Estropié

Sylas sortit du Monde des Esprits avec le même calme sur le visage que lorsqu’il avait laissé Rhykan derrière lui. La lumière changeante du Sanctum s’effaça de son corps tandis que la réalité reprenait ses droits autour de lui.

En théorie, il était encore possible de revenir sur ce qui venait de se passer, surtout si Sylas combinait ce qui lui restait d’emprise sur le Sanctuaire des Bêtes avec Yamero, qui constituait à bien des égards un réceptacle bien plus parfait que Caracos Thar ne l’avait jamais été.

C’était pour cette raison que Sylas avait emmené Yamero dès le départ. En fait, il disposait aussi de plusieurs autres solutions potentielles à la situation présente.

À première vue, cela pouvait rendre la défaite de Sylas plus étrange qu’elle ne l’était réellement. S’il avait déjà compris que Rhykan possédait la Folie paresseuse et envisagé de son côté d’utiliser Yamero dans un rôle similaire, pourquoi n’avait-il pas compris les intentions de Rhykan avant même le début de la phase finale ?

La réponse était assez simple.

Sylas n’avait pas manqué de voir cette possibilité ; il n’avait simplement pas pris en compte jusqu’où Rhykan était prêt à aller.

Sylas n’avait jamais prévu d’utiliser la Voie de la Folie elle-même comme conduit. Il comptait créer une voie entièrement nouvelle par l’intermédiaire de Yamero, une voie qui convenait presque à la perfection au serpent spatial, puisque le corps de Yamero était littéralement constitué de nombreux principes identiques à ceux qui régissaient la Maîtrise des Runes de Sylas.

Ce n’était que le début de ce que Sylas espérait tirer de cette occasion.

Si le Sanctuaire des Bêtes cherchait réellement à faire évoluer la Volonté, Sylas avait prévu de profiter de l’instant pour dépasser le problème limité qu’il posait et voir jusqu’où il pouvait bouleverser la Maîtrise des Runes elle-même par la même occasion.

Yamero était déjà une incarnation vivante des Runes, comme presque rien d’autre ne l’était, ce qui faisait de lui un pont idéal entre la Volonté, la structure des Runes et la voie que Sylas comptait ensuite créer.

Il était même possible que Sylas pose les fondations de quelque chose de bien plus vaste.

Il avait déjà commencé à trouver des moyens de sortir de l’ombre des Dragons, refusant de rester éternellement enchaîné à la source de l’une de ses plus grandes forces. S’il parvenait à faire de même avec la Maîtrise des Runes, il aurait au moins une chance d’ouvrir la voie qui lui permettrait un jour de se libérer aussi du Phénix.

Voilà ce que Sylas préparait, mais Rhykan avait choisi une voie bien différente. Il s’était en substance estropié de son plein gré pour l’emporter.

Parler de sacrifice aurait été trop réducteur, surtout au vu des avantages immédiats, absolument démesurés, mais cela ne changeait rien au problème de fond. Rhykan avait pris une voie existante, s’en était proclamé l’initiateur, puis avait si étroitement lié à cette voie le Sanctuaire des Bêtes et lui-même que le système avait reconnu cette configuration comme digne du Statut de Progéniteur.

Les récompenses étaient colossales, mais le prix à payer grandirait au même rythme.

Si Rhykan ne parvenait pas à se libérer un jour de la Folie paresseuse, alors, quelle que soit sa puissance, il resterait toujours bloqué sous le plafond fixé par quelqu’un d’autre. Il pourrait améliorer cette voie, l’affiner, en perfectionner les applications et devenir plus fort que tous ceux qui l’avaient suivie avant lui ; mais tant qu’il ne s’en serait pas véritablement échappé, les fondations ne lui appartiendraient jamais.

Pire encore, chercher à s’en affranchir risquait de rendre le problème plus difficile.

Chaque amélioration apportée par Rhykan renforcerait l’idée qu’il était l’initiateur de cette voie ; chaque personne qui la suivrait ensuite consoliderait le Karma qui la rattachait à lui, et chaque réussite rendrait le lien entre Rhykan et la Folie paresseuse plus difficile à dénouer. Plus il s’efforcerait de se libérer, plus il risquerait de resserrer les chaînes qui l’y retenaient.

C’était un cercle vicieux. Il s’enchaînait à une voie de la Volonté qui avait manifestement déjà échoué par le passé. Sinon, pourquoi disposaient-ils désormais de ce système impuissant au lieu du Système de la Folie ?

Si Rhykan devenait assez puissant avant de trouver une solution, les conséquences pourraient être encore pires.

Sylas avait déjà vu ce qui se produisait lorsque la Volonté, la croyance, le Karma et l’histoire s’accumulaient en quantité suffisante autour d’une idée. Le Dragon du Destin et le Phénix prouvaient qu’une chose pouvait s’enraciner si profondément dans la réalité que même celui qui se tenait en son centre ne pouvait plus en définir le sens à sa guise.

Rhykan finirait peut-être par créer autour de lui quelque chose de semblable. Un concept né de sa propre réussite, nourri par tous ceux qui suivraient sa voie, légitimé par la reconnaissance du système et renforcé jusqu’à devenir une nouvelle cage capable de dominer celui qui était censé l’avoir créée. L’ironie était si mordante que Sylas la trouva presque amusante.

Bien sûr, Rhykan n’était pas idiot.

S’il avait osé emprunter cette voie malgré tout ce que cela impliquait, deux conclusions seulement étaient raisonnables. Soit il était assez fou pour risquer tout son avenir en espérant trouver une solution plus tard, soit il avait une telle confiance dans une méthode qu’il possédait déjà qu’aucune de ces conséquences ne comptait à ses yeux.

Sylas voulait savoir laquelle de ces hypothèses était la bonne.

Cette curiosité expliquait en partie pourquoi il était parti sans contester le résultat.

Démanteler le Sanctuaire des Bêtes maintenant n’aurait guère eu d’intérêt, puisque Rhykan avait déjà contaminé sa voie avec quelque chose que Sylas ne tenait pas à hériter. Il pouvait encore tenter d’inverser le résultat, d’autant plus que Yamero était à ses côtés, mais cela reviendrait à se battre pour un fondement qu’il ne désirait plus.

Rhykan avait gagné. Plus important encore, il avait gagné d’une manière qui éveillait la curiosité de Sylas quant à la suite.

Sylas fit un pas de plus, et l’espace autour de lui se replia.

Elara disparut d’un côté, Fanelei de l’autre, tandis que le long corps de Yamero se dissolvait en Runes spatiales ruisselantes. Tous les quatre s’évanouirent à la lisière du Monde des Esprits. L’instant suivant, l’intérieur familier du Vaisseau Creux se forma autour d’eux tandis que la réalité reprenait sa place.

Sylas posa le pied sur le pont sans se retourner.