Chapitre 2 433
Caelum commençait à perdre le contrôle, et Sylas le remarqua d’abord dans ses yeux plutôt que dans ses Runes. Les pièces mécaniques continuaient de bouger avec précision, mais la chair qui les entourait était injectée de sang ; de fins vaisseaux rouges s’étendaient à chaque pulsation d’Avarice qui jaillissait des portes ouvertes.
Ses formations changeaient avec lui. Ce qui n’était autrefois que des applications nettes et efficaces du Temps et de l’Ordre devenait plus lourd et plus agressif : il gaspillait sa puissance à écraser tout ce qui s’approchait au lieu de résoudre le problème au moindre coût.
L’Avarice commençait à l’envahir.
Caelum semblait l’avoir compris, mais cela ne servait à rien tandis que la pression continuait de croître. Sa Volonté Infinie Fragmentée résistait mieux que celle de presque n’importe qui, pourtant chaque fois qu’une chose lui échappait, cette résistance se muait en un besoin plus impérieux de la reprendre, alimentant l’influence même qu’il tentait de réprimer.
Les cinq Disciples déchus de la Folie subissaient l’effet inverse. Leurs corps continuaient de se renforcer sous l’effet de la résonance, leurs Volontés s’accordant toujours mieux à chaque souffle, si bien que ce qui avait ressemblé à cinq formes incomplètes d’Avarice commençait à approcher quelque chose d’effroyablement entier.
Sylas replia l’Espace autour de l’un d’eux et dévia sa charge vers un autre, mais même cet impact ne les ralentit qu’un instant. Ils étaient déjà assez forts pour que ses Runes d’Espace-Temps exigent une force nettement supérieure afin de les contenir, et les Runes du Paradis de Rang B de Caelum commençaient à rencontrer le même problème.
Sylas reporta son attention sur le cyborg derrière les portes.
Il y avait toujours quelque chose qui clochait. Si Legacy avait toujours eu pour objectif de reproduire l’Avarice, rien ne justifiait d’emprisonner la créature qui avait apparemment réussi à en devenir la représentante moderne.
Les portes elles-mêmes avaient été conçues avec trop de soin pour cela. La technologie et les Runes de l’Enfer étaient entrelacées dans chacune de leurs couches, tandis que les chaînes qui transperçaient le corps du cyborg avaient manifestement été conçues en fonction de la Volonté exacte qui se répandait maintenant dans la région.
Cela signifiait que la structure n’aidait pas à créer Scurrying Madness. Elle la retenait.
Cette révélation remit tout le reste en place. Les cinq Disciples déchus de la Folie portaient des versions incomplètes de la Volonté du Rat, tandis que la créature derrière les portes en possédait une copie parfaite ainsi que le cœur du Scorpion qui avait à l’origine représenté l’Avarice.
Une prison bâtie autour d’une place dérobée.
Sylas plissa les yeux ; la dernière pièce manquante de son raisonnement venait de trouver sa place. Quel que soit le Professeur à l’origine de tout cela, il avait emprisonné Scurrying Madness sous une expression précise de l’Avarice, puis conçu les entraves pour reconnaître et réprimer cette forme exacte.
Cela posait un problème évident à la créature enfermée.
Si Scurrying Madness se contentait de devenir plus forte sans changer, la prison serait de plus en plus capable de l’identifier. Elle finirait peut-être par briser les entraves, mais celui qui avait conçu cet endroit avait clairement voulu rendre cette voie impraticable.
Alors Scurrying en avait cherché une autre, et les cinq Disciples déchus de la Folie étaient la réponse.
Des individus différents portaient des Volontés, des histoires et des interprétations de l’Avarice différentes, mais tous s’approchaient d’une même destination. Scurrying Madness avait produit des variantes d’elle-même, cherchant une expression assez proche de l’Avarice pour compter, mais suffisamment différente de sa propre Volonté pour échapper aux entraves qui la retenaient.
Sylas ne manqua pas de remarquer la symétrie. Le Professeur semblait tenter de reproduire l’Avarice depuis l’extérieur, tandis que Scurrying Madness faisait presque exactement la même chose depuis sa prison, pour une raison tout à fait différente.
Cela expliquait aussi pourquoi Caelum avait son importance.
