Chapitre 2 447
Sylas leva de nouveau les yeux vers le cœur tandis que la Graine d’Avarice pulsait en lui. L’absurdité de son choix lui apparut plus clairement encore. Malgré tout, le Scorpion originel et la reconstitution imparfaite de Keyesen lui avaient déjà montré la seule voie sensée.
Il tendit la main et préleva du sang sur l’énorme cœur. Un fleuve cramoisi s’en détacha, puis sa télékinésie le comprima en un flot dense. Au lieu d’en absorber la moindre goutte, Sylas enveloppa le sang de Runes insondables et prit le Scorpion originel pour référence, tandis que la Graine d’Avarice lui permettait de vérifier chaque modification structurelle qu’il essayait.
Si un nouvel agencement reproduisait davantage la Volonté complète du cœur tout en restant compatible avec l’approximation réussie de la Graine d’Avarice, Sylas le conservait. Si leur relation s’éloignait trop de l’un ou de l’autre, il l’abandonnait. À chaque respiration, des milliers de configurations potentielles se formaient et s’effondraient dans son esprit.
La première architecture à résister à ses tests ne survécut pas une seconde avant que Sylas ne la détruise lui-même.
Elle le traitait encore comme une Bête Spirituelle.
C’était inacceptable.
La Race des Bêtes Spirituelles plaçait la race sous la Volonté de Bête, créant un substrat neutre capable de soutenir n’importe quel mode héréditaire qui s’élevait au-dessus. Sylas ne pouvait pas adopter le même agencement, car placer le Dragon et le Phénix directement au-dessus de sa race finirait par rendre l’un d’eux indissociable de ce qu’était cette race.
Il lui fallait une couche supplémentaire sous les deux.
Sa propre identité devait devenir l’état invariant, la configuration de référence à laquelle toute transformation revenait, quoi qu’il advienne au-dessus. Ni l’Orgueil, ni l’Avarice, ni la Luxure, ni le Simioïde Humain, ni même la Volonté Éternelle considérée comme une puissance isolée : Sylas Grimblade devait être la réponse immuable autour de laquelle tout le reste pouvait changer.
À peine cette pensée s’était-elle imposée que ses trois Classes réagirent presque d’elles-mêmes.
La Couronne porteuse de Volonté fut la première à agir. Ses Runes se répandirent dans chaque couche du corps de Sylas, établissant son autorité sans rien modifier directement. Elle marqua chaque vaisseau, Gène, organe et structure runique profonde comme relevant de son contrôle, créant le point de référence central auquel les modes du Dragon et du Phénix seraient tôt ou tard contraints de se conformer.
L’Empereur forgé par soi-même suivit, cartographiant avec une précision impitoyable ce qui existait à présent. La densité de ses os, les voies nerveuses, les vaisseaux sanguins, les organes, les Gènes et chaque Rune cachée en eux se déployèrent devant Sylas, jusqu’à ce que son corps entier devienne une structure qu’il pouvait lire d’un seul regard plutôt qu’un assemblage de systèmes distincts.
D’ordinaire, l’Empereur forgé par soi-même le reconstruisait pour en faire la meilleure version de ce qu’il était déjà. Cette fois, Sylas l’autorisa à oublier cette réponse.
La douleur le saisit presque aussitôt lorsque des voies runiques se déchirèrent le long de ses bras. Son sang s’éleva dans les airs, retenu par sa télékinésie avant de pouvoir retomber. Ses os craquèrent plus profondément en lui tandis que les structures déterminant leur forme actuelle se relâchaient, et le Souverain du Vide ouvrit des brèches contrôlées entre ce qu’avait été Sylas et ce qu’il voulait devenir.
L’Empereur forgé par soi-même reconstruisit son corps dans ces ouvertures, tandis que la Couronne porteuse de Volonté décidait quels changements méritaient de subsister.
Sylas toussa du sang tandis que les trois processus se déchaînaient de concert en lui, mais il restait concentré sur le lien entre la Graine d’Avarice et le cœur du Scorpion. La source et son approximation se superposaient dans ses Yeux de Tisseur de Runes, lui permettant de mesurer précisément les variations qu’une race pouvait supporter tout en reproduisant la Volonté qu’elle était censée porter.
Les premières structures qu’il forma n’avaient rien à voir avec le Dragon ou le Phénix. C’étaient des modes vides.
C’était la leçon la plus importante que lui avait enseignée la Race des Bêtes Spirituelles, et Sylas refusait de l’ignorer sous prétexte qu’il possédait désormais une Maîtrise des Runes supérieure à celle de ses ancêtres. La capacité devait précéder l’identité ; autrement, la première Volonté qu’il introduirait façonnerait les fondations à son image et contaminerait tout ce qui suivrait.
Sylas grava deux immenses structures résonantes dans des couches distinctes de son corps, dotant chacune de voies stables tout en les contraignant à revenir au même point de référence central, défini par la Couronne porteuse de Volonté. Elles pouvaient se développer, s’affaiblir, évoluer ou se déformer sans jamais changer la réponse à la question essentielle : qu’est-ce qui se trouvait sous elles ?
Ce ne fut qu’une fois cette structure stabilisée que Sylas laissa les premières traces du Dragon et du Phénix y pénétrer.
La réaction fut immédiate et violente.
Le mode du Dragon se propagea dans tous les liens à sa disposition, forçant les Runes voisines à adopter son interprétation et tentant de transformer la compatibilité en soumission. Dans le même temps, le mode du Phénix déstabilisa ses propres voies nouvellement formées, modifiant les liens presque aussitôt que l’Empereur forgé par soi-même les avait reconstruits.
Le sang coula de la bouche de Sylas tandis que ses Classes réagissaient l’une après l’autre : l’Empereur forgé par soi-même réparait ce qui cédait, le Souverain du Vide ouvrait l’espace nécessaire aux changements, et la Couronne porteuse de Volonté forçait les deux modes à rester dans les limites que Sylas leur avait assignées. Chaque cycle lui apprenait où la séparation échouait, et chaque correction réduisait le nombre de brèches par lesquelles l’un ou l’autre concept pouvait s’échapper.
De nouveau, son corps se disloqua puis se reforma.
De nouveau, le Dragon poussa vers l’extérieur tandis que le Phénix changeait de l’intérieur.
De nouveau, Sylas les contraignit tous deux à accepter la même réponse.
Le Dragon pouvait dominer tout ce qui se trouvait dans le mode que Sylas lui avait accordé, mais rien au-delà. Le Phénix pouvait transformer ce mode sans fin s’il le souhaitait, mais il ne pouvait pas modifier les fondations qui définissaient celui qui le portait.
Les cycles se poursuivirent jusqu’à ce que l’énorme cœur du Scorpion, au-dessus de lui, ait battu des centaines de fois. Chacune de ses contractions portait le motif source dont Sylas se servait pour mesurer ses progrès. Lorsque la violence dans son corps finit par s’apaiser, le sang suspendu autour de lui s’immobilisa à son tour.
Sylas ouvrit les yeux.
En apparence, rien n’avait changé.
Pourtant, au fond de lui, les fondations du Simioïde Humain ne reposaient plus sans partage sous tout ce qu’il avait bâti, et le Dragon comme le Phénix n’occupaient plus la place qu’elles avaient autrefois tenue. Sous sa lignée, sous ses Graines de Vertu et sous les deux nouvelles structures résonantes qui attendaient d’être achevées, la Couronne porteuse de Volonté abritait un point de référence immuable auquel toute autre configuration était forcée de revenir.
Sylas Grimblade.
BOUM.