Luxure

Sylas rendit l’Omnimous avant toute autre chose. Il tendit la main à travers le Vide et le reposa dans la pièce où il l’avait pris. Alex et Nathan levèrent les yeux de leur travail, puis regardèrent l’Omnimous, mais Sylas avait déjà disparu avant qu’ils puissent prononcer un mot.

Il avait des choses plus importantes à régler.

Les deux hommes ne purent que se regarder avec un sourire en coin.

**

Cassarae, Nosphaleen et Xarvenya étaient ensemble quand il les trouva, même si, à en juger par l’atmosphère, elles n’avaient pas forcément choisi de se réunir. Cassarae était assise, une jambe croisée sur l’autre, tandis que Xarvenya occupait le côté opposé de la pièce. Nosphaleen se tenait entre elles, l’air vaguement amusé.

Elles n’étaient clairement pas ravies. Après s’être habituées à avoir Sylas constamment auprès d’elles, quelques jours sans lui les avaient rendues impatientes.

« C’est gentil de te souvenir que tu as une épouse », lança Cassarae la première.

Sylas ignora la remarque et sortit le paquet que la Folie Tisseuse lui avait donné.

Leurs expressions vacillèrent.

Des fils bleu argenté avaient été tissés si serrés que l’objet ressemblait davantage à un petit paquet de métal fluide qu’à de la soie. Pourtant, le moindre mouvement des doigts de Sylas dévoilait une nouvelle couche sous la première. On n’y distinguait aucune rune, ni aucune circulation d’Éther qu’il pût identifier immédiatement, mais la Volonté qui l’habitait était incontestablement celle de la Luxure.

Le regard de Xarvenya s’aiguisa. « Où as-tu trouvé ça ? »

« La Folie Tisseuse. »

Aucune d’elles ne savait ce que cela signifiait, mais le poids du nom à lui seul les fit remuer sur leurs sièges.

Nosphaleen se pencha plutôt vers lui, sa curiosité prenant presque aussitôt le dessus. « Qu’est-ce que ça fait ? »

Sylas ne l’avait pas compris quand la Folie Tisseuse le lui avait donné, mais il avait passé suffisamment de temps à étudier la Luxure pour en savoir bien davantage, maintenant que l’objet se trouvait devant lui. La Vertu s’agita en lui lorsqu’il toucha l’un des fils, et la soie se détendit sous ses doigts sans que le reste du tissage se défasse.

« C’est pour les enfants. »

Ces mots suscitèrent trois réactions bien différentes. L’amusement de Cassarae s’évanouit, l’attention de Nosphaleen s’aiguisa et Xarvenya se leva avant même qu’il ait fini de parler.

« Qu’est-ce que ça leur fait ? » demanda Xarvenya.

« Presque rien. »

Elle plissa les yeux.

Sylas tira un fil et laissa sa Volonté s’y enfoncer. « C’est justement le but. »

Il avait fallu plus de temps à Sylas pour comprendre correctement la Luxure que l’Orgueil, mais pas parce qu’elle était plus complexe. Le problème, c’était que le Péché obscurcissait toujours ce qui se trouvait en dessous, réduisant le concept au désir et à la procréation, alors qu’ils n’étaient que les conséquences de quelque chose de bien plus fondamental.

L’évolution cherchait à se perpétuer afin de pouvoir s’accomplir de nouveau.

Chaque fois que Sylas avait connu une évolution majeure, son corps avait répondu par une Luxure si puissante qu’il lui devenait difficile de l’ignorer. Il était passé d’un Humain ordinaire de grade F né sur Terre à un Simioïde Humain demi-dieu de rang A en un laps de temps qui aurait dû nécessiter des générations, et chacun de ces bonds avait porté la même exigence sous-jacente.

Transmets-la.

Les Gènes luttaient, s’adaptaient, s’amélioraient, puis cherchaient un moyen de faire survivre ces améliorations au-delà de l’individu. C’était cet instinct qui accompagnait chaque évolution de Sylas sous la forme de la Luxure, et qui avait fini par faire passer sa compréhension du Péché à la Vertu.

Le Péché s’épuisait dans cet acte, mais la Vertu était le Don de Vie.

Sylas regarda les trois femmes devant lui et comprit désormais l’autre moitié de cette vérité. L’évolution rendait un être plus apte à engendrer une descendance exceptionnelle, mais la complexité même qui rendait cette descendance précieuse compliquait considérablement sa conception.

Un enfant ne pouvait pas simplement hériter de tout de ses deux parents. Les Gènes, les Lignées de sang, la Race, la Volonté et d’innombrables facteurs plus subtils entraient en concurrence avant la naissance ; seules certaines parts parvenaient à se stabiliser sous une forme que le corps en développement pouvait supporter.

La mère subissait les conséquences de ce processus.

