Je savais

Sylas resta seul plusieurs heures après s’être occupé du cadeau de la Folie Tisseuse. Le cœur que la Folie Rampante avait arraché à Scurrying Madness flottait à quelques centimètres au-dessus de sa paume. Malgré tout ce qu’il avait subi, il battait encore ; chaque contraction faisait circuler le sang dans des vaisseaux qui ne menaient plus nulle part, tandis qu’une dense Volonté de l’Avarice pulsait au rythme de ses mouvements.

Il ne restait aucune trace de la machinerie qui l’avait autrefois entouré, ni rien que l’Omnimous aurait pu analyser comme il l’avait fait pour le corps cyborg de Scurrying Madness. Deux avait construit une technologie autour de ce cœur et l’avait intégré à la nouvelle forme de Scurrying Madness, mais celui que Sylas possédait à présent n’était que chair, sang et Volonté.

La question de ce qu’il devait en faire s’en trouvait simplifiée, sans être pour autant plus facile. Sylas tendit sa Graine d’Avarice et laissa filtrer une infime partie de son influence. Presque aussitôt, le sang contenu dans le cœur se rua vers le côté le plus proche de lui.

La Graine enfouie au cœur de son être s’agita avec une telle force que Sylas rompit le lien avant qu’elle ne puisse aller plus loin. Il pouvait absorber ce sang, et il ne doutait guère que cela renforcerait considérablement son Avarice : il ne s’agissait pas d’une Volonté diluée, recueillie auprès d’un Disciple quelconque, mais du cœur de la créature qui avait autrefois représenté l’Avarice, avant que le Rat ne remplace le Scorpion.

En temps normal, Sylas aurait déjà commencé. Mais cette fois, il hésita assez longtemps pour que ses pensées se tournent vers l’intérieur. De ses trois Graines de Vertu, l’Avarice était celle en laquelle il avait le moins confiance. Non qu’il craignît d’en perdre le contrôle : c’était plutôt la seule Graine qui ne lui avait jamais vraiment appartenu.

Il avait tué Keyesen et lui avait arraché directement la Vertu de l’Avarice, s’emparant d’un pouvoir qui n’avait pu se manifester que parce que la Lignée des Bêtes Divines de Keyesen avait produit une représentation extraordinairement proche du Scorpion originel. Sylas n’avait pas assez bien compris l’Avarice pour former lui-même cette Graine, et son corps ne l’avait pas davantage engendrée naturellement sur la voie qu’il suivait.

La Luxure, c’était différent, même si Sylas l’aurait autrefois considérée comme la Vertu qui lui convenait le moins, après la Paresse. Chacune de ses évolutions majeures avait été suivie de la même exigence écrasante de son corps : se reproduire. Un instinct si profondément enfoui dans ses Gènes que la discipline pouvait réprimer ses actes, mais jamais supprimer l’envie elle-même.

En quelques années à peine, il était passé d’un Humain de grade F ordinaire, né sur Terre, à un Simioïde Humain demi-dieu de rang A, condensant en une seule vie ce qui aurait dû nécessiter d’innombrables générations. À chaque bond en avant, son corps avait réagi de la même façon, exigeant que ces améliorations soient transmises avant qu’il ne lui arrive quelque chose.

Sylas avait fini par comprendre que l’essence de la Luxure résidait dans cette évolution suivie d’une continuation, et la Vertu s’était formée naturellement au cours de ce processus. Même la difficulté croissante qu’éprouvaient les êtres puissants à avoir des enfants correspondait parfaitement à ce principe. Des Gènes supérieurs créaient une plus grande valeur, mais rendaient aussi leur transmission réussie bien plus difficile.

L’Orgueil, lui, était encore plus intime.

L’attention de Sylas se porta sur la Graine qui dominait les autres et, pour la première fois depuis longtemps, les pensées qu’il lui consacrait ne furent pas tout à fait sereines. L’Orgueil ne lui avait pas été offert, et il ne l’avait pris à personne. Il s’était formé parce que sa connaissance de lui-même et son refus de plier avaient atteint un point où la Graine n’avait eu d’autre choix que de se manifester.

Il avait même rejeté la vaste réserve d’Orgueil que l’univers lui offrait. Là où le Roi Singe empruntait, s’adaptait, battait en retraite et tirait parti de chaque avantage disponible, Sylas avait tout bâti en lui-même, jusqu’à ce que son propre Orgueil devienne une source où l’univers puisait, au lieu que ce soit l’inverse.

Peu de choses lui semblaient lui appartenir aussi indiscutablement.

Et pourtant, le Roi Singe avait touché à l’Humanité elle-même bien avant la naissance de Sylas.

Cette révélation le troubla plus qu’il ne l’aurait cru, d’autant qu’il avait désormais le temps de réfléchir à ce qu’elle impliquait au-delà de la bataille qui venait de se dérouler en Enfer. Sylas se renversa légèrement en arrière tandis que le cœur du Scorpion continuait de battre au-dessus de sa paume. Ses pensées dérivèrent vers la Race des Simioïdes Humains qui l’accompagnait depuis si longtemps.

