Chapitre 2 425
Caelum ne dit rien lorsque les deux groupes arrivèrent enfin à portée de frappe. Il leva simplement deux doigts et fit un petit geste en direction de Sylas. La femme Silver en armure de plaques sombre réagit aussitôt, tandis que Fanelei fit un demi-pas en avant avant que Sylas ne secoue la tête.
« Reste là. »
Fanelei haussa un sourcil, mais ne protesta pas. Elle apprenait encore peu à peu ce qu’impliquait le statut de Demi-Dieu, tandis que la femme qui s’avançait vers eux était clairement une déesse. Pourtant, un autre détail rendait la prudence de Sylas étrange.
Elle n’était que de rang C.
En fait, ils l’étaient tous les quatre.
Fanelei avait assez d’expérience pour savoir que le rang, à lui seul, ne signifiait pas grand-chose lorsque la personne en face de soi était d’une qualité suffisamment élevée. Mais Sylas n’était pas non plus du genre à s’arrêter à ce genre de détail. S’il ne pensait pas qu’elle ou Cheri pouvait s’occuper de cette femme, il avait probablement remarqué autre chose.
La Silver parcourut le reste de la distance en un instant.
Les lignes bleues sous son armure s’illuminèrent tandis qu’elle lançait une fine épée en direction du cœur de Sylas, et l’espace autour d’elle sembla faire un bond. Ce n’était pas tout à fait de la téléportation, puisque Sylas pouvait encore sentir chacun de ses mouvements, mais le temps entre un pas et le suivant s’était comprimé au point que la distance aurait tout aussi bien pu ne pas exister.
Sylas fit claquer un doigt.
L’épée de la femme se retrouva soudain le long de son flanc.
Ses pieds se tenaient exactement là où ils se trouvaient avant son attaque, et la lumière bleue sous son armure circulait toujours dans les mêmes canaux, comme si rien ne s’était passé. Seuls ses yeux, légèrement écarquillés, laissaient deviner qu’elle se souvenait d’avoir parcouru la distance.
Elle bougea de nouveau.
Cette fois, les mécanismes sous son armure s’activèrent avant même son premier pas. De fines plaques glissèrent sur ses épaules et sa taille, tandis que les lignes bleues pulsaient selon une séquence que Sylas pouvait lire sans peine. Son temps personnel s’accéléra, le monde extérieur ralentit autour d’elle et son épée fondit sur Sylas sous un angle conçu pour lui transpercer le cœur avant qu’il puisse réagir.
Sylas leva une main.
L’attaque disparut.
La Silver se retrouva de nouveau à plusieurs centaines de mètres, sauf qu’elle était déjà à mi-chemin de son mouvement suivant. Elle dut se retenir pour ne pas perdre l’équilibre. Elle fronça les sourcils et regarda enfin Sylas comme il se devait.
Il n’avait pas remonté le temps.
Du moins, pas de la manière dont elle le concevait.
Elle attaqua une troisième fois, puis une quatrième, et chaque tentative se fit plus agressive tandis que le résultat demeurait le même. Le temps se repliait autour de son corps, s’étirait sous ses pieds et se comprimait autour de son épée. Pourtant, quels que soient les changements qu’elle apportait à sa technique, Sylas continuait de la ramener à une position antérieure par des mouvements si minimes qu’ils semblaient à peine liés à ce qui se passait.
Cheri observa la scène en silence, sa panique initiale cédant peu à peu la place à la confusion.
La femme était une déesse.
Même un Acolyte Silver de Legacy était quelqu’un que Cheri n’aurait pas osé provoquer à la légère. Or, celle-ci attaquait à présent avec une puissance telle que la seule pression émanant de ses mouvements aurait dû aplatir de vastes régions du Royaume des Demi-Dieux. Pourtant, Sylas n’avait pas fait un seul pas digne de ce nom depuis le début du combat.
L’expression de la Silver se durcit.
Le bleu sous son armure vira à l’or.