« Vous êtes toutes assez fortes pour que la grossesse ne pose pas de problème, pour l’instant, expliqua Sylas. Mais leurs Volontés continueront de se développer. La mienne, surtout, n’est pas quelque chose qu’un corps en pleine croissance devrait pouvoir hériter sans difficulté. »

Cassarae posa presque machinalement une main sur son ventre. « C’est rassurant. »

« Si ça devait te tuer, j’aurais réglé le problème. »

« Encore plus rassurant. »

Xarvenya lança un regard froid à Cassarae, mais Nosphaleen ravala un sourire avant qu’il ne se forme tout à fait.

Sylas continua d’examiner le fil. « Ça ne rend pas les enfants plus forts. Ça rend le processus de transmission de la force moins violent. »

C’était là toute l’ingéniosité du cadeau de la Folie Tisseuse.

Le fil n’était pas conçu pour réprimer la Volonté de l’enfant, ni pour renforcer suffisamment le corps de la mère afin qu’elle puisse simplement supporter une pression accrue. Il créait plutôt une frontière tissée entre les deux et répartissait le poids du développement dans tout l’utérus, au lieu de laisser chaque changement de la Volonté, des Gènes et de la Lignée de sang de l’enfant peser directement sur la mère.

En même temps, cette frontière n’était pas un mur. C’était un pont.

La Volonté de la mère pouvait traverser le tissage en petites quantités pour nourrir l’enfant en développement sans le submerger, tandis que les fluctuations propres à l’enfant pouvaient se diffuser vers l’extérieur sans entrer directement en conflit avec elle. Aucun des deux n’était affaibli, et aucun ne pouvait engloutir l’autre.

Sylas comprit enfin pourquoi la Folie Tisseuse lui avait donné de la soie.

La Luxure donnait la vie, et la Folie Tisseuse permettait à deux vies d’occuper le même espace sans que l’une paie tout le prix de la croissance de l’autre.

Sylas s’accroupit devant Cassarae et posa deux doigts sur le bas de son abdomen. Il ouvrit dans son corps, grâce à sa Volonté, un passage si étroit que pas une goutte de sang ne s’échappa. Le fil suivit son contrôle jusqu’à l’intérieur et, dès qu’il atteignit son utérus, la matière bleu argenté se dissipa en milliers de fils trop fins pour être perçus par les sens ordinaires.

Cassarae se raidit.

Sylas le sentit au même instant.

Le tissage se déploya autour de l’enfant en développement sans le toucher, formant des couches superposées qui s’attachèrent à la Volonté de Cassarae plutôt qu’à sa chair. Presque aussitôt, une pression que Sylas n’avait pas remarquée jusque-là se redistribua, révélant qu’à ce stade précoce déjà, un léger conflit opposait la présence naissante de l’enfant à sa mère.

Cassarae expira.

« C’est… »

Elle fronça les sourcils, apparemment contrariée de ne pas trouver tout de suite le mot juste.

« Plus léger », suggéra Nosphaleen.

Cassarae lui jeta un coup d’œil, puis hocha la tête à contrecœur. « Ouais. »

Sylas passa ensuite à Nosphaleen. Le résultat fut semblable, mais pas identique. Son lien avec la Volonté faisait réagir le tissage plus vite ; les fils bleu argenté se répandaient selon un motif qui semblait presque empressé d’intégrer son influence sans la laisser dominer l’enfant.

Les yeux de Nosphaleen s’adoucirent lorsqu’elle sentit le changement.

Xarvenya passa la dernière.

Son corps était incomparablement plus fort que celui des deux autres femmes, mais cela ne faisait que rendre les découvertes de Sylas plus intéressantes. L’enfant qu’elle portait s’était adapté à cet environnement : ses fondations en développement exerçaient une pression sur une mère capable d’en supporter bien davantage.

Le fil se répandit et, pour la première fois, l’expression de Xarvenya changea.

À peine.

« C’est donc ça qu’elle voulait dire. »

Sylas acquiesça.

Quelle que soit la puissance de la mère, la reproduction demeurait tout aussi fragile. L’enfant ne pouvait hériter que de ce que son existence en développement parvenait à supporter, tandis que la mère devait endurer chaque interaction qui échouait en chemin. Mais plus maintenant.

Le plus intéressant, c’était ce à quoi il n’avait même pas pensé. À mesure que l’enfant grandissait et que les couches de son corps se complexifiaient, il pourrait exercer davantage d’influence sur le monde, et le monde pourrait en retour exercer davantage d’influence sur lui.

Les conséquences pourraient déclencher des évolutions dépassant même celles de Sylas et de ses femmes.

Sylas se redressa et contempla le paquet qui restait dans sa paume, puis les trois femmes portant ses enfants. Enfin, il rangea simplement la soie.

C’était un beau cadeau. Même à présent, il avait le sentiment de ne pas en saisir pleinement la portée.