Chapitre 2 440
La réaction à la Graine de Fierté de Sylas venait de bien plus loin, au cœur de l’Enfer, que toutes les Folies qui l’entouraient. Pourtant, il reconnut la Volonté avant même qu’elle ne s’éveille tout à fait. Il avait été sûr à quatre-vingt-dix-neuf pour cent que le Roi Singe était mort, ne gardant qu’un dernier pour cent de doute parce qu’il en avait déjà appris assez sur son existence pour savoir que les distinctions ordinaires entre la vie, la mort, le temps et la distance n’avaient pas forcément de sens pour lui. Mais à présent…
La présence s’accrocha sans prévenir à la Graine de Fierté de Sylas et puisa dans son autorité, comme si elle avait attendu cette occasion précise. Sylas sentit aussitôt qu’elle se drainait, mais elle ne cherchait ni à lui prendre la Graine ni à entraver son contrôle.
Le Roi Singe s’en servait comme d’un ancrage, empruntant assez de Vertu pour stabiliser ce qu’il restait de lui en Enfer.
Sylas le lui permit.
Un bâton doré transperça les couches superposées de l’Enfer avant que la silhouette qui y était attachée ne se dessine nettement. Même alors, le corps du Roi Singe refusa de se stabiliser complètement. Sa fourrure dorée, son armure et sa chair oscillaient entre la transparence et la solidité, tandis que l’Orgueil s’écoulait sans cesse de Sylas. Chaque pulsation rendait la silhouette un peu plus réelle.
Le Roi Singe ne jeta pas un seul regard à Sylas.
Dès qu’il ouvrit les yeux, son attention se fixa sur Deux. L’arrogance enjouée dont Sylas se souvenait lors de leurs précédentes rencontres avait disparu. L’Orgueil imprégnait toujours chacun de ses gestes, mais il s’était mué en quelque chose de bien plus maîtrisé : la concentration qu’on réserve à un adversaire auquel on pense depuis très longtemps.
Deux le reconnut tout aussi vite.
Son expression ne trahissait ni confusion ni surprise ; seule la façon dont sa Volonté rouge se rassembla autour de lui changea légèrement. Les bras télékinétiques qui s’étaient déployés sur le champ de bataille se rapprochèrent. Plusieurs se superposèrent autour du Professeur, tandis que les autres restèrent entre lui et les trois Folies arcaniques.
« Alors, c’est là que tu te cachais. »
Le Roi Singe fit légèrement pivoter son bâton dans sa main, mais ne répondit pas tout de suite. Son corps instable continua de puiser dans l’Orgueil de Sylas et se densifia à chaque instant, tandis que son regard restait rivé sur Deux.
Deux observa le processus sans le moindre signe d’incrédulité devant la survie du Roi Singe.
« Je savais que quelque chose limitait la représentation de l’Orgueil, mais je n’ai jamais eu assez envie d’en chercher la cause tant qu’il existait des voies plus faciles. L’Avarice, la Luxure, la Gloutonnerie… il y avait ailleurs des choses bien plus utiles à faire pendant qu’on te réprimait. »
Cette explication paraissait beaucoup plus plausible à Sylas que l’idée que Deux n’avait tout simplement pas connu l’existence du Roi Singe. Un homme capable de contenir plusieurs Folies arcaniques, de modifier leur corps et d’agir à cette échelle à travers l’Enfer n’était pas du genre à ignorer quelque chose d’aussi évident que la représentation de l’Orgueil.
Le Roi Singe bougea avant que Deux ait fini de rassembler sa Volonté.
Son bâton traversa le champ de bataille si vite que même Sylas peina à suivre le mouvement. Des centaines de paumes rouges surgirent sur sa trajectoire. Les premières couches se brisèrent sous le choc, puis plusieurs autres, mais Deux comprima sans relâche sa télékinésie, jusqu’à ce que l’arme s’immobilise à moins d’un mètre de son corps.
Aucun des deux ne parut particulièrement surpris du résultat.
Le Roi Singe se retira aussitôt, sans s’obstiner. Son bâton rétrécit tandis qu’il accompagnait le recul et modifiait l’angle de sa deuxième attaque. Deux réagit avec la même prudence : il forma moins de bras, mais chacun était bien plus dense, et para l’assaut sans gaspiller de forces à créer ce qui n’était pas nécessaire.
