Assurance

Ekear s’était attendu à une réponse de ce genre de la part de Sylas et, après avoir pris un instant pour ravaler l’agacement qu’elle lui inspirait naturellement, il répondit sans changer d’expression.

« Les Nethum viennent du Paradis Poise. »

À peine les mots eurent-ils franchi ses lèvres que Sylas sentit sa compréhension évoluer. Ce n’était dû ni à une compétence ni à une technique, mais au sens même du nom. Il était presque certain que ce Paradis était lié à la Dextérité, mais ce qui l’intéressait davantage, c’était la précision du mot « Poise », comparée à un attribut aussi vaste.

S’il avait dû mettre cette idée en mots, elle lui aurait rappelé le dicton selon lequel la lenteur mène à la fluidité, et la fluidité à la vitesse : un principe selon lequel la maîtrise engendre naturellement la vitesse, au lieu de la poursuivre directement. La Dextérité régissait l’accélération, les réflexes, la maîtrise habile, la capacité à changer de direction sans gaspiller ses mouvements ; les Nethum semblaient avoir pris ces vastes fondements avant de les orienter vers une interprétation très particulière.

Le Poise impliquait de la patience sans pour autant suggérer la passivité. Il s’agissait plutôt d’une maîtrise si rigoureuse que la vitesse devenait la conséquence inévitable d’un mouvement juste. Même la façon dont les Nethum formaient leurs jeunes semblait refléter cette idée : ils les envoyaient dans le Royaume des Mortels et les obligeaient à grandir sous des restrictions pendant de longues périodes, convaincus que la patience d’aujourd’hui affûterait tout ce qu’ils bâtiraient par la suite.

Sylas ne parvenait pas à déceler le moindre défaut dans cette voie et, à certains égards, c’était peut-être la distinction la plus nette qu’il eût jamais vue entre la Dextérité et la Vitesse.

Sans une séparation philosophique entre les deux, elles risquaient de se chevaucher trop largement. Le Poise conférait à la Dextérité une identité claire : elle représentait la maîtrise, la précision et l’efficacité du mouvement, plutôt que le mouvement lui-même.

Cette prise de conscience le ramena naturellement à l’un des problèmes qui le préoccupaient depuis quelque temps : achever son Esprit né de la Volonté. La Sagesse restait le dernier obstacle sur sa route, puisqu’il possédait déjà le Charisme de Volonté et l’Intelligence de Volonté. Il n’avait pas encore franchi cette ultime étape, mais la réponse ne lui avait jamais paru hors d’atteinte.

S’il parvenait un jour à dégager assez de temps sans interruption pour se consacrer pleinement à la Sagesse, il était convaincu qu’il finirait par forcer le passage. Le problème était bien plus épineux pour le Physique né de la Volonté : aucun de ses attributs physiques ne semblait proche de franchir le même seuil, et il n’avait même pas la moindre idée de ce que pourrait être la première étape.

Pour la Sagesse, il avait constamment l’impression que la réponse se trouvait tout près, dissimulée derrière un mur qu’il suffisait de démolir avec du temps et de la réflexion. La Force, la Constitution, la Dextérité et la Vitesse, elles, restaient bien plus floues. Il les avait augmentées d’innombrables fois, les avait mises à l’épreuve au combat et poussées au-delà des limites normalement accessibles à quelqu’un de son niveau, mais rien de tout cela ne l’avait véritablement rapproché d’une compréhension de leur état né de la Volonté.

À présent, il commençait à comprendre pourquoi.

Le Paradis des Bêtes représentait la Constitution, mais son nom même était si vaste qu’il ouvrait la porte à presque trop d’interprétations. Endurance, régénération, résistance physique, vitalité, densité, survie, voire force de la lignée : tout cela pouvait relever de la Constitution, selon le point de vue, ce qui rendait difficile de ramener cet attribut à un seul principe philosophique clairement défini.

Le Poise n’avait pas ce problème. Il avait suffi à Sylas d’entendre un Nethum prononcer ce nom pour qu’il comprenne mieux la Dextérité qu’après des années à simplement augmenter cet attribut. C’était presque comme si le Paradis lui-même portait une interprétation assez forte pour clarifier ce qui lui avait toujours paru vague.

Ce n’était pas suffisant pour qu’il atteigne instantanément la Dextérité née de la Volonté, mais, par rapport à ce qu’il savait quelques instants plus tôt, il sentait qu’une partie entière de la route commençait à se dessiner.

Si les Paradis représentant la Force et la Vitesse fonctionnaient de la même façon, leurs noms, leurs cultures et leurs clans dominants pourraient receler des réponses semblables. Sylas n’aurait pas non plus besoin que quelqu’un lui explique toute la voie : un seul principe limpide pourrait suffire à lui permettre de construire le reste par lui-même.

Cette possibilité l’intéressa aussitôt davantage que l’offre d’Ekear. Le jour où Sylas atteindrait l’état né de la Volonté pour chacun de ses attributs, ses trois classes évolueraient de nouveau. Il ne doutait guère qu’une nouvelle évolution complète les ferait dépasser leur état actuel et les mènerait vers quelque chose qu’il n’avait jamais vu représenté ailleurs.

Ses classes avaient déjà atteint un stade que le système peinait à catégoriser correctement. Une nouvelle transformation fondée sur un état pleinement né de la Volonté pourrait donc ouvrir une voie que le système lui-même n’avait jamais prévue.

Ekear attendait toujours une réponse et observait attentivement Sylas, comme si son silence signifiait qu’il pesait le pour et le contre de l’offre. En réalité, Sylas avait déjà dépassé cette question ; tout ce qui lui importait désormais, c’était de savoir à quelle vitesse il pourrait faire du nom « Paradis Poise » une nouvelle étape vers le Physique né de la Volonté.

Les Nethum pourraient peut-être l’aider à avancer d’un pas vers cet objectif, mais, au grand dam d’Ekear, Sylas n’avait pas besoin d’accepter son offre pour tirer parti de cette occasion.

En temps normal, Sylas n’aurait guère hésité à faire semblant de se soumettre à quelqu’un si cela lui donnait une position avantageuse. Il avait déjà agi de façon similaire avec les Grimblades, laissant les autres croire à la hiérarchie qui les arrangeait, tout en sachant que cet arrangement ne durerait que tant qu’il lui serait utile.

Les apparences n’avaient jamais beaucoup compté pour Sylas, dès lors qu’il connaissait la réalité de la situation. Si quelqu’un voulait le traiter de subordonné pendant qu’il en tirait exactement ce dont il avait besoin, libre à lui de savourer ce titre. Ce qui rendait la situation différente, ce n’était pas l’orgueil, mais Gralith.

Ekear était toujours le plus ancien disciple de Gralith, un homme auquel Gralith tenait sincèrement, et Sylas ne voyait aucune raison de transformer cette relation en outil alors qu’une autre voie s’offrait à lui. Se servir d’Ekear comme d’un pont jetable pour accéder aux Nethum créerait des tensions inutiles autour d’un homme qu’il respectait, surtout qu’il n’était pas nécessaire de l’impliquer.

Pourquoi Sylas aurait-il dû se soucier de tout cela, alors qu’il avait Cheri ?