Ligne de démarcation

Sylas avait réfléchi à cette question d'innombrables fois auparavant, bien que jamais sous cet angle précis. Les Bêtes dépendaient de leur lignée, de leur Talent et de leur instinct à un degré bien plus élevé, tandis que l'on attendait des humanoïdes qu'ils comprennent ce qu'ils maniaient et qu'ils tracent leur propre chemin, mais cette distinction n'avait jamais été absolue.

Il y aurait toujours des humanoïdes assez sots pour s'appuyer si lourdement sur leur Talent qu'ils ne seraient guère différents des Bêtes, tout comme il y aurait toujours des génies parmi les Bêtes capables de dépasser ce que leurs lignées avaient prévu pour eux.

Pourtant, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Sylas pensait soudainement aux Bêtes maintenant.

Son regard revint sur Nosphaleen.

Tout en elle avait été reconstruit, son existence tordue pour devenir la Déesse en laquelle les Efivara croyaient, tandis qu'une main inconnue remodelait sa Vertu, son Karma, et même la façon dont le monde lui-même la percevait.

Malgré tout cela, ils avaient conservé la part de Mesmeryx dans son existence, alors même que les Mesmeryx n'étaient guère une lignée de Serpentes au sommet, assez précieuse pour justifier d'être protégée à tout prix.

Pourquoi ?

Les pensées de Sylas se tournèrent vers autre chose qu'il avait accepté depuis bien trop longtemps sans jamais le remettre en question.

Folie Rampante... Folie Fuyante...

Chaque manifestation de la Folie qu'il avait rencontrée suivait le même schéma, peu importait à quel point leurs capacités ou leurs apparences différaient. C'étaient toutes des Bêtes.

Pourquoi les représentations de la Folie étaient-elles toujours des Bêtes ?

Plus important encore, si la Folie se manifestait à travers les Bêtes, pourquoi sa lignée était-elle accessible aux humanoïdes ? Sylas avait vu des humanoïdes porter des Graines de Folie et interagir avec leur pouvoir, pourtant il ne se souvenait pas avoir jamais vu une Bête développer sa propre Graine de Folie.

La température à l'intérieur de l'oasis chuta brutalement.

Ce n'était pas une vague pression causée par le changement d'expression de Sylas, ni une illusion née de son intention meurtrière. Le givre commença à ramper le long des bords du lotus sous Nosphaleen, tandis que la brume chaude suspendue au-dessus de l'eau se cristallisait en minuscules éclats, et la chair de poule apparut sur sa peau douce malgré le contrôle qu'elle possédait sur son corps, mais Sylas le remarqua à peine.

Il en avait appris plus sur le Dragon du Destin au cours des derniers mois qu'il ne l'aurait jamais imaginé, assez pour enfin comprendre l'énorme concept caché sous quelque chose qu'il avait autrefois traité comme rien de plus qu'une autre Bête mystérieuse. Pourtant, même maintenant, il n'avait toujours découvert aucun indice significatif sur le Phénix qui était apparu à ses côtés.

Le Dragon du Destin représentait la domination, non pas simplement dans le sens brut de la force, mais l'accumulation de suffisamment de Volonté et de conviction pour imposer une interprétation de l'existence au-dessus de toutes les autres. Son chemin cherchait à devenir le Dragon qui dominait chaque Dragon à travers l'Espace-Temps, jusqu'à ce que le concept lui-même se courbe autour de son existence.

Le Phénix était apparu dans des circonstances très différentes.

Son émergence avait coïncidé avec ce qui était essentiellement la renaissance du peuple de la Terre, un moment où d'innombrables nouveaux Maîtres des Étincelles s'éveillaient et où des trajectoires qui auraient dû rester figées changeaient soudainement.

Même le mot Étincelle semblait difficile à ignorer maintenant, si l'on considère ce qu'un Phénix représentait à travers tant de mythes : la vie qui émerge à nouveau, le changement né de la destruction, et quelque chose de petit qui fleurit en un tout nouveau commencement.

L'un représentait la domination. L'autre représentait l'espoir d'un changement. Mais aucun de ces concepts n'était intrinsèquement bon.

La domination pouvait devenir oppression lorsqu'elle était poussée assez loin, tordant tout ce qui se trouvait en dessous jusqu'à ce qu'aucune possibilité concurrente ne soit autorisée à exister. L'espoir pouvait devenir tout aussi toxique dans une autre direction, convainquant les gens d'abandonner tout ce qu'ils possédaient déjà pour la promesse que quelque chose de meilleur attendait juste hors de leur portée.

Le lien semblait assez ténu pour que Sylas l'écarte. Au lieu de cela, son esprit s'y accrocha avec une intensité effrayante.

Son regard retomba sur sa main, plongeant vers l'intérieur jusqu'à ce qu'il puisse voir les voies dorées laissées par ses Graines en pleine floraison. Leurs racines s'étendaient à travers lui en réseaux ramifiés, se divisant encore et encore à mesure qu'elles descendaient à travers ses Couches, jusqu'à ce qu'elles ressemblent moins à des veines qu'aux membres et aux racines tentaculaires d'un arbre immense.

Un souvenir fit surface.

Il existait une vieille légende entourant le phénix et le wutong, le parasol chinois. On disait du phénix qu'il était si noble qu'il ne se percherait que sur le wutong, choisissant cet arbre seul comme l'endroit digne de le porter.

Un Phénix et un arbre. L'un descendait sur l'autre.

Sylas fixa les structures ramifiées enfouies dans son existence, et soudain, l'idée de Graines qui fleurissent, prennent racine et s'étendent plus profondément ne semblait plus être une terminologie arbitraire.

Si le Phénix représentait la force du changement, alors peut-être que l'arbre n'était pas simplement un symbolisme entourant le système des Graines, mais la structure destinée à recevoir quelque chose une fois qu'elle aurait suffisamment grandi.

La Folie se manifestait sous forme de Bêtes, et pourtant les Graines apparaissaient chez les humanoïdes. Pourquoi n'avait-il jamais vu une Graine de Folie chez une bête ? La Folie Rampante était-elle même un porteur de Graine de Gloutonnerie ? Ou représentait-il cela seul ? Quelle était la différence ? Quelle était la réponse ?

Des pièces séparées qui semblaient sans rapport commencèrent à s'assembler, et Sylas sentit les contours de quelque chose de bien plus vaste sans pour autant posséder assez d'informations pour en voir la forme complète. Pour la première fois, il avait commencé à les considérer comme une structure que quelqu'un avait délibérément conçue.

'Est-ce donc cela...'

Sylas agita la main.

Nosphaleen sentit une force douce envelopper son corps avant de la soulever du lotus, ne lui laissant aucune opportunité de résister bien que la pression elle-même ne portât aucune violence. Elle se redressa sur ses pieds, puis s'avança jusqu'à ce que Sylas l'attire directement dans ses bras.

Son corps se raidit. Pour la première fois depuis qu'il était entré dans l'oasis, l'esprit de Nosphaleen sembla devenir complètement vide.

Elle leva les yeux vers Sylas depuis son étreinte, le calme étrange qu'elle avait maintenu commençant à se briser alors que son rythme cardiaque s'accélérait sous les écailles translucides couvrant sa peau.

D'une certaine manière, après être restée nue devant lui sans la moindre inquiétude depuis le moment où il était arrivé, c'était la première fois que Nosphaleen prenait conscience, avec une acuité soudaine, qu'elle ne portait absolument rien.