Un seul mot

Même avec la vitesse à laquelle ses pensées circulaient désormais, Sylas n'avait pas de réponse.

Plus il réfléchissait à la frontière entre la Vertu et le Péché, plus tout cela commençait à lui sembler... insipide.

Vertu, Péché, Fierté, Avarice, Luxure, Envie ; ce n'étaient que des noms accolés à des concepts qui existaient, que quelqu'un prenne la peine de les catégoriser ou non. Et Sylas n'avait jamais eu besoin d'un titre flottant au-dessus de sa tête pour savoir qu'il était orgueilleux.

Avait-il besoin d'une directive extérieure pour décider ce que cette Fierté signifiait ? Avait-il besoin d'une Graine pour lui dicter comment sa Fierté devait se manifester dans le monde ?

Le regard de Sylas restait fixé sur Nosphaleen, mais son esprit était déjà ailleurs, les implications de ce qu'il venait de réaliser se propageant en lui. Il y avait certainement quelque chose d'utile dans les Graines, mais la majeure partie de cette utilité lui était devenue inutile, surtout lorsqu'il considérait la manière dont il avait structuré les trois Vertus au sein de son propre corps.

Sa Graine de Fierté se tenait au centre de tout.

L'Avarice et la Luxure existaient en dessous, leur croissance façonnée par la Fierté et leurs manifestations suivant naturellement la direction que la Fierté choisissait de prendre. Sylas s'était délibérément conçu ainsi, et par la définition même de la relation qu'il avait créée, ni l'Avarice ni la Luxure n'avaient vraiment leur mot à dire.

Si sa Fierté bougeait, elles suivaient. Alors, pourquoi se souciait-il de ce que quelqu'un avait décidé d'appeler l'une ou l'autre ?

Sylas faillit écarter cette réflexion, mais quelque chose le retint.

Ce n'était pas une réponse à ce qui avait été fait à Nosphaleen, ni une explication sur ce qui existait au-delà de l'extrême d'une Vertu, mais cela ramena ses pensées vers un choix qu'il avait fait des mois auparavant, un choix qui lui avait semblé bien plus important à l'époque qu'il ne l'était aujourd'hui.

Lorsque Sylas forma sa Graine de Fierté, il avait refusé de suivre la voie toute tracée.

Il existait un immense réservoir de Volonté de Fierté répandu à travers l'univers, accumulé par d'innombrables existences sur une durée impossible, et sa Graine aurait dû l'y connecter. Sylas avait rejeté cette route, choisissant de nourrir sa Fierté par lui-même plutôt que de compter sur celle des autres, et même maintenant, il ne regrettait pas cette décision le moins du monde.

L'idée de dépendre d'une telle chose lui semblait toujours aussi vide.

Qu'est-ce que la Fierté d'un empereur mort avait à voir avec la sienne ? Pourquoi l'arrogance d'un génie ancien, d'un roi, d'une Bête ou d'un Dieu devrait-elle devenir le carburant de Sylas Grimblade ?

Sa Fierté lui appartenait.

Cette conclusion n'avait pas changé, mais pour la première fois, Sylas réalisa qu'il avait cessé de poser des questions trop tôt.

Il s'était demandé pourquoi sa Fierté devait dépendre du réservoir, puis avait refusé cette connexion et considéré l'affaire comme réglée. Il avait été si concentré sur le rejet du chemin tracé devant lui qu'il n'avait jamais pris la peine de remettre en question la structure du chemin lui-même.

Pourquoi sa Fierté était-elle une Graine, tout simplement ?

Sylas se redressa lentement de sa position accroupie devant Nosphaleen, ses yeux se plissant alors que la pensée faisait son chemin. Il existait soi-disant sept voies par lesquelles ces Graines pouvaient se former, sept grands concepts capables de prendre racine en une personne et de finir par fleurir, mais qui avait décidé que ces sept voies existaient en premier lieu ?

Plus important encore, qui avait décidé qu'elles avaient besoin de Graines ?

Sylas regarda sa main et retourna lentement sa paume, son regard perçant au-delà de la peau, du sang et des os.