Une lourde aura s’abattit autour d’elle, et les Candidats de la Folie ratés qui se trouvaient à proximité furent écrasés au sol avant même d’avoir pu réagir. Son épée vibra dans sa main tandis qu’elle cessait enfin de mettre Sylas à l’épreuve et puisait directement dans la puissance du Plan divin.
Puis quelque chose dérapa.
Sylas s’en aperçut avant elle.
L’Enfer ne se trouvait entièrement dans aucun Plan. L’Aura des Mortels, l’Aura des Demi-Dieux et l’Aura Divine y coexistaient avec presque autant de naturel, superposées les unes aux autres dans un monde bâti sous la réalité ordinaire plutôt qu’en son sein.
La Silver avait l’habitude de puiser dans l’Aura Divine aussi naturellement qu’elle respirait.
Ici, cet instinct la trahit.
Sa Volonté se déploya, trouva ce qui lui parut être le même socle familier et s’y accrocha sans hésiter. Mais ce qui lui répondit n’était pas tout à fait l’Aura Divine à laquelle elle s’attendait. Elle était mêlée aux couches inférieures, suffisamment proche pour qu’une personne moins sensible ne remarque rien, mais assez différente pour que chaque technique temporelle qu’elle formait présente un léger défaut.
Elle n’avait pas encore compris que ce phénomène n’était pas entièrement naturel. Il était dû à Sylas. Mais il était déjà trop tard pour qu’elle fasse le lien.
La Silver s’élança de nouveau, si vite cette fois que Cheri la perdit complètement de vue. L’air se déforma autour de Sylas tandis que des dizaines de trajectoires possibles de l’épée apparaissaient à la fois, chacune correspondant à un instant légèrement différent, avant de converger vers le même résultat.
Les yeux de Sylas brillèrent.
Des Runes émeraude se formèrent dans l’espace autour de lui, non pas en un vaste ensemble, mais en petits groupes reliés entre eux qui tournaient à contre-courant de la technique de la femme. Il ne luttait pas directement contre la force de sa manipulation du temps ; il touchait seulement les points où sa connexion à l’Aura Divine était défectueuse, laissant ces erreurs s’accumuler.
La première trajectoire de l’épée disparut.
Puis une autre.
L’expression de la Silver changea alors que l’avenir qu’elle avait préparé s’effondrait, possibilité après possibilité. Elle déversa davantage de puissance dans sa technique pour tenter de la stabiliser, mais cela ne fit qu’accentuer les défauts.
Sylas fit un pas en avant pour la première fois.
La distance entre eux se replia.
La Silver tenta de battre en retraite, mais le temps autour de son corps se mit soudain à s’écouler en sens contraires : une partie accélérait, tandis qu’une autre revenait vers l’instant qu’elle venait de quitter. Son armure gémit sous la tension, les plaques de métal se tordirent les unes contre les autres et du sang apparut le long des jointures.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Caelum finit par bouger.
Les mécanismes de son œil gauche se mirent à tourner, et tout le champ de bataille fit une embardée vers le passé.
Le sang quitta le sol pour réintégrer les corps, les armures brisées se réparèrent et la Silver fut arrachée à Sylas tandis que chaque instant de leur combat s’annulait à toute vitesse. En quelques secondes, ils revinrent à l’instant précédant son premier mouvement.
Alors, deux lueurs émeraude tournoyèrent dans les yeux de Sylas.
Le renversement s’arrêta.
L’œil mécanique de Caelum tressaillit.
Sylas traversa le courant temporel figé comme s’il n’existait pas et apparut devant la Silver avant qu’elle comprenne que la technique de Caelum avait échoué. Sa main transperça son armure et sa poitrine, ses griffes se refermèrent sur quelque chose de dense, puis il tira.
Le corps de la femme s’effondra.
Sylas baissa les yeux vers le cœur posé dans sa paume. Il le soupesa, les yeux légèrement plissés.
Il était bien trop lourd pour un cœur.
À l’autre bout du champ de bataille, les deux Silvers encore en vie restaient complètement figés.