Chapitre 2 424
Malgré la conclusion à laquelle Caelum était parvenu, il ne fit aucun geste pour attaquer Sylas.
Le Gold continua d’avancer vers les portes au même rythme mesuré, sans ralentir ni accélérer tandis que les Candidats de la Folie ratés se jetaient sur son chemin. Ses trois Silvers le suivaient sans poser de questions et, de loin, on aurait presque dit que les deux groupes ne s’étaient jamais remarqués.
**
Cheri, elle, n’en avait pas du tout cette impression.
À présent, elle ne parvenait plus à dissimuler la tension sur son visage, et toutes les quelques secondes, son regard se tournait vers les quatre silhouettes qui se rapprochaient de leur trajectoire. Sylas ne lui avait pas posé la moindre question depuis qu’elle les avait identifiés et, à en juger par son expression impassible, elle n’était même pas sûre qu’il se soucie de ce qu’elle lui avait déjà raconté.
Fanelei était bien plus curieuse.
« J’ai entendu parler de Legacy un tas de fois, mais je n’ai jamais eu de raison de me renseigner. » Elle jeta un regard à Cheri. « Ces quatre-là sont vraiment si dangereux ? »
« Ce sont des Acolytes, répondit Cheri sans attendre, presque soulagée que quelqu’un prenne enfin la situation au sérieux. Ils sont choisis parmi les aspirants Professeurs et, en dehors des Professeurs eux-mêmes, ils comptent parmi les personnes les plus dangereuses de Legacy. »
Fanelei haussa légèrement les sourcils.
Cheri se tourna de nouveau vers Sylas. « Nous devrions partir. »
Sylas poursuivit son chemin.
« Il y a déjà peu de chances qu’ils nous laissent partir si nous les croisons, mais si nous bougeons maintenant, nous pouvons encore les éviter. » Cheri attendit plusieurs secondes une réponse. Sylas se contenta de former un nouvel ensemble de Runes devant eux et d’effacer un groupe de Candidats de la Folie sans même tourner la tête.
Des Acolytes… Sylas ne voyait pas vraiment pourquoi il devrait s’en soucier.
Il avait déjà tué un Professeur et piégé un autre ; une existence d’un rang inférieur ne suffisait donc pas, à elle seule, à le faire changer de direction. Certes, les Professeurs qu’il avait affrontés dans le Royaume des Mortels étaient manifestement différents de ceux correspondant aux critères de Legacy dans le Royaume des Demi-Dieux ou le Plan divin, mais le classement restait relatif.
À l’époque, ces Professeurs avaient été tout aussi dangereux pour lui que ces gens étaient censés l’être maintenant.
Le vrai problème, ce n’était pas leur titre au sein de Legacy. C’était que ces quatre-là étaient presque certainement des Dieux, et cela suffisait à empêcher Sylas de les évaluer selon la même échelle que ses ennemis précédents.
Cheri parvint à la même conclusion un instant plus tard et, d’une manière ou d’une autre, cela ne fit qu’accroître son anxiété.
Elle s’était crue capable de réussir une évaluation Gold dans le Royaume des Demi-Dieux, mais l’homme devant elle avait satisfait à ces critères dans le Royaume divin, puis les avait dépassés pour rejoindre les rangs des Acolytes. Elle ne pouvait pas faire semblant de ne pas comprendre l’écart entre les deux.
« Sylas, je suis sérieuse. »
Il ne répondit toujours pas.
Cheri se mit à respirer plus vite.
Elle avait passé trop de temps à se construire un avenir qu’elle n’avait fait qu’effleurer, et l’idée de mourir ici sans raison lui fit perdre pied. Elle avait des projets, des objectifs, des solutions de rechange emboîtées les unes dans les autres, et tout cela disparaîtrait si Sylas décidait de marcher droit vers quatre personnes capables de la broyer avant même qu’elle comprenne ce qui lui arrivait.
« Tu crois que je suis arrivée là gratuitement ? » La voix de Cheri monta malgré elle. « Tu sais seulement ce que j’ai dû faire pour en arriver là ? »
Sylas garda les yeux droit devant lui.
« Tu croyais que j’avais envie de rejoindre cette guilde ? Que j’aimais me promener à moitié nue tout le temps, sourire à des gens que je ne voulais même pas approcher, juste pour qu’ils me sous-estiment ? » Sa poitrine se soulevait tandis que les mots se bousculaient. « Tu m’as vue m’habiller comme ça ne serait-ce qu’une fois depuis que je les ai quittés ? »
Fanelei jeta un regard dans leur direction, mais ne l’interrompit pas.
« Tu comprends ce que j’ai dû faire pour me protéger là-bas ? Ce que j’ai dû faire semblant de ne pas remarquer, ce que j’ai dû tolérer, ce que j’ai dû laisser les gens croire qu’ils pouvaient se permettre, juste pour continuer d’avancer ? »
Les yeux de Cheri commençaient à rougir.
« Et maintenant, tu veux que je jette tout ça par-dessus bord pour quoi ? Ton ego ? Tu crois que tu peux continuer à foncer dans n’importe quelle situation et… »
« Silence. »
La Volonté de Sylas trancha son esprit.
Tout le corps de Cheri frémit lorsque la pression traversa ses pensées comme une lame, et la rougeur qui gagnait ses yeux disparut presque aussitôt. Elle trébucha d’un demi-pas avant de se reprendre. Sa respiration restait irrégulière, mais son esprit, soudain clair, lui permit de comprendre que tout ce qu’elle venait d’éprouver ne lui appartenait pas.
Quelque chose s’était insinué aux frontières de ses pensées.
La peur était bien la sienne. La frustration aussi, et même maintenant, elle estimait toujours que croiser les Acolytes de Legacy était inutilement dangereux. Mais la vitesse à laquelle ces émotions avaient dégénéré en panique n’avait rien de naturel.
Cheri déglutit et jeta un regard aux innombrables Candidats ratés qui les entouraient.
Fanelei gloussa.
« La patience de Sylas n’est pas infinie, tu sais. » Elle enjamba un cadavre éventré par l’une des Runes de Sylas. « Si tu continues à l’agacer, il finira probablement par te tuer, quels que soient ses projets pour toi. »
Cheri la regarda.
« Il préfère miser sur lui-même plutôt que de traîner un poids mort. Alors, si tu comptes te tirer et le trahir, tu ferais mieux de le faire maintenant. » Fanelei la détailla de haut en bas. « Sinon, fais-toi pousser de vrais nichons, serre tes ovaires et comporte-toi en vraie femme. »
Le visage de Cheri se crispa.
« Qu’est-ce que ça veut dire, au juste ? »
« Arrête de geindre. » Fanelei sourit. « Si tu veux quelque chose qui en vaille la peine, tu devras risquer quelque chose que tu ne veux pas perdre. Rien n’est gratuit. »
Cheri ouvrit la bouche, puis la referma.
Elle trouvait toujours la situation complètement folle. Ça, au moins, n’avait pas changé.
Mais lorsqu’elle regarda de nouveau Sylas, elle comprit qu’il n’avait pas accéléré, ralenti ou dévié de sa route depuis qu’il avait repéré Legacy. Il ne marchait pas vers eux par colère ou par orgueil, et il ne cherchait pas à prouver quoi que ce soit.
Ils se trouvaient simplement sur son chemin.
Fanelei regarda devant elle. Son sourire s’élargit légèrement tandis que la distance entre les deux groupes continuait de diminuer.
« Oh. »
Cheri suivit son regard.
« On dirait qu’on va bientôt se croiser. »