Descente

BOUM.

Les deux modes vides à l’intérieur de Sylas réagirent simultanément, et leur puissance fissura le sol sous ses pieds, alors même que ni le Dragon ni le Phénix n’avaient encore véritablement pris forme. Jusqu’ici, il n’avait bâti qu’un réceptacle : une architecture de race capable d’accueillir les deux Volontés sans que l’une ou l’autre puisse supplanter le fondement même de son existence. À présent, il lui fallait de quoi le remplir dignement.

Cette partie-là fut presque embarrassante de facilité.

Sylas n’avait jamais vu de véritable Dragon de sa vie et, à sa connaissance, il n’en avait peut-être jamais existé. Pourtant, l’idée du Dragon était présente presque partout où il regardait. Les histoires, les Lignées, les races, les ruines, les Volontés de Bêtes, le Karma et les attentes d’innombrables êtres vivants portaient tous une version de ce même concept. Le Phénix n’était guère différent, même s’il se manifestait à travers d’autres mythes.

Sylas n’avait pas besoin de toucher un corps physique pour atteindre leur Volonté, car la Volonté des morts avait déjà donné du poids à ces deux concepts. La limite, c’était qu’il ne pouvait interpréter ceux-ci qu’à la mesure de son expérience. Ainsi, son Dragon prenait la forme de la domination, de la majesté, d’une puissance physique écrasante et de l’autorité, tandis que le Phénix s’articulait autour de la renaissance, de l’évolution, du feu, de la liberté et du refus de laisser la destruction devenir une fin.

Ces interprétations n’étaient pas erronées, mais elles étaient incomplètes, et Sylas le comprit aussitôt.

Il n’avait découvert ces concepts qu’à travers sa propre vie, les mythes de la Terre, ce qu’Iskaleth lui avait enseigné et ce qu’il avait appris du Dragon du Destin. Il existait peut-être d’innombrables autres civilisations dispersées dans l’univers, qui concevaient les Dragons et les Phénix de façons complètement différentes. Mais à moins que ces interprétations ne s’intègrent d’une manière ou d’une autre à sa Volonté, il ne pouvait pas s’en servir.

Dans des circonstances normales, l’affaire en serait restée là. Mais comment Sylas aurait-il pu ne pas y réfléchir à l’avance ?

Sylas reporta son attention sur la Lignée des Grimblades qui coulait en lui. Dès qu’il y pensa, la solution lui parut évidente. Une Lignée ne se résumait pas aux Gènes transmis des parents aux enfants. Les générations y laissaient leur empreinte, façonnant les instincts, les affinités, le tempérament, les Talents hérités et même les formes de Volonté que les descendants comprenaient le plus facilement.

Et surtout, Sylas était le Progéniteur.

Si sa Volonté pouvait se transmettre à chaque Grimblade vivant, rien n’empêchait les connaissances de remonter jusqu’à lui.

Sylas insuffla sa Volonté du Dragon incomplète dans la Lignée.

La réaction se propagea presque instantanément à tous les Grimblades. Ce n’était ni un ordre ni une attaque, mais une question enfouie si profondément dans leur sang que la plupart ne la remarqueraient jamais consciemment.

Qu’était-ce qu’un Dragon ?

Les réponses revinrent sans un mot.

Un enfant imaginait une bête gigantesque lovée autour d’une montagne, dormant sur un trésor suffisant pour acheter des royaumes. Un soldat voyait des écailles qu’aucune arme ne pouvait percer et des griffes capables de traverser toutes les défenses. Une vieille femme qui avait grandi sur Terre songeait à l’âge, à la sagesse, aux tempêtes et à cette présence devant laquelle les rois s’inclinaient. D’autres voyaient des monstres, des dieux, des protecteurs, des tyrans, des créatures ailées, des serpents, le feu, la foudre, les océans et les cieux.

La Lignée s’étendait au-delà des vivants.

Des échos subsistaient des Grimblades morts avant la Convocation de la Terre, qui n’avaient connu les Dragons qu’à travers des films, des livres, des jeux, la religion, des contes pour enfants ou des mythes à demi oubliés, transmis au fil des générations. Les Dragons occidentaux se mêlaient aux Dragons orientaux ; les formes ailées s’opposaient aux formes sans ailes, tandis que les créatures divines et les calamités se faisaient face sans qu’aucune interprétation ne soit écartée.

Ces contradictions n’étaient pas un défaut. C’était ce qui conférait au mythe toute sa puissance.

Sylas n’avait pas besoin que tous les Grimblades s’accordent sur la nature d’un Dragon. Il lui suffisait d’écarter les détails culturels et d’isoler les traits qui revenaient dans suffisamment d’interprétations différentes pour faire apparaître le concept sous-jacent. La puissance, l’autorité, la majesté, un corps dépassant les limites ordinaires et une présence qui contraignait le monde alentour à reconnaître son existence revenaient sans cesse, malgré tous les changements.