Il l’avait toujours trouvée étrangement décevante face à presque tous les autres aspects importants de ses Fondations. Jusqu’alors, il avait surtout attribué cela au faible point de départ de l’Humanité. Sa Lignée l’influençait constamment, sa Volonté façonnait presque tout ce qu’il faisait, sa Création de Runes lui ouvrait sans cesse de nouvelles voies, et même les Gènes qu’il avait conçus lui-même modifiaient régulièrement le cours de son évolution.

En comparaison, sa Race ne faisait guère que renforcer son corps et lui fournir des fondations assez solides pour poursuivre son évolution. C’était utile, assurément, mais sachant à quel point une Race pouvait définir un être, Sylas s’était toujours attendu à davantage.

Il avait peut-être maintenant une explication.

Si le Roi Singe avait passé d’innombrables années à transformer discrètement l’Humanité en substitut du Singe, Sylas ne pouvait même pas savoir quelle part de la voie du Simioïde Humain s’était développée naturellement et quelle part avait été orientée vers une compatibilité avec l’Orgueil. Le travail du Roi Singe avait été si subtil que Sylas ne s’en était aperçu qu’au moment où la réponse lui était pratiquement apparue sous les yeux.

Plus il y réfléchissait, plus la comparaison avec sa Graine d’Avarice l’irritait. Sa Race avait été façonnée par une voie qu’il n’avait pas choisie, tandis que sa Graine d’Avarice provenait d’une voie qu’il n’avait jamais vraiment comprise avant de s’en emparer. Deux fondations importantes reposaient donc en lui : elles lui étaient utiles, sans pour autant être des choix qu’il aurait faits.

À son niveau actuel, cela n’avait peut-être pas grande importance, mais Sylas n’avait pas l’intention d’y rester éternellement. Le Royaume des Dieux finirait par cesser d’être une destination lointaine pour devenir l’étape suivante, évidente. D’ici là, posséder une Race de grade A ne suffirait pas.

S’il voulait s’élever davantage, il devait commencer dès maintenant à préparer la voie vers une Race de grade S.

Sylas reporta son regard sur le cœur du Scorpion, et ses pensées changèrent de direction avec lui. Keyesen appartenait à la Race des Bêtes Spirituelles, et la Lignée du Scorpion en avait été l’une des branches puissantes bien avant que tout ce qui touchait à l’Avarice ne commence à se révéler.

Le cœur que possédait Sylas allait bien au-delà.

Il représentait l’origine à laquelle cette Lignée avait finalement emprunté une partie de sa force : le Scorpion originel, qui avait autrefois incarné l’Avarice avant que Scurrying Madness ne devienne le Rat. Même la manifestation de Keyesen n’avait été qu’un écho de cet être, assez puissant pour toucher à la Vertu, mais bien loin de pouvoir le reproduire dans son intégralité.

Pourtant, la Race des Bêtes Spirituelles demeurait une race mortelle. Sylas plissa légèrement les yeux en laissant cette pensée s’installer.

Cela suffisait-il vraiment à fonder une Race de grade S ?

Même si la Race des Bêtes Spirituelles avait emprunté un fragment de la Scurrying Madness originelle, ce n’en était qu’un fragment. Leur Lignée du Scorpion avait produit quelque chose d’impressionnant dans le Royaume des Mortels, mais Sylas n’avait jamais voulu s’arrêter à quelque chose de simplement impressionnant quand une voie vers mieux s’offrait à lui.

Si une portion diluée du Scorpion originel avait pu faire de Keyesen ce qu’il était devenu, pourquoi Sylas ne pourrait-il pas utiliser la source elle-même pour créer un résultat infiniment plus puissant ?

L’idée lui vint si vite que quelqu’un d’autre aurait peut-être déjà commencé à la mettre en œuvre, mais un autre problème l’arrêta avant qu’il n’aille plus loin. Il ne voulait pas devenir un Scorpion. Il ne l’avait jamais voulu.

Sylas n’avait suivi cette voie que parce que c’était l’option qui s’était présentée à lui en entrant dans le Sanctuaire du Seigneur de guerre des Bêtes. Gralith lui avait offert des possibilités, la Lignée du Scorpion lui avait appris des choses précieuses et ce lien l’avait finalement conduit à l’Avarice. Mais rien de tout cela ne signifiait que cette créature représentait Sylas Grimblade.

S’il devait rebâtir les fondations de sa Race, choisir un Scorpion sous prétexte qu’il en possédait le cœur ne vaudrait pas mieux que d’accepter le Simioïde Humain sous prétexte que le monde le lui avait attribué.

Sylas laissa le cœur flotter en silence pendant quelques instants, puis finit par lever les yeux vers le ciel. Si le Scorpion n’était pas la réponse, alors il lui fallait déterminer quelles créatures pourraient plutôt porter les fondations qu’il recherchait.

Il le savait déjà.