Sylas observa attentivement la différence.
Le Roi Singe s’était moqué des dieux, avait traité la mort comme une broutille et avait même, un jour, bâti un chemin absurde à travers le temps dans le seul but de s’occuper de Sylas. Pourtant, il ne montrait ici aucune de cette désinvolture. Chacun de ses mouvements était empreint d’une retenue qui montrait clairement qu’il ne pensait pas pouvoir simplement écraser Deux.
Deux le traitait de la même façon.
Le Professeur ne paniquait pas, mais la lenteur nonchalante du combat précédent avait totalement disparu. Sa Volonté rouge agissait avec bien plus d’intention ; chacun de ses bras télékinétiques était placé de façon à le protéger non seulement du Roi Singe, mais aussi de Scurrying, de la Folie Rampante et de la Folie Tisseuse, sans laisser la moindre ouverture évidente à Sylas.
Cela suffisait à Sylas pour comprendre leur relation. Le Roi Singe voulait la mort de Deux depuis longtemps. Il n’était simplement pas assez fort pour prendre la chose à la légère.
Sous le contrôle de Sylas, Scurrying percuta Deux de côté, tandis que la Volonté de Gloutonnerie de la Folie Rampante conférait à l’attaque un poids bien supérieur à ce que la masse déjà colossale du cyborg aurait laissé supposer. La Folie Tisseuse arriva d’en haut sans que Sylas ait besoin de la diriger. Ses membres métalliques répandirent des fils de Volonté de Luxure sur le champ de bataille, tandis que le bâton du Roi Singe s’abattait depuis la direction opposée.
Deux arrêta toutes leurs attaques.
Ses bras rouges se brisaient puis se reformaient par vagues, perdant parfois des sections entières sous l’assaut combiné avant de les remplacer un instant plus tard. La pression le força à reculer, mais même encerclé par trois Folies arcaniques et le Roi Singe, désormais stabilisé, il ne sembla jamais dépassé.
Le Roi Singe finit par rire, mais son rire avait peu de joie.
« Tu n’as vraiment pas changé. »
Les traits mécaniques de Deux bougèrent sous sa capuche. « Toi non plus. »
Le Roi Singe posa son bâton sur une épaule tandis que son corps puisait une nouvelle pulsation dans la Graine de Fierté de Sylas, ce qui lui permit de s’ancrer plus solidement à l’Enfer. « Ça fait très longtemps que je veux te tuer. »
« Je sais. »
Cette réponse sembla amuser le Roi Singe plus que tout ce que Deux avait dit jusque-là.
Son bâton s’agrandit de nouveau tandis que l’Orgueil se répandait autour de lui, obligeant plusieurs paumes télékinétiques rouges à se préparer avant même que l’attaque ne commence. Pourtant, le Roi Singe ne frappa pas tout de suite. Son regard parcourut plutôt Scurrying, la Folie Rampante, la Folie Tisseuse et les machines éparpillées dans l’Enfer, avant de revenir à Deux.
« Tu as toujours aimé ça. »
Deux pencha légèrement la tête.
« Découper les choses. Les changer. Regarder ce qui arrive après, puis prétendre que, puisque tu as construit la cage, c’est toi qui mènes l’expérience. »
Pour la première fois depuis l’apparition du Roi Singe, Deux ne répondit pas immédiatement.
Le sourire du Roi Singe s’élargit.
« Tu crois toujours que c’est toi qui mènes l’expérience ? »
L’attention de Sylas se déplaça.
Ces paroles ne s’adressaient pas à lui, et le Roi Singe n’avait toujours pas reconnu son existence, pas une seule fois. Pourtant, elles résonnèrent autrement que tout ce qui avait été dit jusque-là.
Sylas regarda Deux, puis Scurrying Madness sous son contrôle, ensuite le corps mécanique de la Folie Tisseuse et les blessures qui recouvraient encore la Folie Rampante. Enfin, son regard se posa sur Omnimous, qui flottait au-dessus de sa paume. Plusieurs détails qu’il avait jusque-là considérés séparément cessèrent soudain de l’être.
Alors, il comprit.