Le mode du Dragon en Sylas se stabilisa.

Il inspira, et son corps changea.

Des écailles d’émeraude apparurent d’abord. Elles ne se formèrent pas comme une armure posée sur sa chair, mais en jaillirent tandis que l’Empereur forgé par soi-même réorganisait les tissus sous-jacents. Sa silhouette s’élargit sans devenir monstrueuse ; ses muscles se tendirent, ses os s’épaissirent, des griffes poussèrent au bout de ses doigts et deux cornes se recourbèrent vers l’arrière depuis son crâne.

Quand Sylas serra le poing, l’atmosphère autour de lui s’effondra vers sa paume.

La sensation n’avait rien à voir avec le simple fait de gagner des statistiques physiques. Son corps semblait moins produire de la force par sa chair que devenir une présence physique à part entière, une sorte de Volonté qui s’attendait à voir le monde s’incliner devant elle.

Sylas leva les yeux vers le ciel lointain et, l’espace d’un instant, saisir l’une des étoiles au-dessus de lui ne lui sembla pas impossible.

Pas plus que de pulvériser ce même ciel d’un revers de la main.

Cette pensée ne venait pas d’une arrogance vaine. La Volonté du Dragon contemplait simplement la distance entre les capacités actuelles de Sylas et ce qu’il s’imaginait accomplir plus tard, puis la considérait non comme une limite, mais comme un espace qu’il lui restait à franchir. Et, au-delà, elle lui permettait d’envisager de franchir cette limite dès maintenant grâce à sa Volonté, au prix d’un lourd sacrifice.

Cela seul suffit à faire comprendre à Sylas combien cette voie pouvait devenir dangereuse.

Sa représentation du Dragon n’était plus figée, car chaque Grimblade qui naîtrait désormais hériterait d’une parcelle du concept et finirait par y ajouter quelque chose de son cru. À mesure que les Grimblades gagneraient en puissance, découvriraient davantage l’univers, rencontreraient des races plus grandes et comprendraient mieux les forces qui régissaient l’existence, tout ce qu’ils apprendraient pourrait finir par remonter jusqu’à leur Progéniteur.

Plus les Grimblades deviendraient puissants, plus le Dragon de Sylas se rapprocherait de la perfection.

Il en irait de même pour le Phénix.

À terme, deux issues seulement étaient possibles. Soit la compréhension accumulée par la Lignée des Grimblades deviendrait assez vaste pour que Sylas incarne parfaitement les deux mythes grâce au poids des générations, soit sa propre Volonté parviendrait à cette compréhension avant elle.

Il ne lui fallut pas longtemps pour savoir quelle issue il jugeait la plus probable.

La forme du Dragon se retira dans son mode tandis que Sylas envoyait une deuxième question à travers la Lignée. Les impressions qui lui revinrent au sujet du Phénix s’avérèrent aussitôt plus difficiles à organiser. Renaissance, feu, immortalité, espoir, destruction, renouveau, beauté, envol, liberté, sacrifice et changement s’entremêlaient, jusqu’à ce que les contradictions dépassent en nombre les réponses.

Sylas les laissa telles quelles.

Le Dragon n’avait pas besoin d’une apparence unique ; le Phénix n’avait pas besoin d’une interprétation unique non plus.

Il écarta les détails et chercha le concept qui leur survivait à tous, laissant la Création de Runes Insondable trier les innombrables impressions jusqu’à ce qu’un principe s’impose aux autres.

Le changement qui survivait à la destruction.

Le mode du Phénix l’accepta.

La chaleur se répandit dans le corps de Sylas. Elle ne le brûlait pas ; elle donnait plutôt à chaque cellule l’impression d’être moins figée, comme si sa chair venait enfin de comprendre que la forme qu’elle avait prise n’était que temporaire. Ses Runes se déplacèrent sous sa peau, s’adaptant à cette nouvelle Volonté sans perdre le point de référence central établi par la Couronne porteuse de Volonté.

Puis quelque chose poussa dans son dos.

Sylas plissa les yeux tandis qu’une paire d’ailes gigantesques se déployait derrière lui. Mais elles ne ressemblaient en rien à ce qu’il avait imaginé pour un Phénix. Radieuses, composées de plusieurs couches et presque inquiétantes d’élégance, elles avaient une forme qui évoquait moins un oiseau que…

Un ange.

Le ciel gronda.

Sylas leva lentement les yeux tandis que les nuages se déchiraient au-dessus de lui. La foudre se répandit dans l’ouverture en de folles ramifications, et la pression qui s’amassait au-delà des cieux déchirés était si dense que le mode du Phénix, tout juste formé dans son corps, réagit par instinct.

Quelque chose descendait.