Il était impossible qu’il ait capturé ces cinq Disciples déchus de la Folie par la seule force. Ils étaient déjà assez puissants pour perturber des Runes du Paradis de Rang B après une brève période de résonance, ce qui signifiait que le cylindre noir avait probablement fait l’essentiel du travail en les neutralisant et en les isolant un par un.
Le Professeur avait fourni à Caelum l’outil de collecte idéal, tandis que Scurrying n’avait eu besoin que de quelqu’un pour le pousser à l’ouvrir.
Cette conclusion ne faisait honneur ni à l’un ni à l’autre. Scurrying avait probablement assez bien compris la personnalité de Caelum pour savoir qu’il utiliserait toutes les ressources à sa disposition s’il se retrouvait acculé. Et dès l’arrivée de Sylas, l’issue était devenue prévisible.
Caelum avait libéré les cinq Disciples déchus de la Folie en dernier recours. Leurs Volontés avaient commencé à résonner, se rapprochant de la perfection et s’alignant de plus en plus, comme une véritable Incarnation du Rat. Puis, soudain, la prison s’était retrouvée à percevoir des versions de Scurrying Madness de part et d’autre de ses portes, à l’intérieur comme à l’extérieur.
Cette contradiction l’avait forcée à s’ouvrir, persuadée que sa prisonnière s’était échappée.
Un rire féroce résonna dans tout l’Enfer avant que Sylas ait le temps de pousser plus loin son raisonnement, et le Rat cyborg tira violemment sur ses entraves. L’une des chaînes gigantesques se rompit dans un fracas qui traversa toute la région, et l’Avarice se répandit au-dehors avec une puissance plusieurs fois supérieure.
Caelum vacilla sous son assaut. Il porta les deux mains à sa tête tandis que le rouge de ses yeux s’intensifiait, et son domaine doré trembla comme s’il risquait de s’effondrer entièrement.
Les cinq Disciples déchus de la Folie réagirent à l’inverse. Ils rugirent à l’unisson, leurs corps se renforçant encore tandis que la pression de leurs Volontés combinées creusait plus profondément les domaines de Caelum et de Sylas.
Scurrying Madness tira une seconde fois, et une autre chaîne se fendit.
Cette fois, Sylas sentit autre chose sous l’Avarice, quelque chose d’assez concentré pour qu’il n’ait pas besoin de l’interpréter au moyen des Yeux de Tisseur de Runes ou de la Volonté Éternelle.
La haine qui émanait de la créature était dirigée droit sur lui.
Sylas avait tué une incarnation du Rat qui était allée plus loin que les autres, une incarnation qui avait réussi à représenter l’Avarice elle-même avant que Sylas ne réduise cette voie en miettes. Quoi que Scurrying Madness ait tenté par l’intermédiaire de cette incarnation, Sylas avait tout fait échouer.
Les mâchoires métalliques du cyborg s’ouvrirent davantage, et son rire se transforma en rugissement. Sa Volonté s’abattit sur l’Enfer avec une telle force que les cinq Disciples déchus de la Folie furent secoués de spasmes. Une autre chaîne se tendit, ses maillons commençant à se déformer sous la pression.
Scurrying Madness s’était servie de Sylas, mais cela ne signifiait pas qu’elle lui pardonnait. Sylas avait failli ruiner ses plans et l’avait condamné à l’enfer.
Depuis combien de temps tentait-elle d’échapper à l’emprise de ce Professeur ? Combien de temps lui avait-il fallu pour préparer son incarnation et la faire sortir d’ici en douce ? Tout cela pour qu’une simple fourmi réduise tout à néant juste après qu’elle eut entrevu le moindre signe de réussite.
La troisième chaîne se rompit, et le monde bascula avec elle ; son claquement résonna comme un tonnerre assourdissant.
**
Très loin de là, dans une autre région de l’Enfer, une silhouette encapuchonnée s’immobilisa, plusieurs fins instruments chirurgicaux entre les doigts. La Folie Rampante gisait sans mouvement devant elle, le corps ouvert de la gorge à l’abdomen ; ses chairs soigneusement écartées révélaient des organes maintenus en place par de délicats supports métalliques et des formations de Runes palpitantes.
La silhouette encapuchonnée cligna une fois des yeux lorsque la vibration lointaine l’atteignit, puis releva lentement la tête, comme si elle avait senti quelque chose d’inattendu. Après quelques secondes, son regard retomba sur la cavité ouverte devant elle.
Le cœur de la Folie Rampante battait à l’air libre.