La réponse de Sylas. (3)

Xarvenya avait blêmi au point que même ses lèvres semblaient avoir perdu toute couleur. Une main posée sur le ventre, elle n’avait pourtant encore rien à montrer à qui que ce soit.

Ses doigts bougèrent une fois contre le tissu, puis s’immobilisèrent. Elle fixait les cieux comme si détourner le regard ne serait-ce qu’un instant risquait de rendre la scène devant elle réelle, d’une façon qu’elle ne pourrait plus nier.

Il ne restait presque plus rien de Sylas. La moitié de son crâne subsistait sous des plaques d’émeraude fracturées, tandis que des morceaux de côtes, de colonne vertébrale et de membres brisés flottaient en dessous, sans structure suffisante pour évoquer un corps. Même ses ailes cristallines de Phénix, qui l’avaient arraché à la destruction encore et encore, n’étaient plus que quelques fragments de lumière blafarde.

Xarvenya respirait de plus en plus superficiellement, mais Cassarae et Nosphaleen se tenaient autrement. Aucune des deux femmes ne se détendait, et elles étaient loin d’avoir l’air calmes ; pourtant, leurs yeux restaient rivés devant elles avec une intensité telle qu’on aurait dit qu’elles n’assistaient pas à la mort de Sylas, mais attendaient l’instant où, inévitablement, il ferait quelque chose qui ridiculiserait tous ceux qui avaient cru le voir mourir.

Elles avaient vu cet instant bien trop souvent.

L’humanoïde leva de nouveau le poing.

**

Dans le néant où la conscience de Sylas avait été comprimée jusqu’à presque disparaître, le concept lointain du Dragon demeurait à sa portée, trop immense et trop complet pour que le peu qui lui restait puisse le contenir.

La Sagesse née du Vide modifia ce problème sans accélérer ses pensées ni les rendre plus bruyantes. Elle lui permit de s’accrocher à cette idée jusqu’à ce que ses contours commencent à se séparer, puis de la fragmenter encore, jusqu’à ce que ce qui avait été un tout impossible à saisir devienne assez petit pour qu’il le comprenne.

L’âge. La patience. La mémoire. L’autorité acquise par le poids du temps, plutôt qu’imposée par la force.

Sylas s’empara de ces fragments, et quelque chose répondit en lui.

Une parcelle de sa Volonté lui revint d’abord, puis une autre, si ténue que le Jugement aurait dû les écraser dès leur apparition. Pourtant, le plafond ne réagit pas. Les fils continuèrent de s’entrelacer sous l’influence de cette Volonté du Dragon étrangère, et Sylas comprit pourquoi presque aussitôt qu’il sentit son existence recommencer à s’étendre.

Le Jugement ne comprenait pas.

Le plafond au-dessus de la Terre connaissait la Volonté du Dragon, mais il connaissait le Dragon qui s’était développé sous cet univers et les croyances accumulées sous son Paradis. Ce que Sylas avait atteint à travers le néant n’avait jamais existé ici. La Volonté du Jugement n’avait donc aucun fondement pour le définir, encore moins pour le réprimer.

Sylas tira plus fort.

Ses sens revinrent à la vie si soudainement que la foudre, l’Éther, la Volonté et l’espace s’abattirent tous ensemble sur sa perception. La Sagesse née du Vide tria ce flot avant qu’il ne puisse le submerger. Alors seulement Sylas remarqua le poing blanc et or qui descendait déjà vers la moitié survivante de son crâne.

Un os noir jaillit des restes de son épaule et forma un bras avant que le coup ne l’atteigne. Son poing rencontra celui de l’humanoïde, se brisa des phalanges jusqu’à l’épaule, se reconstitua avant que l’ennemi n’ait fini de forcer le passage, puis se brisa de nouveau tandis que Sylas insufflait davantage de Volonté du Dragon dans sa reconstruction.

Le troisième bras tint plus longtemps.

Le quatrième arrêta le poing.

Sylas resta là, avec à peine la moitié de son crâne et assez d’os pour esquisser un torse. Son poing nouvellement formé était appuyé contre celui de l’humanoïde, tandis qu’une nouvelle vague de Jugement déferlait d’en haut. La pression fouillait la Volonté étrangère, en sondait le sens et tentait de lui imposer une forme que le plafond puisse reconnaître. Mais dès que Sylas sentit les premiers signes de compréhension se dessiner, il abandonna entièrement cette version du Dragon.

La Sagesse née du Vide chercha ailleurs.

Un autre Dragon émergea dans sa perception, lové sur une fortune si colossale que la possession elle-même était devenue indissociable de son existence. Sylas ne tenta pas de saisir le concept dans son ensemble. Il n’en arracha que la partie dont il avait besoin, et la Volonté du Dragon qui parcourait son bras reconstitué changea avant que le Jugement ait pu s’adapter.

L’Avarice.