Il pouvait pratiquement les voir maintenant.

Les Graines avaient fleuri depuis longtemps, leurs racines se propageant dans son corps comme un système incroyablement complexe de veines ramifiées. Elles n'étaient pas concentrées dans un seul organe ou une seule Couche non plus ; leur influence s'étendait de ses Gènes jusqu'à des fondations plus profondes, s'entremêlant aux Couches qui faisaient de Sylas ce qu'il était, jusqu'à atteindre son Potentiel et s'étendre même au-delà.

Elles étaient enracinées.

Bien plus profondément que Sylas ne l'avait réalisé autrefois.

S'il avait accepté le réservoir universel de Fierté, ces racines se seraient étirées encore plus loin, le liant à quelque chose de si vaste qu'il aurait été presque impossible de s'en détacher plus tard. C'était toujours une partie de la raison pour laquelle Sylas n'aimait pas cette voie, même s'il n'en avait pas compris toute l'étendue à l'époque.

Mais maintenant...

Son refus n'avait pas résolu le problème, il l'avait seulement retardé.

La réalisation s'installa sur Sylas avec une étrange forme de calme.

Qu'il puise ou non dans le réservoir de Volonté de Fierté ne changeait rien fondamentalement, du moins pas de la manière dont il l'avait cru autrefois. La Graine était toujours en lui, ses racines continuaient de se propager, et chaque avancée ne faisait que permettre à ces racines de creuser plus profondément dans les fondations de son existence.

Finalement, quiconque avait créé ce chemin obtiendrait ce qu'il voulait de toute façon.

Le regard de Sylas devint plus froid.

Il avait passé tant de temps à penser qu'il forgeait sa propre route simplement parce qu'il refusait les choix évidents placés devant lui. Il avait rejeté le réservoir, modifié la relation entre ses Graines de Vertu, s'était séparé du système autant qu'il le pouvait, et avait continuellement reconstruit ses fondations chaque fois qu'elles ne répondaient pas à ses standards.

Mais et si tout cela se déroulait encore à l'intérieur du cadre de quelqu'un d'autre ? Cette pensée l'irrita plus que la menace de n'importe quel Dieu ne l'avait jamais fait.

Il avait remis en question les murs de la cage tout en acceptant le sol sous ses pieds comme quelque chose de naturel.

Pourquoi la Fierté devrait-elle former une Graine ?

Pourquoi devrait-il y en avoir sept ?

Pourquoi le Péché devrait-il devenir Vertu, ou la Vertu devenir autre chose ?

Pourquoi ces concepts devraient-ils s'enfouir dans ses Gènes et son Potentiel, tout court ?

L'esprit de Sylas s'accéléra, prenant tout ce qu'il savait sur les Graines et dépouillant les hypothèses les unes après les autres. Une fois les noms retirés, une fois que la Vertu et le Péché n'eurent plus d'importance, une fois que les sept voies supposées furent traitées comme rien de plus que des étiquettes que quelqu'un avait choisi de leur donner, que restait-il réellement ?

Un pouvoir lié à l'instinct. Un pouvoir lié au comportement. Un pouvoir qui creusait dans les Couches les plus profondes du corps, façonnait les Gènes, altérait la Volonté et connectait une existence à des réservoirs formés par d'autres partageant la même nature fondamentale.

Les pupilles de Sylas se contractèrent.

Quelque chose dans cette description lui était familier.

Il avait vu des systèmes de pouvoir construits autour des Gènes depuis le tout début, avait observé des lignées porter des instincts que leurs propriétaires n'avaient jamais appris, avait vu des Races hériter de capacités si naturellement qu'elles considéraient la compréhension elle-même comme inutile.

Il avait regardé les Serpentes, les Dragons, les Thryskai et d'innombrables autres exprimer des concepts à travers leurs corps simplement parce que quelque chose avait été gravé assez profondément dans leur ascendance.

Ses pensées s'arrêtèrent.

'Des Bêtes...'

Le mot unique apparut dans l'esprit de Sylas, et alors, les uns après les autres, tous les éléments se mirent parfaitement en place.