Connexion

L'eau était si claire que Sylas pouvait en voir le fond bien avant de l'atteindre, une pierre pâle s'étendant sous l'oasis tandis que des filaments de végétation lumineuse ondulaient au gré de courants silencieux et doux.

Ce qui attira son attention ne fut cependant pas le paysage, mais le cocon reposant au centre du bassin, enveloppé dans une matière translucide qui chatoyait des mêmes roses, bleus et violets que ceux qui coloraient le Mesmeryx. À l'intérieur se trouvait une autre Nosphaleen.

Elle était nue elle aussi, son corps si étroitement enserré qu'il était impossible de manquer les contours sous le cocon, mais l'attention de Sylas passa sur tout cela sans s'attarder.

Ses yeux se plissèrent alors que les Runes en leur sein commençaient à tourner. La femme qui dormait ici n'était pas un faux corps, et la Nosphaleen assise au-dessus n'était pas non plus une illusion. D'une certaine manière, les deux étaient tout aussi réelles.

Sylas s'approcha et remarqua immédiatement un autre détail. La Nosphaleen endormie possédait la même extension à la base de sa colonne vertébrale. Le lien appartenant à la femme au-dessus se connectait directement au cocon, mais cette seconde colonne ne remontait pas vers son autre corps, continuant au contraire vers le bas à travers l'eau pour s'enfoncer directement dans la roche mère sous eux.

Cela signifiait que la première connexion n'était pas la finalité de ce qu'elle avait construit ici, et Sylas avait besoin de savoir où menait cette seconde.

Sa Volonté la suivit à travers la pierre.

Sur les premières couches, rien de particulièrement étrange. Le lien traversait la roche mère, les Runes et la fondation plus profonde de la planète sans perdre sa cohérence.

Puis ses sens s'étirèrent davantage, franchissant des frontières qu'ils n'auraient pas dû avoir besoin de traverser, et l'expression de Sylas changea enfin lorsque la connexion se prolongea au-delà du Paradis des Bêtes lui-même.

« Jusqu'au Plan Mortel ? »

Sylas douta presque de ce que ses propres sens lui disaient, mais ses nouveaux yeux ne laissaient que très peu de place à l'incertitude. Le lien descendait à travers les couches séparant les Plans et continuait vers le Plan Mortel, reliant Nosphaleen à une existence bien en dessous de l'endroit où elle siégeait physiquement à présent. Il ne pouvait y avoir d'erreur sur ce qu'il voyait.

La question était pourquoi.

Son regard vacilla vers la Nosphaleen assise sur le Royaume des Demi-Dieux, et maintenant que Sylas savait quoi chercher, quelque chose dans son aura sembla immédiatement clocher. Sa présence s'intégrait presque parfaitement au Paradis environnant, dissimulée sous des couches de Volonté de Mesmeryx et l'étrange structure de l'oasis, mais sous tout cela, elle ne dégageait absolument pas l'aura d'un Demi-Dieu.

Elle était toujours une Mortelle.

Sylas se tourna à nouveau vers le cocon, et la réponse devint évidente dès l'instant où il l'examina correctement. L'Aura de Demi-Dieu s'accumulait à l'intérieur du corps endormi, se rassemblant en couches régulières sans être autorisée à refluer vers la Nosphaleen assise au-dessus, ce qui signifiait que chaque trace de pouvoir que ce Plan aurait dû lui imposer était détournée vers le bas, dans le cocon.

Nosphaleen préservait son statut de Mortelle.

Elle avait physiquement atteint le Royaume des Demi-Dieux, et pourtant, grâce à cette structure, elle refusait l'avancement qui aurait dû suivre. Le lien vers le Plan Mortel maintenait la fondation permettant à ce statut de persister, tandis que le cocon absorbait l'Aura de Demi-Dieu qu'elle accumulait simplement en existant ici, laissant Sylas avec une compréhension de plus en plus claire du fonctionnement du mécanisme, alors que son but restait totalement irrésolu.

Pourquoi irait-elle aussi loin pour rester une Mortelle ?

Sylas observa la Nosphaleen endormie pendant quelques secondes de plus avant de se détacher de la roche mère et de remonter vers la surface. L'eau se replia autour de lui sans résistance, et lorsqu'il posa à nouveau le pied sur la plateforme de lotus, pas une goutte ne s'accrochait à ses vêtements.

Nosphaleen s'était déjà tournée vers lui.

Sylas marcha droit devant elle et s'accroupit, amenant ses yeux au niveau des siens tandis qu'elle restait assise sur le lotus. Aucun des deux ne parla d'abord, et Sylas étudia simplement son visage avec la même froideur concentrée qu'il avait utilisée pour le cocon en dessous, cherchant à travers les détails qui lui avaient été autrefois si familiers qu'il n'avait guère besoin d'y penser.

Ses yeux bleu clair n'avaient pas changé de manière évidente, mais dès que Sylas regarda plus profondément, cette impression disparut. Derrière la surface de son regard, enfouies sous les couches de Volonté de Mesmeryx et tout ce qui s'était enroulé autour de son existence, des plumes noires tombaient à travers une obscurité qui semblait incroyablement lointaine. De larges ailes bougeaient derrière elles, la silhouette indubitable d'un Corbeau battant des ailes quelque part au-delà de ses pupilles.

Le regard de Sylas se refroidit car ce n'était pas la Nosphaleen dont il se souvenait, même si le corps était le sien, la Volonté était la sienne, et l'étrange dualité entre la femme au-dessus et le cocon en dessous faisait bel et bien partie de son existence. Quelque chose avait tout de même tordu la façon dont ces pièces s'assemblaient, laissant des traces d'une autre influence enfouies assez profondément pour que même ses nouveaux yeux aient eu besoin de temps pour les mettre à nu.

Nosphaleen finit par rompre le silence.

« Pourquoi es-tu venu ? »

Sylas ne répondit pas, car la question était suffisamment évidente pour qu'il refuse de gaspiller des mots, et le reste de sa patience avait déjà été mis à rude épreuve bien avant qu'il n'entre dans la grotte. Il continua simplement à la fixer, attendant la vraie raison derrière son silence, car l'explication derrière laquelle elle pensait pouvoir se cacher n'était pas ce qu'il était venu entendre.

Nosphaleen sembla comprendre ce qu'il attendait.

Son expression resta maîtrisée, mais quelque chose dans ses yeux s'adoucit alors que la légère acuité de sa voix s'estompait.

« Tu vas mourir. »

On pourrait dire que la personne qui croyait le plus en Sylas au monde était le fruit d'une compétition féroce entre Nosphaleen et Cassarae. Mais on pourrait aussi dire que Nosphaleen croyait en Sylas depuis plus longtemps, du moins si l'on ne prenait en compte que la dernière poignée d'années.

Cassarae avait dû reconstruire sa confiance en lui, mais Nosphaleen l'avait toujours eue.

Alors, que signifiait le fait qu'elle dise soudainement une chose pareille ?