Tricherie

La voix qui parvint à Sylas était si hachée qu’il n’en distingua que quelques bribes, lesquelles semblaient se désagréger avant même de prendre forme. En revanche, la Volonté qui les portait lui apparut clairement ; elle était empreinte d’une telle intention que Sylas n’avait pas besoin de saisir les mots exacts pour comprendre ce que la Folie Rampante attendait de lui.

Elle voulait de l’aide.

Sylas s’était déjà rendu en Enfer une fois, lorsqu’il était parti chercher Fanelei. Cela ne signifiait pas pour autant qu’une porte ouverte l’y attendait chaque fois qu’il avait envie d’y retourner. À l’époque, il avait profité d’un concours de circonstances très particulier et, à moins de décider soudain de saboter délibérément sa propre voie, rien ne lui garantissait qu’il pourrait retrouver ce chemin à sa guise.

Ouvrir une simple voie vers l’Enfer serait déjà une montagne à gravir, et ce qui l’attendait de l’autre côté rendrait presque certainement cette tâche bien facile en comparaison. Si la Folie Rampante en était arrivée à demander de l’aide à Sylas, le problème qui s’était présenté ne pouvait pas être pris à la légère.

Heureusement, il n’eut guère à réfléchir pour deviner d’où venait le problème.

Il avait presque certainement un lien avec Rhykan. Plus précisément, avec la Folie paresseuse.

C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles Sylas n’avait jamais vraiment considéré ce que Rhykan avait fait comme de la triche. La méthode qu’il avait employée pour s’approprier la Folie paresseuse, imposer sa voie au Sanctuaire des Bêtes et faire reconnaître son statut de Progéniteur par le système ne pouvait pas avoir été improvisée sur le moment. C’était bien trop complexe.

Rhykan avait dû préparer tout cela bien avant que Sylas ne commence à s’intéresser sérieusement au Sanctuaire des Bêtes. Il avait assemblé les pièces une à une jusqu’à disposer d’un contrôle suffisant sur la situation pour tout imposer. Rhykan appelait ça de la triche parce qu’il avait commencé à planifier bien plus tôt, mais Sylas ne voyait pas en quoi cette distinction avait de l’importance.

Une défaite restait une défaite. Il n’avait pas besoin de prétexte pour l’enjoliver.

Ce qui devenait plus évident, en revanche, c’était que Rhykan n’avait soit pas prêté attention à ce qui arriverait ensuite à l’Enfer, soit estimé que les dégâts qui s’ensuivraient constituaient un prix acceptable. Si Sylas avait raison quant aux liens étroits entre la Folie paresseuse et le Sanctuaire des Bêtes, arracher cette voie et en redéfinir l’origine ne pouvait pas laisser intact le lieu dont elle provenait.

La Volonté de la Folie Rampante s’évanouit avant que Sylas ait pu creuser davantage, ne laissant derrière elle qu’un sentiment d’urgence. Elle avait probablement su dès le départ que ses paroles ne lui parviendraient pas correctement et s’était simplement fiée à la Volonté qui les portait.

Si Sylas avait encore possédé la Clé de la Folie de la Gloutonnerie, leur lien aurait peut-être été plus clair. Malheureusement, ce n’était plus le cas.

Mais cela ne signifiait pas qu’il n’avait plus aucun lien avec la Folie.

Sylas possédait toujours trois Clés de Folie de la Vertu et, s’il comptait Nosphaleen elle-même comme une extension de ce système, il disposait en pratique de quatre points de contact à portée de main. Son regard vacilla légèrement tandis qu’il envisageait plusieurs voies possibles vers l’Enfer, puis écartait chacune d’elles après en avoir pesé les risques et les exigences.

La Tour de la Création était l’option la plus logique. Elle pouvait déjà relier des Plans et des Cieux, et sa structure ignorait nombre des frontières qui auraient normalement rendu le problème insoluble. Si Sylas pouvait s’appuyer sur un lieu pour forcer l’ouverture d’une voie vers un autre Plan, la Tour de la Création était le point de départ évident.

Ne restait alors qu’une question beaucoup plus simple : devait-il y aller ?

Sylas n’aurait pas été surpris que l’effondrement de l’Enfer fasse partie du plan de Rhykan plutôt que d’en être une conséquence imprévue. Si Rhykan comprenait vraiment la cage qu’il venait de se bâtir, détruire ou déstabiliser le point d’origine de la Folie paresseuse pouvait fort bien être l’une des méthodes qu’il comptait employer plus tard pour desserrer ces contraintes.

Aider la Folie Rampante risquait de compromettre ce plan. Cela pouvait aussi entraîner Sylas dans un problème dont il n’avait aucune raison de se soucier.

Il n’avait rien contre la Folie Rampante, mais il ne l’appréciait pas particulièrement non plus. L’Ancien Serpentes semblait plutôt bien l’aimer et avait suivi ses progrès avec intérêt. Pourtant, leur relation s’était surtout résumée à l’observer de loin, sans intervenir chaque fois que Sylas avait besoin de quelque chose.

Sylas ne voyait aucune raison de se démener pour rendre un service qu’on ne lui avait jamais vraiment rendu.

Il y avait aussi la question du moment.

Il venait à peine de rentrer chez lui, en se disant combien il était étrange de n’avoir soudain plus rien d’urgent à faire, qu’une Folie ancienne lui demandait presque aussitôt de l’aide depuis un autre Plan. La coïncidence lui semblait même un peu suspecte.

Demain ferait l’affaire. Pour l’instant, Sylas décida de ne rien faire.

Après cette décision, le reste de la journée s’écoula d’une manière presque étrange. Sylas passa du temps avec ses parents et écouta Elara subir plusieurs nouvelles séries de punitions qu’elle méritait amplement. Il observa en silence sa famille s’habituer à l’idée que des petits-enfants courraient bientôt partout dans la maison.

Sa mère devint, comme on pouvait s’y attendre, impossible dès qu’il fut question de petits-enfants, tandis que son père se montra bien plus réservé, tout en ayant l’air tout aussi ravi. Nosphaleen s’intégra à la famille plus vite que Sylas ne l’avait prévu, même si les regards qu’elle lui lançait parfois lorsque Cassarae ou Xarvenya entraient dans la pièce montraient clairement qu’elle n’avait pas oublié la place qu’elle occupait dans la hiérarchie apparente.

Pour une fois, Sylas laissa les heures s’écouler sans les consacrer à l’entraînement. Le lendemain matin, il s’occuperait de l’Enfer. Mais, avant cela, il devait tenir sa promesse à Nosphaleen.

**

Januar eut un petit rire en regardant Ekear. L’amusement qui se lisait sur son visage avait enfin pris le pas sur la curiosité nonchalante qu’il affichait d’ordinaire.

« Je pensais avoir fait le déplacement pour rien. »

L’expression d’Ekear ne changea guère, mais les muscles de sa mâchoire se crispèrent légèrement.

« Et voilà que je tombe sur une anomalie aussi intéressante du Clan Nethum. » Januar s’adossa à son siège et l’étudia avec un intérêt bien trop marqué. « Dis-moi, qu’est-ce que le Clan Nethum te ferait, à ton avis, s’il apprenait que tu as recouvré tes souvenirs avant l’heure ? »

Ekear garda le silence, mais le sourire de Januar s’élargit.