le trésor à s’affaiblir suffisamment pour lui.

Sylas referma enfin l’écran de la Profession et regarda le pilier de lumière qui continuait de déchirer les Cieux, son esprit s’attardant sur tout ce qui avait changé sous l’influence d’une seule force étrangère.

Voilà tout ce qui avait changé par la seule présence de la Volonté du Dragon. Que se passerait-il si Sylas trouvait un moyen d’intégrer également la Volonté du Phénix à la Vipermancie ?