Le coup suivant de l’humanoïde fissura son avant-bras sans le détruire. Sylas profita de l’ouverture pour enfoncer son autre poing dans la poitrine de la créature. La foudre jaillit de son dos. Le plafond commença aussitôt à corriger cette faiblesse, mais Sylas avait déjà replongé dans le néant.

Un autre Dragon n’existait que par sa force et était vénéré parce que toute opposition à son égard avait cessé d’avoir le moindre sens. Sylas attira en lui une parcelle de ce concept. Sa colonne vertébrale se reconstitua sous lui, vertèbre après vertèbre, tandis que l’émeraude qui recouvrait ses os s’épaississait.

La Puissance.

L’humanoïde lui frappa les côtes et en brisa trois, mais sept autres restèrent intactes. Sylas saisit le poignet du coup suivant, fit pivoter son poids autour de la force de l’impact et arracha le bras au coude avant que le Jugement ait pu correctement s’adapter.

Il continua de puiser.

Un Dragon incarnait la pluie et l’abondance, un autre l’autorité des fleuves et des mers, tandis qu’un autre encore était devenu synonyme de calamité pour les civilisations qui avaient survécu dans son ombre.

Sylas passait de l’un à l’autre avant que le plafond puisse s’arrêter sur une interprétation, prenant des fragments plutôt que des concepts entiers et contraignant le Jugement à résoudre un problème différent chaque fois qu’il croyait avoir presque compris le précédent.

Son squelette se reconstitua tout au long de l’affrontement. Ses côtes s’étendirent à partir de sa colonne vertébrale, son bassin se forma en dessous et deux fémurs noirs s’allongèrent vers le bas, tandis que des écailles d’émeraude se répandaient à leur surface. Son deuxième bras finit par se stabiliser suffisamment pour qu’il n’ait plus besoin de le recréer après chaque collision.

Le Phénix demeurait hors de sa portée, mais Sylas ne s’y attarda pas.

Il n’avait pas les moyens de poursuivre les deux concepts à travers d’innombrables mondes, et ce n’était pas nécessaire. Le Dragon, à lui seul, avait déjà changé la nature du combat. Chaque version à laquelle il puisait lui offrait une nouvelle structure que le Jugement n’avait jamais rencontrée, et un nouvel instant où l’humanoïde ne pouvait plus lui répondre parfaitement.

Le poing de la créature fila vers son front.

Sylas l’attrapa. Cette fois, rien ne se brisa.

Il resserra les doigts autour du poignet de l’humanoïde et le tordit. Un éclair blanc et or jaillit de l’articulation quand l’avant-bras se détacha au coude. La créature recula pour la première fois depuis que le Jugement avait commencé à dépouiller Sylas de son corps, mais l’attention de celui-ci s’était déjà tournée vers l’intérieur, vers la lueur rubis qui pulsait près de l’endroit où se trouvait autrefois son oreille.

L’Ouroboros.

Le Contrat avait survécu alors même que Sylas pouvait à peine l’atteindre. Son existence était enfouie sous la même pression qui l’avait coupé de la Brûlure de Sang, de la Faim infinie, du Cycle éternel et de la Prolifération immortelle.

À présent, une Volonté du Dragon étrangère parcourait de nouveau Sylas. Au moment où son lien avec la créature se rouvrit, une pensée lui vint. Son subconscient lui avait donné forme, et il agit dès qu’elle affleura.

Il fit passer la Volonté du Dragon par le Contrat.

L’Ouroboros se cabra avec une telle violence que leur lien trembla, mais Sylas ne s’arrêta pas. La Sagesse passa d’abord, suivie de l’Avarice, de la Puissance, de la calamité, de l’eau, de l’abondance, de la souveraineté et de fragments de concepts qu’il ne pouvait pas encore nommer. Chacun portait une interprétation du Dragon qui s’était développée sous un ciel que la Volonté du Jugement au-dessus de la Terre n’avait jamais effleuré.

La Faim infinie réagit.

L’Ouroboros dévora le premier fil, puis le deuxième. Au troisième, sa résistance s’était muée en quelque chose de bien plus familier. La créature avala tout ce que Sylas lui envoyait à travers leur Contrat. Ses anneaux rubis se convulsèrent, tandis que la frontière entre ce qu’elle consommait et ce qu’elle était commençait à s’estomper.

Des fissures se propagèrent sur ses écailles, et quelque chose de plus sombre apparut dessous.

Sylas sentit la Vipermancie trembler sous l’effet du changement. La Profession réagissait avec une violence telle qu’il avait presque cessé d’envisager son évolution, tant elle ne s’était pas manifestée depuis longtemps. Une lumière argentée inonda leur lien, s’élança vers l’or, puis poursuivit sa course sans ralentir.

La lumière fracassa la frontière.

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[Évolution de Profession déclenchée]

[Vipermancie : rang Argent → Légendaire]