La réponse de Sylas. (2)

La main levée de l’humanoïde s’abattit, et le monde de Sylas se contracta autour de l’impact. Sa Lame Grim Blade intercepta le centre de sa paume, mais la faux n’avait plus assez de force pour dévier correctement le coup.

La foudre jaillit autour de la lame et enveloppa son squelette noir de courants blanc et or. La Volonté du Jugement traversa les écailles émeraude qui recouvraient ses os, écorchant quelque chose de plus profond que son corps, jusqu’à ce que Sylas sente les couches les plus externes de sa Volonté se détacher en même temps.

Il ne chuta que de quelques mètres avant que ses ailes cristallines de Phénix ne le rattrapent, mais l’humanoïde était déjà sur lui. Un poing lui traversa les côtes, puis un autre s’écrasa contre le côté de son crâne. Sylas ramena sa Lame Grim Blade pour riposter, mais le manche fut repoussé, et le coup de genou qui suivit le fit glisser sur le dôme invisible qui scellait les cieux au-dessus de la Terre.

Ses os résistèrent, et cela seul montrait le chemin parcouru. Plus tôt, au cours de la tribulation, un coup physique aussi puissant aurait dispersé son squelette sur des kilomètres de ciel. Mais sa compréhension croissante du Dragon avait durci la pellicule émeraude qui recouvrait ses os, tandis que le Phénix réparait sans cesse les structures défaillantes.

Parallèlement, sa maîtrise du Jugement permettait à ses Yeux de Tisseur de Runes de disséquer juste assez chaque attaque pour que ce qu’il en restait ne puisse plus le détruire sur-le-champ. Le problème, c’était que l’humanoïde avait trouvé un autre moyen de le tuer, sans guère se soucier de la solidité de ses os.

Chaque impact lui arrachait quelque chose de sa Volonté.

Le coup suivant fendit à peine l’enrobage émeraude de son avant-bras, et pourtant Sylas eut l’impression qu’on lui arrachait un morceau de lui-même pour le broyer sous un poids colossal. Son lien avec la Lame Grim Blade s’affaiblit, plusieurs facettes des ailes de Phénix derrière lui perdirent leur structure cristalline, et maintenir le Retard temporel lui demanda un effort croissant tandis que le Jugement qui pesait sur les cieux exigeait toujours plus de lui pour qu’il reste lui-même.

L’humanoïde ne lui laissa pas le temps de s’adapter. Son coude le frappa à la mâchoire, puis un revers l’envoya culbuter. La foudre condensée s’amassa autour d’une de ses jambes et s’abattit sur sa colonne vertébrale. À chaque fois, Sylas parvint à saisir des fragments de la séquence runique et à les défaire avant l’impact, mais la part qu’il pouvait éliminer ne cessait de diminuer, tandis que la pression du plafond s’intensifiait.

La Volonté Éternelle tenait bon, mais elle aussi changeait sous la contrainte.

Sylas avait autrefois compris l’Éternité comme une Volonté capable de se préserver à travers le changement, qui ne pouvait être épuisée par la seule nécessité d’endurer.

Pourtant, le Jugement ne cherchait pas à l’épuiser. Il le dépouillait de sa définition, effaçait peu à peu les contours de ce qui faisait de lui Sylas Grimblade, jusqu’à ce que l’Éternité elle-même touche ses limites. L’Éternité n’avait simplement pas de fin définie, mais cela ne disait rien du passé…

La Volonté à laquelle il faisait face représentait un temps antérieur au temps, un concept qui conférait au temps lui-même le droit d’exister…

Elle se tenait au-delà de l’Éternité.

Lorsque la Lame Grim Blade lui échappa des doigts, Sylas la rattrapa par télékinésie avant qu’elle ne tombe bien loin, mais même ce geste banal lui demanda désormais un effort. Sa Volonté née de l’Éther avançait péniblement sous la pression. Quand l’arme revint dans sa main, la faux s’était amincie et certaines parties de son Sceau de Mort vacillaient le long de son tranchant.

Une main blanc et or se referma sur sa gorge et le plaqua contre le plafond.

La foudre se répandit des doigts de l’humanoïde sur son crâne. Il ne lui restait plus de chair à brûler, seulement des os noirs enveloppés d’émeraude. Pourtant, la douleur l’atteignit à travers chaque lien encore intact de son corps, tandis que le Jugement écrasait sa Volonté avec une telle force qu’il se sentait rapetisser à chaque instant.

La Brûlure de Sang tenta de réagir, mais ne trouva rien. L’Ouroboros de Rubis se trouvait toujours quelque part en lui, mais le Contrat semblait infiniment lointain, enfoui sous des couches de pression que Sylas ne parvenait plus à traverser. Faim infinie, Cycle éternel, Prolifération immortelle : toutes ces extravagances qui rendaient la créature si difficile à tuer pour de bon comptaient bien peu alors que Sylas pouvait à peine étendre sa Volonté assez loin pour les atteindre.

L’humanoïde le relâcha, puis lui enfonça un poing dans la poitrine.

Plusieurs côtes se détachèrent complètement et tourbillonnèrent au loin, leur surface scintillant d’émeraude avant que la Volonté du Phénix ne ramène les fragments vers lui. Sylas réussit à saisir une Fondation dans le bras de l’assaillant et à la défaire, affaiblissant assez le coup suivant pour qu’il ne lui brise que l’épaule au lieu de lui arracher tout le bras. C’était déjà un progrès, mais le plafond s’adapta presque aussitôt.

Le coup suivant reposait sur un agencement runique différent, et Sylas ne le comprit qu’une fraction de seconde trop tard.

Son bras droit disparut dans une explosion de fragments noirs et de lumière émeraude.

La Lame Grim Blade tomba des doigts qui n’existaient plus, tandis que la Volonté du Phénix tendait vers le membre manquant avant de fléchir, incapable d’amorcer correctement sa reconstruction.

Le Jugement s’engouffra dans l’ouverture et lui arracha encore une part de sa Volonté.

Ses pensées s’étaient réduites à de petites îles, séparées par des étendues de silence toujours plus vastes. Le Retard temporel avait complètement échoué, le Bégaiement astral ne se manifestait plus qu’en brefs scintillements, et les flammes émeraude de ses Yeux de Tisseur de Runes s’étaient éteintes, ne laissant que quelques traces au fond de ses orbites vides, creusées dans l’os noir.

L’humanoïde frappa de nouveau, et Sylas ne parvint pas à se rappeler ce que le coup avait touché. Il savait seulement qu’après, il y avait moins de lui.

Un autre morceau disparut sous l’impact suivant, puis un autre encore, jusqu’à ce que même la sensation de diminuer s’efface, emportée avec tout le reste.

La Volonté Éternelle ne lui paraissait plus vaste ni infinie. Elle était devenue un point enfoui sous le Jugement, qui rétrécissait à chaque instant et se comprimait si étroitement que Sylas ne distinguait plus où sa Volonté s’arrêtait et où commençait le néant qui l’entourait.

Puis, il n’y eut vraiment plus rien.

Là, aucune foudre ne l’atteignait, et le plafond ne pesait plus sur lui. Les Basilics du passé avaient eux aussi connu ce réconfort, celui qui venait de l’acceptation d’une perte irréparable. Accepter qu’il ne restait plus qu’à baisser la tête et à la poser contre la terre.